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“签好了，”明辞把笔和证据一起还给他，“我现在有些疲惫了，能让我休息会吗？” “当然，真是抱歉，打扰了大人您的午休时间，”钢铁厂老板匆匆地把东西收拾好，又摘下帽子向她行了个礼，“那我就先告辞了，我们待会儿在会议上见吧。” 说完，他就小心翼翼地离开了休息室。 “恭喜你顺利通过了演习关卡，”牧由走到空出来的沙发旁坐下，“怎么样，是不是对角色的熟练度又增加了？” “少来，差点要我半条命去，”明辞把袖子里的钞票掏出来，叠成一沓递给了牧由，“给你，省得你老怀疑我贪钱。” “嘶~我在你心里的形象这么糟糕吗？”牧由从里面抽出了大约一半的钱，旋即把剩下的又放进了明辞的口袋中，“拿着吧，就当这次演戏的报酬了，有空可以去美食街买点好吃的。” “那你还抽我一半！” “我这是给太子的证据，不然有人怀疑我们两个怎么办？” “好吧，你说的也对，”明辞恋恋不舍地看着那笔钱永远离开了自己，“不过那家伙可真奇怪，他到底想干什么？” “两头下注还不想自己吃亏，”牧由觉得这是个锻炼她的好机会，便故作神秘道，“他的话里有一个很不符合事实的地方，你知道是哪里吗？” “哪里？”明辞也认真思考了起来，“他说他的货没问题？” “不，是守军压根就不存在军备不足的情况，”牧由很轻柔地弹了她一个脑瓜，“你想啊，现在大难临头，就算没有原料也要想尽办法收购甚至硬抢，怎么可能清闲到军工厂都停产了呢？” “对哦，从你来的那天起就没发现军工厂在运作，”明辞猛地一拍脑袋，“完了，这批货砸在手里了！” “别着急，至少我们卖了一个人情，而且反正不是我们出钱，”牧由把她没喝完的咖啡拿了过来，“再说了，他这也是在给我们递刀子啊~” “你是说……对，无偿捐献的说法对商会并不利，如果他们不是另有所图，那么商会内部应该也发生了一场分裂！” “很难说这是一场好事还是坏事，”牧由听见外面有服务员的声音，又假装保镖的样子站到了门口，“不管怎么样，等会议开始我们就全知道了。” “代表大人，还差十分钟会议就要开始了，”服务员带着温和的微笑走了进来，“请您跟我来吧。” “不用了，”牧由抬手挡了她一下，“我们知道聚会厅的位置，也不希望有更多的人靠近那边。” “这……”服务员回头看了明辞一眼，发现她并没有阻止牧由的意思，“好吧，但我们要对随行人员进行搜身。” 牧由很自然地展开双臂，任由她用扫描仪对着自己转来转去。 “可以了吗？”检查的时间越长明辞就越紧张，“我们赶时间。” 见服务员笑着点了点头，牧由立刻推开门带着明辞离开，然后朝着走量尽头的那扇金色大门走去…… ----
第142章 逡巡 啪—— “肃静，肃静，”负责担任主会人的内务大臣拍了拍手，站在了环形围桌的正中央，“欢迎诸位来参加这次会议，我们……” 客套的开场白给了明辞调整心态的时间，她拿纸轻轻擦掉手心的汗水，仔细回想着提前约定的暗号。 按照会议的安排，作为贴身保镖的牧由可以站在她的身后，虽然二人之间还隔了一段距离，但划个手势提醒一下还是能做到的，如果谈到关键处时明辞实在接不下来，牧由才会现身代替她出面。 而如果没出意外，牧由则会用简单的符号表示她应有的态度——“对号”表示可以接受，“叉号”表示坚决拒绝；“圆圈”是无所谓，“三角”则是中立或拖延；最后，不同方向的“箭头”表示她应该将矛头对准哪个人。 总的来说，这套暗号虽然做不到面面俱到，但基本的东西也算全部囊括了，剩下的就只能倚靠明辞的临场发挥了。 “诸位，那么现在就正式进入正题吧，”内务大臣终于结束了漫长无聊的开场仪式，“首先，让负责城防的雷曼特将军为我们介绍基本的情况。” 雷曼特的位置恰好就在明辞的对面，再起身发言之前，他还抬眼瞄了一下保镖的方向，随后开口道：“叛军这次带来了足足三万名精锐的士兵，更遑论他们还有大量的重火力武器与远程打击系统，可谓是来势汹汹。” 好不容易提起情绪的会场又冷了下来，所有人都低着头，不知心里在打什么算盘。 “而我们城内则共有直属军士兵一万五千人，外加此前因种种原因而剩出来的不到四万名守军士兵，听起来人数占优是不是？但我们的主力部队和可移动火力都随陛下出征了，从装备精度与士兵战力而言，我们并不是优势方。” 会场有了窸窸窣窣的交头接耳声，但雷曼特将军的表情依旧很肃穆，且并没有停止下来的打算。 “不过大家放心，我们的情况也并没有想象中的糟糕，”他的语气略显舒缓，让周围的嘈杂声短暂停歇，“诺克顿作为一座大型工业城市，自然配有相应的防御设施，同时我们还备有充裕的粮食物资，就算放弃了主动出击，我们依可坚守至大军回城！” 这段话显然是一针有力的强心剂，但周围的人却没有露出意料之中的轻松。 