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乱世之中先斩圣母，犹豫不决将会带来极大的危害，就算背负骂名又如何！ 于是在强硬手段下，土地政策进一步铺开，原本流亡逃到沥州的百姓也纷纷返回家乡，重新领养土地，登记落户。 普通老百姓的利益得到落实，越王政府的整个风评和信誉值就直直上升，地主豪强再不甘心但人数上也没办法和百姓及官府抗衡，最终只得认命。 秋梦期也在执行土地政策的时候，宣布取消人丁税，告知今年所有土地免税，从明年开始，官绅一体纳税，但税收只收一成。 百姓顿时喜笑颜开，将心定了下来。 整个荆州上下终于得以像先前的沥州一样，进入了全面的恢复生产阶段，百姓分到土地归于农田，就算家有剩余劳动力的，在官府那里也能领得到活儿，如今沥州的官府正忙着兴修水利、疏通河道、修建道路，这些基础设施建设皆需要大量的劳动力，只要参与劳动，都能有工钱可拿。 再不济，也还能去当兵。 所有人都知道，越王政府虽然对军人要求严苛，军人的待遇比起其他地方的军队要高出不止两倍之多，最重要的是，比起以往，士兵的地位要高出不少，官府的很多政策都偏向军人及军属，如此一来，老百姓的参军意愿一路高涨。 就在秋梦期忙得不可开交的时候，苏韵摆驾荆州，来支持女朋友搞建设来了。 越王亲临前线，士兵志气大涨，喊声震天动地，惊得周边的老百姓心惊胆战，军队更是直接在边界处进行演练，根本就不避讳往来的人们。 老百姓看着这些操练的队伍，吃惊不已，因为他们从来没见如此具有凝聚力如此士气高昂的军队，尤其这些人身上穿的这些甲胄，以大焱朝廷的那些刀剑，根本都劈不开捅不穿，简直可怕。 他们身下的这些高头大马，数千匹马奔腾过来，整个地面都在震颤，汹涌的气势让人不敢直视，试想景仁帝的那些弱兵残将怎么能打得过这些人？ 于是不再对大焱再抱有任何希望，各自回家种田种地，安分守己过日子。 苏韵来了荆州，先去前线慰问士兵。 督促许牧通落实好伤员和阵亡士兵的抚恤工作。 此次攻打荆州，由于对方没有任何防备，加上荆州百姓几乎是以夹道欢迎的姿势迎接他们的军队进入各个城池，就算是后来江南道节度使张鲁带兵前来驰援，但十万人马本就差了越王这边近一半，加上装备落后，士兵士气不足，没怎么打就丢盔弃甲地跑了，因此这次将荆州打下来，也不过才损了不到千名士兵。 比起张鲁丢了七八万人而言，简直就是天差地别。 当然，张鲁的这些士兵并非完全被歼灭，其中一半人被俘虏，目前还在改造中。 而对于己方阵亡的士兵，抚恤金方面也竭力做到位，除了免去其家庭三年内的地税，千户级别以上每个人家属得到了抚恤金二百两白银；守备每个人的家属得到了抚恤金一百两白银；百户每个人的家属得到了八十两白银的抚恤金；九百二十名普通士兵每个人的家眷得到了抚恤金三十两白银。 总计起来，这次拿下荆州的战役，为阵亡士兵支付的抚恤金共计四万四千余两白银。 而这些，都在苏韵的预计范围之内。 对家属来说，这一笔银子至少能改善家里的生活，稍微减轻失去亲人的痛楚。 这也是越王政府唯一能为他们做到的了。 同时为了杜绝冒领行为，阵亡士兵的数据由其所在部队进行统计，兵部核实，再交由户部联系家属发放抚恤金，而并非直接向军队拨款层层向下。 并张贴公告，同时在邸报上刊登阵亡士兵的名字，明确抚恤金数量，但凡中间有误差的，可上诉到都察院，自有都察院御史调查此事，进一步肃清层层克扣等贪污现象。 士兵生命和身后之事得到保障，愿意卖命的人自然就更多起来，老百姓对新政权的信任关系也逐渐地搭建起来，荆州的局势终于是变得越来越稳。 秋梦期知道是媳妇到前头来替自己压阵了，开心不已。 白天陪着她应付完这些将士和官吏后，傍晚这才把她迎进了自己的刺史府。 如今苏韵已经正式登基称帝，身边的排场自是不再像以前那般。 古代皇帝出行，声势浩大，玉辇、导盖、盥盆、拂尘、唾壶、马杌、交椅各一，钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等仪仗共一百一十二，接着是玉辂、金辂、象辂和革辂各一乘、宝象五头、导象四头、静鞭四根、仗马十匹、后护豹尾枪十支、仪刀十把。?[1] 即便苏韵已经尽量精简人员，除去护卫队之外，整个仪仗队伍还是多达上百人，还不算护卫在内。 一来是要对外进行震慑，二是如今苏韵身份尊贵，难免会有人想要对她不利，安保方面自不能马虎。 进入刺史府后，除了贴身的几名宫女和护卫能随行入府，其他人都被安置在外头。 此时已是九月份的天气，荆州比沥州稍微凉快一些，已经进入了秋季。 秋梦期牵着苏韵的手道：“一路舟车劳顿，累坏了吧？” 