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一直安静躲在高个女孩身后的小孩怯生生地抬起眼睛瞄她，有些犹豫地伸出手去摸阿宝手心的糖。 这就是甜吗？ 好神奇。 姜鹿云看着她身上一点一点飘出来的无形的小花，笑眯眯地摸了摸她的脑袋。 “是、是一个大姐姐，我们跑进城的时候被她带走藏了起来，她让我们来找你们。” 高些的女孩顿了下，环顾她们，扣着手指小声道:“我叫大丫，她是我的妹妹，二丫。” 这本是被人叫惯了的土名，轻薄粗糙得像地上任人踩踏的小草。以往没有感觉，此刻站在这几个身形高挑、神采奕奕的姐姐面前说出，大丫心里竟破土般地生了一丝她说不出的情绪，叫她耳根发烫，心口又闷又堵。 “大丫二丫？我叫阿宝，她叫糖糖，就是你刚刚吃的那个糖的糖，她叫小树苗，喏，还有这个最厉害的大姐姐，叫小熹。” 小熹直立于她背后，袖中手指捏了捏，唇瓣微不可觉地一扬，认下这个称呼。 大丫差点以为自己听错了，懵然歪头，这些姐姐的名字跟她想象的……不太一样。 “这是我们的小名儿，大丫二丫记得给我们保密。等你们长大长壮实点，就能给自己取个响当当的大名儿喽。” 阿宝被小树苗敲了下脑瓜子，也不恼，拍拍手:“好啦，麻烦大丫二丫带我们去见见那个大姐姐好吗？” “好！” 两小孩带着她们出门穿过小巷子到了一处荒废矮平的房子门前。 里面未生灯，兼之天上月色都被浓雾遮住，半点亮光都没有。一推大门，灰尘就飞扬扑鼻而来，姜鹿云刚想捏诀挡一下，就察觉一道幽蓝灵力围绕住她们，把灰扫得干净。 她侧头:“多谢尊上。” 蛇女颔首应了。 “大丫二丫？” 屋子内有极轻的脚步声，女子沙哑的嗓音从里边传出，听着颇为虚弱。 姜鹿云一扫，眉尾不禁轻挑，察觉到了黑暗里一晃而过的利刃尖光。 直到大丫开口唤了声姐姐，那刃光才被收起。 女子从屋内走出，黑暗中看不清她的五官，只能瞧见那双明亮得如同燃烧着火焰般的眼睛。 妘棠将夜明珠取出，众人才看到，这是位年岁不大的姑娘，个子不高，四肢细瘦，倘若不看她的眼睛，一眼望过去定会想起柔弱两个字。 可偏偏她有这双眼睛，偏偏她有这团旺盛燃烧着的火。 “见过诸位仙君，我姓吴，名曼容，诸位仙君唤我容娘便行。” 姜鹿云伸手挡住她的行礼:“仙君不敢当，我等是前来查探情况的修士，望容娘能为我等解惑，告知我们此处究竟发生了什么。” “诸位既是修士，就当得起仙君一称。请入内，我请诸位来正是要说此事。” 吴曼容也不扭捏，转身进屋，将孩子们招过去摸出两块用丝帕包住的点心递给她们，让她们去一旁吃。 “屋子简陋，还望海涵。” “容娘客气了。” “此处是南域羌吴国辖下城镇，我是羌吴国的帝姬，这是我的私印。” 她取出私印递给姜鹿云，玉上赫然雕着一个容字，背面是鸾鸟图腾。 姚天姝看过，对阿宝点了下头。 吴曼容耐心等待，也暗自观察这几个看起来年岁不大的女修。 等姜鹿云将玉石还回来，她贴身放好，才继续方才的话:“羌吴国曾信奉太白星君，立国太.祖原是位骁勇女将，她登位后不久国中各地出现异兽怪物，是游历到此的太白星君不忍百姓受苦，出手相助。” “曾信奉？” 姜鹿云不动声色地蹙眉作疑惑状:“星君庙宇如此之多，何谈曾字？” 容娘掀眸，目光如炬:“仙君何必试探我？那庙宇中供奉的究竟是星君还是怪物，仙君们不是已见识过了吗？” 她不禁冷笑:“太.祖英勇善战，偏识人不清。她与星君交好，星君镇压异兽鬼怪拯救百姓，她就为星君立庙供奉、不贪功劳。可惜，早年征战败了身子，太.祖不到百岁便去世，她一生无女无子，把皇位传给了宗室，即太.宗。” 权利传接得并不顺利，羌吴国是太.祖亲手打下的江山，她虽死了，却如同不可违逆的神明般存活在世人心里，朝堂上还站着陪她征战的老臣，其中有十二位女官、七位男官，朝堂外还有一位能只手镇妖的强大修士。 她想要以才德选人，甚至在去世前也这般嘱咐自己挑出来的继位者。 但是，旁人并不如她的意，更不愿被她残留的光芒笼罩一辈子。 “太.宗继位蛰伏近二十年，收拢男官，打压女官。当时十二位女官中有五位结契成婚，三位有孕显怀，他以不合体统为由，兀然夺权，让那三位女官闲职在家。后寻各种原因，缩减选入朝堂的女官人数，纵然有，不过清闲之职。” 一个身体结构、社会位置都相同的群体除非被刻意分裂，否则就是天生的盟友，这也是吴太.宗为什么选择提拔男官的原因。 他们总会有共同的利益。 姚天姝听得眉头直皱:“不合体统？什么屁话，他不是娘生的吗？从娘肚子里爬出来的时候怎么不说自己不合体统？！” 吴曼容垂下眼帘，平淡解释:“南域中多凡人，凡人界或许与仙君们所知不太相似。