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众人哗然，可自古以来民不敢与官斗，眼下又有许多人死在他们眼前，所以即便再悲愤、再绝望，他们也不敢往前进一步。 城楼上的官员对此十分满意，负着手慢悠悠地离开了。 孟溪梧捂着被箭矢擦过的肩头，牢牢地记住了那名男子的模样。 “你受伤了！”随着人潮退回到尹一的身旁，便听到她惊慌的嗓音。 她摇了摇头，便是伤势不重。可女子放心不下，隐忍着眼中的泪意，固执地想要帮她看一看伤处。 “别担心，只是擦伤，血流得不多。”她喉间苦涩，看着城楼之下横七竖八的尸首，闭了闭眼，咽下了因悲痛而上涌的血气。 颜吟漪顺着她的视线看过去，顿觉锥心刺骨，难掩悲怆。大约是想起了不好的回忆，她的眼里被血丝填满，手指紧紧抓着衣摆，骨节泛了白，似乎在隐忍，又似乎在痛恨自己的无能。 眼角落下一滴清泪，她木然地低低说道：“他们只手遮天，无人能反抗。” …… 夜色降临，漫无边际的黑色如墨一般涌来，像是无数的黑手袭来，压抑的氛围在周围蔓延开来。 直到此刻，那些失去了亲人的人才敢趁着夜色悄悄来到城楼下，借着昏暗的月光翻找着丧命亲人的尸身。 经过白日里那一遭冲突，本就不安的人群陷入了绝望之中，可他们无力反抗，三三两两地挤在一起，低低的哭泣声压抑在齿间，竟是连大声哭诉都不敢。 无人在意的角落里，孟溪梧靠坐在树干旁，在尹一的强烈要求下，扯开了衣领，任由她帮她清洗伤口。 好在伤口不大，大约不用上药也能恢复。颜吟漪沉默地用沾了水的衣料一点一点擦过周围一片肌肤。 “明日我要进城。”孟溪梧慢慢开了口。 颜吟漪手一顿，“因为今天的事？” 孟溪梧点头，冷淡的眼里是孤注一掷的坚决，“他们敢这么肆无忌惮地对付百姓，就是吃准了无人敢反抗，也吃准了京城无人知晓这里的事。” “明日我入城，想来他们会有所忌惮，不会再出现今日的情况。” 但文竹不在身旁，传递消息有些困难，她对于能压制那群官员多久一事，心中也没有底。侧过脑袋，她抿唇看向女子，“如你所说，城内情形复杂，大约会有危险。不如你在此地等候，也可安全些。” 颜吟漪怎么不知她是在担心自己？毕竟从前昌平府内就有人派了黑衣人来刺杀她，如果她就这么踏入城内，恐怕不日就会身陷险境。 可她摇了摇头，扯了扯嘴角：“孟公子，虽然人都是趋利避害的，但我不想让你一人涉险。而且对于城内情况，我跟在你身边，还能帮你分析一二。” 她还没说的是，城外的人都是她父亲一生牵挂的百姓，她虽是弱女子，可也想与孟公子一同为父亲挑起这个重担。 即便她能力有限，但她做不到对眼前的人和事视若无睹。 “我们一起进城，我可以帮你。”她下意识按住孟公子的手腕，祈求的意味明显。 孟溪梧定定地看着她，那双灵秀的眼眸里似乎盛满了星辰，坚定的神色让她思索了许久。 最后她轻轻勾起了嘴角，“好，你帮我，那我也会保护好你。”
第10章 准备入城时，让孟溪梧感到惊喜的是文竹在梧桐县办完了事，紧赶慢赶，终于回到了她和尹一身边。 彼时经过昨日的冲突，城外的百姓已变得更加惶惶不安，不敢再围在城门之下。好些人只是神情麻木地为死在昨天的亲人收拾着，准备葬到城外的山林里。 黑云密布，缠绵的细雨落下，慢慢清洗着城墙下密密麻麻的血迹，也清洗着藏在黑暗之中的污垢。 孟溪梧仰头望着远处高耸的城墙和紧闭的城门，朝另外两人招了招手，低声说道：“据在此地等候了许久的百姓所说，南城门每隔三日会开一条缝，让送新鲜蔬果的人进去。” “今日傍晚，正好就是一次入城的好时机。” 沉吟片刻，她低声说了自己的计划。 三人的意见达成一致，悄无声息地从人群周围溜走。在必经之路上等候着，天色暗下来时，总算遇到了推着推车的矮小男子。 文竹拦在了他的面前，打量着他。 “你们是……？”陌生人拦路，且看起来很不好惹的模样，男子吓得连话都说不清楚了。 “这些都是送到哪儿去的？”文竹敲了敲车架上的木板，状似威胁地问道。 男子哆嗦着身子，“给……给城里的于大人家送去的……” 文竹在脑海里搜索片刻，便知道了这位于大人是谁。他点了点头，又问：“入城后有无人接应？” 男子倒也不笨，听他如此问，一下就明白了他的心思，犹犹豫豫地回道：“有人接应……大爷你们是想进城？” 文竹瞥见自家郡主颔首，便也应了这人的疑问。正想着要如何让这人答应带他们入城时，却看到他抹了抹眼角的泪，语气中隐隐蕴含着希冀：“大爷们是其他地方来的吗？是来治那群贪官的吗？” 男子虽然没有什么见识，但也能从面前三人的虽然衣衫褴褛，但从他们身上仍然能瞧出上位者与众不同的气势来。又见他们眉心微蹙，即便是在威胁他，但也没有一丝一毫的不耐和厌恶，有的只有被掩藏在平静之下的悲悯，与那群贪官的模样完全不同。 