牧由知道他们在顾虑什么：对于那些手里有一定资源但又不算太重要的人来说，安全地等到战争结束是大概率事件，他们更希望能借此搏一搏，为更加长远的未来铺一条康庄大道。 “将军大人，我们也愿意为这场战争尽一份力，”率先打破寂静的是商会的副会长，这是一位老态龙钟的慈祥男人，“事实上，我们一直在为国家做出自己的贡献，那么作为回报，我希望军队能够保证我们的安全，这个条件不过分吧？” “当然，军队会尽力保证每一个人的安全。”雷曼特平静地避开他的套路。 “哼，将军您甭听那老东西的，”先前与二人做过交易的钢铁厂老板突然打断谈话，“我们作为帝国的一份子，理应为帝国做出贡献！现在，就在这场会议上，我宣布将手中所有的货物都捐献给守军部队，全力支持帝国的决策。” 趁着这帮人讨论得无暇闲顾，明辞飞快地回头与牧由对视一眼——毫无疑问，她们刚才制定的策略要紧急变动了。 原以为那夜包围太子宫的愚蠢行为只是贪生怕死的表现，而方才的私下交易则是临走还不忘捞一笔的贪婪，但现在来看，这些商人是想集体打冲锋，借着太子势力不稳的时机跻身权力阶层。 这样一来，此前想利用捐献合同勒索商人捐献物资的计划就是正中下怀，不但助长了他们对军队的干预程度，还会把自己陷进舆论被动之中。 “各位，都安静一下，”内务大臣急忙拦住情绪高亢的商会代表们，“咳——大家都冷静，我们是来商讨合适的解决方案，不是来抒发感情的，都克制一下。” “等等，在讨论正事之前，我要先问一个问题，”一位德高望重的老伯爵举起了他的手杖，目光则投向了明辞的位置，“我想请问一下，为什么太子殿下派来的代表是一个素未谋面的卡塞人？” “是这样的，伯爵先生，首先我并不是一个卡塞人，”这个问题明辞早有准备，“您通过我的面相应该也能看出，我其实是一位侨居卡塞的纯正瓦德人；其次，来自哪里或许并不重要，此刻在外面围攻诺克顿的，不也是一位土生土长的瓦德人吗？” 老伯爵听罢，却没有表露出任何尴尬的窘态，好像他真的只是一场出自好奇心的发问。 “闲话到此结束，请让我们说回正题，”内务大臣再次重申了一遍，“我希望各位能够提出详实可靠的意见，为了会场的秩序，我提议从某个人开始依次顺位发言，就从……既然我们的代表大人已经开了口，那就从她这里开始吧。” 什么情况，这就是锅从天上来吗？ “那个……诸位，”明辞硬着头皮站起来，并在心里对提前准备的发言稿进行了随机应变的修改，“我想问大家一个问题，按照雷曼特将军所介绍的情况，我们并没有很大的劣势，为什么诸位对胜利却大多抱有顾虑呢？” 周围的人全部把视线投向了她，但没有人开口说话。 “对于其中的诸多问题，我想我一介代表也不便深究，”明辞见大家都不跳出来反驳，只好略带尴尬地垂了一下头，“只是到了这种关乎诸位切身利益的时刻，还望大家能放下芥蒂，通力合作。” 这话说得很现实，但并不好听，按照牧由的教导，这时应该再加一点大义凛然的抒情语句，然后用和稀泥的方式尽量一笔带过，给自己留下一点但不要太多的话柄，才能在后面的对话中进退自如。 “当然，我相信在座的人也不是只顾一己私欲的，我们的士兵与民众正在饱受苦难，我们的国家也亟需各位仁人志士的帮助，当此之时……” “够了！”一个粗暴的声音强行中断了发言，“话说得这么好听，怎么也不见拿出点诚意来啊！” 明辞抬起头，在席间寻找这个突然打断自己的人，而那人也丝毫没有表露怯意，不紧不慢地从座位上站出来，然后缓缓摘下了宽大的帽子。 “你……你是——” 明辞错愕地看着与自己对峙的人——宽大的下巴上长着一圈浓密的络腮胡，一道细长的伤疤自额间划过鼻梁，给人以极强的威慑感，这……这不就是之前见到的大胡子吗？！ “这位先生，打断别人说话时很不礼貌的行为，”内务大臣皱了皱眉头，总觉得这个人十分面生，便打开了手边的参会人员名单，“先生，您似乎……不在这次会议的受邀名单上？不对，快来人！把这个入侵者抓起来！” 话音未落，聚会厅的金色大门就突然被一群黑衣大汉踹开，这群人显然不是外面的安保人员，他们举起一把很老式的长管霰/弹枪，将转桌上的人全部团团围住。 “呵，这位小姐，我想我们之前应该见过吧，”大胡子认出了明辞是跟踪他的人之一，但他好像没认出更后面一点的牧由，“我听说您收到了一份来自叛军的密信，能让大家都看看吗？” 密信？是之前那个竹筒里的东西吗？ “你……你是谁……”明辞战战兢兢地后退两步，而牧由则顺势将竹筒塞进了她的口袋中。 “您后面会知道我是谁的，”大胡子不怀好意地笑了笑，“但现在，我觉得你更需要证明自己的身份。” “……这东西可算不得密信，”明辞深吸一口气，从口袋中摸出竹筒，然后高举过头顶向周围的人都展示了一圈，“我可从来没打算把它隐瞒起来，恰恰相反，我带过来就是为了让大家看的！”
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