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刚刚还咄咄逼人的官员顿时哑口无言，但仍竭力给自己找补面子道：“既然你是禾鸿业后人，没有经过你的同意，却以祖父的名义来撰写檄文，是为不妥，你应该有所表示！” “不知大人需要我作何表示，是让我否认我禾家未被冤枉未被满门抄斩，还是边关十万将士至今未死还活得好好的？” 那官员顿时气结。 但影七这话却惹得大殿上的景仁帝十分不满，禾家事是他的主意没错，可如今太子死了，这事本该随着太子的死都落下帷幕，禾奇略此言，明显就是揪着不放，如此至他这个天子于何地，故而对他更是没有什么好脸色，若不是顾及颜面，早就给他不痛快了。 更可恨的是，随着张甫的一篇檄文，连带张瑛的事也给翻出来，使得他如今倒是成了欺世盗名残暴无德的皇帝，民心因此涣散，各地骚乱不已，照这么下去，大焱的江山岌岌可危。 “张甫现在在何处？”他沉着一张脸问道。 “启奏陛下，张甫如今连同两个孙女，都在沥州。” 听到是在沥州，景仁帝脸上怒气更加明显，“许牧通是干什么吃的，兵部的命令下去那么久，也不见他发兵讨伐越王，难道他也想造反吗？” 兵部侍郎赶紧上前道：“皇上，兵部连下八道命令，可如今都一个多月过去了，许大人那边依旧没用动静！” 都到这一步，还有什么不明白的？ 景仁帝气得将一旁杯盏一把扫在地上，怒骂道：“真是岂有此理，许牧通这个逆贼，朕岂能容他！” 群臣见天子震怒，吓得齐刷刷跪在地上，大气不敢出。 只有赵鸿愠小心翼翼道：“皇上，许牧通手上十万大军，咱一时之间也奈何不了他，这可如何是好？” 说到这个景仁帝更来气，正是因为他手上有那么多兵马，他这才投鼠忌器。 这时候刚刚的大臣站出来道：“如今许牧通的狼子野心已经暴露，此人定是和越王勾结在一起了，张甫又背靠越王撰写这等大逆不道的文章污蔑皇上，实属蛇鼠一窝，臣觉得，应派勋小国公前往沥州捉拿许牧通和张甫归案，一来可以洗清小国公和张甫串通一气的嫌疑，二来又能以禾家后人身份讨伐此贼，如此张甫的那篇檄文所谓替禾鸿业出头的理由就不攻自破。” 影七闻言，心里不禁冷笑，随即出声道：“臣自然是愿意替皇上分忧，只是许牧通手下精兵猛将十万人，李大人觉得我应该带多少兵马去合适？还是您觉得禾某有通天的本领，仅凭一人一马就可将这二人擒回来？” 那名大臣再次被怼得说不出话来，要与许牧通十万兵马对峙，朝廷至少也要出个同等数量的人马才行，可朝廷能出得起吗，连赈灾款都要拿来修建永陵地宫，更不用说军饷了，大军一动，没有军饷粮草，怕是难以号令。 皇帝瞥了下方站在前头的敬王一眼，道：“老六，你是怎么想。” 太子被赐死，就算永陵地宫已经修建完成，永生计划指日可待，可想起自己如今走两步就气喘吁吁的身子，继承人方面景仁帝还不敢大意。 眼下几个儿子当中，就数六皇子最得民心。 敬王上前回道：“派勋小国公出战并非上策，此事须从长计议。” 禾家一案能得以昭雪，除了他在背后推波助澜，最重要的是禾奇略背靠着秋植和越王，皆是那二人帮忙谋划此事才能成，敬王怎会不知道其中的猫腻，如今要是将兵权交给禾奇略，那就等于把兵权送给了越王。 然而还没等他们商量出个什么，担心的事终于来了。 五月，苏韵在沥州自立为王，称越王。 同年六月，越王派出了十五万大军，由兵马大元帅许牧统领，另有兵马副元帅秋梦期、骠骑大将军王三、辅国大将军石巍、镇军大将军戴雄、忠武将军刘二虎、定远将军李绥、游骑将军戴燕等均在队列。 越王的军队向最为靠近的桂阳郡发起攻击。 桂阳郡内部早已腐朽不堪，原本负责管辖该地区的江南道节度使大军驻扎南阳郡一带，根本没有反应过来。 加上该郡和沥州相邻，郡内百姓早就对本州官府的不作为不满，更是大部分已经逃往始安避难，其余百姓巴不得开城迎接越王大军入内，桂阳郡根本没来得及向朝廷发出求救，不到半天工夫就已经被许牧通带着大军轻而易举攻克。 许牧通趁热打铁，派兵马副元帅秋梦期和游骑将军戴燕转向零陵郡，二人不负众望，以迅雷不及掩耳之势最终夺取零陵郡。 随后，秋梦期的军队迅速与定远将军李绥的军队会合，一齐进军长沙郡。 另一边王三和刘二虎率领三万人马偷袭南郡，俘杀南郡郡守，之后继续北上，夺得荆州武陵郡。 三路兵马汇合武陵郡，军队继续向北边发起进攻。 而此时朝廷终于反应过来，江南道节度使率十万兵马也匆忙赶到，两军发生了一番激战。 令人想不到的是，两军交战的胶着状况下，江南道节度使张鲁竟被越军兵马副元帅身边一名少年小兵一箭射中，跌落下马，麾下士兵更是被越王军队精良的装备和铁骑阵容震撼到，不战而走溃不成军。 许牧通率领的大军因此也成功地占领了江夏郡、南乡郡的大部分地区，然而，北方的焱军并未完全撤退，仍然占据着荆州北部的南阳郡、章陵郡两郡以北地区。 许牧通趁着士兵气势高昂之际，直接发动了南阳郡之战。 