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二月初八，天大白，古石书院大门口已经站了不少举人们的亲属，等大门缓缓打开时，很多举人背着竹箱拎着行李朝她们的家人跑去。 被关起来读书读了这么久，大家都格外想念自己的亲朋好友。 姬眠倒是不急不缓地慢慢走出书院。 魏辰歆派人偷进书院跟她说了，二月初八那天，让她先回周宅，等她考完会试，再跟她见面。 姬眠和韩溪都站在大门外的围墙下，姬眠要等还在书院里整理资料的周楚茨一起回周宅。 姬眠瞥了一眼跟在她身边的韩溪，随口问道：“你今天要去哪？” 韩溪眼珠子转了一圈，扭头朝姬眠笑道：“季姐，您去哪？” 姬眠耸了耸道：“我回我舅爷家，你要不要去？我的小院那儿还有一间没人住的偏房。” 周北楼一家对姬眠极好，无论是吃的、用的还是住的，都极好，给她分了一间独立小院，里面有两个房间和一个杂物间。 韩溪摇头：“不了，我等会儿也要回家。” 姬眠瞥了韩溪一眼：“你在这儿有家？那你当初为什么要住福来客栈？” 韩溪表情一顿，随后脸上堆满笑容：“我那是为了独立！为了向家人证明我长大了，我可以独当一面了！” 姬眠狐疑地看了韩溪一眼：“那你现在跟在我身旁干嘛？” 韩溪连忙否认道：“我没有故意跟着您，我只是……对了，我只是在等我姐姐来接我回家！” 姬眠睨了韩溪一眼，刚打算再问些什么，就听见有人喊她。 “季小姐。”声音有点耳熟。 姬眠扭头，发现是一身朴素衣裳的冬梅，姬眠记得她，魏辰歆的贴身侍女。 冬梅上前，递给姬眠一个锦囊：“季小姐，这是您之前借我救急的十两银子，现在还您，谢谢您当时的解囊相助。” 姬眠看着冬梅神情自若的撒谎，也没拆穿，毕竟冬梅可是给她送她娘子信物的，她又怎么会拆台。 姬眠双手接过，塞衣服里，朝冬梅点头回笑道：“不用谢，我应该的。” 冬梅见姬眠收了，也没再说什么，很快就朝她行礼告辞，转身离去时不动声色地瞥了韩溪一眼。 一旁的韩溪见状，大幅度地打了个哈欠：“啊唔……这么久了我姐还没来，看来是不会来接我了，算了，还是我自己回去吧。” 韩溪朝姬眠摆手：“季姐再见，提前祝您会试顺利！您一定会被录取的！” 姬眠点头：“祝你我都能取得好名次。” 韩溪高兴地笑道：“好！考试/院见！” 韩溪背着竹箱拎着行李，脚步飞快，很快就消失在姬眠的视线里。 姬眠扭头，看见不知在书院门口站了多久的周楚茨从台阶上走下来，走到她面前，神色不明地对她道：“你知道刚刚那个还你银子的人是谁吗？” 姬眠抬眸直视周楚茨：“您知道？” 周楚茨挑眉：“她是长公主身边的贴身侍女，你不会不知道吧？” 姬眠唇角微扬，轻笑道：“堂姐，怎么，她是长公主身边的侍女，就不能欠我银子？就不用还我银子了？” “呵呵……”周楚茨看着姬眠，突然笑了起来，什么话也没说，只是拍了拍姬眠的肩膀，“走吧，我的举人妹妹，我们回家吧。” 周楚茨说罢拎起她自己的包裹往停下树下的周家马车走去，姬眠望着周楚茨的背影，双眸微凝，沉默一瞬，拿着东西也跟了上去。 知道又怎么样，她还巴不得向全天下宣告，长公主是她娘子！ 姬眠回到周家吃了周夫人一大早就吩咐厨娘做的丰盛早饭后，回到她的小院，坐在主房的案桌后，将冬梅递给她的锦囊打开，里面真有十两银子，除此之外，还有一张叠起来的纸张。姬眠将其打开定睛一看，上面居然写着魏辰歆的生辰八字！ 姬眠瞬间就笑开了花，一脸甜蜜地看着上面的生辰八字。 看着看着，蓦然，姬眠表情一愣。 姬眠认真看了看纸上的生辰八字，确保自己没看错后，嘴角疯狂上扬。 原来娘子比我大五岁？是姐姐？ 姐姐好！谁不喜欢姐姐？！！ 长公主府书房 “叩叩” “殿下，五公子来了。”冬梅的声音从外传进书房。 魏辰歆停下笔，将秘信收起，“进。” 一身黑衣的暗卫老五走了进来，将门合上，单膝跪地：“属下参见殿下。” 魏辰歆一抬手：“起，什么事？“ 老五微弯着腰道：“启禀殿下，您派属下带人监视考试/院有了新发现，今日属下发现有举人考生舞弊的嫌疑。” 魏辰歆挑眉：“查明了是谁没有？” 老五低头：“是工部侍郎家的二公子。” 魏辰歆：“只有他一人？” 老五点头：“回殿下，是的。” 魏辰歆闻言嘴角含笑：“这工部侍郎不是我那亲弟弟的党羽吗？” 魏辰歆眼神泛起冰霜：“想辞官的人，你想拦都拦不住。罢了，就送送他吧。” 魏辰歆吩咐：“一发饭就抓，还要大声通报。” 老五点头：“是！” 暗卫老五离开后，书房只剩下魏辰歆一人，魏辰歆靠在椅背上，嘴角的笑就没下来过。 她知道等姬眠考上进士后，给她安排一个什么官职了。 - 二月初九，天刚亮，举人考生们都已经在王城会试考试/院外守候，除了允许自带身份牌、录取令，还有笔、墨、砚及草卷、正卷纸各十二幅外，不得携带他物。 有巡绰搜检官带人对这些举人考生分为男女两排，逐个进行搜查，从考生们的头发、衣服直至鞋等，如果发现任何夹带，立即驱出考场，并取消考试资格，且十年内不得进行科举考试；若是在考试中途发现考生舞弊，不但成绩作废，而且还会被记档在卷，一辈子不得进行科举考试，且还得入狱三年。舞弊的惩罚力度很大，几乎没有考生敢舞弊。 大魏朝的会试是一连考三天，从二月初九撞钟开考，一直到二月十一下午撞钟结束。这三天，考生们都要在一个窄小的号房里度过，还不能提前交卷，必须等撞钟结束考试才能离开。 姬眠在周宅的人催她早点去排队时，一直不舍离去，她在等，等那一丝小小的希望。 她希望魏辰歆能来送她。 “蹬蹬蹬……”整齐划一的脚步声响起。 “咕噜咕噜……”车轮声紧跟其后。 会试考试/院外的考生、检查官们还有来送考生的家属们，都扭头朝声音传来的地方望去。 “长公主殿下出行，行人避让！”持刀侍卫们在前开路。 “都快低头！” 民间传言深入人心，考试/院外的人们瞬间都低头望地，除了姬眠以及暗中窥视着姬眠的周楚茨。 马车驶过，长公主撩起窗布，即使带着面纱，那双明亮动人的眼睛也在对姬眠喊着加油。 一旁窥视着姬眠的周楚茨嘴角微扬：没想到这堂妹这么厉害，居然这么早就跟了长公主。 看来只要对这季人间好，以后周家不愁没好日子了。 马车渐渐远去，窗布放下，众人抬头。 周楚楚双手握拳，踏着小碎步，一双眼睛亮晶晶，望着长公主离去的马车以及侍卫队。 “父亲母亲，我想嫁给长公主！” 周北楼和周夫人：“……你这傻孩子，又说什么胡话，长公主殿下怎么可能会看上你？” 周楚茨轻笑：“傻子，人家长公主心里有人了，你就别做白日梦了。” 周围人一愣，惊讶地看着周楚茨，姬眠眼睛微微眯起。 周楚楚抓住周楚茨的手，不停地摇晃：“姐姐，好姐姐，您怎么知道长公主有心上人的？您就告诉我是谁吧，我绝对不说出去，我发誓！” 周楚茨眼神佯作不经意划过望着她不说话的姬眠，嘴角含笑，屈指敲在周楚楚脑袋上：“反正不是你，以后你就知道了。” 周楚茨说罢面朝姬眠笑道：“堂妹，你要进去了吧？” 一直这么磨蹭，不就是想见长公主吗？ 姬眠微笑点头，朝周家人行礼告辞后拎着考篮去了女性考生队伍里排队等候搜身检查。 排队时姬眠垂眸轻笑，这二十二岁就考取二甲进士、弃官教书的周楚茨，眼力见儿倒是挺好。 - 号房是一排一排的，每排都有十名士兵在巡逻。数千名举人，只有前六百能上榜成为贡士，有参加殿试的资格。 姬眠没能在考试/院遇到韩溪，她跟着引路官去她的号房。号房很小，大概一米五宽，只有一张木床和一张木桌，被子、枕头等物都没有，但有一个有盖子的恭桶，这三天的生理方便，都在那个桶里解决。 姬眠：“……” 姬眠将自己带的物件拿出，静静地发着呆，等着考卷的发放。 也不知道这会试难不难…… “咚——咚——咚——” 考钟敲响，考卷发放。 一沓考卷很快发放到姬眠桌上，展开有几米长。 姬眠先是将考卷快速且小心地扫了一遍。 姬眠：……微笑。 帖经一百道，墨义五十道，策论十道，律令五十道……这给三天也根本做不完啊！ 难怪没有枕头和被子，敢情是认为考生们没觉睡的啊！ 姬眠在心里骂开了，最后还是不得不拿起毛笔开始沾墨细心书写。 等第一天中午开饭时，姬眠才勉强将最简单的帖经做完，还是在非常熟练的情况下。 午餐就是一碗肉丝面和一杯茶，士兵给每位考生发放了一个铃铛，当有考生吃完，摇响铃铛，士兵就会去收碗。 辛苦一上午的姬眠手腕都酸了，她揉了揉手腕，正打算拿起筷子吃面，就听见外面传来一阵哭爹喊娘的哭闹声，很快，她就看见有两名士兵拖着一名英俊的富家公子从她身前走过。 紧跟着，一阵紧促的铃声响起。 “丙排二十舞弊，藏有答案，成绩无效，终生不得科考，入狱三年……” 有通报员四处通报，每位考生都紧张起来，连一些有着小心思的人，此时都不敢舞弊了。一旦被抓，不但自己的人生、前途毁了，家族也会因此蒙羞。 于是接下来考生们都认认真真凭自己的真本事答题。 第一天晚上，一部分人因紧张过度，身体抽搐，终止考试，被抬了出去。 第二天早上，因为一部分考生在夜间着凉，感冒发烧流鼻涕，导致……也被抬出去。 …… 能坚持到第三天的，都不足进来的一半。另一半人因为身体、心理素质不过关，提前淘汰出局。 下一次的会试，在三年后，他们又要多花三年勤奋刻苦地学习，来为自己这次买单。
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