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“不不不……”皇帝方寸已乱，又是摇头又是摆手，“朕…不想知道了……”他最终英明地决定，还是让皇妹在他心目中保留一丝朦胧的美感为好。 门外侍卫低声提醒，“陛下，张丞相求见。” 皇帝吓得一激灵，双手抖如筛糠，好不容易将信折起藏好，仓皇地捋一捋鬓角，尽力抚平纷乱的情绪，收拾好窘迫的表情。 “请他进来。” 张绍民只为天香婚事而来，他示意皇帝摒去左右，才敛眉探问道，“皇上，招冯绍民为驸马一事，长公主可有表态？” 皇帝怔了一怔，天香信中对此未置一词，只是描述了自己半年间的经历，可她的欢欣喜悦一望而知。所以，天香是借此示意他，对于招冯素贞为女驸马一事—— 她愿意。 自别人口中得知天香喜欢着身为女人的冯素贞，与亲身体会她字里行间对那人满溢的情意是截然不同的两件事。 很明显，她爱她。 “丞相早已知晓，又何须再问？”想起天香信里措辞轻浮，皇帝脸色一红，不自觉瞪了瞪眼睛强撑颜面。 看来自庄嬷嬷密告之后，二人之情并无转圜，张绍民了然一笑，他与皇帝密谈半个时辰，将对此事的分析娓娓道来。他最后一句话重重砸在皇帝的心上—— “手握重兵的冯绍民，好就好在是个女人。” 也只有身为义兄的张绍民，了解事情真正的原委，才能与皇帝推心置腹至此，其他外臣如何能得知长公主对女驸马的真实情意。 他笃定，天香若不愿嫁给冯绍民，又怎会将信交由使臣代呈，皇上又怎会不出言否认，就算没得到她亲口承认，张绍民也自认他是送了天香一程，而绝非将她推至火坑。 使臣在等待传召的几天间隙里登了冯少卿的门，恭敬地递上一封冯绍民的亲笔信。 素儿？！冯少卿一下子湿了眼睛。 因不知女儿安危几何，他心神不宁三年之久，李兆廷回京后语焉不详的劝解并不能抚慰他惶惑不安的心。 收到信，他喜出望外，又悲怆难抑。自己的女儿终究走上一条荆棘之路，能有今日，其中艰险可想而知。 素儿信中未提及与自己何时团聚，冯少卿便知她必有难处，只摆茶设宴款待了使臣，打探一番冯绍民近况以慰老父之心。 成竹在胸的冯素贞在耐心等待大明的回复，她一边下令李天渊率大军集结于永泰城每日操演不辍，一边与天香携近卫回到东女，除了交接蓝江南岸领土、人口等之外，另有一件大事，她须当面与永宁商议。 恰逢中秋时节，东女气候温润宜人，因此秋色来的晚些，郁郁葱葱的竹林依旧翠碧欲滴。 “殿下与冯先生凯旋而还，高原一统，可喜可贺啊！” “王上客气，此战之胜系仰仗东女全力支持。”冯素贞微微一笑，示意左右呈上清点好的土地人口账册。 因奴隶全部编入民籍，又分发了资财，战乱并未导致人口锐减，反而不少士卒选择回去与家人团圆。 “这……” 永宁不知该不该受此大礼，毕竟她们之间的血盟缔结时并不怎么美好，也未曾签订利益划分的盟约。 “王上不必推辞，归义部可是另有所求。”天香见她神色迟疑，便笑吟吟开门见山直言道，“高原归一后正需人才治理，我们有个不情之请，东女可否拔擢部分女官随我们北归？” ---- 公主不让小冯写，自己却大书特书。 小冯：？……
第130章 === 篱下黄花开遍，又至中秋佳节。 伶仃孤寂的冯少卿独酌于小院，回忆起三年前的这一天，天香公主微服出行，陪伴女儿回家与自己团圆。 素儿与公主神态间说不出的亲昵暧昧，素儿与李兆廷分道扬镳的消息，都让他惊怕得肝胆俱裂。 他的女儿，他自己知道。一旦接受了天香的情，便是认定了她，必会求个结果，不达目的绝不善罢甘休！今日之事终会到来，他怎能奢望举世无双的簪花女状元与自由不羁的天骄长公主，心甘情愿咽下不能相爱相守的苦果。 “唉！”他望月一声长叹。 当年，素儿泪洒满衣襟，正是深愧于无法尽孝父亲膝前。如今，父女二人天各一方，只得举杯邀月、遥寄思念，也是意料之中。 “伯父……” 绯色公服的李家公子，拧着错认水酒楼的月饼，在桂花飘香的夜风里，立于花前廊下。 “是兆廷啊……” 冯少卿胡须已半白，短短五年，物是人非，变得不只是人，还有人心，从嫌贫爱富的冯老爷，到宠辱不惊的冯老头儿。 一段时间不见，兆廷的公服竟换了绯色，鲜艳色泽衬得他风采翩翩。后生可畏啊……可这，与他又有何干？ 扬起和蔼的笑，冯少卿拍拍身侧，“来，坐。” 李兆廷依言坐下，等不及闲话家常，便饮下几杯寒酒，直呛得自己咳嗽连连。 “慢些，不着急。”冯少卿压下他继续倒酒的手，向着他推过去热菜。 “这月下旬，小侄要出发去永泰，以特使身份代表皇上，为天香公主的婚事见礼，今日顺便向伯父辞行。”李兆廷心里算算时间，路上所耗两个月，再见到冯素贞的时候，大约又是在一个苦寒的冬季。 “哦……啊？” 