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钱江为了自家几千亩良田，当然是不愿意对越王妥协，可眼下他自己又征不到兵，根本没有说话的立场。 户曹卢参军见他气鼓鼓却一句话也说不出，不冷不热道：“先前咱们讨论的时候，钱参军信誓旦旦要征兵对抗越王，可如今才征了六百来人，这些人怕是连越王的前锋营都打不过吧，拿什么来跟人家斗？” 钱江没好气道：“试都不试一下就嚷着要打开城门迎接越军入城，你这等做派不是卖国贼是什么？” 卢参军嗤了一声，“说得钱参军试过了，就能打败越王一样，还没出城就害得手下十几个弟兄和十几个老百姓因为冲突而死，如此忠君爱国，我也是头一回见。” “你——”钱江大怒，瞪着他。 可对方却根本没把他放在眼里的意思，只得又转向王伽道：“刺史大人，如今又过去半个多月了，上面还没回信吗？” 王伽摇了摇头，“朝廷不派兵来交州，许牧通又掌握着整个岭南的兵力，说实在的，咱们交州，不堪一击。” 其他人也纷纷叹息。 “眼下也不是我们想不想打的问题，而是没有兵力，最可恶的是，底下的老百姓听说越王治下那些利民政策后，根本坐不住，越加不服也不愿让这些大焱的官员管理，个个巴不得亲自去将越王的军队领进城。” “说来说去，还不是咱们如今的朝廷失了民心，失了民心，可不就这样嘛。” “说真的，我倒觉得归顺越王也没什么不好，如今民心所向，咱们挡也挡不住啊。” 但也有人不愿意：“你们莫非忘了，那个越王一旦拿下交州，咱们如今手里的这些土地可就保不住了。” “可就算咱不愿意，人家该攻进来还是要攻进来，该收缴土地还是会收缴，依我看还不如主动示好，和越王谈谈条件，用土地换取一些实惠的利益，免得到时候真的攻进来，就像荆州那样，不管三七二十直接就把土地收了，什么都没得谈。” 这话一落，其他人心中立即就有了考量。 其中一人更是小心翼翼地冲着王伽道：“王刺史，若是让您代表咱们交州的老百姓去和越王谈，说咱们愿意打开城门归顺，让她老人家能否不收了咱们的土地？” 王伽闻言，便知道这群人已经动摇，但仍一副思索的模样道：“我初来交州不过一年，手上也没啥田地，不过如果各位大人有心归顺，我倒愿意出这个头帮大家去谈。” 众人一听，顿时眼前一亮。 王伽却眉头紧皱道：“不过大家应该也都知道，越王对土地几乎是势在必得，我觉得或许可以从其他方面寻找补偿，就比如咱们交州也是在沿海地带，也能建造自己的码头，对外进行海贸，或许可以像封乐那样，让越王组建海贸局组织船队，咱们以土地换取空舱位。” 其他人听了，有人欢喜有人忧，但也没有其他更好的办法。 王咖道：“朝廷那边我已经发出二十道奏疏，依旧是石沉大海，想来京都方面也是自顾不暇，看来形势不容乐观，诸位还是要做好准备，既然朝廷已经放弃交州，咱们不能再得罪越王，至少还能给自己留一条出路。” “一旦越王强行攻入，别说土地，咱们的性命和官职都保不住。” 众人闻言，无不大惊失色。 王伽道：“这样子，我待会儿立即修书让人呈递越王，告诉她我们愿意归顺，但条件是咱们交州上下的这些大小官儿，位置要保住，至于土地，希望她能给予一个更好的解决方案，诸位觉得如何？” 众人一听，似乎觉得好像还行，退一万步讲，就算失去了土地，能保住官职，还有俸禄可拿，性命尤在，便也是万幸了。 “如此就仰仗刺史大人帮下官等谋划。” 王伽点头，心中已是有数。 然而还不等散会，就有人来报，说原本驻扎在桂林三郡边界的越国军队已经集结着向交州方向出兵了。 这消息一出，大堂的所有官吏瞬间脸色惨白，齐齐看向了王伽。 “大人，咱们这才商量出了对策还没实施，他们怎么就攻过来了呀，万一他们就这么直直进攻，轻而易举拿下交州，咱们就失去谈判的机会了啊，这可如何是好——” 众人顿时乱作一团哭嚎一片，哪里还想争什么土地什么舱位，但求能保住性命保留体面就已经万幸了。 王伽赶忙起身连拍了几下醒木，这才让一众人安静下来。 “稳住，还没到最后时刻，本官现在就备马前往桂林郡前线，必定竭尽全力阻止战争，将我们刚刚说好的条件与他们协商，我相信，越王肯定也更愿意双方能和平解决这个问题。” “刺史大义啊，下官等人的身家性命就全靠大人了。” 王伽道：“既然决定要和平解决，你们作为各部门各郡县的负责人，现在立即回去做好手下官吏和百姓的思想工作，等我的消息。” “是，大人。” 秋梦期一行回到荆州南郡，并安排周若云主仆几人入住刺史府，其他人则各自回归自己的岗位。 老宋头早已被提前接到南郡，第一时间就来为周若云探脉看病，最后道：“这病拖得太久了，想要根治很难，只能先下药，走一步算一步。” 连老宋头都这么说，只能说这病确实不容乐观。 除了周若云外，翠儿等人都很难过。 