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“卓尔大人！大人，已经很晚了，这里偏僻，走到大路上还要许久呢，请让我们送您吧！” 马车在两名骑马的骑士护卫下紧跟着驶了出来，杰西帮她拉开车门，小心翼翼道：“卓尔大人，小姐叫我转告您，她说会让您相信她的，但现在你们是朋友，借用马车送朋友回去，并不算逾越距离不是吗？” 等回到家中，内丽夫人正抱着小伯恩在和一位来窜门的友邻喝茶聊天。 她听见外面车轱辘驶离的声音，随口道：“卡琳娜小姐先前叫人替你送回来的那本大部头书籍，我给你放书房去了。外面还在下雨吗？” “已经小很多了。” 卓尔跟邻居打了一声招呼，对内丽夫人道：“我先上楼去洗澡，您有事便叫我。” 跟客人多聊了一会儿，送走邻居，内丽才起身准备去洗晚餐后放进水池泡了好几个小时的餐具。 等洗完了，她拿干毛巾擦擦手，看见伯恩抱着猫咪站楼梯口仰头看着楼上，“怎么了，卓尔还没从浴室出来吗？” 猛然一声爆破巨响，二楼浴室方向的门墙碎片炸开洒落到了楼梯上面，内丽被这动静吓了一大跳。 她慌忙上楼，在浴室和临近卧房的废墟里找到了赤.裸身体，抱膝蜷缩在墙角的黑发女人。 她一把扯过浴巾，冲上去将卓尔包起来搂进怀里，“卓尔，你怎么样了？有没有受伤？” 卓尔一动不动，苍白着脸轻声道歉：“对不起，内丽夫人，我会赔偿您的损失。” 确定她没有受伤，内丽松了一口气，“只要你没事就好，这点房屋破损有什么大不了的！” 内丽夫人体型微胖，可比法师健壮得多，她抱住卓尔摸摸她的脑袋，埋怨道：“这个文森特！明知道你最近魔源正处在转换的关键阶段，晚上还不着家……” 她想到什么赶紧起身，“我得去看看供暖系统坏了没有，狮心城晚上这么冷，没地暖你这瘦弱的身板可受不了！” 卓尔叫住了她，仰头问：“内丽夫人，如果我跨不过去这道关槛，您和老师会对我失望吗？” 妇人回头，这个她看着长大的孩子眼神里满是无助与惶恐。 内丽刚认识丈夫的时候，文森特还是大法师，他那时也是这个样子。 她见过那个男人在深夜里颓废痛哭的样子，是她骂醒了文森特，陪他一起走过了那段艰难的时光。 魔源的质变转化不是那么简单的事情，这同样也是对精神和心智的一层重大考验，许多大法师都被拦在这道关槛外终生不得寸进。 而尝试强行突破的魔法师，好多被发现的时候已经精神崩溃，或死或疯，最好的结果也是魔源崩解身体瘫痪沦为废人。 这个孩子的人生经历太过曲折复杂，她承受太多，比她老师更坚强，更骄傲，也更敏感。 内丽去她卧房里重新找了一件干净的睡衣递给她，“文森特给你压力了？别理他！” 妇人轻描淡写道：“跨不过去就跨不过去，人生又不是只有一条路。你就算于魔法学术上的抱负实现不了，我的小酒馆好歹能后继有人。 当老板娘数钱看账簿不比你们天天熬夜做研究快活？” 内丽夫人离开去查看供暖系统了，浴室的废墟里，卓尔站了起来。 她身上围披的宽大浴巾一瞬滑落到地，赤.裸的身体上遍布鞭伤一样的浅淡白痕，而腰腹还有一道圆形的贯穿伤疤。 “是啊，有什么大不了的......” 卓尔穿上衣服，走到了破碎的镜子前。 在镜中景象里，她身后影子中冒出黑气，从中腾起熊熊黑火，火舌上扭曲出一个巨大的黑影来。 黑影没有五官，只双眼的位置冒出一对邪异的红光。 它诱惑道：[还要再重温一遍当年那场大火吗？那是我放的，也是你指引的] “滚。” 黑火一瞬熄灭，镜中黑影消失不见。
第44章 宅邸的维修没怎么让内丽夫人操心。 事故发生的当晚, 她打发走听到动静赶来的外城巡官后，就将事故紧急上报给了市政部门和魔法公会，预约了上门维修的工人。 狮心城的春天是雨季, 连绵阴雨淅淅沥沥下个不停。 整个帝都外城预约房屋日常维护及更换被雨水泡烂腐蚀的栅栏或门廊的订单极多，都积压在工匠手里。 大多数工人都不愿意加班赶工, 只按照排班表一家家过去。 在外城广大平民阶层的眼中，这种情况下, 想插队, 除了金钱的激励与补偿，文森特魔导师的名头也不好使。 内丽夫人第二天将二楼浴室打扫了一遍，本以为要等几天才会有工人过来，没想到当天下午就有好几名工匠上门了。 他们动作利索地将浴室重新打造装潢了一遍，又敬业的帮内丽夫人清理掉废墟残渣, 从里到外将宅邸细细检查了一次, 给发现的几处有安全隐患的地方重新改造。 最后还精益求精给陈旧微微开裂的楼梯换了更结实的木板。 内丽一边满意夸奖着这群工艺娴熟的认真工匠，一边内心盘算着自己即将要给付的全套房屋维护费用。 到后来, 内丽看见一批工人从外面搬进来昂贵精巧的吊顶灯和雕纹繁琐的全身镜，还有几个强壮的小伙子小心翼翼抬着一大个火山熔岩浴缸进来, 她终于察觉不对, 心惊肉跳叫住了这伙工人。 “天呐先生们，你们一定是搞错了！ 银畔桥1023号宅邸订的都是些普通的浴室器具, 我家可用不起这种东西！快拿走快拿走，要是磕碰坏了可别找我索赔！” 最后进来的小伙子手上抱着一大簇鲜艳的花束, 他将花放到小茶几上，笑道：“夫人, 没有弄错, 我们收到的订单委托地址就是这里, 全部的费用已经有人事先全额支付过了。 那位客人说，她做这些只是出于对朋友的关心。至于这束花，是送给一位名叫卓尔的小姐的。” 正在餐厅喝水的卓尔微微一愣，内丽走上前用食指拨了一下花束，不由咋舌：“我的天，敦桥山帝国玫瑰，‘矢志不渝的爱与渴望’，这还真是大手笔……” 她有些揶揄地看向卓尔，法师耳根有点红，不动声色放下杯子。 “麻烦您了，请替我谢谢那位朋友。” 好像是什么神秘的仪式感，雨季接下来的日子，每天傍晚晚餐后，银畔桥1023号宅邸都会准时收到一束来自敦桥山的鲜艳帝国玫瑰。 就连向来迟钝不关心这些事情的文森特也发现了端倪。 听了学生的说辞，文森特也没说信不信，但他同样没多问。 “不管是朋友，还是有什么别的关系，跟狡猾的贵族打交道，总还是要有所保留。 不过好在你们既往相处一起长大，彼此知根知底，不算外人，以你的性子，我并不担心。 但以狮心城目前的局势，我们是局外人，而那位小姐是执子的棋手。 多个心眼，与你的朋友保持在如今的距离最好，就算有别的，也尽量低调。” “我知道了，老师。” 话虽这么说，有几回傍晚大雨，在黑蔷薇侯爵的马车“顺路”经过狮心广场捎带了师生二人回家后，文森特还是礼貌邀请了自己学生的朋友几天后来家里吃午饭。 在约定好的那天，卡琳娜带着准备好的礼物上门拜访，文森特却又被魔法公会的事务牵绊住了，原定的半天休沐时间作废。 但挂靠在文森特魔导师的法塔实验室内众人还是照常休息半天。 卓尔上午授完课，就乘坐了正午那班从狮心广场驶向外城的马车回家，却不料在银畔桥上遇袭了。 等卡琳娜和内丽夫人闻讯赶过去的时候，银畔桥已经被内城赶来的巡官们封锁起来了。 卡琳娜亮出身份才带着内丽通过，穿过封锁线踏上宽阔的桥面，往里才走几步，迎面而来的就是浓重的血腥味。 “天呐！”内丽夫人呻.吟了一声有些腿软，卡琳娜心揪了起来，她搀扶住内丽继续往前走。 踏经血污，路过断肢碎臂走到桥中段，只见一辆破碎的马车翻倒在桥面正中央。 从马车上下来幸存的人们挤在一边惊魂未定做着笔录。 这里血流满地，惨不忍睹，没有一块能下脚的干净地方。 “卓尔！” 卓尔披着法袍正站在血泊中与一名巡官交谈，她脸上赫然有一道细长的血痕，卡琳娜一眼便看出是剑伤。 但除此以外，除了法袍有点破损，她精神还算好，没看出有其他的伤。 法师听到侯爵的呼唤看了过来，怕她们担心，便与对面身着制服的男人简单说了两句就一起过来了。 卓尔对身旁男人介绍：“这位是我老师文森特魔导师的妻子内丽夫人，这位小姐是来自海鸥角庄园的黑蔷薇侯爵，曼森堡小公国的领主。” 她停了停，补充道：“也是我的朋友。” 卡琳娜咬唇，有些幽怨的看着她。 卓尔转而又向她俩介绍来人，假装没看见侯爵水润的目光，“这位巡官先生是帝都警卫总队的副队长威德尔爵士，事发后没多久他就率警卫们赶过来了。” 帝都警卫队队长向来是上层大贵族或皇室子弟用来镀金的位置，副队长才是真正做实事的人。 “下午好，侯爵大人！” 威德尔爵士对卡琳娜行礼后，向这位大贵族汇报了现场情况。 这群歹徒应该是早有准备，事先便埋伏在了银畔桥附近，等马车行驶到桥路中段便突然发动了袭击。 魔法师的确拥有强大的力量，但他们的短板是近身战斗。 法师如果被人近身，几乎就是任人宰割的羔羊。 魔法施放常常需要吟唱冗长晦涩的咒语，有些强大的魔法甚至需要道具做辅助，就连一些简单的魔法也得提前做好准备工作。 低阶的魔法卓尔的确能做到无声施咒瞬发，但这也只是相较于其他的魔法师而言。 她本质上做的其实是熟练默诵。 大多数法师做不到这点是因为许多人自以为的默诵只是闪念，他们并不能熟练清晰的在脑海里完整过一遍法咒。这样笼统的吟唱是不会生效的。 但真正清晰地在脑海里默念法咒比开口唱诵需要集中更多的注意力，而且速度可能比你开口凭本能机械吟唱背诵还要慢。 有些东西是真的需要天赋的。 可即便如此，近距离没有预料的骤遇危险，卓尔与其他孱弱的魔法师相比也没有太大区别。 这群暴徒里剑士居多，他们突然动手无差别杀人，打了大家一个措手不及，桥上无辜的行人只一瞬间就全部惨死。 幸好这趟马车上人很多，有几名常在这条路线乘车的平民和工匠抄起手中的器具英勇站了出来，为卓尔及其他几名法师拖延了一点时间，这才在伤亡扩大前让法师们控制住了局势。
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