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“不，这个还挺好闻的，有一点淡淡的鸢尾花甜香，绝对的清新天然，很适合你。” 难得妻子能找到一款他的鼻子能接受的香水，文森特也挺高兴，发自内心赞美着爱人。 内丽夫人笑得有些甜蜜，浅浅亲吻了一下丈夫，目光随即转向卓尔。 腰背笔挺的黑发法师已经坐下，将餐巾布叠好放在腿上。 卓尔早已习惯了老师与内丽夫人的恩爱。 她此时坐姿端正，低头将一小块鸡肉骨头吐到盘子里，注意到内丽夫人的视线，抬眸询问般回望过来。 内丽目光挪开看向丈夫解释道：“不是香水，是一位女士推荐送给我的一整套沐浴护肤产品，说其中天然成分居多，市面上并没有流通。 那位小姐人挺客气，还送了我不少礼物说是酬劳。” 文森特为妻子拉开椅子，一并坐下开始用餐。 “酬劳？是什么比较棘手的事情吗，跟酒馆生意有关？” “对我来说就是一个小忙而已。她挺用心，给的酬劳和礼物都是我喜欢且家里都用得上的好东西……” 内丽夫人面容含笑看向对面，“卓尔，你觉得我应该拒绝吗？” 法师端起杯子喝了一口，“如果您方便的话，我觉得倒不必拒绝。” “有些事情对您来说可能是举手之劳，但对诉求者而言或许意义重大。 对方给出的价码是她心目中的合理价位，不过是各取所需罢了。” “我也是这么觉得的，我是商人嘛，划算的买卖干嘛不做？” 她笑着拿起刀叉将香喷喷的烤鸡切分开，把鲜嫩的鸡腿肉拨到了卓尔碗里。 “谢谢您。” “卓尔，我记得你出生在冬季是吧？具体哪一天还记得起来吗？” 卓尔有些不解，但还是老实答道：“我是孤儿，只知道自己出生在冬日，被人丢弃扔到了底城修道院门口，其余的就不知道了。您为什么突然问这个？” 这些信息，内丽作为文森特的妻子，应该早在第一次见到她之前就都知道了。 她是孤儿也是弃儿，从来不过生日，旁人问起时也不会提到这段身世。 孤儿的身份就够了，她幼年已经忍受太多异样的目光，并不需要更多的同情怜悯。 她是亡灵魔法师卓尔，不是一个可怜人。 内丽夫人知道这个敏感的女孩子自尊心有多强。 她爱怜地摸了一下卓尔的脸，赶在丈夫伸手之前将另一根鸡腿也拨到了她碗里。 “好孩子，再多吃一点。” 文森特的叉子停在了空中，他无奈咽了一下口水，转而将鸡翅膀插走塞进嘴里，含含糊糊问：“那位小姐想请你帮什么忙？” 内丽夫人笑眯眯开始用餐，“就是请我帮忙打听些事情。” 半个月后，黑蔷薇城堡的后花园里，卡琳娜拆开信，看完后情绪变得有些低落。 帕翠丝从她手里将信抽走，“啊，原来以前不是卓尔小姐不愿意告诉你她的生日，是她自己也不知道啊。” “没关系！这个不行我们再想别的办法，至少那位内丽夫人很开明，没有反对你们来往的意思不是吗？” “我想想，卓尔小姐不过生日，你没有借口以朋友的身份越过魔法公会送出礼物，那帝国年终庆典舞会她总会参加的吧？你要不那时候雇人去献花？ 或者回头我叫丹尼尔帮忙，他在军部任职，宫廷舞会上肯定能见到卓尔小姐的……”丹尼尔是帕翠丝的未婚夫。 卡琳娜摇头，“不用了。” “你怎么能这么简单就放弃！” 帕翠丝揪着信纸恨铁不成钢，“你先前那样拒绝她，不送礼物好好道歉弥补，难道指望卓尔小姐回心转意找你吗？不主动大法师就追不回来啦！” “你在乱想什么啊！”卡琳娜嗔怪着从她手里把信拿回来收好。 “我和她离了那么远，隔着无法跨越的距离，再怎样做都显得不够有诚意，我准备亲自去狮心城。” “啊？” “我想亲眼看看卓尔成长的地方。”怎么会有人舍得抛弃那样好的她。 “而且......”侯爵唇角微翘，“我听说年迈的安德沃斯公爵已经病重卧床，他没有直系亲属，只有一个没有继承权的私生子和不成器的远房侄子。 以狮心城那位陛下的手段，安德沃斯大公如果过世，这个公爵的位置是一定会被他想方设法收回的。” 帝国老牌贵族的号召力太过深远，尾大不掉，早就影响到了皇室的威信。 帝国九公十三侯的勋制不容更改，那么皇帝陛下想削减大贵族的势力，就一定会用新血换掉旧血。 帕翠丝惊得目瞪口呆，“妮娜，你、你难道想……” 这也太大胆了！ 卡琳娜才刚坐稳侯爵的位置，就得陇望蜀觊觎大公之位，她跟其他十二名老牌侯爵相比，根脚实在是太浅太年轻了！怎么可能争得过他们？ “我的缺点同样也是优势不是吗？”卡琳娜轻笑着望向好友，蓝眸剔透晶莹。 “如果你是皇帝陛下，好不容易从开国元勋家族那里拿回一枚大公席位，是会重新授予那些老牌贵族，助他们成长为新的能威胁到皇室的巨头，还是会考虑给一个根脚浅显，却第一时间就前往狮心城亲近皇室表忠心的新晋侯爵？” 看着好友脸上的笑容，帕翠丝奇异般被她说服。 再匪夷所思的事情，只要合乎逻辑，顺从事情发展的规矩，一切就都有可能。 二十岁出头的女公爵啊，想想就让人热血沸腾！ 帕翠丝心潮澎湃，渴望着见证这一幕传奇的诞生。 “我跟你一起去！” “你去做什么？”卡琳娜不解道。 “我这一次去狮心城，或许就要好久才能回来，你到时候如果想家，我可不会专门派人护送你回来。” “我去找丹尼尔啊！我未婚夫可是在狮心城呢，异地恋不利于感情发展！”
