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她一开始觉得如此不妥，问他现在已经是秀才了，不打算念书继续参加科考吗？哪有那么多的时间整天跟着她屁股后面转悠。 苏长越道：“曹姐姐没发现每次我来的时候都是只来半天吗，夏日早上天气没那么热，我要么就跟我爹下地干活要么来你这儿，下晌日头当空就在家念书，而冬日刚好相反，早上太冷就在家读书，下晌再去地里忙活。而且我阿姐也说了，念书也不能死念书，要劳逸结合，我们家不需要天才，一步一个脚印往上走就行，再说了，跟着你，我也能学习不少的农事和治县的知识，将来若是考试考到其中的内容，那我就有了很扎实的实践基础了，写起文章也能言之有物。” 曹贞听着他说的这些话，不禁对他那个素未谋面的长姐充满了好奇，有时候还真想去拜访一把。 不过从他口里隐隐约约得知，他长姐和姐夫都是官场上人，又不愿去打搅了。 对于苏长越频频靠近的行为，曹贞一开始还想着避一下嫌，可久了，也不在意那么多，再说这人把他赶走了，他也会厚着脸皮又跟上来，一副可怜兮兮的样子，让人也狠不起心来。 慢慢地，曹贞也从中品出一丝不同的意思来，这个人……似乎喜欢她？ 关于婚姻，曹贞还真没太在意，百姓一开始也都议论纷纷，但久了也没人提了，只有她母亲整天在后头念叨着，让她赶紧找个人嫁了。 她一直跟谁都不太来电，加上朝廷颁发政令，十六岁以下不得议亲不得嫁娶，人们也开始渐渐地有意识把成亲的年龄往后拖，使得她也显得没那么突兀了。 如今却来了这么个小奶狗，曹贞还真是有些不知道要怎么办。 说不喜欢吧，其实还挺愿意这么个尾巴跟在自己身后，屁颠屁颠的，嘴巴也能叭叭叭地说着话，又不惹人嫌。 说喜欢吧，好像也还没萌生出那种刻骨铭心的爱意，更何况自己还大上对方三四岁，大多数人家应该不喜欢太大的女人做媳妇，于是曹贞就将所有念头给埋起来了，就算苏长越有时候旁敲侧击地说着一些话，她也装聋作哑蒙混过去。 就这么处着将近了一年的时间。 直到年底平谷县的官田获得了大丰收。 曹贞打包了两大袋的粮食装上马车，让他拿回去给父母尝尝。 苏长越原本是不想要的，可不知道想到什么，又欣然接受，回去后告诉苏学林道：看吧，去年我拿你几个土豆玉米你就追着我满地跑，如今人家得丰收了，给了你这么多的回馈，看你还骂我败家子！ 苏学林看着这些粒粒饱满的玉米和圆滚滚的土豆，心里十分诧异，怎么看起来品质比自己种的还好，不禁萌生了去会会这位平谷县县令的想法。 而苏长越趁着苏韵休沐的时间，扛了一半的玉米土豆进宫去了。 苏韵许久没见过这个小弟弟，见他来了，很高兴。 又见他扛了这么多的玉米土豆，而且质量皆是上乘，忍不住赞叹不已，夸道：“咱爹这种田技术越来越厉害的，种出来的果实都这么饱满漂亮，我得让农部的农技师去跟父亲讨教讨教才行。” 苏长越翻了个白眼：“长姐，你看清楚了，这一袋是咱爹种，这是曹姐姐种，不一样。” “曹姐姐？”苏韵眼神锁住了自家弟弟。 苏长越咳了一声道：“就是平谷县县令曹贞啦，不过你可别误会，我可不是来走后门要你给她升官。” 苏韵看着他红扑扑的耳朵，揶揄道：“我有说什么了吗，你这一上来就给我扣帽子，生怕我对她怎么是吧。” “先前娘说你仰慕一个大你三四岁的女子，我还不信，这还是咱们的苏小爷吗，苏小爷会做这样的事嘛，但如今看来，不信是不行了。” 苏长越别扭道：“人家又不喜欢我……” “啧，这么阳光积极向上又帅气上得了高堂下得了农田的苏小爷，怎么还会有女子不识货呢。” “阿姐，你就别拿我开玩笑了。” 苏韵见他羞恼，这才歇了心思，道：“娘说你不管咱家的地，三天两头跑去平谷县给人家种地，如此说来，这么高产高质量的果实其实也有你的功劳咯，告诉姐姐，你和你的曹姐姐是用了什么好法子给种出来的。” 苏长越道：“套种咯，你不知道吗？曹姐姐先前说她原本把这个种植技术给报上去了，但郡守说别个县已经早就研究出来了，我原以为这一块能给她政绩加点分呢，没想到还是另有高人。” 一副很遗憾的样子，谁不希望自己喜欢的女子能步步高升呢。 苏韵听到这话，顿时眉头一皱。 当年在封乐板晒制盐法被沥州刺史甘德寿指定别人冒顶一事瞬间袭上心头。 待苏长越走后第二天上朝，将张嫣留了下来，让她即刻派人去再次核实广阳郡郡守袁鸿宝研发出套种技术一事。 张嫣听她如此安排，就知道背后有猫腻，毕竟有些事不会空穴来风，看来上次她的人被袁鸿宝给瞒过去了，于是立即派出两拨人分明暗两线出发调查。 果然报上来的结果与先前得到的，大相径庭。 套种种植培育技术，最先提出的，是平谷县县令曹贞，袁鸿宝不过是将下面县份提交上来的成果据为己有。 消息到了苏韵这里，想到当初的事重现，忍不住一顿发火。 