见他们没有反应，似在思考，他忙丢开推车，直接就想跪下，“大人，我们实在是活不下去了！那群贪官只顾着自己，不好好修堤坝，发了洪水又私吞了朝廷的赈灾粮，就算死掉的人越来越多，他们也不闻不问……而且这样艰难的情况下，他们还要吃最新鲜的蔬菜、喝山上最干净的泉水……” 他越说越难过，鼻涕眼泪混在一起，又担心弄脏了大人的衣衫，忙不迭胡乱擦了一把：“他们已经不考虑我们这些小老百姓的死活了……” 此时此刻，他也不知道自己在哭什么了。大约是压抑了太久，无人做主了太久，头一次从黑暗的深渊里窥见一丝光亮，就想伸出手拼命抓住。 文竹见他哭得可怜，忙将他扶了起来。在孟溪梧的同意下，简单同男子诉说了一下入城之事。 …… 天色快暗下来了，雨势小了些，但天边的浓云还未散去，黑压压地笼罩在城池之上，叫人几乎喘不过气来。 一辆小推车在蜿蜒泥泞的小道上慢慢行驶着，一高一矮两个男子抓着把手，朝着远处的城门赶了过去。 周围的百姓神色近乎麻木地目送着小推车远去，即便他们知晓那里面装着新鲜的蔬果，也不敢上前哄抢。因为从前也有饿急了的人想要抢夺，却被城墙上射下的数道箭矢扎成了刺猬。 想吃饱，但命更重要啊！ 车轮滚滚，吱呀呀作响，没一会儿便来到了城门口。 早已在城墙上看到的士兵及时拉开了城门，督促着他们快些进去。 候在一旁的于府侍卫上前，却看到有个生面孔，上下打量一阵，他指着乔装打扮过后的文竹问：“他是谁？怎么今日和你一起来送菜？” 矮小男子虽然畏惧，但还是谄媚地笑着，将方才商议好的话说了出来：“官爷，这是我母家表弟，也是家中遭了难，就剩他一个人了，知道我在帮你们做事，也想投靠我，讨口饭吃。” 这话没什么漏洞，侍卫也没想过他看不上眼的人会对他耍心眼子，没什么表情地斜了同样笑得谄媚的文竹后，便招呼着他们推着车随他入城了。 虽然昌平城内没有难民，但多少也受了些影响。现在还没过酉时，街道两旁的商铺就已经关了门，只有零零散散几家门店还开着，但街上也没什么来往的人，看起来十分萧条。 随着天色暗了下来，没有点着烛火的街道陷入了夜色之中，雨后的石板路坑坑洼洼，积了些水，车轮驶过时，溅起滴滴水花，哗啦的声响在寂静的黑夜里分外清晰。 拐过一个转角，进入一道暗黑的小巷，文竹按住把手，出其不意，突然暴起，一个手刀劈在了那名侍卫的后颈处。还未反应过来，侍卫便已昏迷倒地。 男子吓得一个劲儿得哆嗦，将推车停在了巷子里，颤抖着手，慢慢打开了装着蔬果的木箱子。 躲藏在里面的两个人一前一后地探出身子，跳下了推车。 “多谢。”孟溪梧拂去肩头的菜叶，朝男子行了一礼，“你快些出城吧，暂时别回家了，免得于府的人找上你。” 说着，从兜袖里摸出一锭银子，交到了他的手中，“抱歉，打乱了你的生活。虽然现在这锭银子可能对你而言没什么大用，但昌平的事了，你可以拿着它来府衙换去你想要的东西。” 安抚好神情呆滞的男子，在夜色中将他送走。孟溪梧回头看向面容憔悴的尹一，见她头顶还有一片菜叶，很是自然地抬手捡起，丢到了一旁。 “方才推车晃了半天，你一直蜷缩着，身子可还好吗？” 颜吟漪头晕脑胀，四肢发麻，鼻尖似乎还萦绕着蔬菜混着泥土的气息。但眼下正事要紧，她不能露出脆弱的一面。 摇了摇头后，她扯着嘴角，“能挺住。” 方才入城之前，她便已和他们两人商议好了，进城之后先去歇脚之地，休整好后，再夜探府衙。 所以这会儿，她要领着他们去她所说的歇脚之地。 想到那个地方，她一时之间有些恍惚。 孟溪梧见文竹已经把那名侍卫处理好了，朝他招了招手，示意他们先离开此地。再一扭头，就瞧见了身旁女子唇色泛白、心神不宁的模样。 “你似乎很不好……不如我抱着你吧。”她没有多想，伸手牵住了女子纤细的手腕，轻轻按了按，察觉到她的肌肤格外冰凉，还在微微颤抖。她将她往自己怀里拽了拽，将她团团抱住，用自己的体温温暖着她。 而后在她复杂的眸光中，脚下轻点，飞身而起，“你指路，咱们先去歇一歇，后半夜再行动。”
第11章 夜色融融，弯月藏于浓云之后，昏沉的月光透过缝隙洒下，寂静的城池陷入了沉睡。 经过前几次的亲密接触，颜吟漪心中的排斥少了许多，虽然仍旧会不自觉地脸颊发烫，但不会再下意识地挣扎了。 双手搂住孟公子的后颈，一再收紧手臂，侧脸贴在温热的肩头，她的鼻息间被她身上清淡的气息所占据，像是与周围的漆黑所隔绝，她隐隐觉得很是安心。 视线从孟公子瘦削的下巴处移开，她低头看着脚下连绵的屋顶。这里是她生活了十几年的地方，每一处角落对她而言，都十分熟悉。 轻声开口，指了最近的路，没多久，他们三人就停在了一户二层商户的后院里。
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