他命令秋梦期和王三率领一部分军队绕过汝南方向从东边进攻南阳郡，再命李绥石巍由西突袭，大军自南向北正面进发，形成三面环绕之势将南阳郡夹在中间。 驻扎在南阳郡的江南道几万兵马腹背受敌，只得背水一战，然而越王的军队装备精良，远不是他们这些已经数年没有发放军饷的队伍能比得上的，对方骑兵队伍更是兵强马壮，数千名重骑兵身着厚重铠甲径直朝队伍冲来，几乎刀枪不入，无人能敌无人可挡，双方实力悬殊，经过一番战斗后，江南道大军带着残兵往北逃，越王的军队成功地夺取了南阳。 许牧通让士兵乘胜追击，向章陵郡发动最后的总攻，并在次日成功拿下章陵。 至此，不过短短一个月的时间，荆州的地区全被许牧通的大军拿下，悉数插上了越国的国旗。 军营里，众人还在兴高采烈地讨论着大福射向江南节度使张鲁的那一箭，直接贯穿喉咙，一箭毙命。 大福原本是留在苏韵身边，但苏韵说大福虽然智力方面不及常人，但战斗方面天赋却不容小觑，让他上战场去挣一些军功，而且跟着秋梦期，也能在战场上保护她的安全。 秋梦期拗不过，加上大福也是跃跃欲试，于是便把他带上，没想到这小子在厮杀声震天的战场上能有如此定力，不歪不斜地一箭贯穿了对方领头的脖子，直接将整个战场的形式给扭转过来。 “大福，好样的，你这下可是立了大功劳，想要什么回头直接跟夫人提就好，她就没不答应的。” 大福对自己这一箭的反应平平，主要是对方首领骑着一匹毛色黑亮的骏马，身披一件十分的披风，看上去十分惹眼，想不瞄准他都难。 “大福什么都不要，只要能一直跟大人一起打仗就好了。” 秋梦期简直哭笑不得，“人人都盼着能建功立业，你倒好，甘愿一直跟着我吃苦。” 一旁的戴燕道：“你现在可是王夫，跟着你怎么能算是吃苦。” 越王登基，立秋梦期为王夫，这是沥州上下都知道的事。 “越王可不会因为我是王夫就给我少安排点活，跟着我注定是要吃苦的，你们可要想好。” “既然王夫能做的事，我等又怎敢嫌弃。”帐下众将士纷纷回道。 然而这话才说不到一个晚上，第二天沥州就有旨意下来，越王有令，荆州初定，令秋梦期卸任兵马副元帅，担任荆州刺史，整顿州郡县政务，执行均田、分户等安民政策，维护荆州时局稳定。 另外命许牧通、王三和刘二虎等将帅率十万大军驻扎荆州北边的边界处，以防北边焱军反扑。 由石巍和李绥率五万兵马转道沥州及交州南边的交界处，进行戒备。 这五万大军回调前往苍梧郡以西，靠近交州的桂林郡、郁林郡和合浦郡三地，用意十分明显。 交州的一众官员吓得瑟瑟发抖。 王伽不动声色，招来交州各郡县官吏商讨对策。 几十个官吏惶惶无措，不知如何是好，有人问道：“刺史大人，自上月越王登基沥州独立，咱们就已经上疏朝廷，阐述交州可能面临的困境，如今一个多月过去了，荆州都已经被打下来了，怎么上面还没答复？” 王伽叹了口气：“不只是越王登基一事，包括后面攻打荆州，几乎打下每一个郡县，本官就上一道奏疏，距今为止，已经不下十道奏疏，可依旧杳无音信，本官也是无奈得很啊。” “如今越王大军已经驻扎在桂林、郁林两郡边界，若是上边再无动作，交州危矣。” “哎呀，这可如何是好呀，莫非大焱真的要亡国了？” “哎呀许大人可不要乱说话，这话若是被上边听了去，那是要犯了杀头的大罪。” “奏疏呈上去那么久都没有回音，我这两句话就能那么快传上去，怕也是不可能的吧。” 又听一人道：“不然，投了越王算了，听说沥州那边百姓安居乐业，过的都是好日子，咱们交州穷山恶水，税赋又重，百姓生活如此艰难，倒不如跟着越王混，说不定日子还要比以前过得好。” 此话一出，全场顿时鸦雀无声，众人更是神色各异。 “难道我说的有错吗，许牧通作为岭南节度使，交州沥州都划分在岭南道，皆在他军队的管辖之内，如今既然他已经投靠越王，咱们交州还能凭什么能和他们斗？” “莫非你们真的认为你们和秋植当初大战辛宰时一样，能振臂一呼，一下子就能拉得起四五万的军队？” 这话句句说到重点上，无人能反驳。 倒是兵曹参军站出来道：“刺史大人，就算朝廷一直没有答复，咱们也不能坐以待毙，若是无所作为，将来朝廷追究下来，咱都不好交代啊。” 王伽道：“不知参军有何建议？” “下官觉得，不管成不成，还是先征兵吧，能征多少算多少，越王是个女人，咱们这些男人，总不能屈膝于一个女人之下苟且偷生，该反抗还是要反抗。” 王伽心底冷笑一声。 户曹参军却不同意他的看法，“钱大人，有句话叫做识时务者为俊杰，如今越王大军压境，我们交州几乎没有一兵一卒可用，加上这些年朝廷苛捐杂税之下百姓苟延残喘，我们这些代表朝廷的地方官员，在百姓当中根本毫无威望和信誉可言，临时征兵，不但招不到什么人，就算征召得三瓜两枣就这么送上去，如此做法无异于让这些百姓直接去送命！”
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