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看不起周霖的卫儆自然在科考中吃了不小的亏。文考还好，当时的少年考不过是考史典或大贤经典，会背诵且能按先生教的作释即可。文考上，周霖与卫儆仅一题之差，那一题卫儆答得不算全面丢了实属正常，卫儆也未将文考放在眼中。 可在武考上，有人暗中作梗，让少年无敌手的卫儆第一轮就碰上了自小在底层摸爬滚打，被周彬收为义子后在军中磨砺多年的周霖。结果毫无悬念，甚至仅一招就分出了胜负，卫儆不仅丢了大脸，还在武考中成绩垫底。 本来这也无甚，卫儆毕竟差周霖四岁，科考后众人也知晓了周霖乃周彬义子，武考卫儆不失利才叫人吃惊。然而坏就坏在卫儆之父——刑部尚书卫猛（音同猛）给卫儆开了后门，让他以文武两考合绩中等的排名当上少年官，并直接到刑部任职。 自此，卫儆从少年天才变成了靠着家中势力投机取巧的奸诈之辈，被同辈人表面逢迎暗中耻笑，时常被人拿来与周霖作比，次次皆输，输了就又会被嘲笑一通，心气高的卫儆如何能忍？于是他渐渐恨上周霖，乃至自己主动找机会与周霖比，为的就是一雪前耻，又见总是赢不了就学他爹不择手段。可是直至周霖上战场，他阴招使尽都没赢过一次。 久而久之，卫儆就成了官家子弟眼中的笑柄，他对付周霖不择手段的恶名亦成了人尽皆知之事。就算后来他堂堂正正的比也还是会被人认为使阴招，于是卫儆干脆破罐破摔真的次次耍黑，又招一群门客专门出谋划策对付周霖。 是以此时卫儆要求比刀剑，众人第一反应就是他“又”要耍阴招了。 事实也的确如此。 这次卫儆在兵器上做了手脚，寺人拿给周霖的剑是特别锻造的，有不起眼的裂缝，只要多砸几次就能断刃。任周霖再怎么厉害都不可能拿断剑赢他！ 可惜情况完全出乎卫儆的预料，他怎么都想不到刚才看着已力不从心的周霖竟突然发威，仿佛冬日一阵冷风訇然砸面，周霖瞬息之间就到了他的眼前，其手中细剑划破空气，宛若千军万马、雷霆万钧，似要将他整个人劈开！ 卫儆惊恐万分，拚命忍住胆怯，抬起手中剑作挡。 “当”的一声脆响，伴随两侧众人从嗓子眼迸发的惊呼，利刃飞旋着插进柱子。周霖手中仅余断剑一把，而卫儆已经单膝跪地。 他眼里映着那把断剑，却根本反应不及。 半息不到，周霖就已拿断剑抵住卫儆的脖子，又一次一招分出胜负，满堂静默。 直至福公公颤着声说出“周、周大人胜”，众人，包括帝后及郭牧等人才回过神来。 对此，郭牧扯扯嘴角，心道：周大人真是给足了我面子啊，就是不知他会不会记仇…… 同时李隆晟松开不知何时攥紧的拳头，手心全是汗，他彻底放弃与周霖比武的念头。因为刚才周霖是右手持剑，他已经无法判断周霖的虚实，比武即是下策，而且确实打不过。 至于其他人基本上已经心如死灰，毕竟周霖那一剑把自己的剑都劈断了，可见力道之恐怖，他们那小身板可经不住这一剑。 卫侍郎此计可谓是弄巧成拙。 狄敏更是五味杂陈，他觉得自己站在这里就是一个笑话。 当然再笑话也比不过卫侍郎，可这次卫儆没有大怒，没有觉得丢脸，或者说他顾不上这些，满心装得都是“我还活着”这四个字。待得坐回位子，卫儆仍是处于茫然的状态。 “好！周卿不愧是我北秦栋梁，何人还想挑战周卿？”