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苏韵表示赞同：“如今板晒制盐法已经有所成效，这可能是我们目前最有把握的一个筹码了，李大人刚正不阿，应该会帮我们。” 秋梦期握了握拳头道：“精诚所至金石为开，我把姿态放低一点，求到他答应为止。” “人家未必吃你这一套，老老实实把业绩汇报上去，李泰是办实事的，用政绩说话比你那一套虚的要强。” 秋梦期讪讪笑了两声道：“事不宜迟，等待会儿春桃他们到了我就直接出发，你和大福先好好在石盘村养伤，有戴雄在这里很安全，等过几天伤好了，剩下几个大型水车也建成，正好可以当场验收，我办完事料理一下衙门的事情再过来看你。” “你先去忙正事，不用惦记这里，小心一点，别着了暗处那人的道。” “我知道，那几个臭虫奈何不了我。” 正说着，外面传来马蹄声和说话声，是春桃和王小宝他们到了。 春桃一下马车就扑进屋里，先是拜见了主子，问候了苏韵，这才去隔壁房间看大福。 大福伤势较重，跟着一起来的张大夫先给他看过伤，又重新开了一些内服外用的药，还不忘夸老李头昨晚上的应急措施做得好，伤口都已经不流血了，老李头一大早就来，得到城里回春堂张大夫的夸赞，激动不已。 大福昨夜是痛晕了过去，如今也慢慢苏醒，他内伤无碍但外伤严重，是得要休养一段时日。 王小宝把春熙巷的六子给带来了，让他专门照顾大福，春桃虽然是大福亲姐姐，但如今大福已经十五岁了，长得比秋梦期还高，伤势重上下床不方便，必须得有个男孩子来贴身照顾才行。 秋梦期佯装骂他偷懒，自己懒得照顾病人却推给别人。 王小宝忙道：“大人，大福弟弟如今这个样子，您身边没有个人跟着，谁来伺候您啊。” 这事情确实是秋梦期没考虑周全，倒给王小宝给想进去了。 “不想夸你。” 王小宝立即嬉皮笑脸道：“这是小人应该为大人考虑的，分内之事，哪敢跟大人邀功。” 秋梦期没好气瞪了他一眼，“待会儿还真有事待会儿你得陪我走一趟。” “大人咱去哪儿呀？” “去新会郡。”去找李泰，求他把苏韵的官奴贱籍给处理了，免得她以后做事都得束手束脚的。 得知地址后，王小宝就不敢再问了，作为有眼色的小弟，知道目的地就差不多，大人办的事不该打听就不去打听。 “衙门里面有什么动静吗？” 王小宝摇了摇头，“这几日大人一直往返石盘县，衙门上下都知道着急各村落的木匠打造水车的事情，您不去坐堂，那就是在乡下处理民生事件，也不敢多问。” “那就好。” 秋梦期叫来春桃嘱咐一番后，又进去和苏韵说一声，这才和戴雄父女二人告辞，带着王小宝直接从石盘村出发，改道前往新会郡。 封乐离新会大约有一百多里路，两人下晌接近放衙的时候才赶到郡府衙门。 先前秋梦期在封乐大搞展销会的事情早就传到李泰的耳中，这件事也成功地激起了李泰的兴趣，让他对这位后起之秀充满了好奇。 当日秋梦期赴任经过新会郡的时候特地来拜会他，两人不过是匆匆见了一面，只知道这年轻的小县令生得十分俊俏，仅此一个印象，直到后来因为蚊香的事情私下派管家去与她接触，也生出了一些好奇心，再到后来的展销会，这个好奇心就更强烈了。 如今听到外面来报说封乐县县令求见，他不禁面色一喜，赶紧让人请她进来。 秋梦期第二次见到李泰，见他依旧是一副青竹一般的模样，面相虽然带着一些郁色，但看起来还是让人忍不住心生信任，只可惜常年被甘德寿压制不得翻身，这样的处境，就算胸中有再多的抱负也无法施展开来。 “自上次一别已有数日不见郡守大人，大人看着又清减了不少，不过依旧是神采奕奕的样子。” 李泰赶紧将她扶起看座，“秋县令看着也是风采依旧。” 除了风尘仆仆没毛病。 秋梦期这个点赶来，眼角又带着一抹倦色，李泰猜想这小县令怕是遇到了什么难事，果然两人寒暄一会儿对方就直接切入主题。 “不知郡守大人对盐田制盐可有所了解？” 李泰捻了捻胡子道：“咱们新会郡下边的各县份，大部分地处沿海地带，半数百姓以制盐为生，新会的赋税大多也是来自盐田，不知秋县令提起盐田，可是有什么发现？” “大人，下官自从到了封乐县，见到县内百姓过得十分艰苦，几乎无人不抱怨赋税苛刻，但下官认为，如今税率上调已是板上钉钉的事情，下官能做的是提高盐田产量，只有蛋糕——呃不，只有当我们的饼子烙得大了，就算付出一半甚至更多的税费，剩下的那一小半也够百姓嚼用。” 李泰赞许地点了点头，“秋县令这番话说得十分在理，我也是这么想，只是真正做起来难啊，咱们的盐田一年忙活下来，人均不过四五百斤，先前不是没人尝试过别的办法，都是收效甚微，要么产量提高了，但成本也跟了上去，白忙活一场。” 秋梦期笑道，露出尖尖的两颗小虎牙，“大人，若是下官有办法能让人均的原盐年产量达到数千斤，而且成本皆在控制范围内，大人觉得如何？” “此话当真！”