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周希云和乔言都愿意去，想着到那边凑热闹打发时间，就当是放松了。 晚宴是晚上八点开始，于郊外某个私人山庄里举行，宾客大多提前至少半个小时就到了, 全都按时抵达。 周家这边是七点半左右就出席了, 周慧文要早些到那里见几个生意上的合作商, 必须交际应酬一番，以便拉近关系扩大人脉什么的。 进入现场, 周希云她俩陪着周慧文见了两个比较重要的角色, 之后就没两个小姑娘啥事, 她们可以自行安排，只要不乱跑，随便待哪儿都行。 整个宴会的上半场, 她们形影不离，周希云一直带着乔言, 全程都在吃喝看新鲜。 乔言对那种场合感到十分稀奇, 第一次参加, 碰上哪样的玩意儿都觉得有趣, 脚下的步子都走不动，嘴巴就没停过。 周希云也不嫌她一副没见过世面的样子，还帮忙挑好吃的端过来，问:“马卡龙要不要？” “要。”乔言不做犹豫就颔首，先应下了才凑到她耳畔悄声道，“啥是马卡龙？” 周希云也低低回道:“小圆饼，甜的，中间夹有奶油的那种。” 乔言比了个手势，说:“多来两个。” 周希云领会，立马就照做。 截止到这儿，所有事都还是稳当的，没出岔子。 周希云挺乐意乔言能陪着自己，她本身是讨厌这类活动的，以往每次参加都倍感无趣，唯独这回不一样，也不是那么不情愿了。晚宴快结束那时，她中途离开了一趟，手上沾着糖霜需要洗洗，于是转头跟乔言知会一声，说:“我去洗手，你就在这里等我，不要走开了。” 乔言一口答应:“知道，你快去。” 周希云便离开了几分钟，收拾干净再折回来。 再回到原地，乔言却不在那个地方了，不知在哪儿。 放眼环视四下，没见到人，周希云吓了一跳，还以为乔言是走丢了，下意识就要到处寻她。 乔言其实在墙壁角落下站着，一会儿才上前示意。 周希云脱口就说:“不是让别走吗，你咋突然不见了，找都找不到。” 乔言回道:“没不见，刚刚那边人有点多，站着挤，我换个地方站站。” 小姑娘有些不一样了，神情明显不如先前高兴，隐隐透露出些许失落，语气都蔫了吧唧的，好像是在那几分钟里遇到了什么。 可当时的周希云没能敏锐感知出来，未能发现乔言的不对劲，便没怎么在乎。 周慧文也在此刻过来找她们，让再去见见主人家，晚点该回城了。 周希云便牵上乔言，拉着小姑娘走完最后的过场，不多时回到车上。 归家的路上，周慧文随口问她们在宴会上做了些什么，得知那里的吃的挺合乔言口味，笑呵呵对乔言说:“下次有机会的话，再让希云带你一起。” 乔言没回话，仅点了下脑袋。 “累了吧？”周慧文说，温柔摸摸小姑娘的头顶，“还有一大段路才能到家，累了可以先睡会儿，到了我叫你。” 乔言嗯声，“谢谢周姨。” 周慧文笑了下，拍拍乔言的肩膀，直到她闭上眼睛睡着了，又侧身小声与周希云聊两句，问问具体的情况。 周希云那会儿也心大，仍是全然感觉不出端倪所在，压着声音讲话，不久说道:“乔乔挺喜欢的。” 无心的一句话，本是陈述事实，没过多的含义。 同一时刻，“睡着”的乔言抖了抖浓密的眼睫，不由自主就偷偷将头歪向一侧，不再对着母女俩的方向。 破裂的罅隙就是那之后才有的，后面的两三个月里，她们无端端就疏远了，愈发不如从前亲近。 ——起初乔言只是不怎么话痨，其余表现还算正常，过了一阵子才逐渐不进周家的房子，成天独自忙着做一些乱七八糟的杂事，借口这样那样的，最终才是稍微冷淡二人的往来，慢慢拉开距离。 一步一步来，一点一点进行。 周希云不明白那是为何，当是多了一个宋辛余的缘故，直至很久以后才无意从别人那里听说了原委。 那次宴会上，她们分开的短短几分钟时间里，乔言曾被围攻刁难了，但周希云不知情，在场的那些人也是冷眼旁观，没谁前去阻止。 事件的起因很简单，乔言手上的小甜点没拿稳，掉地上一骨碌滚出老远砸中了东道主的那个小女儿，不小心弄脏了人家的鞋子。 其时簇拥着小女儿的那群公子哥大小姐们就挺身而出了，要为之出气，一行大的小的孩子围上来问乔言是谁，纷纷表示不认识她，斥责她是故意的。 乔言理亏道歉，傻愣就道出自己是谁谁谁，是跟着哪个来的。 小女儿不接受她的歉意，见她要捡起地上的饼干就更是变了脸色，立即后退半步，勒令乔言离自己远点，不准靠近。 乔言不明白那意思，随手就从兜里掏出一张皱巴巴的卫生纸递过去，欲让小女儿擦擦鞋子。 小女儿脸色登时很难看，看她没所谓的样子，越发肯定她是成心找茬。那群孩子也这么想，认为乔言这是磕碜人。 说来也不是哪一方的大错，只不过孩子们不是一个环境里生活的，认知观念不同而已。乔言粗糙惯了，认为鞋子用纸擦干净就行了，不觉得那是多大的事，但小女儿那边却不能理解她的态度，会错了意，因而心里恼火。 