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东方瑞的态度松弛，语气也不严厉，更不见丝毫想要动刑的念头，只是平静且温和地说道：“说说吧，究竟是怎么一回事，百草堂先来。” 吴蔚忍不住转头看了东方瑞一眼，心中满是羡慕，自己要到什么时候才能积淀出这样一身威压啊，只是坐在那儿，就会让身旁的人感到心安，却能让堂下人感觉到千斤重，连头都不敢抬一下！ 被点到名字的百草堂掌柜的佝偻的身体微微一震，此刻连哭的心都有了，答道：“回大人，小人……小人实在不知，小人是一年前才当上掌柜的，接管了掌柜之后，发现铺中的许多药材都和账目对不上，我们东家是位甩手的，这账面上不止是批霜，就连人参，鹿茸，何首乌，灵芝这些上好的药材，也是对不上的，还请大人明察，还小人一个公道！” 对于掌柜的回答，东方瑞不置可否，只是扫了堂下的小竹一眼，后者会意转身离去。 “下一个，贤医堂。说说你们的账目是怎么回事儿？” 贤医堂的掌柜比百草堂的掌柜更加欲哭无泪，人家百草堂的掌柜不论如何还能说出来个由头，可他却是连一点儿借口也找不到的，支吾了半晌，才回道：“回大人，若是小人没记错的话，自弘宣三年之后，我们铺子里一共也就进了一钱的批霜，仅仅一钱的批霜，就指甲盖那么多点儿……就是用油纸层层包住，包上个十层八层的，也不会有巴掌大，我们贤医堂是这清庐县内数一数二的大药铺，不说千余，几百种药材还是有的，每日入库，出账的药材数不胜数，不光是本县，毗邻县城也有药铺来我们这儿拿药材，那么小的一包批霜，一时不查也就丢了。” 东方瑞依旧没有对这位掌柜的回答做出任何评价，看下了下一位掌柜，问道：“曲医馆，你呢？” 曲医馆的掌柜的是一位体态丰硕的中年男子，此时已经油光满面，不时掏出绢帕擦汗，听到东方瑞叫他的名字，掌柜的缩着肚子磕头，回道：“回大人，小的实在不知道批霜丢哪儿去了，我们曲医馆是做丸药生意的，这批霜本就用不上，当年之所以进了一些，是担心大灾之后可能会有鼠患，才备了那么一二钱，正如贤医堂李掌柜说的，左包右包也不过巴掌大小的玩意儿，平日里又用不到，谁能想到时时去看着它呀，小的真的不知道，这批霜是什么时候丢的了！” 见东方瑞沉默不语，曲医馆的掌柜突然想到了什么，惊呼道：“对了，我想起来了。我们铺子里的批霜还是去年从荣参堂买的呢，后来真就不知道丢到哪里去了！” 东方瑞点了点头，将目光投向了堂下最后两位掌柜的。 曲医馆的掌柜见自己总算过关了，长舒了一口气。 不等东方瑞发问，仁心堂的掌柜主动说道：“大人，我们店铺内的批霜，之所以少了一半儿，都怪小儿顽劣。小人今年年过四十，膝下唯有一子，今年才八岁。小人有意让我那幼子继承衣钵，从他六岁起便教他认识药材，熟知药性。去年讲到《毒草篇》，批霜作为万毒之首，小人便特意取了一些来，给我那不孝子认认药性，谁知那孩子实在顽劣，竟然趁我不备偷了批霜，混上糖水，喂给了邻居家的狗。邻居家的狗吃完以后当场毙命，小人赔了邻居三百文钱，并狠狠地责罚了犬子一通，让他在药王画像下连续跪了三天，每天跪两个时辰，大人若是不信，派人一查便知。” 听完仁心堂掌柜的供词，东方瑞和吴蔚对视一眼，双双将目光投向了场中最后那位掌柜，一直垂着头，一言不发的——荣参堂掌柜。 东方瑞的声音依旧平静，不过却是多问了荣参堂掌柜一个问题：“适才，曲医馆的掌柜说，他们铺子里的批霜是从荣参堂买去的，是不是？” 荣参堂的掌柜点了点头，答道：“是。” “那你说说，为何你店铺内现存的批霜，比账目上记录的少了一钱？” “回大人，是前段日子伙计手抖，不小心洒出去了一些。” “吴知县曾问过全城的药铺，医馆，询问三个月内是否有批霜卖出，你是如何回答的？” “不曾卖出，批霜这种大毒之物，几年也卖不出去也是常事。” “既然是无人问津的大毒之物，为何会有学徒的伙计去碰呢？” 那人沉默了须臾，依旧是冷静应答道：“回大人，我们荣参堂是百年老号，之所以能流传百年，还能让清庐县的百姓认准荣参堂的招牌，是因为我们对药材的药效十分看重，每年都有一到两次，专门选出几日来，盘查店里所有的药材，检查药效，药性，如批霜这种用油纸包着的药粉，若是油纸破了，旧了，会立刻换新的。”
