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秋澈心中松了一口气，但这口气没能松到底。 应皇帝命令负责审讯她的锦衣卫是个愣头青，皇帝随口说要审讯，他也就当真下了死手—— 诏狱之中都是这样的，但凡是皇帝亲口抓进来的，基本没有能活着出去的存在。 这样的刑罚在诏狱，说起来再正常不过。 偏偏这次，秋澈是皇帝还在犹豫、要不要在其嚣尘上的谣言中保下的人。 他的尽责尽职就成了一种错误。 当晚，秋澈被鞭刑到奄奄一息时，等到了姗姗来迟的刘不休。 对方训斥了那年轻人一通，见到她衣衫破烂血肉模糊的惨状，沉默一番，挥挥手，让人带她下去，换一身衣裳。 秋澈的女儿身也在此时败露。 听闻她伤成了这个样子，仍旧能拼着一口气将带她去换衣裳的锦衣卫打伤，刘不休再次皱着眉赶过来。 然后听见了那个另一位捂着手臂，面色古怪地说：“这……这人，他，缠胸……？” 刘不休原地怔了片刻，挥手让旁人退下了。 秋澈知道他看出来自己的真实性别了，彼此试探，你来我往地聊了一番，秋澈看出他的态度和先前似乎有所不同。 问起这个，双方对峙良久，终于，还是刘不休叹息着，先开了口：“不瞒你说……我妻子，正是因为以平民女子的身份在外经商，被人玷污了清白，因为受不了周遭的流言蜚语，才跳河自杀的。” 但那个玷污他妻子的混蛋，却在此事中完美隐身，很快就追不到行踪了。 也是因为此事，当时尚且的年轻力壮的刘不休才下定决心，抛弃了入军营的想法，转头投奔了锦衣卫。 同时，他也为此事郁郁多年，始终怀疑自己当初支持妻子，以女子之身开店做生意的想法，究竟是否正确。 多年后，他成为了锦衣卫的镇抚司，掌诏狱刑罚，也终于在两年前，顺着当年的案子暗地里追查许久，找到了当年玷污他妻子的人。 “……最后呢？” “最后？”刘不休笑笑，笑里却没有大仇得报的痛快，反而带着几分悲凉，“我砍了他的孽根，一刀一刀刮下他的一身血肉，折磨了他三个月。三个月后，他不成人形地断了气。” 秋澈调整着呼吸，闻言缓缓闭了闭眼，轻声评价：“你该让他跪在你妻子坟前去死，让她亲眼看见自己仇人的下场。” 刘不休说：“我知道。” “最开始，我也是这么想的。” “可我不想让这个孽畜的血，脏了她的轮回路。” 最后的最后，刘不休给她带了一套干净的衣裳来。 这个长得五大三粗的汉子，眼里带着几分怅然失神，又有种诡异的平静。 他说：“我大概明白你的苦楚了。你放心，今日之事，不会有人传出去的。” 更多的，他也帮不了秋澈什么。 秋澈侧首看他，语气仍然冷淡：“堂堂镇抚司大人，帮我的理由是什么？” “没有理由，”刘不休默了默，苦笑，“我只是想验证一下，我当初对我妻子说过的话，是否是正确的——它是否能有真正被实现的一天。”“我始终认为，错的不是我，不是我妻子，而是这个该死的世道。” 他走之后，秋澈从一身几乎让她思绪麻痹的痛楚中慢慢回过神，想起了刘不休“对妻子说过的话”是什么。 “女人和男人一样，都是人，为什么不可以去做自己想做的事？” 他用这句话支持了自己的爱人，而爱人在此之后的第二年里被人强行玷污。 嫁给他的第三年，她因为受不了街坊的议论纷纷，永远地离开了他。 良久，光线阴暗的囚笼里，秋澈坐在榻上，弯腰去捡榻边的那套衣裳。 她晃着神，想：……我吗？ 恐怕要让刘不休失望了。 她如今可是泥菩萨过江，自身难保啊。 就这样在诏狱里呆了一个多月，皇帝始终没有再召见过秋澈。 她一身的伤都结了痂，也果然从那日起，诏狱中的人对她都十分客气，虽然仍旧会限制她的出行，却没人再对她私自用刑了。 不久，刘不休来见她，让人开了锁，神色复杂道：“有人在陛下面前保了你。” 秋澈问：“谁？” 刘不休没有回答，只是摇头。 不知是不知道，还是不能说。 秋澈沉默地跟着锦衣卫的步伐，走出了这片困了她一个月的牢笼。 不出意外，即便是她出狱，门外也没有任何秋家人的身影，只等着一辆马车。 秋澈以为是刘不休给她叫的，还回过头，朝刘不休认真地道了句谢。 若不是对方的授意，这一个多月，她也不会过得这么安生。 刘不休摆摆手，只说：“秋大人，后会有期了。” 秋澈朝他拱拱手，掀袍上了马车。 回了秋府，秋澈才听说，原来是秋哲被验了身，证实了那天强迫良家女子的人是他，秋澈才得以被放出来。 皇帝挥挥手便将此事揭了过去，明显不想再提。 但为平众怒，也意思意思地打了秋哲五十大板，将他今后三代都永远从科举中除名，此事才算落下帷幕。 秋澈始终不知道那天保下她、又将秋哲推到众人面前被验身的人是谁。 