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《蔷薇王女》中最关心原主，却被伤得最深的人。 按照原著轨迹，他因为没有第一时间赎买侄女而深深自责。 等到梅莉娅被二次转卖时，他悄悄联络卖家，以一个相对优惠的价格买回了半疯的她。 马里奥对待原主可谓是仁至义尽，苦于没办法帮侄女还钱，无法消除她的奴隶身份，只好把她好吃好喝地供起来。 可惜等原主疯病稍微过去一点，就立刻为了“自由”把看守毒杀了。 那位负责看守她的人，就是马里奥唯一的女儿。 梅莉娅深吸一口气，将胸脯挺起，气势昂扬的踏入斗技场。 阳光照射在人工铺设的热砂上，蒸腾起一片缤纷的斑点。 咔嚓、咔嚓。 金色凉鞋踏过沙硕，吸引了众人的目光。有至少五、六十位角斗士分散在各个角落，由教官带着互相对练。 年轻的角斗士站在太阳正下方，汗水顺着皮肤往下滴落。 那些一看就很有经验的高手则有权使用屋檐、回廊下的阴凉，操纵盾牌轻松弹反对手的棍棒。 梅莉娅用余光对上周围或是好奇或是阴沉的视线，在心中暗自点头： 这些角斗士看上去身体健康，状态良好，即使是最年轻瘦削的奴隶也养出一层泛着油光的腹肌。 叔父果然和书中说得一样并不苛待他们。 她站定在沙场中央，轻轻摇动手腕上的铃铛：“马里奥叔叔~我来啦。” 没办法，她又不认识马里奥。 梅莉娅维持着脸上的笑容，片刻后，一位年轻的角斗士看看左右，在裤子上擦了一把，利落地走过来。 “这位小姐，马、马里奥大人现在有事。” 他不敢看梅莉娅的眼睛，说话结结巴巴，脚却站得很稳。 梅莉娅笑眯眯地一拍手：“我是他侄女梅莉娅，现在是来商量葬礼上的事情~” 话一出口，气氛瞬间冰冷下来，连不远处刀剑相击的铛铛声都停止了。 所有人的目光都汇聚到她脸上，带着一道道显而易见的仇恨。 也、也对！毕竟都以为我是来催命的啊。 她立刻扯起笑容：“别担心，我是来找叔父撤销契约的。” “什么！”年轻的角斗士瞪大眼睛：“真的吗，我哥不用死了？他、他叫尼寇拉，你、您愿意把他的名字划掉？！” “咳咳，那是当然。”梅莉娅看得到一双双充满困惑与质疑的眼睛，努力装出无所谓的样子：“毕竟我有其他要求，只要你们——” “梅莉娅！”身后的声音打断了她的请求。角斗士们纷纷行礼，低声称呼马里奥大人。 一位清俊的中年人快步走来，他汲拉着拖鞋，脸上的表情又是期待又是苦恼：“你父亲说要64个人，但我们这里——” “不要紧~”梅莉娅轻巧地跃到他面前，故意俏皮地踏踏地板：“叔父，你不会以为我真的要浪费这么多钱吧？” 马里奥顿时哽住。 出于奴隶主和亲戚的身份，他很该告诫自己的侄女：穆阿拉哥哥地位非凡，配得上角斗殉葬的大礼。 他在死前多次提起过这一点，哪怕是最不孝顺的儿女也该迁就一二。 然而，骨子里的良善让他无法开口。 更别说那么多年轻的小伙子、小姑娘就站在他们身边，组成松散的半包围。 这位有些软弱的奴隶主根本没有往危险的地方想，他只回忆起亲自教导他们的温馨岁月。 每一位好苗子都是他精心挑选、购买的，他们的战斗技巧也容纳了他的心血与青春。 马里奥甚至产生了违背兄长遗愿的想法。 他刚刚正要鼓起勇气，厚着脸皮对侄女说谎，让那些被指定的角斗士多活几个下来。最好能削成32人方阵。 这批角斗士极其年轻、有天赋，穆阿拉用了不少人情才得以定下。那几个卖家和他一样，都愿意花点违约金，少赚这么黑心的一锤子买卖。 看着马里奥青一阵红一阵的脸，梅莉娅很是豪爽：“叔父，我不要他们的命，父亲的定金还有大家的违约金也不用付，我只要——” “好，我明白……” 马里奥如释重负地点头，他看了一眼不远处的角斗士们，欣慰地叹了口气：“走，和我一起见罗妮吧。” 罗妮是谁？说得那么亲切，肯定是原主认识的人。 梅莉娅不想漏出破绽，乖巧地跟上叔父。 两人走着走着，周围的建筑物越来越少，回廊上的石板也不见踪影，换成了便于清扫、铲除的砂砾。 梅莉娅仰头一看，不远处放着一圈铁笼，貌似是放置斗兽的地点。 难道说罗妮是原主订购的斗兽？为什么前排的笼子都是空的？ 按照《蔷薇王女》中的描述，马里奥手下的角斗士平时都住在房间里呀。 一股奇异的感觉在心中翻涌。 “到了。”马里奥抹了抹鼻子，冲着最里侧的笼子喊了一声：“罗妮，她来了。你今天方便吗？” 作者有话说： 感谢秋枫的灌溉~
