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“我是肯特子爵，有幸能一睹兰开斯特的容貌，听闻公爵大人在鉴识茶叶方面颇有建树，特地来讨教一番。” 她轻佻眉毛，便随意地和对方攀谈起来。 “妈妈！妈妈！” 就在她和肯特子爵稍作认识的时候，夏洛特从侧边朝她跑过来，一把抱住她的大腿，她弯下腰把夏洛特抱起来。 “妈妈~爸爸在那边演讲诶！” “乖，妈妈知道。” “哇，没想到兰开斯特公爵已有一女，你看起来和我的年纪似乎相差不了多少。”肯特子爵有点惊讶地说道，然后笑道：“公爵真幸福。” “喔，不是，我是这孩子的后母。”伊丽莎白亲夏洛特一口，然后说道，“你刚刚说的‘订单’一事我会好好考虑。” “如果能和兰开斯特公爵成为合作伙伴，那是鄙人的荣幸。” 夏洛特想拉着伊丽莎白到史蒂芬那边，拗不过夏洛特的要求，伊丽莎白只好抱着夏洛特朝讲台的方向走了，人群站得比较零散，但也挺有秩序。 “各位或许也知道，我并不是一步登天走到这个位置的。”史蒂芬说到这里清清嗓子，他看到人群里的伊丽莎白，更加紧张，“我有今天的成就都多得我的妻子——伊丽莎白•兰开斯特。” 他话音刚落，人群里就响起一片掌声，大家都不约而同地看向伊丽莎白，她抱着夏洛特，抿嘴羞涩地笑了笑。 “如果没有她，我或许还是隐藏在污泥里的一枚金子，当然我也很感激赏识我的经纪人布朗先生。” 又是一阵热烈的掌声，被提到名字的布朗也朝众人点点头。史蒂芬看气氛正好，便又继续往下演讲。 “……再次感谢各位来宾能参加此次宴会，那么现在宴会正式开始！” 大家祝贺之后就散开了，人群三五成群地围着一起谈话，其实这才是宴会最终的目的，各自搭讪自己想认识的贵族或者业界人士，角落里的乐队演奏着音乐，气氛也恰到好处。 史蒂芬却不这么想，他明明应该是整个宴会的主角，可是他演讲完之后，反而变得无人问津，他想融入别人在交谈的话题，却发现自己除了写作一无是处，他想找认识的人，比如说布朗，可他正和一位出版界颇有威望的商人聊得正火热。 “史蒂芬先生？” 就在他不知如何是好的时候，伊丽莎白在他旁边叫了他一下，他连忙转过头，挠着后脑勺看着伊丽莎白。 “怎、怎么了？我刚想去找别人聊天。” “啊，我打扰到你了吗？” “那！那肯定没有！”史蒂芬又矢口否认，实际上伊丽莎白和他打招呼反而是打救他。 “喔，我刚认识一位子爵，想介绍给你认识来着。”伊丽莎白笑着说道，夏洛特跟在她的身后，手里还拿着曲奇饼干啃着。 “是吗？也好啊，我正好有空。” 伊丽莎白就带着他走到一群人当中，肯特子爵正好站在人群里，和四面八方的人聊得开怀大笑，他见到伊丽莎白，便赶紧朝她躯身。 “这是我丈夫史蒂芬•彼得斯，想必大家已经知道了。”伊丽莎白介绍史蒂芬给大家认识，“他比较羞于言谈。” “你好，彼得斯先生。” 一位长得比较矮个子，戴着单框眼镜的老绅士和他伸手相握。 “我叫德维特•肖特，大英图书出版社的社长，很高兴认识你。” “肖特先生你好。” 确实是上流社会的名流，对方念出他是大英图书出版社的社长的时候，史蒂芬还是吃了一惊，如果他的书能被这样的出版社看上，那得是多荣耀的事。 人群里什么样的人都有，不仅有作家、出版社的商人和别的上流社会的绅士，这次的宴会参加的人比上一次伊丽莎白生日宴阶级更高，史蒂芬出身贫寒，处在这么多名门望族中，根本插不上话，不仅如此，每次聊到他的时候，气氛就会变得极其尴尬，只有德维特会给他面子，迎合地笑几声，然后又跳到下一个话题。 “我听闻彼得斯先生与兰开斯特公爵的婚姻是天赐良缘，想问你们是怎么认识的？” 他犹豫着如何作答，就被伊丽莎白巧妙地推脱开了，避免了回答。 这个问题其实让史蒂芬感觉颇为刺耳，就像是在反问他这样的人本不应该得到伊丽莎白的青睐，他们阶级地位毫不相等。他自己和伊丽莎白的相遇既没有浪漫的开场，也没有拿得上台面的故事，就是那天夜里他偶然敲开兰开斯特家族的大门而已。 谈话还没几分钟，他就如坐针毡，之后借口失陪就逃也似的离开。 他逃离刚刚那个话局，他稍微恢复平静走到另外一个角落喝闷酒，无人注意到他，也就在这个时候，他听到侧边交谈声音，那几个贵妇人好像没意识到他就在旁边。 “哈哈说来也可笑，这不是公鸡攀上枝头，以为自己是凤凰呢？” “就是啊，我还听说他就是个穷鬼，也不知道公爵怎么瞎了眼看上他的，他还带着拖油瓶呢，要是我是公爵，我怎么说也得找个门当户对的吧？” “这不就是瞎猫撞上死耗子呗，真替公爵不值，他的书能卖得这么好，还不是借了公爵的威风。” 她们说话的声音很小，还聚集在一个特别角落的地方，但是嘲笑声却一字不漏地钻入史蒂芬的耳朵。 