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见慕辰安将人拉走，太常等人悬着的心总算能放下一半。尽管她们平日里与慕辰安并无交集，但此时此刻皆是真心谢她解围。 “你为什么替她们说话？祭祀若出了问题，那可是死罪。而且她们方才闪烁其词，其中肯定有问题！” 这若在平时，越瑾璃或许睁一只眼闭一只眼也就罢了。而眼下情况大不相同，再有裴佑云施压，越瑾璃不免偏执了些。 “太常寺掌宗庙礼乐社稷，她们自然知晓祭天的轻重。别说是你着急，她们现在肯定比你更着急。不过她们既然不愿说明真相，你也不必强求，只需相信此事会被妥善解决即可。” 慕辰安相信太常寺的官吏绝不会拿自己一家老小的性命冒险，既是有意隐瞒，那必有难言之隐。再者她们也不是第一次参与祭祀，无需太过担心。 “可是……” “别可是了，只要结果是好的，又何必在意过程。何况再过几日就是除夕，你也不想在这举家团圆的时候有人因为这件事而家破人亡吧。” 慕辰安的话让越瑾璃逐渐冷静下来，她说得确实没错，到底还是自己太过紧张，钻了牛角尖。 一圈下来已是午时，越瑾璃来不及歇息又得再返回神厨检查牲礼准备，确保未时裴佑云大致排演时一切就绪。万幸神厨的牲礼及时备齐，最后的流程检视也万无一失。 正是松口气时，太常见越瑾璃经过又不由紧张起来。关于隐瞒牲礼一事，确有不得已之处。原是昨日申时准备宰杀所选牺牲时，正巧遇上舞乐排演，那钟鼓之声使牺牲们受了惊吓，奋力挣脱束缚，四散逃开。 牛、羊、猪、鹿因为体型缘故，抓捕起来倒是容易。唯独那十二只兔子仗着身体小巧，动作灵活，众人愣是耗费了不少时候才抓回六只，至于剩下的六只却不知所踪。 牺牲逃脱，有碍大典，必是死罪无疑。到那时，不只太常寺和神厨会因看管不力而获罪，就连负责钟鼓舞乐的那上百人也可能因此受到牵连。 无奈之下，太常只好先下令知情者闭口不言，而后再命人待第二日一早就去城郊搜罗野兔。尽管补上的野物不合礼法，但宰杀之后也无人能明辨。如此虽是欺君，却能保命。 今日正当她们焦急等待之时，不料来人竟是越瑾璃。为了这祭天之日不会成为她们的忌日，太常只能硬着头皮与越瑾璃周旋。好在上天眷顾，眼看就要瞒不住时，慕辰安及时出现解决了危机。 未时六刻，四品以上随祭官员陆续赶来。 申时方至，斋宫太和钟鸣，越宸宁起驾。至祭坛处，钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。此时的祭坛，东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影摇红，煞有朦胧神秘之感。 祭典共有九步，迎帝神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤撰、送帝神、望燎。期间，众人神情肃穆，不敢言笑半分。 越瑾璃亦是随祭之人，见越宸宁正行三跪九叩的拜礼，她自是照做。然这起伏之间，眼前愈加昏黑眩目。若不是身旁有越瑾琏出手扶持，只怕就要当众倒下。 待祭品入火鼎，越宸宁在佑平声中起驾返宫，大典正式结束。见着一切顺利，所有人俱是彻底放松下来。除礼部与太常寺留下料理后续事宜，其余官员皆纷纷散去。 劳碌了一天，越瑾璃未曾坐下休息片刻。方才跪拜之时，起身已是吃力。这时，她只稍抬起一小步，腿上瞬间卸了力道，整个身子摇摇坠下，好在慕辰安反应及时，迅速将人揽住。 “亏你还是习武之人，这身子怎么这么虚？” “你扪心自问，我身子为什么会虚？” 越瑾璃面有愠色地瞪着慕辰安，眼中尽是谴责。 “你这意思不会是怪我吧，可我怎么没见得有事。” “我不管，就是你！” “是我是我，都是我的错。” 为将越瑾璃那愤怒的火苗立刻扼杀，慕辰安赶紧揽下所有“罪责”，温声细语地好言安抚，这才算彻底解决危机。 酉时四刻，重华宫宴堂笑语笙歌交错，可一身的疲惫使越瑾璃无心于此。她倚着桌案，只盼这场家宴能快些结束。正是昏沉欲睡之时，乍起的惊呼声迫使她清醒过来。 定神细看，林墨正双眉紧蹙，似是鄙心难食。越瑾琏紧张难安，慌忙扶他前往偏殿稍作休息，等待太医诊治。堂内亦是气氛凝重，众人低声私语，猜测纷纭。 久不见动静，越宸宁正要差人打探，越瑾琏却是喜难自抑，快步而来。经太医问脉，林墨身体无碍，方才情状并非病症而是遇喜。 得此佳讯，堂内俱是惊愕而后无不道贺。越瑾琏和林墨初闻太医所言，亦是如此模样，他们从未想过所求之事竟能成真。而薛贵君此刻听闻女儿后继有人，多年夙愿了却大半，更是喜极而泣。 越瑾璃忙着为他二人高兴，睡意渐消。戌时出宫，伴着寒风刺激，心中莫名舒畅。 此刻街道虽行人无几，但万里长空爆竹声声，夜幕上繁花盛宴，苍穹下彩灯相映。动中之静，静中之动，颇有一番别样意味。 