第11章 罗妮 ◎“好了，这下就两清了。”“不，还没有。”◎ 当啷，铁块清脆地撞击地面。 一道身影踩着笼内的沙硕，渐渐走到向阳一面。 天色还早，光斑撒在沙金色长发上，映亮健康的肌肤。 笼门至少有两个梅莉娅那么高，来者慵懒地站在光影分界线上，让宽敞的笼子显得逼仄。 笼内的女性四肢缠绕绑带，薄皮甲固定在结实的肩膀与腰腹上，大方地袒露着遍布红色纹章的胸膛。 即使是这样收束的动作，她的肢体依然充满潜在的爆发力。恐怕只需一个挺身，就能轻易扭断来者的脖子。 不论是谁。 好高……肯定超过1米9了吧！ 梅莉娅忍不住咽了口口水，小腿不自觉地往后撤。若是站在眼前这个人的身边，就连艾蕾娜也会显出几分娇小吧？ 她的眼睛四处漂移，不敢直视凸显的丰满，只敢略过麦穗般的发梢。 等女性站定到笼门前，马里奥松了口气似地拿出一条帕子，拼命擦拭额头上的汗珠：“好了，罗妮，这就是上次和你说的我的侄女，她叫……” “梅莉娅，我记得。”罗妮的眼睛接近冷却的熔岩，黑褐中泛着暗红。 被这样的眉眼一扫，梅莉娅浑身一震。 “叔父……人呢？！”她无措地回头，边上空空如也。 “钥匙我给你挂在门上了，别玩得太过火啊！”声音逐渐飘远，哪里都看不到马里奥的身影。 玩？玩什么？和这么强壮的大姐姐摔跤，然后摔断脖子和穆阿拉同一时间下葬吗？连买一送一都省了。 梅莉娅嘴角抽搐，顺手取下笼门上的钥匙，和罗妮四目相对。 暗红色的眼睛，罗妮…… 脑海中的《蔷薇王女》慢慢翻动，一条条段落自动亮起。 几秒后，梅莉娅眨眨眼睛，恍然大悟。 原来是艾蕾娜未来的副官，这个时间点还在斗技场当角斗士。 她是故事中第一位被女主信赖的人，自始至终都站在女主身边，拥有不容置疑的忠诚。 梅莉娅一挥手，塔菲会意地躲藏到阴影里，为她们留下私人空间。 “呃，你好？” 翡翠色的眼瞳在阳光下显得澄澈透明，看不出罪孽的阴影。 罗妮攀到栏杆上，腹部轻轻挤压上去：“你喜欢先谈话？” 不、不然呢？ 总觉得温度有点焦灼……梅莉娅掏出帕子擦了擦脸：“咳、我们约好的吧？” 麻烦快点告诉我，你和原主约在这里做什么？表演变魔术？ “......” 对方深邃的眼眸眨了眨，睫毛剪切起她天真的面容。 面前的少女和既往的印象差异太大，那个欢笑着拇指向下，呼喊着【杀了她！】的女孩，居然也有如此温柔腼腆的一面？ 饶是如此，罗妮依然扯起虚妄的笑容。 她重新挺直上半身，双手松开铁栏杆，在少女的目送下回到笼子中央的稻草边。 然后施施然地坐下，一只手支在地上，另一只手挑起半边袍角：“当然约好了，马里奥大人说你愿意付我200金币，真是一笔无法拒绝的横财。” 蜜糖般的大腿暴露在空气中，粗麻布织成的罩衫沾染了汗水的潮气。 罗妮显然是充满魅力的，她慵懒地斜靠在笼门一角，仿佛一只瞌睡的花豹。 “进来吧，你掌控还是我掌控？” 口干之余，梅莉娅涌起一股深深的沮丧：喵喵的，原主都做了些什么啊？！ 在罗妮带有特殊意味的注视下，小脑袋和铁栏杆发生了激烈碰撞！ “嗷……嗷呜。”梅莉娅捂着额头，发出嘶嘶声：“我、我干嘛给你200金币？” 她的声音可怜兮兮的，好像真的失忆了一样。 罗妮脸上的笑容难以抑制地真切起来：“绝对物超所值，我可是冠军。” 别说最直接的身体碰撞，知名角斗士的□□供不应求。 血、汗水或是其他，只要斗技场承诺是真货，有大把追求神秘效果的买主愿意付钱。 穆阿拉家的梅莉娅……没可能拒绝。 “冠军!” 果然，如她所料。这小姑娘脸上迅速浮现出憧憬的神采。 可是下一秒，声音变得刺耳起来：“你都是冠军了，好好珍惜自己啊！” 梅莉娅义正言辞地敲打锁头。虽然都是奴隶，角斗士却比一般的奴隶体面很多。假如是屡战屡胜的明星，私底下的待遇接近贵族。 既然罗妮已经是角斗士冠军，干嘛要为200金币出卖身体？ 她想到什么似的垂下眼帘：“难道……是我逼你的？” 这一瞬间，罗妮几乎有些难以控制情绪。 她不得不移开目光，不去看那双过于纯净的眼睛：“不，我很缺钱。” “真的？怎么会！” “真的。” 让一个生长在蜜罐里的姑娘相信【角斗士冠军也会缺钱】有点困难。 罗妮打起精神，重新扬起笑脸：“我距离第100场战斗没几年了，我必须在那之前凑足买通各位场主的金币。” 斗技场有一条不成文的规定，除了君主可以在特殊节日宣布某位明星角斗士成为自由人，任何角斗士都可以通过100胜场赢得自由身。 这条要求看似简单明快，内里的水分却很大。 假如斗技场场主过于贪婪，很可能会在最后几场安排难以匹敌的敌人。甚至让角斗士空手对付异兽，让观众欣赏连胜者悲惨的死状，赚取大量金币。 事先“购买”自己的生命，就是角斗士们内部流传的笨办法。 这样的理由很正常，罗妮的目光紧紧汇聚在少女手中的钥匙上。
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