苏韵摇了摇头：“还好，就是坐马车坐厌了，但是与你们比起来，却算不了什么。” “这种事哪能比的，坐马车坐了几天，今天又到处走了几天，待会儿吃完饭后泡一下脚再睡。” 苏韵见她心疼自己，自然不会拒绝。 两人数日不见，正是情意绵绵的时候，吃顿饭都挨得紧紧，你一口我一口的格外香甜。 然而饭刚吃到一半，王小宝就敲门进来了。 秋梦期的亲密时光被打扰，有些不快道：“出什么事了？” 王小宝有些支支吾吾。 苏韵看了他一眼，“说吧。” 王小宝这才小心翼翼道：“主子，城外来了个丫鬟模样的人，说是京都商户周家三小姐的下人，说是有要事要见主子……人这会儿已经被带到刺史府外了……” 秋梦期瞪了他一眼：“什么人我都要见，那我一天能忙得过来吗？” “可……可那姑娘说，事关……呃事关……” “事关什么？”秋梦期有些不耐烦了。 “……说是事关她家小姐和主子的孩子的事……”王小宝说完，赶紧低下头，不敢去看苏韵的脸。 苏韵听到这话，先是错愕，随后饶有兴趣地看着秋梦期。 站在一旁伺候的春桃忍不住噗嗤一声笑了。 王小宝这才觉得不对劲，赶紧抬起头来去看自家主子，发现对方沉着一张脸。 “主子……”王小宝轻轻地叫了一声，又转头去看苏韵，觉得夫人的表情好像也很奇怪，按理说丈夫在外头偷吃，还和别的女子有了孩子，这事不论对哪个女人都是个不小的打击吧，可夫人看着好像并不生气的样子。 想到主子和夫人已经成亲有一年了，夫人肚子依旧平平，大伙都猜着这两人到底谁不行，可眼下大人在外头连孩子都有了，这么看来是夫人的问题呢。 这下子可要怎么办？ 如今夫人已经是越国的国君，王小宝赶紧止住自己胡思乱想的念头，眼巴巴地看着秋梦期，等待着她的指令。 秋梦期直接黑着脸道：“我何时跟什么周家女有过关系，定是胡乱攀附来的，赶紧把人给轰走——” 话音未落，苏韵却突然扯了一下她的袖子。 秋梦期懵懂地看着她：“你又不是不知道——” 苏韵定定地看着她，“不是你，或许是他的。” 秋梦期愣了一下，这时候才意识她说的是什么，脸色瞬间变得严峻起来。 苏韵则转头冲着王小宝道：“去把人给请到堂屋，悄悄地，别张扬出去。” 王小宝抬眼看了秋梦期，对方也在看着他，这才喏了一声赶紧转过身子退出去。 屋里仅剩她们二人和春桃，春桃早已知晓秋梦期的身份，倒不用避讳着她。 苏韵道：“或许真是你兄长的孩子也说不定，且看看来人怎么说。” 秋梦期点了点头，道：“兄长临终前并未跟我提起孩子的事，是不是他并未知晓孩子的事情？” “有这个可能。” 很快，王小宝跑来禀报说人已经带到堂屋。 秋梦期这才和苏韵携手出门，朝堂屋走去。 此时站在厅中踌躇不安的翠儿听到脚步声，转过头来，只见门外远远走来两个人，都是挺拔玉立的身姿，左边的卓尔不群，右边端庄优雅。 等走近一看，竟都是一等一的美人，只是左边的那位身着刺史官袍的雄雌莫辨。 翠儿猜出此人或许就是自己要找的秋植，而旁边那位能与之携手，除了其发妻——新晋的越王还能是谁。 如今天下形势她也知道一二，自然知道这位越王不容小觑，赶紧屈膝下跪，道：“奴婢翠儿，拜见越王陛下，拜见秋刺史。” 苏韵点头：“平身吧。” 翠儿这才起身，她也是今晚到了才得知越王也在荆州，她当然是想单独把这事和秋刺史说，毕竟丈夫在外面有孩子，换作哪个正妻都无法容忍，更何况堂堂一国之君。 只是她家小姐身子骨不好，怕是要捱不过去了，她别无他法，只得硬着头皮让人通报，心里只盼着这位越王能宽容大度，看在小小姐是秋刺史亲生骨肉的份上，能帮上一把。 “我家小姐是京都鸿运绸缎庄的老板周员外的四房闺女，排行老三，这些秋大人应该是知道的——” 秋梦期道：“夫人还不知道，你从头到尾说与她听，包括秋——包括我是怎么认识你家三小姐，如何跟她有孩子的事，仔仔细细说一遍，不得有半点隐瞒。” 翠儿顿时闻言十分不解，但既然秋大人要求了，她不能不从，于是便将自己所知道的一一说了一遍。 原来发榜当日，秋植中了进士，就被早已埋伏在皇榜周边的各家小厮护卫看中，众人见他斯斯文文一表人才，竟上手抢了起来，最后是周家护卫人多，直接将秋植给打晕扛回了府上。 周家除了大小姐已经定亲，另外两位都是十六七岁待字闺中的小姐，作为嫡女的周美云自然不屑用这样的方式来招婿，于是这个重任就只能落在三姑娘周若云的身上。 可周若云当然也不愿意就这么不明不白地和一个榜下捉来的学子以这种方式苟合，可周老爷想攀附权贵已经想疯了，哪里管得了那么多，迷药给两人一灌就这么成了好事。 第二天秋植清醒过来，看着哭得两眼像水蜜桃一样红肿的周三小姐，心中内疚不已，但又极为不齿周家人的做派，又想到自己身上的担子，最后只丢下一句话：你若能等便等着，三年之后我若是不回来，你便找户人家嫁了吧。
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