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他们说到了圣子……是深渊派来的吗？ “喂，你们，是深渊的手下吗？”班尼特朝着龙蜥们大声呼唤。 “我们只是暂时与深渊合作，唯龙王与圣子是从。”最大的龙蜥来到船边，边游边传递消息。 江望、北斗、万叶都是一愣，看着这跨物种交流的确有些惊讶。 “也就是说，你们会听我的话吗？”班尼特收起剑，也来到甲板边缘。 “是的。” “那你们回去吧，我现在不需要你们保护，”班尼特摆摆手，又猛地想起什么，偷瞥江望一眼后继续小声说，“除此之外，我要你们无条件保护光神。” “遵命。”龙蜥首领带领龙蜥群猛地扎入水中，不再出现。 北斗和万叶不知道发生了什么，云里雾里的危机就解除了。不过很明显，是托这个白发少年的福。 “太好了，多亏了班尼特。”江望松了口气，给了班尼特一个大大的拥抱，自己在他脑后强行抑制笑意。 班尼特小脸一红，产生莫名的自豪。没错，我也可以保护你哦！ 死兆星号继续向前航行，在海面行驶的第四天，一个小小的船港越来越清晰。 “终于快到了。”班尼特有些兴奋，虽然这个国家看起来没有璃月那么繁荣，但是别具一番风味。 北斗大方地笑了笑：“为了你们，我可是多雇佣了三倍的人手来划船，当然快。不过，小兄弟，你得先把你的神之眼藏起来。” “的确，稻妻的眼狩令从未停息。”万叶看向他的故土，眼神有些复杂。 巨船靠岸，北斗将两人介绍给了她在当地的朋友托马，随后告别，上岛采购物资。托马热情而开朗，利落地将两人带去办好了暂留手续，甚至连出岛的文件与凭证也一并完成，没有任何拖沓。 完事后，托马礼貌告别，赶回了神里屋敷。 一切都很顺利，如果班尼特没有在幕府的稽查队伍面前把神之眼掉出来的话。 收缴神之眼的队伍懒懒巡街，正在苦恼没有业绩。谁知一个白发的异乡少年大大方方当着他们的面把神之眼掉在地上，又大大方方捡起来，轻轻擦了擦沾上的灰尘后塞进了口袋。 少年面对稽查小队的凝视，困惑地挠了挠头，热情打招呼说你们好，转身就要走。江望“啧”了一声，又好气又好笑，只得做出了“眼狩令”的口型。 班尼特读明白了，默默咽了一口唾沫，再对视一眼，非常有默契地撒腿就跑。 幕府小队在短暂地骚乱后紧跟其后，边追边喊“站住！”。江望冷笑一声说要蠢到什么程度才会站住让你们抓，没想到班尼特真的停住了，两人撞了个满怀。 “什么……”江望揉揉被撞的额头，话没说完就被班尼特牵着手往另一个方向跑去。 “这边人多，容易混进去。”班尼特喘着气解释。 行吧。 但等靠近看清这群是什么人之后，江望忍不住敲了敲班尼特的头：“你看你把我们带到哪来了，这哪混得进去啊！！！” 眼前一行人，最前方的两列男人留着月代头，身着浴袍，一手举着仪仗，一手提着灯笼。尾端是两列身着正式和服，浓妆艳抹的娇艳侍女。而中间，在男性随从高举的华丽红伞之下，一位端庄中带着妖娆，步伐精致到繁琐的绝美和服女子缓缓向前走着。 金簪轻晃，华裳优雅，媚眼勾魂，她在众人的拥簇中明丽雍容如灯下金鱼。 而路边站满了被有序安排位置的观众，正欢呼起哄，热闹如夏日祭的花火。 没错，江望与班尼特撞上了少见而庄重的，花魁游街。 两人的突然闯入让游行队伍步伐一顿，花魁远远瞧见追赶的眼狩令稽查队，自然立刻明白发生了什么。 她大声向两人喊道：“既然接头人来了，就请为我打伞吧！”江望与班尼特对视一眼，随即点点头，带着班尼特来到花魁身边。 观众的目光皆落于美人身上，自然不在意什么接头人。花魁又让人给两位“接头人”戴上了面具，披上和服，就这么在幕府军面前大摇大摆走了过去。就是接头人的步伐不太合拍，花魁凭借过硬的脚力才没摔倒，神色却没半分不快，始终优雅娇媚地微笑着。 待到危机解除，花魁又轻声让两人悄悄离去，不要惊扰他人。江望没走，而是皱眉继续往前。作为撑伞人，花魁借着他的肩膀才能走出游街步伐。但通过这只手，江望产生不祥的预感。 她快要死了。 班尼特困惑地偷偷戳了戳江望，而江望摇了摇头。 而那花魁也不恼，就由着他们一直跟到扬屋（花魁与客人相见之处），人群终于散去。 花魁面带从容的微笑询问起了两人一直跟着她的缘故：“两位异乡人，既然被眼狩令的执行者追杀，为何不趁早离去呢？” “此事留到下次见面再说吧，不知能否告诉我我能在哪里找到你？”江望神色严肃。 “嗯？既然如此，把这两位先生带回燃枫庭吧，”花魁看向身旁的小厮，又向江望两人行礼告别，“我见完客后会来找你们。” 说罢，花魁进屋，会见等候多时的客人。 在江望与班尼特前往燃枫庭的路上，班尼特好奇地询问了问了一堆。燃枫庭是什么地方，那个小姐为什么穿得这么漂亮，又要去干什么。 待江望一一回答后，班尼特的神色紧张起来，又带着不可置信的失落。