看着红了眼圈的贤侄，冯少卿同情自己，也同情他，兆廷与素儿曾经那么亲近过，亲近到他曾以为自己的女婿非他莫属。 该去的人去不了，不该去的人倒去了。这差事，不是拿刀捅兆廷的心窝么。 “皇上他……？” 皇帝不曾明示他的真实意图，李兆廷摇了摇头，仰脖豪饮一口，自嘲道，“也许指望着，我能与那位破镜重圆，拯救天香公主于水火。”可他已心痛得连那位的名字都念不出口。 冯少卿一惊，都到这个份上，有些人竟还在心存侥幸，他摇头轻叹一声，“顺其自然罢……” 此时此刻，丞相府内外张灯结彩，上下忙碌，热热闹闹。 与众人吃过团圆饭之后，身怀六甲的周氏小因身子沉重先去歇下了。等闹哄哄曲终散场，人都走得差不多了，张绍民母子才空下来闲话吃茶。 “真没想到，那冯素贞竟是这么一朵离经叛道的奇葩，”张太夫人捶了捶酸困的腿，心里默念阿弥陀佛，幸亏当初冯少卿婉拒了她的提亲，“想当年，公主对她那么宽容照拂，她怎么能将天香公主强取豪夺了？” 张绍民抬了抬眼睛，面无表情道，“娘就别瞎猜了，驸马就是个同名同姓罢了。” “你口风倒是严。若要人不知，除非己莫为，后宅私下都传开了的。唉，就是可怜了我大明的天香公主。” 长公主深明大义，当初和亲赞普是为了大明百姓义不容辞，如今为了休兵止戈又不得不嫁给一个女人。 真是命途多舛！ 想起她那灵动天真的笑颜，张太夫人就心生悲悯，道了几声佛号，打算明天一早沐浴更衣后，为长公主殿下去庙里上香祈福。 庙堂后宅私下已传开了吗？ 张绍民垂眸默默无语，只顾低头饮茶。成全公主的流芳美名，维系大明皇室颜面，正是冯小姐的良苦用心，他能帮她的也到此为止。 至于民间，只需要知道长公主殿下招了个手握重兵的无双驸马，愿俯首称臣为大明效犬马之劳便罢。 驸马的名姓，世人自是不必知晓。 皇宫内御书房，木鸟皇帝御案上奏折堆积如山，他随手翻开几本，无一不是暗指冯素贞妖女祸国，但对下嫁天香公主却束手无策的“锦绣文章”。 呸！ 除了动动嘴皮指点江山，没一个有冯小姐那点魄力，不仅有兵有权，占了广袤土地，更是将天香的心也一并占了去。 皇帝心里恨铁不成钢地暗骂。 天香给他的信被藏得深深的，不似众多朝臣对公主下嫁痛心疾首，皇帝牢牢记得先皇的叮嘱—— 他和天香的婚姻，甚至于生命，都是属于大明的！ 江山社稷所需，便是他和天香所求，更何况，那是天香自己选的良人—— 他无论作为大明的天子，还是天香的兄长，都无愧于心。 冯绍民做了大明的驸马，瓦剌和辽东自然会忌惮永泰的驻军，如辽东再不见好就收，他就下旨先挑了瓦剌对辽东的补给线，归义军既能截击瓦剌的增援，还能同时自西侧威胁辽东部族的侧后。 思及此，辽东似乎顽疾转瞬将去，皇帝一时间喜不自胜。 可表面上，他却依旧作愁眉不展状。 甚至一度，他泪眼婆娑地拉着跳得最高、反对得最凶的大臣的手，凄然叹道，“谁让大明连辽东防线都快守不住了，无奈之下，也只有牺牲朕的亲妹妹了啊。要不…爱卿亲上战场，奋勇杀敌如何啊……” 表里不一的伪君子被他吓得脸色惨白，皇帝内心则笑出一朵花来，他是被冯素贞狠狠打了脸，但不影响他借此羞辱这帮伪善的家伙寻开心啊。 李兆廷嘛，至今未续弦，绝世情痴，派过去望他从此了断前尘，顺便给皇妹添添堵，不失为一桩乐事。哼哼，谁让天香胳膊肘往外拐，不仅帮着冯素贞驳朝廷的颜面，还帮着她要人—— 拿一千万两白花花的银子，换冯少卿这小老儿随使臣出境。 望着诱人的银票，皇帝咽了咽口水，辽东军费这下有着落了。 他本意是留个质人，但天香信上说，她不也囫囵个儿地压在冯素贞手里了吗？再说，一心一意的冯小姐对她千依百顺，有什么必要留个造成嫌隙的借口呢？ 绞尽脑汁仔细斟酌过的皇帝，抱着木鸟喃喃自言自语，“皇妹说得好像也没错，主要是，朕绝对相信天香的魅力……” 两位为天香情深不渝的男子，抱剑浪迹江湖的天下第一杀手一剑飘红，垂缨俯仰庙堂的天下第一权臣张绍民，不约而同打了个震天响的喷嚏。 天下第一美女冯素贞则陪伴在天香公主左右，与东女拔擢推荐的女官一一面谈。 女官们首先要会汉学，其次要伴侣唯一，最重要的，须对即将面临的困难有清醒认知。 什么困难？ 当然是即将身处一个歧视女子、排挤女子为官的社会。 筛选一整天，有意向的几十人中不少打了退堂鼓，到最后，天香数了数，只剩零星几人在东女不得志，才愿往一试。 俸禄翻倍，官升两级，竟然还选不出足够的合适人选…… 忙得晕头转向却几无所获的天香公主，跳着脚恼道，“我们那是虎穴龙潭吗？怎么还没怎样就都吓跑了！” 冯素贞翻着一卷厚厚的东女律令，她闻言自书页上移开目光，伸出染有淡淡墨香的手指顺了顺天香的发鬓，温柔如水地安抚一下她暴躁的情绪。
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