就像她不知道，在秋哲顶着秋澈的名义闹出人命，秋澈百口莫辩被迫下狱时，秋家人对此避之不及。 是李青梧听闻了消息，知道她不可能做这种事——哪怕想做，可她是女人，又该如何玷污人家姑娘的清白？ 如此，她就这样千里迢迢、风尘仆仆地赶了回来，在秋家人为了撇清嫌疑，甚至考虑直接与外界宣布跟秋澈断绝关系的时候，李青梧用这几年赚来的钱四处周转奔波，几天都没合过眼，甚至求到了陛下面前。 这一世的李青梧根本没有什么政治嗅觉，也不知道皇帝也在焦头烂额想保下秋澈，只知道如今的秋澈名声极臭，危在旦夕。 又听人讨论，说只要进了诏狱，被放出来的可能性就极小了。 加上皇帝早就因为她早年自甘下嫁秋澈，而对她十分不满，见她如今又是冲着秋澈的事来，连个好脸色都没有给过她。 李青梧碰了两次钉子，都见不到皇帝的面，便拿出了皇帝当年给她的那枚免死金牌——这枚在十五岁及笄礼上、为了彰显长公主荣耀而赐下的免死金牌，如今被她毫不犹豫地拿了出来。 只为了求皇帝，能再次饶过秋澈一命。 也因为这一次，皇帝彻底厌恶了她。 他随便找了个理由，为李青梧一个出嫁公主、擅闯宫廷而打了她三十大板。 随后因为听了皇后的耳边风，眼红李青梧在江南做的正红火的生意，为此事，从李青梧手里得到了八分的分红。 最后才装作勉勉强强的，把秋澈从诏狱里放了出来。 但秋家人对此闭口不提。 于是秋澈也只知道，妻子在她下狱时回来过，很快又回了江南。 她只当对方是听闻她出事，才回来看上一眼，从未对此深究过。 如今她以局外人的视角，眼睁睁地看着李青梧一瘸一拐地从宫里出来，坐上马车后，便跟着传旨的刘不休一起去了诏狱。 却只是在角落里，看着秋澈安然无恙被接出来，又看着她安安稳稳地上了马车，露出松了口气的表情。 从头到尾，都没有上前和秋澈见面的意思。 许久，她才在扶风低声的询问声里，放下帘子，说：“走吧。” 此时的她和秋澈，都没有想到，再这长达十年的离别里，这一次，其实就是李青梧见她的最后一眼了。 前两次李青梧回京，一次是秋澈生辰，一次秋澈入狱，她来的也都迟了。 好在最后都无伤大雅。 可惜第三次，已经是生死之别。 十年后，秋澈官居丞相，她匆匆赶回来，本是为了赴宴贺喜，结果却成了收尸—— 在“秋澈”满眼带笑地迎上来，喊她“娘子”时，李青梧就意识到了不对劲。 她惦念了十年那位梦中人，可从不会用这样笑吟吟的神色看着她。 更不会这样含情脉脉地喊她娘子。 李青梧一直知道秋澈手腕上有个胎记一样的蝴蝶。 而秋哲装成秋澈的模样时，一举一动都在刻意模仿秋澈，手腕上也特意纹了一个几乎和秋澈一模一样的蝴蝶疤痕。 不熟悉秋澈的人，或许还真能被他瞒过去。 这也是秋哲敢装成秋澈的信心所在—— 为了取代秋澈，在四年前因为强迫良家妇女而被禁止三代参与科举开始，他和秋初冬就在谋划这场大戏。 为了取代秋澈，他背地里学了秋澈四年，也安分了四年，就是为了这一刻。 李青梧虽是秋澈的妻子，可与她十年不见，难说是否能认出来。 最终让李青梧确定对方不是秋澈的，其实是那只木梳。 她知道对方不对劲，委婉地拒绝了秋哲十分热情邀请她直接床上叙旧的邀请，说自己一路回来实在疲乏，不如等她卸妆后，再一起就寝。 秋哲一想，也不急于一时，大概怕她看出什么，也就按捺住了蠢蠢欲动的色心。 李青梧坐在梳妆台前，故意拿出包袱底下那只老旧的木梳梳头，秋哲随口问：“你怎么用这么旧的梳子梳头？” 李青梧顿了顿，装作无意间一般，提起成亲那晚的事，问他：“夫君不记得了吗？当年洞房时，是夫君送给我这把梳子的。” “夫君还说，丈夫给妻子送梳子，寓意着我们一定能举案齐眉、白首偕老。” 李青梧低眉，抚摸着那只梳子，轻声道：“乐和一直有好好保存着，舍不得丢呢。” 秋哲根本不知道这回事，只能含笑打着哈哈：“是吗？我记得，我当然记得——” 但他这话一出口，李青梧便更加确定了。 他不是秋澈。 这都是她编的，连那把梳子，都是李青梧偷偷藏起来的。 什么举案齐眉，白头偕老……秋澈根本没说过这种话。 李青梧没再开口。 她仍是带着那样温柔款款的笑意，缓缓抬手，给自己梳发卸妆。 却因为手指太过用力，指节泛白，不小心拧断了这把破旧的木梳。 碎裂了一半的梳子滚落到地上时，她一边淡笑着说没事，垂首去捡，一边恍神地想： 她留存了十年的老物什，终究还是随着旧人一起离去了。 她曾以为木梳一梳梳到头，就真的能如同喜娘唱词里唱的那样—— “夫妻举案又齐眉，老来白头互依偎。” 可她没有等来举案齐眉，也没有等到白头依偎。 李青梧知道，她又来迟了。
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