见檐下人影悠游，越瑾璃觉着熟悉，凑近些细瞧，还真是慕辰安。她二人府邸仅一街之隔，此处遇见原属正常，然现在时辰四下无人，如此闲逛反显怪谲。 越瑾璃见此顿生玩心，屏息悄声靠近后，向慕辰安背上那一跳倒真是将人吓得不轻。 “这么晚还在外面晃悠。说，是不是背着我找什么相好的了。” 慕辰安原正在夜色下放松，并无太多防备。心惊之时方要运气反击，听到越瑾璃声响，这才没误伤到她。 “吓死我，你就不心疼？” “大晚上一个人还不小心些，活该被吓到。你还没说呢，做什么去了。” “闲来无事，去裴府逛了逛。” “你今天就下手？” 越瑾璃知道慕辰安动作迅速，却没想到竟是如此之快。 “只是叙旧而已，没那么严重。” 言语虽是漫不经心，可话最后，慕辰安自己也犹疑片刻，回想起方才裴佑云脸上颜色，似乎并非如此。 “我听着可不太像。” “我只是无意提起她在外面……还有相好的而已……” 想着裴府后院失火，而这把火正是自己点的，慕辰安虽有愧意，却也暗喜。此刻若能看到裴佑云那焦头烂额的模样只怕会更有趣。 越瑾璃早知裴府后院素来和谐，原以为那是裴佑云个人魅力，制衡有方，没想到真相竟是她惧内。想来每当她那后院再添新人时，府中大概都免不了一场熊熊烈焰。 “你这是不打算下来了？再走几步可就到我府上了。” 慕辰安看着面前的岔路口，倒也没忘背上还有一人分量。 “我累了，走不动，你看着办吧。” “那你可要想好，我未必会送你回去。” 知道越瑾璃这是为偷懒而耍赖，慕辰安顺着她的话打趣道。而越瑾璃闻言身子不由顿了顿，似乎意识到这事有风险。 “你要是敢乱来，小心我……我死给你看！” 念及越瑾璃辛苦一天，慕辰安原就没打算要做什么。现见她竟是当真着急起来，不由笑了。 吵吵闹闹间，两人各自回府安歇。那晚无事，一夜安稳。 几日匆匆而过，很快又是除夕宫宴。越瑾璃如往年先行入宫，好在宫人众多，不必如祭天那般辛劳。可裴佑云面容些许憔悴，想来大概是慕辰安那把火烧得不轻，裴府这年恐怕会“热闹”得很。 越瑾璃转了一圈见无旁事，便悠然闲逛到昭华宫陪自家亲爹说话，正巧青竹与叶琪也在。 “前些日子静王府上有喜，你们两个什么时候也抓点紧？” 见洵楠竹目光热切，青竹和叶琪神情微顿，两人相视面中带红，双双低头不敢看他。 “义父，这事我们急也没用，还是得看缘分。” 青竹小声回应，言语略显羞涩。 “我觉得你们还能再努力一把，我还等着我的小外甥呢。实在不行，就让萧焱再来一趟嘛。” 越瑾璃跟着起哄，但她提及萧焱，也让洵楠竹又想起一事。 “听说萧家和莫家已经将婚事定下。那你呢？” “我……我怎么了？” 见三双眼睛正齐刷刷地盯着自己，越瑾璃突然生出不祥的预感。至于萧莫两家的婚事，莫玉歆其实早有求亲心思，奈何安南国突然进犯，求亲之事只能延后。 大军班师那日，唐宣、萧焱、莫玉歆三人也并未随军回京，而是半路折走药王谷。萧忆晴见萧焱离开多时，回来便提姻亲之事，思量许久才决定应下。 “人家成亲的成亲，生子的生子，就你还是孤家寡人。说吧，你准备什么时候拱白菜？” 洵楠竹本也不着急，但看着越瑾璃身边人各个成家立室，这心境不免跟着变化。 “我又不是猪，拱什么白菜！您还是不是我亲爹！” “我倒希望你是，人家好歹知道主动。你都这么大个人了，怎么一点动静都没有。” “我要是有动静，保准吓死您！” 越瑾璃试图掩藏紧张情绪，然而事与愿违，不断拔高的音量还是将她出卖了。 “那你这算藏着还是没有？我等着你来吓我。” 见越瑾璃方才反应，洵楠竹怎会不清楚，果然有事瞒着他。 “阿璃与从前大不一样，我瞧着她该是有点情况。” 青竹突然插话，给越瑾璃来了个措手不及。她瞪大眼睛看向青竹，实在不可思议。不过是跟着催生而已，竟这么快就糟了报应。 “她不说没事，我也能派人查出来。” 洵楠竹这会儿气定神闲，举茶浅饮，眼中似笑非笑，让越瑾璃“不寒而栗”。 “义父放心，我们在宫外也会时常关注阿璃的。” 越瑾璃未曾料到久不做声的叶琪竟也瞎掺和进来，这昭华宫算是彻底没法待了。她借口宴堂筹备需要巡视，赶紧离开这是非之地，但静心细思，方才一事也是警醒。 暂且不论越宸宁和洵楠竹是否能接受她终身不娶，单凭这身份，就不知有多少双眼睛在那盯着，何况她与慕辰安也不可能真就这么掩藏着度此一生。 前路茫茫，难知归处。 冬日风气萧索，寒意顺着甬道呼啸而过。越瑾璃脸上冻得微红，如薄施粉黛，光彩明艳。可念及此后，她又不免心思燥郁，久难平复。 重华门，两人相遇之地。从越宸宁那过来的慕辰安亦是神情凝重，难掩忧色。 “你……” 两人相视便知彼此皆有心事，同时开口却又不知往后该如何言语。 “璃儿，你……怎么了？” 沉默良久，还是慕辰安先出了声。
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