周若云虚弱地笑道：“先前在京都，张大夫说我已经是油尽灯枯，如今宋大夫只是说难以根治，情况听起来算是好很多了，你们又何必因此伤心难过。” 两个小丫鬟倒反过来被安慰到了。 秋梦期让老宋头给小宝看了，老宋头先是检查了她舌头和听力，发现均没问题，又比画着和她互动了一下，似乎是在测试她的智力，发现小姑娘似乎还挺聪明，于是转头问了一下她以前的生活环境。 周若云垂下眉头，脸上尽是歉疚之色。 翠儿道：“以前没生下来的时候，姑爷……跑了，老爷就威胁小姐要把孩子给打掉，小姐以死相逼，等后来生下来了，大太太又说要把孩子给溺死……直到知道姑爷在南边混得风生水起，老爷又生出一些期盼来，没再提要溺死的事情，只是前段时间，因为越王的事，溺死的事又再次被提起……” “小小姐自生下来，小姐就病了，断奶也断得早，主要是我和绿儿在带，小小姐后面一直没再和小姐一起睡，连白日都少有进小姐的屋子，大太太房里还有些事安排我和绿儿，我们有时候就只能把小小姐交给其他嬷嬷顺带看管……那些人也没怎么把小姐放在眼里，怎么对待小小姐就可想而知了——” 秋梦期听到这，气道：“奶娘都不舍得请，连丫鬟也要支使去干这个干那个，这个嫡母做人做到这个地步也是没谁了。” “你们两个是什么时候跟着三小姐的？” 翠儿道：“我和绿儿是以前四姨娘还活着的时候就留给小姐，自小和小姐一起长大，签了死契，契书被小姐捏在手里，大太太倒是拿我们没办法，不高兴的时候最多就指使我们去干别的活。” “真是个毒妇。” 老宋头听着她说着这些，细细想了一下道：“她各方面正常，按理说不至于不会讲话，应该就是环境使然，往后你们就多陪陪她，多说些话，带着她往屋外走，不要老是闷在屋子里，孩子她娘也是，你这病不会传染，心情要放松。” 小姑娘依偎在翠儿的怀里，露出半张红扑扑的小脸，两只眼睛眨巴眨巴地盯着老宋头下巴一翘一翘的胡子，突然伸手就要去抓。 翠儿赶忙伸手拦住。 老宋头见状，伸手将她抱过来，道：“这么活泼，怎会是个哑巴，别听他们扯淡。” 小姑娘见他长得滑稽，又挤眉弄眼地逗着自己，笑了，虽然没能发出声音，但喉头微喘着，带着声带的些许摩擦，倒像是真有些声音。 听到老宋头这么说，秋梦期松了一大口气，老宋头说能说，那就能说，迟一点就迟一点吧，问题不大。 老宋头说完把孩子丢给她们，下去开药了。 秋梦期安抚了一下周若云，这才把翠儿叫到了外面。 翠儿怀着忐忑的心情跟到了外头。 自家小姐这次能够完好无损地被救出来，离开周家那个牢笼，翠儿看得出来眼前这人并非自己以前所想的那样，无情无义，只是对方和越王已经成亲，却不知道接下来会如何安置小姐。 虽说那日她和吕四冒死前来荆州求救，越王二话不说就立即安排人去了，但那样雍容大气的女人，会愿意和自家小姐二女共事一夫吗？ 正忐忑着，秋梦期道：“翠儿，上次你能大老远跑来荆州求救，再加上这几日的相处，我们都能看得出来你是个稳重且可靠的人，若是没你帮忙周旋，你们小姐和小小姐想在那个家活到今日，怕是难事。” 翠儿忙道：“四姨娘对奴婢恩重如山，她临终前交代过奴婢要好好照顾小姐，奴婢不敢怠慢，只是如今一大一小，还是落到这个地步，翠儿心里也实在不好受——” “不，这些与你没有关系，你已经做得很好了，有些苦难是命中注定，逃不开，不过现在好了，有我和韵儿在，你们今后无须再担忧那些事情。” 翠儿知道她口中的韵儿就是越王，心里有些不是滋味，低下头去。 秋梦期见她这模样，便知道她误会了，道：“有件事我需要跟你坦白，我并非秋植，我是秋植的双生妹妹，我叫秋梦期，这事我已经和你们小姐说了。” 翠儿果然大吃一惊，“您是女的？” 怪不得那日扮相那么像，毫无违和感。 秋梦期点了点头，微微扯下胸前的衣襟，露出隐隐的沟壑。 翠儿这下不信也不行，她结结巴巴道：“那姑爷呢？” 秋梦期这才叹了一口气：“我哥没了，当初刚出了京都，就因病死在了半路。” 翠儿一把捂住了嘴，不可置信地瞪大了眼睛，随后眼眶发红，眼泪跟着掉下来。 她并非因为秋植的死而悲伤，她是因为小姐苦命的遭遇感到难过，自小母亲就没了，每日都是如履薄冰地过日子，被父亲随意指给一个榜下捉来的书生，只是为了商家那缥缈的权贵梦，如今好不容易脱离苦海，却没了丈夫。 小小姐，也没了父亲…… “翠儿，我知道你是个稳重可靠的姑娘，所以才把事情交代给你，免得以后产生误会，大哥的死，嫂子现在还不知情，我怕影响她的病情，所以你切勿让她知道这事。” 翠儿呜咽着点了点头。 “往后你和绿儿就专门服侍嫂子和小宝，我再给你们找两个粗使婆子和几个护卫，有什么事皆可使唤她们，吕四也跟着你们，回头我让大福带着他熟悉周边。”
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