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踩着猩红色的落叶，萧灼穿过灌木丛, 来到了崎岖的山道上。阳光自树隙间落下, 暖暖地照在崔泠背上, 让她觉得暖和了不少。 萧灼没有听见身后的脚步声走近，回首望了一眼，见三人背着晋祈跟在十步之后，满意地转过脸来，终是开了口：“那人名叫李勇，前年陛下向我推举了他，想让他入我京畿卫，我拒绝了。” 崔泠听出了萧灼的另一层意思：“上面那几个，应当也是一样的来头。” “泠妹妹，你好像一点也不意外。”萧灼侧脸看她。 崔泠也不与她藏着掖着：“前几日，我入宫给李美人送礼，恰好遇上了陛下。他提醒我，要防范泽国太子在楚州境内遇险。” “怪不得。”萧灼望向前路，“明知危险，你还如此搏命。” 崔泠淡笑，有些慨然：“不搏命，是死，搏命了，还能有一线生机。”说着，她贴上了萧灼的脸颊，“万幸，我赌赢了。” 萧灼对她的突然亲近有些惊讶，忍笑道：“泠妹妹知道我会来？” “没有。”崔泠说的是实话，“萧姐姐的出现，是个意外，也是个惊喜。” “最后那句话，我爱听。”萧灼附和。 崔泠莞尔：“先前我不太懂萧姐姐的心思，可今日遇上萧姐姐，我忽然有几分明白了。” “哦？”萧灼愿闻其详。 “君非仁君，你我危如累卵。”崔泠刻意念重“你我”二字。 萧灼扬眉大笑道：“这可不是小事，泠妹妹可以多考虑几日，明年开春再答复我也来得及。现下你我都是一条船上的人，泽国太子这事，我们得好好想想，怎么把太子风风光光地送回去，然后不动声色地把脏水泼给韩绍公那只老狐狸。” “我有一计。”崔泠出手之前，便想好了后路。 萧灼却没让她说下去：“泠妹妹这身子是越来越凉了，还是等到别庄喝上热茶了，再一一详谈。”她斜眼瞥了一眼崔泠的左脚脚踝，她背她时，崔泠虽说强忍疼痛不肯出声，可从崔泠的气音变化里，萧灼还是读懂了她伤得不轻的真相。 “放心，我想楚王舅舅见不到泽国太子，不会第一时间亲赴京畿请罪的。”萧灼安抚崔泠，“至少也要带人在这附近找上两日，才会回京请罪。” 崔泠听懂了她的意思：“嗯。” 萧灼笑笑，背着崔泠加快了脚步。心道这泠妹妹实在是太瘦了，背她走这一程，竟都不觉得累。 “泠妹妹。” “嗯？” “可有什么爱吃的点心？” “怎的突然问这个？” 萧灼笑出声来，打趣道：“想把泠妹妹养得壮实些。” 崔泠怔了怔，沉声道：“你当我是小猪崽么！” “小猪崽都比你重些。” “你！” 崔泠似是恼了，骤然勒紧双臂：“萧姐姐好没礼貌！” 萧灼知道她没有下狠手，所以即便被勒了脖子，她依旧谈笑风生：“我只是心疼泠妹妹，可没有旁的坏心思。如若泠妹妹想消气，尽管勒我几下，我保证受着，绝对不会把泠妹妹扔下来。”语气真挚，竟有几分暖心。听见崔泠的呼吸声有了细微的变化，萧灼哑然失笑，只道这位泠妹妹是越来越让人喜欢了。 崔泠不知该答什么，玲珑心思如她，在这个时刻竟是脑海空空，半个字也想不出来。她此时与萧灼耳鬓相接，只觉萧灼如她这个人的名字一样，温暖如火，无端地让人心窝发烫。恍惚之间，她脑海里浮现了那个不该有的温泉之梦，那样旖旎的画面让崔泠不自觉地红透了脸。 