李泰听到这话瞬间激动了，连手都控制不住地拍在桌案上，发出重重的响声，惊得外边的衙役忍不住伸头进来看。 李泰赶紧摆手让他们出去，人也从位置站起来，急切道：“秋县令，此话当真？” 秋梦期不好一直吊着他，赶紧回应道：“下官已经在县下的石盘村做了实验，采用板晒制盐法，如今粗劣计算，一天下来，一人能晒盐七十多斤。” 秋梦期没有把话说得很满，要说到九十斤，这老头怕是激动得上天了。 “一天七十多斤——这这——秋县令这不是哄着本官开心吧。” “下官就算胆子再大也不敢拿自己的脑袋开玩笑啊。” 李泰手有些颤抖，他望着外面的天色，惋惜道：“本官恨不得现在就随你去石盘村看看，亲自验证这种神奇的制盐法，无奈此时天色已晚，可惜可惜。” 紧接着道：“我现在就去安排，明日就随你去看看，这可是大事啊。” 秋梦期赶忙下跪，“郡守大人容禀，想出这种制盐法的并非下官，而是另有其人。” 李泰笑道：“这有什么，快起来，天下奇人异士多了去，我自己尚且做不到，怎能要求你也事事精通还会制盐，但你能招揽这样的人才，这里边少不了你一份功劳，这不是什么罪过，快快起来，若是此事属实，我还要赏你呢。” 秋梦期见时机成熟，起身道：“大人，想出这个办法的是一名女子，乃前太傅苏学林之女苏韵，三个多月前苏家柳家因为合谋贪污之事被罢官流放岭南，刚好就被分配到封乐，下官见苏家人做事踏实又擅长农事，便将其发遣到村子里开荒屯田，没想到这个小小的苏氏女子居然想出如此惊为天人的板晒制盐法，下官也很是意外。” 一听到是被流放过来的官员，李泰保留了几分意见，毕竟这年头被贬过来到他地界里面的，真贪假恶都已经分不清了，但凡皇帝看不顺眼的，惹皇帝不高兴就往岭南这边一丢就完事，有些事情不好言明。 “英雄不问出身，是遣犯也好，女子之身也罢，能造福百姓就是大功一件。” “大人高义……不过下官有个不情之请。” “秋县令可有什么难处，且说来听听。”李泰这才想起刚刚看到小县令眉间的倦色，才意识起自己的疏忽，小县令初到封乐，这个县份这些年来的县令不是死就是干不到一年就走了，其背后的原因他不用想也知道，只可惜自己被上头压制得死死的动弹不得，连自己郡县内的内务都没办法做主，小县令刚上任这几个月就取得这么多的成绩，面临的阻力肯定也不小。 “明日大人去石盘村考察制盐一事，若是产量确实不差，下官想请大人出面，帮苏氏脱籍改为良民。” 李泰还当是什么事，笑道：“若真能有如此产量，本县不但要给她脱籍，连她家人也恢复良民身份，无需再等那五年。” “多谢郡守大人，如此下官的心便安了。” “秋县令何出此言，盐田产量提高，本是大喜事，本官必定有赏，秋县令却如释重负的模样，实在令我不解。” “哎，其实这位苏氏女子除了精通农事，还长得一副花容月貌……这不是，就有人看上她的容貌，想借她的贱籍逼良为娼，如今人还躺在石盘村，全身伤痕累累，脑袋胳膊都受了伤，昨夜还发热了差点就熬不过去，下官一夜未睡，今早见她伤势稳定下来，这才马不停蹄赶往新会请求大人为下官做主……” 一听到想出新型晒盐法的专家居然差点被逼良为娼，李泰瞬间怒不可遏，大骂岂有此理。 “你把昨夜的事情清清楚楚地说给本官听，我倒要看看，谁这么大胆，竟敢做出这么下作的事情来。” 秋梦期将昨夜的事情一清二楚地说与李泰听，但隐去了戴雄一事，只说自己闹得凶，最后这些人不得不放人。 李泰给气得肺都要炸了，直接摔了一个茶杯。 他听到眼前这小县令居然孤身一人，举着火把独闯军营将一贱籍女子给要回来，忍不住神情激荡不已，这不是他们这些文人的楷模吗，手无缚鸡之力却能舌战群众，护百姓于水火之中。 他越听越惭愧，想起自己多年来龟缩新会，任由上一头随意践踏，更多是自怨自艾却不想办法解决困境，人家小县令如今不到弱冠之年，在封乐的阻力没比自己好多少，人家却能想方设法见招拆招，这才是为官的最好境界啊，而不像自己这样如死鱼一般，埋怨世道不公上司残暴而不思进取。 必须要做出改变了。 “此事你放心，今夜你就住在我府衙里，明日咱们一起去石盘村，若是制盐之事属实，本官一定上报朝廷为你等请功，至于苏氏户籍之事，本官虽然没什么建树，但也官至五品，完全可以做主给他们脱籍。” “下官替苏大姑娘拜谢大人大恩。” 次日，李泰带着随从跟着秋梦期她们一大早就出发了，按照昨日的路线又一路返回，为了节省时间，几人轻装出行不坐马车，全都是骑马，晌午就到达石盘村。 先是被海边几个巨大的风车给震撼了一把，得知是苏姑娘设计出来的，李泰赞叹不已，赶紧前去戴雄的院子慰问了受伤的两人，之后就迫不及待地朝盐田跑去。 此时正好是太阳最烈的时候，盐板底上开始出现盐粒结晶，并且肉眼可见地增多，这一幕让他啧啧称奇，坐在盐田边上眼睛一瞬不瞬地盯着。
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