在乔言伸手到前面的那一瞬，小女儿啪地打开乔言，生气了。 “说了别靠近我，别过来！” 旁边的同龄人也帮腔，斥道:“离和颂远点。” 一个孩子挡在了前面，推了乔言一把，“听不见吗，让开！” 有人还低声嫌弃说:“周希云干嘛把她带来啊？” “穷鬼，脏死了都……” 场面微微乱，乔言只身立在那里，手足无措地面对。 毕竟不是学前班的时候了，不会再像几年前那般一上火就打架，知道身处何种环境，不可以乱来给周慧文添麻烦，小姑娘没回嘴，愣愣干站着，直至围观的群体散开。 这种经历很伤人自尊，尤其是对敏感成长期的孩子来说，面子上的受损比在家挨打可有伤害力多了。 乔言不想再接近那个圈子，知道周希云和小女儿是朋友，清楚周家与那一家往来密切，回去后就隐忍远离了。 也不是不要周希云了，仅仅借远离的方式避免再与那些人有接触。 至于那些难堪，乔言谁也不告诉，连周希云都不说。 小孩子总是做出一些自以为合适的行为，一点不全面，但作用十分有效。 这与大人的处事方式不同，大人会瞻前顾后，一般是三思而后行，犹豫这么做是否妥当，可小孩子较为看中结果，不在乎过程如何。 乔言更喜欢找宋辛余玩了，总往宋家跑。 有几次乔言欲拉上周希云到宋家，只是周希云不愿意，不想去。 周希云不理解她怎么这样，直白问:“你和宋辛余很好吗？” 乔言不假思索承认，说:“咋了？” 周希云心头滋味酸涩，但不表现在脸上，漫不经心哦了声，接道:“没咋。” 然后又是:“我还要写作业，没时间，你自己去吧。” 乔言就真去了，径直撇下她。 头也不回，丝毫不留恋。 周希云嘴唇都快抿成一条线，眼看着对方跑远，没多久连背影都见不到一个。 再后面的发展也就那样了，分明没有太深的隔阂，可她们却越来越少接触。 两人还是原样，周希云仍是那个成绩优异的省心女儿，方方面面都出色；乔言一如既往爱折腾，一天到晚上房揭瓦，隔几天就被姥姥训一次，被抓着黄荆棍的徐子卿揍得到处撒丫子跑。 徐子卿时常把周希云挂在嘴边，用她当正面教材叨叨乔言，恨不得耳提面命。 乔言油盐不进，左耳进右耳出。 宋辛余到乔家的次数多了，几乎每天都会出现一次，回回雷打不动找乔言出去撒野，顺着乔言的意可劲儿街头巷尾到处转悠，玩得不亦乐乎。 不知何时，短暂的避开就成了长久的远离。 周希云趴在窗户后往下瞧，看着她俩在楼下笑吟吟的。 乔言喊她也下去，让到街上吃东西。 “我请你们。”乔言仰头说。 看了看一边的宋辛余，周希云紧了紧手，回拒了，说是要看书，没空。 诸如此类的事发生了许多次，不止一回。 周希云都拒绝了，不愿掺和到乔言和宋辛余的要好中间，当多余的那个顺带。 无形之中，长辈们又将这点作为了训斥乔言的要素之一，一再把她们做对比。 为了督促不争气的乔言，徐子卿总是啰嗦讲道理，偶尔还请周希云到对面房子和乔言一起看书写作业，勒令乔言哪儿都不准去，必须跟周希云待一处好好学习。 这期间宋辛余不能把乔言拐走，哪儿都去不了。 有一阵子，周希云有空就抱着书本到乔家，无需徐子卿上门请求，主动就去了。 乔言对此怨念满满，没长骨头趴桌上，有气无力说:“要命，就不能歇两天么……” 周希云轻拍她背，把错题集打开，不为所动让赶紧学。 乔言唉天叹地，觉得黄连都没自己命苦。 “上个星期都说好了，本来今天要和辛余姐逛街的，这下又泡汤了。” 周希云低下眸光，还是无动于衷。 接下来的大半年里，因着同样的理由，乔言很多次都没能跟宋辛余出去玩，老是爽约。 小姑娘抵触情绪有些重，可抵不过徐子卿态度坚定，不完成学业任务不让出门。 恍然就小学毕业了，一眨眼便是另一个新阶段。 那两三年里，乔言如雨后春笋般长个儿了，微胖的身形逐渐长开，变得细长清瘦，往上蹿的速度比大院里的同龄人都快。 无声无息间，乔言又比周希云高了一截，都快高出一个头。 宋辛余也拔个子了，只比乔言差点。 周希云没长高多少，远远落后她们。 乔言终于有了一个可以被夸赞的点，大人们见到她就总说:“哎哟，这手长脚长了，以后就是漂亮大姑娘咯，可真标致。” 同样的，宋辛余也会被夸，只要与乔言站一个地方，大家就笑道:“这俩千金……像一对儿姊妹花。” 周希云有时也站乔言身旁，但四邻八舍不这样讲。 随着年龄的增长，旁人对她们的评价便愈发单一，来来回回就那几句话，谁读书厉害，谁长得好看。 在外人看来，周希云和大院里别的孩子是两种截然不同的学生，哪哪儿都不一样，不应当会划分到一个行列。 周希云最初是不在意的，不关心长辈怎么看待，可等到往回看时，乔言已经归类到另一边了，不再是她的伙伴。
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