秦帝可算是喜笑颜开，他旁边的齐皇后依旧挂着假笑。 半晌无人应，秦帝笑着开口：“既然如此，朕宣布……” “且慢！”李隆晟终于站起，他上前对秦帝微微拱手作礼，大声说道，“请北秦陛下让在下一试。” “哦？使臣亦想与周卿比武？”秦帝很是乐意，毕竟南周使臣比武比输了就说明他南周武不及北秦。如此长脸之机会，秦帝自是不会放过。 然李隆晟却言：“不不不，在下的武艺在南周都属下下乘，自不敢于周大人面前班门弄斧。在下意欲与周大人对弈一局，不知北秦陛下与周大人，可否满足在下这小小心愿？” 此言一出，北秦一方难以驳斥，驳即是不敢，即是丢了大国脸面，是以周霖只能应战。 可怜福公公准备的特殊筹筒在第二轮比试一次都未用上。 桌椅棋盘很快在中央摆好，福公公且让小福子拿来竖盘贴棋，以便众人观棋。 二人铺一落座，恰如置身沙场，面前数万兵马听候调令。而棋盘宛若一张白纸，等待被墨水浸染勾勒，化作天，化作地，化作人，化作战场。 两行墨对向对角潜行，将己方防御构筑，占边占角，分割白纸，白纸因此有了地形地势，高山、低谷、平地，无法计数的兵马或显或藏，显者锋芒毕露，藏着暗隐杀机。 接着，斥候开始探路，将敌方布防尽览于目，乃至自杀式试探。他们有的被围杀在敌军之阵，有的与敌军拉扯，打乱敌方阵脚，为正军铺路。 忽然天边一声号角吹响，列阵多时的两军开始交锋。长蛇对猛虎，蛇以缠杀，虎以咬杀，兵刃接，铿锵响，仿佛毛笔甩了墨，一粒粒墨点洒落，似雨似血。 正面战场陷于胶着，侧面奇兵穿梭于林木之间，他们要做的是奇袭，奇袭敌方大本营，亦或扰乱敌方连接部队。 不知风云几番变幻，南周的长蛇不断逼压，终于找准机会缠住北秦的猛虎，狠狠撕咬。猛虎激烈挣扎，凭着力大挣脱，向后方撤退，哪知鼠群已在后方等待。 紧接着，蛇鼠前后夹击，老虎被迫解体，留下一块沾血的肉脯，余下兵马化作黑狼四散逃离。阵已乱，败局已定？ 不，那黑狼竟与奇兵汇成山洪，借高山之力，冲向南周辽阔地域，势不可挡。 一张白纸，大半黑墨。 此时蛇鼠惊觉再想回防已是晚矣，他们只能与虎狼互换土地。而他们先前所做努力，所夺土地，随着战线的推进尽数给敌人做了嫁衣。虽然蛇鼠未放弃，依旧凭着最后的余力反攻，但最终，周霖还是胜李隆晟半子。 败北的李隆晟很有气度，他居然向周霖行躬身大礼，笑道：“大人之才，隆晟拜服。” 此举属实是打秦帝的脸，毕竟他向秦帝行得是微拱手的小礼，而向周霖这个北秦臣子却是行得大礼，秦帝难免心有不满，面色难看。 明白李隆晟意欲挑拨离间，周霖微扯嘴角，离开棋桌，跪地叩拜秦帝，高言：“圣上，臣不负北秦盛名。” “不错，周卿表现甚好，朕十分欣慰。”秦帝笑，周霖这一番作为可谓狠狠回敬李隆晟一把掌，让人颇感痛快。 对此，李隆晟笑笑，面上不甚在乎，向秦帝草草拱了下手就回到座位。 随之惊才会继续，可却无人再敢上擂。高座上的君王也有些乏了，便最后又问一遍：“朕已乏，若无人再挑战周卿，此次惊才会便是周卿获胜。” 静默。 周霖看向无动于衷的狄敏，眨了两下眼，示意他快快上擂，然狄敏见状却阖上双目，无动于衷。 一息，两息，三息…… 心慢慢往下沉，周霖实在想不通狄敏为何来到这儿却在最后关头不争取。自通过调查得知秦恒公主心悦狄敏后，周霖就多次暗示过狄敏，他会替他和公主扫清障碍，只要狄敏在最后关头能够勇敢一次，结果真是……令人失望。 未几，秦帝耐心耗尽，即将开口结束这场内定的好戏。就在这一刻，狄敏猛然站起，一向温和细语的他竟是扬声大喊：“臣，斗胆挑战大理寺卿！” 作者有话要说： 一更~
