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路上倒是和不少村里人遇上，村民们虽然很高兴林筠初能回来，很想拉着林筠初问问这三天她都去了哪里，但考虑到叶新夏还在家里等着林筠初，便也不拉着林筠初了。 林筠初站在门口，平缓着因赶路而有些紊乱的呼吸，定了定神，这才跨过院门：“新夏，我回来啦！” 叶新夏拆着需要返工的帕子的手一抖，感觉连心脏都跟着怦怦跳，脑海里只有一个念头：“终于回来了。” 林筠初喊了一声，没听到回应，以为叶新夏没听见，又继续开口：“新夏？” “来了。” 叶新夏走出房门，一眼就能看见站在堂屋的林筠初。 三天不见，林筠初看起来比失踪前潦草了许多，虽然谈不上蓬头垢面，但也差不多了，衣服不知道蹭到了什么，这一块那一块的污垢，脚下的鞋子也开了一个口子，像是遭了什么大难似的。 “你……” 叶新夏想问她有没有遇到什么不好的事，但是又不知如何开口。 林筠初倒没多想，上前两步站在叶新夏跟前，跟叶新夏道歉：“新夏，对不起啊，我说会在中秋之前回来和你过节，但是……” 叶新夏趁她说话，又细细地打量着她，见林筠初说话中气十足，脸上也不见什么异样，确定她是真的没事之后，松了一口气：“没事，你能平安回来就好。” “你不生我气就行。”林筠初挠头，手臂抬起来的瞬间，一股异味传来。 林筠初脑子懵了一阵，才想起来自己已经好几天没有洗澡了，赶紧往后退了几步，远离叶新夏。 叶新夏：“？” 林筠初有些尴尬：“那个，我先去洗个澡，太臭了。”说完就跑开了。 这么臭，也不知道今天早上那些人面对自己的时候是如何做到若无其事，面色平静的。 叶新夏正莫名其妙，就见林筠初拿着衣物从房间里出来，进了浴房，这才反应过来，不由失笑。 林筠初回来了，叶新夏也不想再去管什么刺绣不刺绣的了。 也不知道林筠初这几天过得如何，但看着林筠初刚刚的状态，眉眼之间难掩疲惫，叶新夏猜想林筠初应当还没吃过东西，便进了厨房。 林筠初打了几桶水，在浴房里用夷子将自己仔仔细细地搓洗了几遍，确定自己全身上下已经香喷喷之后，这才满意地从浴房出来。 此时，叶新夏正好将饭菜端上桌。 林筠初自动自觉坐到桌边，等待叶新夏坐下一起吃饭。 这顿饭吃得很安静，林筠初本以为叶新夏会问她这些天都发生了什么，没想到叶新夏什么都没说，甚至吃完饭，林筠初以为总该会问了，结果叶新夏只说了一句：“等消食了你先睡会儿。” 然后就自己忙去了。 林筠初摸不准她这话到底是生气还是没生气，亦步亦趋地跟在叶新夏身后：“新夏，我……” 叶新夏无奈回头，截断她的话：“你先去睡一觉吧，有什么事等你睡好再说，你眼下的青黑色，都快赶上家里的锅底一般了。” “那好吧。”林筠初确实累极，这会儿也是强撑，见叶新夏这么说，放心进屋去了。 这个中秋节，林筠初和叶新夏终究是无法到镇上去逛市集了，因为林筠初一觉睡到了月上中天。 不过这也正好，中秋赏月也是个不错的选择。 叶新夏在下午的时候准备了一桌好菜，又把院子清扫干净，待月出时，在院子里支起一张桌子，将食物摆上，一边乘凉一边赏月，还可以享受美食，想想都觉得惬意极了。 听到屋中的动静，叶新夏转身看去，林筠初已经醒来了，正往院子方向走来，叶新夏朝她招招手。 林筠初在桌边坐下。 叶新夏给她倒了一杯桂花茶：“尝尝，小心烫。” 林筠初拿起杯子，尝了一口，被那独特的香味惊艳到了：“好香！” 说完没忍住，又一小口一小口地接着喝，茶杯本来就小，没几下就见了底。 “是吧，去年在山上收集的，我珍藏了好久。”叶新夏笑着给她续茶。 “这个可以自己做吗？”林筠初好奇，真的好香，如果可以自己做，那以后自己想喝岂不是随时都可以喝？ “当然，又不是什么难事，桂花不仅可以泡茶，还可以做糕点，以后有空做给你吃。”
第23章 中秋 说到糕点，林筠初可就兴奋了，上户籍那日，她其实有看见卖糕点的商贩，那些糕点闻起来可香，就是贵了些。 林筠初迫不及待地问：“那你什么时候有空？” “过几天吧。”叶新夏想了想，打算先把手头的活做完。 “好吧。”林筠初有点失望，不过她的目光落在桌子上的时候，就顾不上什么失不失望了。 往常餐桌上没有的东西，这会儿足有好几样，蒸鸡、红烧鱼、腊肉、藕夹，都是荤菜，这些菜在大户人家里算不得什么，但是在叶新夏这里，绝对是百年难得一遇。 林筠初馋得慌，顾不上拿筷子，直接伸手在盘子里捏了一根肉条，慢慢品尝。 肉条就是前段时间用野猪肉做的腊肉，经过盐的腌制和火的熏陶，再经过清水一晚上的浸泡，褪去过多的盐分，然后切成条状，蒸熟，一口咬下去，咸香的味道在口中炸开，林筠初满足地眯起了眼睛。 