女子怀孕本是创生神圣之事，但逃不过孕期前后都会因此虚弱，并且生育对凡女来说风险极大，我们没有仙君们随手可置的仙丹，富家贵族好一些，寻常百姓或许连听也没听过。” 有风险就有伤亡，容娘曾是深宫公主，这些事情还是逃出来之后才一点点被灌输的。 因与修真界相衔接，凡人界的风气也深受影响，大多女子在成年之后会选择锻体强身。 然而上位者对下位者的影响力何其强大，臣子尚不能违命，何况连存活都艰难的百姓？ “敌人和对手，不会放过你的每一刻虚弱。他们要的只是一个由头和幌子，只要最终能胜利，假的也会变成真的，错的也会被说成对的。” 朝堂换上新鲜的血液，但还有民间，那遍布林野的太白星君像让太.宗恼恨。 既是修炼者，就不该插手凡人间的俗事。 他花了二十多年的时间去改换朝堂，却花费了剩下所有的寿命去偷换神君像。 不知究竟出自何种用心，他将庙宇中的神君像，逐渐偷换成了自己的模样。 第一年，世人耻笑，辱骂他狼心狗肺。 第十年，依旧无人理会，但最初的一部分百姓去世，林野中神君像悄无声息地更换，新生的人看见的是已经偷换过的神君像。 第二十年，有少数人伴着男身神像长大，开始相信。 第五十年，信奉男身神像的人慢慢增多。 …… 太.宗去世，他的继任者是男帝，对这种现象的蔓延推波助澜。 真正的太白星君，在吴太.祖死后就离开南域，继续游历和闭关，于不久后渡合体期雷劫失败、神魂俱灭。 “太.宗自认聪明，将星君离开前所留的法器保留，用来镇压鬼物异兽，以为偷换神君像不会出事。然而他去世不久，异兽重新出现，他偷换的那些神君像都成了吃人的怪物。” “没多长时间，民间开始流行起人祭。” 随着这个国家掌权者的控制和打压，朝中女官将近消失，上命下从，民间的女人们日子自然不好过。 天灾频出的年间，不提吃人的怪物，就算是粮食也根本不够养活所有百姓，纵然家中有粮，都先供应成年男子，落到她们手中的不过零星。 吃的越少，她们越瘦弱，越失去抗争的力气。 既然瘦弱、没有力气，抢不到食物和资源，她们想要活命就得选择依附。 一个附庸者，分到的食物只会少不会多。 这是一个恶性循环。 更别提，还有生育的难关。 战争需要人口，人口需要生育，如吴曼容所说，对于凡人间的女人而言，她们没有能治病、能白骨生肉的丹药，生育给她们带来的风险足以致死。 有天真的人以为人与物一样，物以稀为贵，人也会以稀为贵。 可惜，事实恰好相反。 当一个群体的数量被压制，她们所能聚集起来反抗的力量就会愈发薄弱。 无力反抗的下场，是被更加用力地践踏。 南域的凡人间并不太平，除了羌吴国，还有其他各个国家虎视眈眈地想要吞夺。 对于羌吴国的状况，他们只会冷眼旁观。 一直到现在，人祭的祭品默认成了年轻的女孩。 她们瘦弱、没有力气，就算活着也不能为家里带来多少好处，不如用来平息怪物的欲望，成为壮年男人的替死鬼。 吴曼容说完，几人都沉寂下来，旁边吃完点心的大丫二丫蹲在角落里，偷偷抬手擦泪。 姜鹿云安静半晌，这些事情她在南域时其实见过，但修士不得插手内政。 你可以帮忙杀妖杀鬼怪，也可以帮忙种粮食造房屋。 然而内政的范围太过模糊，什么算内政？违逆上位者的心思散播与其相悖的思想和言论算是干涉内政吗？ 几乎没有修士愿意用自己身死道消的下场去探索内政二字的含义。 阿宝轻声道:“那容娘又为何到这儿？” “京城出现鬼物，城外庙宇中的神君像吃了许多人还不肯停歇。父皇和王兄以为它不满供奉的祭品，要将我献祭给它，我在贴身侍女的帮助下逃了出来。” 提及那侍女，吴曼容的眼中滑过痛色。 她逃走了，她的贴身婢女难逃其咎，少不了一死。 阿宝握住自己的刀，来回踱步两下，她现在心头烧了簇火，烧得她很不爽利，很想提刀砍碎一些东西来消气。 “你找上我们想要什么？” 姜鹿云抱着胸，开门见山地问她。 “你是要找我们给你报仇？” 吴曼容突然勾唇笑了，她如她的名字所言有一张柔美的惹人怜惜的脸蛋。 可惜，她这个人却不如她父兄所愿，肯当一只漂亮的任人观赏把玩的宠物。 这会儿，容娘细长的眉一弯，不似拂柳，却如银钩，衬着她眼底那团愈燃愈旺的火光也像极了长矛上染血的红缨。 “我晓得仙君们不可插手凡人内政，我确实是想请诸位仙君帮忙，却不是要仙君替我复仇。” “我想请诸君为我斩杀京都庙宇中的怪物，其余的我自有法子。” “在被父皇与王兄献祭的前一日，父皇还曾说过我是他最宠爱的孩子。” 最宠爱的帝姬，穿着锦衣华服，戴着步摇玉坠，平日里乖巧承欢膝下，必要时做珍贵的人祭贡品。 不沾权势，也无需去学治国理政，听话、懂事，美丽、纤弱，能讨帝王和皇子欢心就行。
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