第14章 似乎惊于狄敏的气势，秦帝一时无有反应，福公公以为圣上默认，遂出声请狄敏上擂。 紧接着，周霖提出文斗。 高座上的君王这才回神，凝视着周霖，似有不悦。 然话已放出，周霖必不会改。 “周大人想以何为斗题？”福公公早已放弃了抽筹之规。 “乐。”周霖答得干脆。 乐乃狄敏最为擅长之技，当年国子监祭酒一曲“山河情长”引得飞燕盘旋于顶的场面，有幸观者还历历在目，狄敏也因此获得“飞燕琴仙”的誉称。 至于周霖，众人倒未见过他奏乐，不知其深浅，不禁有几分期待。 但当周霖拿出早已备好的陶埙一吹，一股奔流冲刷了在场人的耳朵，他怎能将“哀哀幽之切，绵绵雅不绝”的埙吹得好似在叫魂。 偏偏周霖一副胸有成竹的模样，实是让人不懂却大为震撼。 此时此刻，聪明如李隆晟、郭牧已看出周霖是想故意输给狄敏。自然帝后也不傻，这般明显的心思他们怎能觉察不到，居然见鬼似的夫妻同心，绝不能让秦恒嫁狄敏！ 秦恒嫁周霖对帝后而言皆有好处。 于皇后，她可以拉拢王□，让王□当细作，刺探大理寺的情报，借此掌握皇党的动向，因此即使第一选择卫儆被赶鸭子上架败给周霖，她也没有出一言。 于皇帝，他可以让王□帮助夫家，反刺探丞相一方的情报，顺便牢牢将周霖这把利刃抓在手。 何况王□自打出生起就身随祥瑞，在百姓心中王□是庇佑北秦的祥瑞之女，她心向谁，谁就是上天认定的天子，虽然此事背后推手就是当今天子。 可一旦王□嫁狄敏，情况会大不相同。 狄敏虽是从三品国子监祭酒，但他接触不到任何一党的核心，于皇后来说就是无用。 他又是寒门出身，无甚人脉牵涉，无法起到巩固势力的作用，就算对于皇帝来说公主嫁狄敏能拉拢寒门子弟，但那可是秦恒，杀鸡焉用宰牛刀？ 况且如狄敏这样清廉的寒门子弟，于党派中利益牵扯不深，关键时刻难免会选择明哲保身，甚至反水，如何比得上秦帝能拿捏得住的大理寺卿？ 于是秦帝以眼神示意福公公，要他暗中作梗，福公公心领神会，吩咐小福子去拿一把“新琴”。 小福子从侧门出，外面太子身边的寺人与玲珑已等候多时。见到他们，小福子微微点头，随后马不停蹄前往厚德殿旁边的习乐坊。 待小福子离开，玲珑挖了一把土抹在自己身上，又将头发弄得凌乱些许。她细声对太子身边的寺人说：“公主殿下的安危就拜托太子殿下了。” “玲珑姑娘放心就是。” 旋即玲珑深吸一口气，跑向厚德殿正门，哭着大喊：“公主、公主殿下出事了！出事了，公主殿下，圣上，皇后娘娘，快救救公主殿下！” 厚德殿侍卫见状赶紧进去禀报。 一石激起千层浪，厚德殿内瞬间展现众生百态。帝后先是惊诧，随后赶忙站起，焦急地让侍卫赶快将玲珑带进来。在场众才俊则皆表现出担忧，但实际上怕是没几个人真的在紧张公主的安危，不过是在算计，这件事能不能给他们的败局带来转机。
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