惊觉自己生了遐想，崔泠赶紧回神，心道：“静心！定气！”她是来索她心的人，岂能先把自己的心抛到萧灼掌心去！ 萧灼见崔泠松了双臂，以为她是乏了，温声道：“泠妹妹若是倦了，就趴我背上小憩片刻。此地离别庄还有段路要走，到了别庄，我叫醒你。” “谢谢萧姐姐。”崔泠应声。 萧灼没有再说什么，往后的一路，两人再无交谈。唯有身后十步之外的那位泽国太子，在萧破肩头不时呼痛，眼看着四周越来越荒凉，他又开始慌乱起来。 “你们到底要把孤带到哪里去？” “那位郡主到底是什么人！” “说话啊！孤问你们话呢！” …… 这一路，他几乎没有停过说话，到了别庄时，只觉口干舌燥，接连喝了好几口暖茶，这才缓了过来。 别庄是大长公主的私产，因为大长公主喜欢在京郊狩猎，所以山中设有多处别庄，用以给大长公主落脚歇息。今日这一处，别名枫山小院，是离京畿城最远的一处庄子，也是秋日赏枫最好的去处。小院虽不大，可丫鬟婆子一应俱全。萧灼派了两名丫鬟好生伺候泽国太子，先将他安置在了这里静养。随后拿了跌打伤药，去往崔泠休息的房间。 这时崔泠刚沐浴完，换上了一身干净的衣裳。只因她实在是太瘦，所以崔昭昭的衣裳穿在她身上几乎是耷拉在骨架上，加上她的左脚脚踝现下又红又肿，走起路来不仅要人搀扶，还得仔细会不会踩踏到裙角。 萧灼叩门入内，瞧见丫鬟扶着她走到几案边坐下，小心翼翼中还带着点滑稽，不禁笑出声来。 崔泠不悦地瞪了她一眼。 萧灼连忙摆手道：“泠妹妹别恼，我不笑便是。”说着，递了眼色给房中的丫鬟，示意她们可以出去了。 丫鬟们退出房间后，萧灼将房门关上，走近了崔泠。 “庄中可有信鸽？”崔泠还是不放心父亲那边，若有可以知会京畿的信鸽，她便可以先行通知城中的舅舅，让舅舅设法与父亲取得联系。 “有。”萧灼将几案往边上一推，架势让崔泠警惕地靠紧了背靠。只见萧灼蹲了下来，将跌打伤药拿了出来，放在了一旁：“先上药。”说着，左掌小心地托住了她的左脚后跟，右手打开了伤药的盖子，挖了一指膏药出来，轻轻地抹了上来。 崔泠下意识想缩，却被萧灼及时拿得牢牢的。 “泠妹妹这双玉足，小小巧巧，倒是精致得很。”萧灼虽说是在夸赞，语气却染着一丝凉意，“我小时候也见过一双相似的。” 崔泠好奇问道：“谁的？” “前户部侍郎的千金。”萧灼微微用力，这跌打药还是要揉入肌肤才能起效。 崔泠忍痛蹙眉，忍着不呼出痛来。京畿的这些人，她只听过朝臣的名字，所以对于这位前户部侍郎，还有些印象。 “陆勤？” “泠妹妹也听过他？” 崔泠点头：“我见过户部那桩贪渎大案的邸报。”陆勤此人是重犯之一，所以他判了斩立决，他的妻女也判了入籍为奴。若是这案子是近年发生，崔泠会以为这位陆小姐大抵是萧灼的相悦之人，可这案子偏生是八年前的案子，八年前的萧灼还是个十岁的小娃娃，她与这位陆小姐会有什么渊源呢？ “陆勤没有犯事之前，陆小姐是京畿城中人人夸赞的才女，不少世家公子都想娶她为妻。她那人也颇是自负，寻常公子一概看不上。”那时候的萧灼还没有如今这般倨傲，整个京畿城中她只服两个人的傲骨，一个是自己的母亲崔昭昭，一个便是这位陆小姐。前者是她的耳濡目染，后者是她从旁人口中听闻的趣事。