好歹是成年人，他也不是没听说过一些风月场所，甚至在蒙德也有，甚至还有冒险家老爹去过。 可是，为什么江望要去那啊？难道是看上那个花魁小姐姐了吗？她的确很美，可是…… 班尼特一路耷拉着脸，满脑子胡思乱想。 “尊贵的客人，燃枫庭到了。”小厮鞠躬，打开了宅门。 两人在小厮的带领下穿过一层又一层障子门，来到庭院深处的一间小房。 “请稍等，伊豆幸子小姐不久就会回来。”小厮递上两杯抹茶，有礼地告退。 等候期间，江望倒头就睡，然而班尼特总有点不安。可是看着这人熟睡的面孔，班尼特突然觉得世界很宁静。如果能就这样一直看着该多好。 昏昏沉沉地，班尼特在江望身后躺下，环抱着神明大人的腰沉沉睡去。 等到小厮来敲门，两人睡了已经有一会了。班尼特迷迷糊糊睁开眼，手却还没放开，额上被江望轻轻一吻。 “起床了。”神明大人揉了揉班尼特柔顺的白发。 燃枫庭之所以为燃枫庭，得名于它中心庭院的巨大枫树。不知出于什么影响，枫叶一年四季都呈现血一般的朱红。庭院里的装饰漆墙也多是明丽鲜艳的高饱和度色彩，颇有纸醉金迷的炫目之感。 伊豆幸子小姐在燃枫庭中心的庭院走廊席地而坐，隐在长廊的阴影之中，背对两人痴迷地看着枫树，留下一个美丽惊艳但又落寞的背影。 枫叶的朱红映在她脸上，是惊心动魄的美。 听到脚步声，伊豆幸子缓缓回头，起身行礼。 “让两位久等了，我叫伊豆幸子，是燃枫庭的花魁。”她脸上露出抱歉的笑。 江望摆摆手：“不打紧，这里很美。我叫江望，这是班尼特，我们是异国的旅人。我并没有立刻逃亡的原因，是想向您确定一些事情。” “哦？”伊豆幸子略有惊讶，但表情如常，让下人上了茶，“那么客人有什么要确认的呢？” 江望沉默一阵，小抿一口淡茶：“幸子小姐最近是否有身体不适的症状？” “原来如此，您的眼力真是惊人。的确，我身体不适，更确切地说，我大概快要死了。”幸子微微挑眉，但微笑着以极度平静的语气道出了自己的处境。
第20章 花魁旧事 班尼特先是松了口气，原来江望是因为担心她的安全，可听了幸子小姐的话后心又揪了起来。快要……死了？！ 江望没有说话，也只是静静看着眼前的鲜艳枫树与比这枫树更加鲜艳的幸子，即便是喧闹的庭院也似乎变得冷清。明明歌舞伎们那么费力地弹唱着，三味线里却始终透露出一分凄凉。 “两位无需为此伤怀，人各有命。我现在早已没有任何牵挂。”幸子起身靠近枫树，摘下一片红叶，插在脑后。 “你不担心你的家人吗？”班尼特有点忧伤，但说完后被江望在腰上掐了一把。 幸子没有回头：“我本是贵族小姐，因家门不幸得罪了奉行，才被罚没卖给了燃枫庭。其他家人——或死或伤，早也没了联系。” 班尼特一愣，自知说错了话。 “那么，你为什么要伸手救助素不相识的我们呢？”江望看着这背影，不知怎得生出神性的悲悯。 枫树前的背影顿了顿，终于转过头来，脸色坚决：“我的爱人被没收了神之眼，我知道失去这份愿望与梦想的沉重，也不想再看到任何人经受这份痛苦。如果没有眼狩令，她应该已经被赎身，与那个幸运的小子过上了平淡幸福的生活。” 江望略加思索，忍不住出声：“那么她现在在哪呢？” “她——已经不在人世，”幸子突然红了眼眶，但神色依旧坚定，“异乡人，我知道自己也将不久于人世，但我希望你能把这个故事记载。我不希望众人都把她的美遗忘，只记得她最后的癫狂。” 江望点头，深吸了口气。 “在我刚被卖到燃枫庭时，我十五岁。当时她是燃枫庭的花魁，占据着整条街的风光。而我呢，作为新人，因为皮骨长相不错，被派给了她做徒弟。她没让我改艺名，保留了原来的名字，也不让我接待客人。”幸子面露怀念，眼神放空陷入回忆。 “她真美啊！走花魁步的时候很美，用长烟杆抽烟的时候很美，接待客人的时候也很美。但是她对我说，如果能逃出去，就一定要逃走。” “为什么要逃呢？金鱼跳出了鱼缸之后就不再是金鱼了啊？我当时睁大了眼睛问她。她笑着说，你还小，等你长大点就知道了。”幸子脸上洋溢着甜美的微笑。 “后来我的确明白了。那天雨落如倾盆，她见客后回燃枫庭，在门檐下见到了一个躲雨的读书人。她把读书人带进了燃枫庭避雨，我看她的眼神就知道，她很喜欢他。” “她的眼眸里都带着开心的笑呢！我第一次看到她笑得这么轻松又甜蜜。”幸子的微笑中开始夹带着一分苦涩。 “后来，读书人就经常来看她了。我真嫉妒那个读书人啊，明明又没钱又没势，但每次都把她哄得这么开心。终于，在某次读书人拜访后的一天晚上，她和我说，她就快攒够钱了。她要给自己赎身，和读书人一起去乡下开家小酒馆，过平淡世俗的烟火生活。”幸子留下眼泪，但看起来又这样幸福。
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