第38章 自从几个月前在帝国学院与宫廷图书馆见到费什以后, 卓尔便经常会在学院内偶遇他。 作为一名骑士转职法师的访问学者，费什在魔法学院里也算是名人了。 虽然是半道出家的野路子法师，但费什缺的只是系统性的知识整合, 他基础其实打得极好，即便在学院的高阶课堂上也算是佼佼者。 有故旧的这一份交情在, 费什又经常会去各位大法师的课堂上旁听，时日久了, 卓尔对他倒也熟悉起来。 时间过得很快, 转眼迈入年底，这是卓尔回狮心城的第二个年头。 去年刚回来时年底的那场宫廷舞会，她曾随文森特魔导一并出席亮相。 作为帝国魔法学院有史以来的第一位亡灵大法师，有些交际不可避免。 就连高居学术殿堂之上的大魔导师们，在享受荣誉的同时, 也难免要承担相应的责任与义务。 但今年的狮心城是多事之秋, 帝国九大公爵之一的安德沃斯大公重病卧床，眼看着撑不了多久了, 明眼人都知道这将会是上层大贵族势力洗牌的时候。 帝国一直延续着一套由皇室、国会与领主实权贵族们共同构成的权力体系。 其中国会又是包含法师团体在内的民选党派及封号贵族交织的一方势力，在这套权力体系中, 一名贵族领袖大公爵的影响力不言而喻。 九大公爵之一的安德沃斯大公, 出身于帝国血脉最古老的蓝血家族，家世血统最早可以追溯到开国时期。 如今的皇帝陛下奥古斯都三世好不容易逮到时机给安德沃斯家族降爵, 自然不会放过这个绝佳的机会。 谁叫安德沃斯公爵膝下没有官方认可的养子养女，唯一的亲生孩子还是个没有继承权的私生子呢？ 而公爵的远房侄子, 自然不可能完整继承他叔叔的大公爵位。 降二等授予一个封号伯爵的荣誉勋位，再将安德沃斯公国分出一小块领地赏给他, 这就已经是皇帝陛下的仁慈之心了。 至于空出来的大公位置和广袤的公国土地, 当然毫无疑问归入功勋池中由皇室掌管, 任谁也挑不出错来。 这么一来，十三位侯爵便都蠢蠢欲动起来。 公爵的位置，足以搅动起整个帝国的风浪。帝都暗流涌动，大贵族们的视线全部汇聚到了狮心城。 而这种时候，就没有多少人会注意到魔法学院的那群书呆子法师了。 千年前大陆至暗时代的教训已经深深刻入统治者心底，魔法绝对不能与政治挂钩。 在政斗及贵族角逐最激烈的时候，魔法师们就该空闲下来了。 今年年底即将在皇宫举办的盛大宫廷舞会，除了魔法公会的高层，学院的高阶法师大多都提前拒绝了邀约。 而皇室与贵族也不约而同默认了魔法界此时的隐身退避。 今天是帝国旧历年底的最后一天，卓尔一如既往进行着自己的学术工作。 她上午带着伯恩去文森特魔导的法塔实验室忙活了半天，下午则回到学院教授了两堂课。 帝国魔法学院的课程只教到高阶，而课程全部学完之后学生就该结业了。 结业后的魔法师们无论级别如何，都要离开学院。 他们毕业后有两条路，一条是工作，另一条是继续留在学院里任职留教做研究。 从学院毕业的法师如果工作的话选择余地很大。 无论是接受贵族的聘请成为领地的家族供奉法师，亦或是与官方合作，在魔法公会接取任务换酬劳，总是能过上相对不错的生活的。 但这样一来，势必会被许多杂务分去精力，日后于魔法学术上的成就也定然不会太高。 可如果想留校任教，也不是所有人都有这个资格的。 毕业的法师要想留在学院，需要满足两个条件，缺一不可。 一是必须达到魔法公会认证的高级法师及以上的级别，二是得有一位魔导的法塔实验室愿意接纳他。 每年帝国都会有财政拨款给学院的魔导师们赞助研究，借此来换取法塔相应的高质量卷轴或魔药产出回馈充入国库作为战略储备。 毕业的法师们想留校心无旁骛专心做研究，单靠自己肯定不行，必须挂靠到财力雄厚的魔导师法塔名下。 至于日常开销及收入，则要去魔法学院任职教学赚取薪资。 高级魔法师只能任助教，负责给学生们日常答疑，魔导师则每个月需定时上几门高阶大课。 而学院主要的教学活动，大半还是由各位大法师们承担。 所以，身为亡灵大法师的卓尔，自然也被安排上了教学任务。 课堂上的交流是在她的舒适区内的。 卓尔讲师学识渊博，授课时引经据典深入浅出，至少她新开课一个多月下来，这位亡灵属的新手老师看上去颇受学院低阶课堂的学生们欢迎。
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