说的是这位陆小姐曾经一日连撕数封世家子弟送去的情诗，只因觉得狗屁不通，留在世上也是脏人眼睛。 萧灼不过十岁，虽比同龄人心智成熟些，却尚未通情窍。当时听来，只觉这位陆小姐是个人物，还想着找机会与她认识认识。只是没想到，她的父亲竟会动了贪念，犯下如此重罪。 抄没陆府的那一日，崔昭昭带着她坐在马车上，掀帘望向陆府大门。 “夭夭，好好看着。” 小萧灼歪着脑袋看向陆府大门，没过一会儿，便见兵士抬着一具女尸走了出来。那女尸鞋子少了一只，一双粉雕玉琢的玉足像是小葡萄似的，再看她的衣裳，竟是一袭白裳。她没看见她的脸，只因面上蒙着一张白帕子。 “那是谁？” “陆小姐。” “不是……不是只判了为奴么？” “夭夭可知是哪里的奴？” 小萧灼自然是不知的，律法如此，为奴便是为奴，难道为奴的地方不同，身份也有区别？ “娼籍。”崔昭昭惋惜地说着，“她若是男儿，以她的文采在御史台定能大放光彩。就算是被陆勤连累，按律判流刑千里，也能在不毛之地留下几首妙绝的诗文，不至于殒命今日。偏偏只因她是女子，入娼籍是以色侍人，就算改判流刑，这一路之上也难免被押送的衙役仗势侮辱。所以，她今日定然是活不得的。” 小萧灼听得骇然：“为何判入奴籍，就一定是娼籍？那些欺负女子的衙役不该重罚么？” “因为……她是女子，为奴便只能是娼籍。”崔昭昭一直想说服皇兄修改这道法令，可皇兄一句“从来如此”便堵住了她的口。 崔昭昭扶住了小萧灼的肩头，郑重其事地问道：“夭夭愿意陪阿娘办件大事么？” “给陆小姐敛尸么？”小萧灼没有听懂崔昭昭的另一层意思。 崔昭昭笑得复杂，摸摸小萧灼的脑袋：“她本可以不死，像她一样的其他姑娘都不该如此了结自己的生命，只要我们办成了那件事。” 小萧灼一直觉得自己的母亲是个伟大的女人，她曾经纵横沙场，一战斩敌一万，让敌军闻风丧胆，她也曾傲然立身朝堂之上，以燕王之尊参知政事，让百官莫敢不服。可此时此刻，小萧灼觉得母亲的眼底有别样的光芒，那是像星星之火一样的光芒，在她幼小的心房里种下了一颗炽热的果实，发芽至今。 崔泠听到这桩旧事，无疑是意外的。意外于大长公主的话，也意外于萧灼在这个时候与她说起这些。 “为何要与我说这个？” “就是突然想起，便与你闲话两句。” 萧灼恢复了平日的轻浮模样，笑道：“泠妹妹这双脚啊，可比陆小姐有福气多了。”说着，顽劣地在崔泠脚底挠了一把。 崔泠下意识缩脚，萧灼趁机捏住她的脚踝给她正好了骨。痛楚袭来，崔泠终是忍不住痛呼出声，咬牙道：“你做什么！” “怕泠妹妹忘了今日我的救命之恩，所以让泠妹妹记深刻些。”萧灼站了起来，为她取来纸笔，“泠妹妹可以写书信了，至于鸽子嘛，或许不会听你的。” 崔泠挑眉看她：“萧姐姐是不信我？” “这个‘信’字，是你一言，我一言，皆是出自肺腑，方能写成。我今日已经坦诚了太多，泠妹妹却半点表示也没有，我自然得等一等。”萧灼说完，看向跌打膏药，“这膏药可是宫中秘方，对扭伤最是有效，阿娘每次行猎都会带一瓶在身上。若想快些好起来，晚上记得让丫鬟帮你好好上药揉揉。”
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