她向来少有发火，张嫣顿时如临大敌，毕竟这次考核是由吏部派人去核实，出了这样的纰漏，她难辞其咎，赶紧主动请罪。 苏韵让她按照吏部官员绩效考核制度自行领罚，至于袁鸿宝和一起串通一气作伪证的官员们，一一问责，这群人冒名顶替扰乱官场秩序，该关则关该罚则罚，永不再录用。 当吏部升职的任命书送达平谷县，曹贞这才知道整件事情的始末，但觉得自己资历尚浅，还不足以担当郡守重任，更何况如今套种新模式以及其他的农事计划刚开展到一半，有些试验没那么看得出效果，就这么丢开平谷前去郡里上任，虎头蛇尾，这是对百姓的不负责任，于是便婉拒了。 张嫣将曹贞的事上报苏韵，这让苏韵瞬间对这人越来越感兴趣，不用秋梦期撺掇着她出宫，自己就要求回去一趟。 …… 曹贞拒绝了朝廷的新任命书后，沉下心来继续管理她的平谷县，平谷县没有什么很好的商业基础，就只能靠土地吃饭，因此只能集中力量放在农业上。 随着玉米、土豆和棉花的产量越来越高，种植规模也越来越广，百姓的收入也跟着提高起来，曹贞心里高兴，也由衷感谢苏长越，若不是当初他提供的那些种子，平谷县想要在短时间内达到规模种植，着实困难。 当苏长越邀请她去家里做客的时候，她摇了摇头，自己也没定下来要跟他好，一个女孩子家家的跑人家家里去，实在不妥。 可当苏长越告诉她：“你不是很佩服我长姐吗，她和姐夫明日晌午到家，你来我家吃饭，就能遇到她了。” 从苏长越的嘴巴里，曹贞是听了不少他长姐的事迹，打心底里佩服这位大姐，尤其听说她长姐也同样擅长算术和统计，更是仰慕不已。 这怕是除了女帝之外，曹贞最钦佩的另外一个人了。 故而苏长越撩她回家，她狠狠地心动了。 最后还是决定去了。 然而等她进了苏家的大院，却看院中那位身材高挑气质非凡的女子正面对着门口，顿时脚一软，赶忙上前，跪地叩首。 “臣平谷县县令曹贞叩见女皇陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 苏韵当然是见过曹贞的，在殿试上，只是当时人多，她没能把人和名字一一对应起来，但对她还是有印象。 如今得知她又做出那么大的功绩，自然心中欢喜。 亲手将她扶起道：“曹卿快快请起，早听长越多次提起你，却一直没能名字和人对上号，原来当时殿试坐在靠近西边角落的那位就是你。” 曹贞没想到皇帝居然还记得起自己，甚至还记得起自己殿试的位置，顿时泪眼蒙眬说不出话来。 眼前这位可是她十五岁就开始崇拜的偶像，自己追随她的脚步从荆州到沥州再到蓟城，一路仰望，如今偶像亲自将她扶起，叫她爱卿，还说出她当年考试位置，她焉能不感动。 “承蒙陛下还记得臣，臣感觉就像是在做梦一般。” 苏韵笑了笑，拍了拍她的肩膀道：“今日家宴，不必紧张，来见见皇夫。” 曹贞这才意识到自己一进门全部注意力都在女皇身上，将其他人都忽略了，赶忙转头去拜皇夫。 秋梦期看得出来苏韵十分欣赏此人，也赶忙让她免礼。 曹贞又一一见过苏学林夫妇。 因她研究出套种方法，种出来的粮食品质上乘，苏学林对她自是和颜悦色。 而顾氏自她进门后眼睛就一直锁在她身上，大儿子远走蜀地，至今还没有看上哪家女孩的消息，她已经放弃了，如今全部希望就在小儿子身上。 原先听说那女县令比儿子要大上三四岁，她原先是不情愿的，久了觉得能有个女的就不错了，加上从苏长越那里得知了曹贞的过往，又觉得这女子属实不易，像一棵小草一般顽强生长成为一棵大树，性子坚韧令人怜爱。 如今见了真人，长得端庄有气质，看上去跟大女儿一样，就像是做大事的人，给人以信赖的感觉。 她又觉得，这样的女人，刚好能镇得住她儿子。 再看到女儿对对方态度热切，心就定了下来，就她了。 愁的是，曹贞这一进门，全程都没看过儿子一眼，这到底成不成，看不看上自家儿子啊。 对苏韵来说，一个好臣子重要过一个好弟媳，好的臣子能造福数万百姓，一个好弟媳最多就能照顾她弟她爹娘，曹贞没来之前就警告苏长越不许利用自家身份逼迫对方。 苏长越一脸委屈道：“我到现在都还没告诉她我是你弟弟，你就这么想我。” 苏韵弹了弹他的额头道：“总之，她来了，不许提你喜欢她的事。” 看着苏长越一脸怨念，旁边的秋梦期爱莫能助地拍了拍他的肩膀道：“少年，革命尚未成功，同志还需继续努力。” 苏长越听不懂她的话，哀嚎着叫了一声皇姐夫，可惜没帮得上什么忙。 直到吃饭的时候，顾氏没忍住，一个劲儿地往曹贞碗里夹菜，把那一碗给堆得老高，搞得曹贞一张脸红红的像上了胭脂，苏长越见到母亲愿意帮助自己，顿时喜上眉梢。 就在顾氏又以此给曹贞夹块肉的时候，秋梦期一脸可怜兮兮地看着顾氏，将碗往前推了推。 顾氏见状，发现自己疏忽了，一个女婿一个未来的儿媳妇，怎能厚此薄彼，赶紧也给她夹了块大鸡翅道：“梦期也吃。”
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