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苏长宁只得回道：“过年时父亲专门找了我和长越，让我们跪在苏家列祖列宗的灵前发誓，让我们兄弟二人不得向长姐伸手，不得觊觎不属于我们的位置……” 苏韵闻言，坐在位置上，若有所思。 苏长宁见她眉头紧皱，以为她要生气了，急忙解释道：“长姐，我和长越从来没有过这份心，想都没想过，曾经沦落到发配的境地，我们最多也只想能过上普通老百姓的日子，如今长姐身居帝位，我们兄弟二人由衷替长姐感到高兴，但我们都知道长姐坐在这个位置上有多不容易，只想着能帮您一二而已，没有其他想法——” 苏韵道：“长宁，你是我弟弟，我是看着你长大，你是怎么想的我怎么会不知道，但你有没有想过，其实就算父亲不这么说，别人也会说，父亲不过是提早将问题摆在眼前而已，倘若你连父亲的话都听不得，若是往后更多的人跳出来说三道四，你又如何挺得住？” 苏长宁听到这话，不禁有些羞赧，低头道：“是臣弟一根筋了。” 说完又眼巴巴地看着她：“不管别人怎么说，长姐你要相信我们。” 苏韵笑了，“我怎么会不相信你们，就是相信，才更不愿让你去那么远的地方，娘一年到头见不到你一面，定是要担心。” 苏长宁沉默了一会儿，道：“可我也想替长姐分担压力，蜀地易守难攻，若放别人在那儿，您又未必放心，说不定会生出第二个蜀中王来，其他人都安排好了也不好挪窝，弟弟倒不怕路途遥远，想去试一试。” 苏韵看着他蠢蠢欲动的小眼神，道：“你是真想去历练，还是只想帮我？” “都有，听说蜀地天险，臣弟也想去领略那边的风光。” 苏韵想了想，不管是男人还是女人，谁年轻的时候不是立志天下志在四方，这么一说来放他出去磨练磨练也并非不可，更何况吏部已经对高层官员的任职条件做了进一步规范，不再像以前那样考了试就直接当大官，更不可能再有出身贵族世家稍微打点就能进入仕途情况，无论如何都要先去基层锻炼几年才能提上来。 但最后还是保留意见道：“这两日我抽个时间回去看爹娘，我同娘说说，她若是答应了，我就放你去蜀地。” 苏长宁一听，咧着嘴高兴地笑了，道：“谢谢长姐成全。” “先别谢我，娘答不答应我还不知道，依我看她其实可能不在乎你去哪里任职，她更在意是有没有儿媳妇。” 听到这话，苏长宁撇了撇嘴，“没看对眼的能怎么办，您可说了，不能盲婚哑嫁，提倡自由恋爱。” 苏韵笑了：“我可没催你，是娘催的你。” 于是第二天，苏韵便微服出宫，回了趟郊区的庄子。 苏家在蓟城内买了两个大院子，大爷二爷两家比邻而居，中间打通了一道墙，方便往来，母亲顾氏平日里有时候住城里，有时候得空也回庄子看看丈夫。 苏韵知道今日他们老两口都在庄子上面，于是便直接打马去了乡下。 眼下没分城市户口和农村户口，全国人口都普遍少，只要土地不集中在某部分人手中，对老百姓来说，用于耕种的地还是绰绰有余，是以像苏家这样的做官经商的，也能按照人头分到属于自己的田地。 对于其他官员和商人来说，分在乡下的地，不种也可以，但不支持土地买卖，要么交还朝廷，要么租出去，按照程序签订契约，只要租金不超过五成均可支持，一旦超过这个比例，契约作废，官府就会介入，以此杜绝剥削行径。 连同二爷家的在内，算起来苏家也有二十来亩地，皆交由苏学林一人打理，农忙时一家子就回家耕种收割，没空就请人，平日闲时都是由他自己看着打理。 苏韵和秋梦期到的时候，顾氏正在灶台下烧火做饭，苏学林一身灰扑扑的坐在院子里剥玉米。 任谁也想不到，这一对普通的夫妇，就是当今天子的父母。 “娘——”苏韵进了厨房，口中轻喊一声。 顾氏闻声抬起头，见到一女子逆光站在门口，她抬手盖在眼帘上，眯了眼睛细细一看，脸上顿时露出惊喜。 “哎，我的儿——” 虽然苏家一家子都迁到京城，可苏韵如今的身份去哪里都是浩大声势，更不能随意出宫，加上日理万机，一年难得和母亲见上一次面。 顾氏见她，怎能不惊喜。 叫完才觉得失礼，赶忙上前下跪行礼，却被苏韵一把拉住。 “今日就我和梦期悄悄过来，没有外人在，您不必多礼。” 顾氏这才依了她，拉着她的手热泪盈眶，不住地打量着她，“好好好，看着面色红润，倒不像操劳过度的样子，娘也就安心了。” 苏韵笑着帮她抹了抹眼泪道：“梦期回来了，有人跟我分担事务，没那么忙了。” “梦期是个好孩子，有他陪着你啊，娘就没不放心的了。” 除了没孩子，这小两口的七七八八顾氏还是满意的，女婿有本事也会体贴人，苏家能有今日，全靠她一手促成。 “都不知道你们要回来，娘再加点米。”顾氏说着，又去往锅里添米。 苏韵没有阻止，回来总得跟父母吃顿饭，她转身帮忙往炉子里添了一把柴火。 顾氏淘米放锅里，透过缭绕的烟火，看着女儿蹲在灶边，哪里还有什么女帝的模样，还不是她那个温婉可人的好孩子。 “娘，长宁说想去蜀地。” 一听到这糟心孩子的名字，顾氏瞬间没了好心情脸色直接一变。 “去什么蜀地，他要是给我讨个儿媳妇回来，生个一儿半女的，就算他要去西洋，我也不拦他。” 听到这话，苏韵算是明白大弟干嘛要火急火燎地想跑去益州了，还有个原因是为了逃避母亲的催婚。 在这个年代，二十一二岁的年纪还没成亲，就属于大龄了，也难怪顾氏往死里催。 “娘，您有没有想过或许长宁的姻缘不在蓟城而是在蜀地呢。” 顾氏没好气道：“蓟城那么多好姑娘他都没看上，等到了蜀地能有多少姑娘给他挑，都这把年纪了，人家能看上他就不错，还轮得到他挑人家！” 苏韵赔笑道：“这不是还有长越吗，听说他倒是红鸾星动了，长宁暂时没这个缘分，您就先帮长越掌掌眼罢。” 提起小儿子，顾氏的脸色倒是缓了缓，“也就一个省心的了，不过他喜欢那女子比他还大三岁。” “女大三抱金砖，三岁刚刚好，会持家。” “持什么家，那姑娘在蓟城下边当县令呢，平日也是忙，哪有功夫持家。” 苏韵一听来兴趣了，“长越喜欢上一个女县令了？是哪个县县令？” “说是叫什么谷的，我也记不清了。” “平谷县。” “对对对，刚去半年，一天天忙得脚不着地。” 苏韵哭笑不得，“长越也才十七，他一个秀才，凭什么高攀人家一个女进士。” 顾氏瞅了她一眼，道：“他可没借你的名头招摇撞骗，据说那姑娘现在还不知道他是你弟弟呢。” 苏韵听到这话，顿时内疚不已，别人登上帝位，都是忙着安插自家人享受荣华富贵，自己倒好，没封官打赏就算了，还对家人如此严格，使得他们在外头也是小心翼翼，生怕做错事坏了她的名声。 赶忙道：“娘，您言重了，长宁长越都是好孩子，他们万万做不出什么出格的事来，我这个做姐姐的又怎会不愿意扶持他们，只是他们如今还年轻，若是一味宠溺，让他们缺失更多锻炼机会反而得不偿失，我就想着，这几年让他们出去历练一下，将来身上有了政绩，能力也提上来了，才好委以重任。” “娘知道，你如今是一国之君，顾着一国大小事，还要顾着你和梦期的小家，又要顾着娘家，娘也不是什么不懂事的人，能少给你惹麻烦就不惹，安安稳稳地过日子，比什么都强，再说还有你爹呢，管着他那个臭脾气，把两个儿子压得死死的，生怕给你惹了事。” 父母之爱子，则为之计深远。 母亲碎碎念着，既要为儿子着想，也要顾着女儿的周全。 就连一贯倔脾气的父亲，即便政见不合，也尽量不给她拖后腿，还严格约束两个弟弟，如此家长，比起其他扶弟魔和借着名义为非作歹的累赘家庭，实在要好太多。 如此，倒显得自己不近人情来。 赶忙上前帮忙打下手洗菜，“娘，我坐这位置当然也是为了家里人能过得更好，但这个好不单单只是享受，长宁长越也都不是耽于玩乐的人，父亲自诩清流，也容不得这种事，他们心志高远，我这个做长姐的到时候自然要助一臂之力。” 女儿如此身份，还刻意讨好自己，顾氏再有怨气也全消了，嗔了她一眼道：“好啦，这些娘又怎会不知道，如今你都已经是九五之尊，怎的还来跟娘抢这些粗活干。” 苏韵笑笑，“再尊贵的身份都是爹娘的女儿，为娘打下手都是应该的。” 顾氏被她黏得舒服，心里像是喝了蜜似的，眉眼也变得弯弯的。 院子里边，苏学林在剥玉米，这些是刚刚船队刚从海外引进来的新作物，今年刚有一些种子，因苏韵的关系，苏学林也分得了一些，种了三分地，这几日刚好收回来，看着能有几百斤，给他乐得心花怒放，这会儿正在小心翼翼地剥开，打算全都拿来做种子。 在他眼里，这些玉米可都是宝贝，比水稻和小麦收成要好多了，而且不挑地方，山旮旯也能种。 要是真能推广出去，以后整个大越国能少些饥荒现象，女儿身上的担子也能轻一些。 “爹，我跟您一起剥。” 旁边冷不丁来个声音，差点把他给吓了一跳。 这才想起女婿早来了，坐在这里老半天，自己忙着干活也没理人。 听到这一声爹，苏学林手上动作顿了一下，以前秋梦期都是叫岳父，如今改了口，倒是让他有些不太适应，但女婿主动靠近，他也不好推开，于是嗯了一声，道：“仔细些，别伤了米粒，我要拿来做种子。” “是，我省得。” 翁婿二人好一顿扒着玉米，秋梦期问道：“爹，不是还有个叫土豆的作物，您没种吗？听说也挺高产。” “种了，还得一个月才能收，到时候送一些进宫里去。” 虽说玉米土豆刚引进来，但作为国内最尊敬的第二人，她自然是尝过这里的这两个稀罕作物，倒也不稀奇，毕竟在现代吃也吃腻了，可对这个时代的人来说，稀罕得很。 如今老丈人开口，她自然得做出一副开心的样子。 苏韵出来的时候，两人正坐着小板凳弯着腰忙活着。 “饭煮好啦？”秋梦期见她出来，抬头问道。
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