他紧紧捏着酒杯，颤抖着手将杯子里的酒一饮而尽，步伐略急促地走向阳台，客厅里屡屡传来的笑声仿佛就像是在嘲笑他，他觉得无比焦躁和心烦，他咬着牙控制自己的情绪。 回想起来，他自从认识伊丽莎白，简直就是平步青云，他活了大半辈子，所有的好运加起来都抵不过这年发生的事情，为什么伊丽莎白这么高贵的人会爱上自己？他到现在还是没有明白，伊丽莎白到底是怎么看待他的？ 苦闷的酒越喝越多，他的心情就更加沉重，外面的交谈声也慢慢变少，直到后面变得冷清。 史蒂芬满身都是酒味，他眼神迷离地走出阳台，走到客厅，已经没有人了，只有女佣在打扫，他头重脚轻，走路踉踉跄跄的，然后他听见有人在喊他。 “史蒂芬先生？”伊丽莎白走到他的身后，有点担心地看着他，“你还好吗？你刚刚怎么突然离开？我一直在找你。” “伊丽莎白……” 他勉强回应了一句，就想摔在地上，伊丽莎白快步地朝他走来，还叫了两个女佣扶起他。 “你怎么了，一身酒味？” “我、我不知道，头好晕……” “快把他扶进卧室！” 两个女佣把他架起来，扶他上楼，再把他安置在床上，伊丽莎白坐在床边看着他。 “你怎么突然喝这么多酒——” “伊丽莎白……” 他嘴里喃喃着，伊丽莎白听不见他说什么，便微微弯腰，谁知他突然不知道哪里来的力气，突然把伊丽莎白猛地拽入床，然后把她压在身下。 史蒂芬神志有点不清醒，但是他知道自己在做什么，他注意到了伊丽莎白的目光，对方非常安静地看着他，眼眸里并未起任何的波澜。 他鬼使神差低下头想要吻她，在他快要吻到她双唇的时候，他听到了一声刺耳的冷笑。 “你——” 他没反应过来，伊丽莎白一脚朝他的下体猛踹过去，他吃痛的嚎了一声，伊丽莎白翻身再给他后颈重重一击手劈，力道大得惊人，史蒂芬还没来得及叫出声，瞬间就晕了过去。
第53章 【争执】 【我是奥斯汀伯爵的随从。】 【真相就是他杀了这么多人，这还需要什么真相？】 【我承认戏剧院的舞女西德尼娅是少爷杀的，但这也是被兰开斯特公爵教唆的——】 【这样下去连你都会有危险！先生！】 【救我——】 一位邋遢的流浪汉睁着眼痛苦地看着他，向他求救，在朝他伸出手的时候，看不清形状的利器把他的手斩断了。 所有的景象交集着又散开，十分混乱。 【我爱你，史蒂芬先生。】 伊丽莎白攀上他的肩头，贴着他的脸，吐气如兰地如此说道。 但下一秒，他听到那声刺耳的冷笑声回荡在耳际，再次睁眼，伊丽莎白狞笑地看着他，锋利的刀面朝他直逼而来。 “啊！哈——” 史蒂芬突然醒过来，他坐在床上，用手摸着床沿，满头都是汗，他回过神来，看了一眼自己身上的穿的衣服，不是昨晚的那套西装，而是睡衣。 昨晚发生什么？史蒂芬摸着额头冷静地回想起来，他记得很多人在说他的坏话，投以他异样的目光，然后还发生什么事？他不太记得，后面喝多了，接着…… 伊丽莎白？ 他的思绪到这里就卡住，反倒是梦境越来越清晰，但毫无逻辑，都是碎片的记忆拼凑的。 “头好痛。” 史蒂芬用力抓抓头发，他刚想下床的时候，腿一软摔在地上。 “史蒂芬先生？” 他趴在地上艰难想要爬起来的时候，一双手扶起他，对方身上熟悉的味道，他根本不用看，就知道是谁。 “刚进来就看到你趴在地上，怎么从床上滚下来了？站不稳吗？” “不、不是。”史蒂芬依靠着伊丽莎白勉强站起来，“可能是宿醉的后遗症，休息一下就好。” 伊丽莎白搀扶他回到床上，给他盖好被子。 “没有什么事情可以先休息，有什么需要可以拉一下这个。”伊丽莎白指了指挂在床边的棉绳，“我会上来看你的。” 伊丽莎白交代完就想离开，史蒂芬喊住她。 “什么事？” 史蒂芬张嘴想说什么，但实际上却又犹豫地看着对方。 “嗯？” “昨晚，是你帮我换的衣服吗？我、我不太记得。” “不是呢，是女佣帮你换的，我当时带夏洛特回房休息了。” “但是……”史蒂芬支支吾吾，最后他咬牙还是鼓起勇气问道，“昨晚没有发生什么事情吗？” “事情？是指什么？” 伊丽莎白挑起眉头，就像真的不知情昨晚发生什么，史蒂芬看着伊丽莎白一本正经地反问他，顿时就不敢接着往下追问。 “没事，可能是我喝多吧。” 史蒂芬看着伊丽莎白走出房间的背影，不知道为什么他心里升起一丝异样，刚刚他看着伊丽莎白那张脸的时候，昨晚发生的所有事情都回想起来，包括那一声唐突的冷笑声，难道伊丽莎白并不在意他这么对她吗？还是说她只是试图掩饰，缓解两人相处的尴尬？ 让史蒂芬觉得心里不舒服的事情可不止这么一件两件，他还是没想明白为什么伊丽莎白要这么做，毕竟他们同为夫妻，行房之事并不是什么奇怪的事情，如果伊丽莎白含蓄的话，应该会推开他，而不是作出这么激烈的反抗。
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