叶新夏看了她一眼，没说什么，只从怀里掏出一块干净的帕子放在林筠初跟前，给她擦手用。 林筠初也看出来了，弯起眉眼向叶新夏笑。 叶新夏若无其事转头去看月亮，看了两眼感觉手有些空，伸手也捏了个藕夹吃。 林筠初吃完肉条又伸手去拿鸡腿，吃完鸡腿去拿藕夹，吃得不亦乐乎。 待吃得差不多了，林筠初才缓缓向叶新夏说起这几天的经历。 林筠初说得仔细，叶新夏听得认真。 当听到林筠初和祁方相遇那一段，叶新夏整颗心都提了起来，要是运气不好，祁方是人贩子当中负责放风的怎么办？ 听到地道传声的时候，忍不住又想，地道里面要是不是吴平安而是其他人贩子怎么办？ 林筠初见叶新夏脸色不好，隐隐约约知道自己可能什么地方让叶新夏担心了，但是又想不出来。 毕竟整个过程，除了在山上有动手之外，她主要就是跟踪，对方甚至进了牢房都还不知道自己被跟踪了，实在没有什么值得担心的地方。 没有什么正面冲突，也就没什么好讲的，林筠初没一会儿就讲完了。 叶新夏沉浸在自己的思绪当中，没注意，直到林筠初疑惑地戳了戳她的肩膀。 “你怎么了？”林筠初疑惑地问她。 “……没什么，以后……别冲动。” 叶新夏沉默了一下，说道。 叶新夏觉得自己好像有点不对劲，为什么自己会这般担心林筠初呢？以前嬷嬷出门的时候，有时候也是出去还几天才回来，自己好像都没有这么担心过。 林筠初看她兴致不高，把自己的凳子搬过去，坐在叶新夏身边，转移话题。 “你以前的中秋节也是这么过的吗？” 她听说这里的中秋节就是家人团聚的节日，要一家人一起吃饭，一起看月亮，有些还会祭月、喝桂花酒什么的，但刚刚叶新夏也只是喝了点桂花茶，吃了点肉，别的就没有了。 “差不多吧。以前嬷嬷还在，我们住在镇上的助婴堂，平日里就做些活换钱，然后买粮食。镇上不比乡下，什么东西都要花钱买，我们年纪小，嬷嬷不让我们去大户人家做奴仆，别的人又不乐意叫小孩子做事，所以过得清苦些。不过也还好，助婴堂还有好多小姐妹，可以一起聊聊天什么的。” “嬷嬷？是什么？助婴堂是孤儿院吗？就是专门养育孤儿或者弃婴的组织。”林筠初疑惑，她从未听过嬷嬷这个词。 “嬷嬷是宫里放出来的宫女，专门照顾助婴堂里的孩子，你也可以理解为养母。助婴堂是太后提议建立的，专门养育被遗弃的孩子。应该和你说的孤儿院差不多吧。” 叶新夏坐的是躺椅，把椅子调整了一个角度，完后一躺，看着月亮，缓缓说起以前的事：“嬷嬷对我们很好，教我们学规矩，学洗衣做饭，学一门可以养活自己的手艺。嬷嬷有时候会很严厉，有些弟弟妹妹会很害怕她，不过时间久了就不怕了，反而最喜欢她。” “你也一样，最开始害怕她，然后又最喜欢她吗？”林筠初问。 “没有，我一直很喜欢她。我记事起，就是她一直在照顾我。她说我刚出生没多久就被放在助婴堂门口了。那时候我是助婴堂里年纪最小的一个，可能是因为这个原因，我从小就跟在她身后，最爱粘着她，所以也没觉得她可怕。” 叶新夏缓缓说着，眼里充满怀念。 “那后来呢？” “后来……我长大了，她叫我离开助婴堂，帮我说亲，想叫我嫁人。她说的那户人家很好，但是我才刚刚长大，还没来得及报答她呢，我就没嫁。我想和她一样在助婴堂做事，她不同意，说那样很辛苦，她希望我嫁人，然后和正常人家的闺女一样，相夫教子。我不乐意，跟她闹了好久。” 叶新夏说着，停顿了一下，似乎在压抑着什么情绪。 林筠初默默地听着，没有出言打断。 沉默了一会儿，叶新夏转头看了林筠初一眼，用手拂了拂眼角，又继续去看月亮。 “再后来，西南就乱了，她走的那天，她说她不逼我嫁人了，我想做什么就做什么，只要我幸福开心就好。那天，她跟我说到后门去帮她拿东西，然后我被等在后门的一个嬷嬷带走了，等我重新回去的时候，助婴堂已经没有了。过来善后的士兵告诉我，助婴堂最中间的墓碑就是嬷嬷的……她骗我！” 叶新夏声音听起来没什么起伏，但是林筠初知道她心中其实并不平静，伸出手去握住她的，默默安慰。 叶新夏回握着林筠初的手，眼睛始终没离开过那银盘一般的圆月，就在林筠初以为她不会再开口的时候，叶新夏轻声说了一句：“我有点想她了。” 时间仿佛又回到了离别的那天。 那天本应该是很平常的一天，但对于叶新夏，或者说对西南边陲小镇的人来说，其实一点都不平常，那是他们永远无法遗忘的悲痛。
第24章 过往 那日，叶新夏和往常一样，抱着助婴堂的脏衣就要往洗衣房去，结果往常这个时候应该在检查孩子们是否尿床的嬷嬷突然出现在去往洗衣房的路上，叫她到后门去帮忙取件东西。 叶新夏毫无察觉地就去了，结果就在刚出后门的时候，直接被人迷晕带走。 刚开始她以为是遭了人贩子的毒手，一路心惊胆战。
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