第350章 神机之辨 顿了顿, 那人继续说道：“大人有所不知，这一钱的药粉，也就那么一小撮, 摊开了指甲盖大小, 手一抖撒出去一些，都不止这些了。” 东方瑞点了点头, 从签壶里抽出一支令牌, 丢到地上，说道：“将堂下五人全部压到大牢，严加看管, 若是再出差错, 两班牢役全体获罪！” “是！” 听到东方瑞的命令, 五名掌柜的表现各异，有喊冤的, 有不解的，也有依旧保持沉默的。 吴蔚的心中已有了一个方向，但还需要一定的线索来证实自己的猜测。 反观东方瑞, 倒是并不打算继续在这几名药铺掌柜的身上深究了，只见她翻动手中的卷宗, 看了几页，抬头说道：“传曹吴氏。” 曹吴氏，就是牢头曹俞的妻子, 母家姓曹。 曹家离衙门不算远，再加上东方瑞事先准备好了马车, 不过一炷香的功夫, 曹吴氏便到了。 “民女吴氏，参见二位大人。” 吴氏来到堂下, 款款行了一礼，从吴氏进入衙门之后，吴蔚的目光便一直停留在她的身上。曹俞身死那日匆匆一见，吴蔚还不曾仔细打量过此人，今日再见这吴氏也算是落落大方，举止有礼了。 身着一袭素缟，鬓间簪了一朵白花，显出几分丽质来。 吴蔚不是没有怀疑过吴氏杀害曹俞的可能性，但事后经过吴蔚的调查得知：吴氏与曹俞有儿有女，且曹俞因为并非家中长子，其父母在清河县内一村中，由曹俞的兄长照料，并不与曹俞夫妇生活在一起。吴氏上无婆媳矛盾，又育有子女，再加上曹俞明显是连环杀人案中的一环，被绣娘阁一案所牵连，这才没有再对吴氏做更进一步的调查。 但以吴蔚对东方瑞的了解，她绝对不会无缘无故地叫一个人过来，带着这份心思，吴蔚也重新审视起了吴氏。 东方瑞摆了摆手，说道：“堂上男子，暂且回避。” “是！” 堂上很快只剩下东方瑞，吴蔚，梅兰菊，和吴氏这几名女子了。 东方瑞问道：“你叫什么名字？” 听到东方瑞的问题，吴蔚的眼中划过一丝惊愕，在梁朝女子有姓无名是常态，有名有姓者反而是少数，即便有名字，那也是不能与外人道的。 一般来说，大户人家会再给女儿起一个小名，平日里父母和亲密长辈都称小名，以免不小心漏了名字给外人听去，有损女儿家的清誉。 正因为如此，“问名”才是成婚六礼中的第二礼，排在采纳礼之后，指的是：询问女子的姓名和生辰八字等等，女子名讳之秘，可见一斑。 像：东方瑞，高宁雪，这种能把自己的名字大大方方告诉外人的，本身就是一份气度和勇敢！ 一份拒绝“羞耻”抵抗“物化”的气度，和不顾世人非议的勇敢！ 这也是吴蔚在梁朝生活了多年之后，才明白的道理。 想到此处，吴蔚不得不感谢国家，感谢国家不竭余力地扫除了封建糟粕！ 不难理解东方瑞为何会屏退堂中男子了，吴蔚在心里默默给东方瑞竖起了大拇指，东方瑞虽然自己并不在乎这些，但她却能够设身处地的为他人着想，这是身居高位者，难有的品质。 吴氏行了一个标准的万福礼，回道：“小女子吴沛，参见大人。” “你与清河吴氏，有何关系？” 吴沛沉默片刻，答道：“回大人母家与清河吴氏，乃是同宗。” 东方瑞故作感慨道：“清河吴氏，乃是这泰州一代的大族名门，若是本官没记错的话……如今朝廷里有一位刑部员外郎，姓吴，就是清河吴氏的本家，与你母家可有亲？” 这一次，吴沛陷入了长久的沉默，悠悠道：“吴员外郎乃是小女子的从伯父。” “那就是尚未出五福的血亲了？” “是，只是从伯父身份贵重，且迁居京城多年，我母家不过是落魄的寒门，两边多年不曾联络了。” 吴蔚有些急，这就显示出了蓝星人的劣势了，吴蔚扭了扭身子，用袖口遮住嘴巴，低声问道：“从伯父是什么关系？” 东方瑞无奈地看了吴蔚一眼，解释道：“你亲曾祖父的兄长的孙子，你便可称之为从伯父。” 吴蔚暗暗在袖口里摆弄手指，心算道：“我爸爸的爸爸的爸爸，是我曾祖父，我曾祖父哥哥的儿子的儿子……就是我从伯父，可真绕啊，难怪人家是世家大族呢，这亲属关系网。” “既然自称‘寒门’想必祖上也出过士族吧？” “回大人，小女子的曾祖父昔年曾中赐进士出身，外放清源县，于任中不禄，之后我母家便没落了。” “本官观你举止得体，言谈有度，想必是读过书的了？” 吴沛的脸上划过一丝淡淡的哀伤，回道：“回大人，小女子曾读过几年女学。” “即是寒门出身的士族小姐，为何下嫁曹俞为妻？” 这一次，吴沛没有回答。 吴蔚却是渐渐品过味儿来了，这场酣畅淋漓的古人之间，公堂上的对话，真是给吴蔚开了眼了。 东方瑞没有继续等待吴沛的回答，而是自顾自地说道：“曹家虽然不是小门小户，但配你这般寒门出身的官家小姐，显然是高攀了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你既有名字，还读过女学，想必在闺中之时，深得父母兄长的疼爱，你父母如何舍得将你许配给曹俞这样的牢役呢？据本官所查，你下嫁给曹俞之时，他甚至还没有从他父亲手上接过牢头一职，是在与你成亲之后，才将牢头一职给了他，想来也是沾了岳家的光了？”
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