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荀彧只好含糊道：“奉孝说，‘真吾主也。’” 虽然郭嘉郭奉孝的确是这个意思，但他的原话多少有几分戏谑。还容易暴露他私下调查过曹操的秘密，难免犯忌讳，说不得。 荀彧揭开食盒的盖子，第一层是空的。他微微出神，怔愣片刻，才揭开第二层，同样空无一物。 他的手颤了一下：空食盒，就是没有食禄，无禄可食。《礼记》中记载：士死曰“不禄”。 曹操的暗示，已经十分明确——做汉臣，士死，不禄。做魏臣，一人之下。 仿佛能听见曹操的声音：“君再无汉禄可食！” 孤准备进封魏公，中军师陵树亭侯荀攸的名字，排在《劝进表》的第一位。别人都能变通，你为什么不能？ 难道天下只有荀文若君子如玉，宁折不弯？ 荀彧笑了，“明公，一日为汉臣，终身为汉臣。但乱世太苦，彧是真的想辅佐明公平定天下！”他笑着笑着，陡然落下一滴泪——一心匡扶汉室，最终却成为曹魏的功臣、汉室的掘墓人。渴望江山一统，百姓安居乐业，却眼睁睁地看着曹操犯糊涂，和天下神器失之交臂。他劝不住曹操，当不成张良。若是奉孝还在就好了，奉孝一向有办法让曹操作出最正确的决策。 天下未定，江东有孙权，益州有刘璋，荆州有刘备，汉中有张鲁……朝廷经不起内耗。到此为止吧，荀彧不希望这件事再牵连任何人。 博山炉中轻烟袅袅，丝丝缕缕的香雾，漫过漆画屏风上几重山水、几重云。 他一丝不苟地对着铜镜整理衣冠，取出早已随身携带多时的药，投进酒樽，轻轻晃了晃，斟满一杯浊酒，优雅地一饮而尽。 冷香散尽。一世汉臣，终入魏书。 同年，孙权建石头城，也就是东吴的都城建业。刘备攻占益州，为蜀汉政权打下基础。 “郎君。” “郎君。” 冰绡帐中，荀彧悠悠睁开眼，视线缓缓聚焦，漆木床边站着一个人。 他的小侍女阿骛穿一袭藕荷色曲裾，踮着脚卷起帘幔，“郎君吩咐过，今日要拜见郭府君③，需早起。” 透过半卷的帘幔，能看见从窗口照进来的天光，无数细小的微尘如游丝一般在光束中上下浮动。 乱世沉浮数十年，经历了太多的聚散离合，荀彧整个人都有些恍惚——在他的记忆中，小侍女阿骛早已长成大美人，和荀攸“卿卿两相悦”。 荀攸虽然听从家族的安排，娶了阳翟辛氏的女郎，却对小妾阿骛格外不同，亲友皆知。 然而眼前的阿骛，还是个九岁左右的女童。又瘦又小，由于正在换门牙，说话呼呼漏气。但谁也无法否认，阿骛是个美人坯子。 荀彧分不清他是在梦中预见未来，还是在死后重回过去。
第2章 书童思齐用一只竹熏笼罩住香炉，将一套锦袍搭在竹熏笼上烘烤。不多时，衣裳被香气浸透，又暖又香。 这不是荀彧惯用的错金博山炉。 甚至不是他的卧房。 荀彧一边洗漱更衣，一边观察这间屋子。 彩绘的漆木床，四角都有围栏。这种可以随意打滚儿，绝对不会掉下去的床，非常适合睡相不老实的人。 金丝楠木小几上，青玉瓶中，色彩艳丽的鶡鸟尾羽插成一个扇形。 靠近书案的那一面墙，墙上有一片墨迹斑驳的涂鸦。人物形象高大凶猛，瞧不出画得是什么鬼，好在有字。这笔画扭曲的字迹，莫名有点眼熟是怎么回事？ 荀彧拢上衣襟，俯身细看。 图一的字：孔丘身长九尺六寸①，长得酷似驱鬼用的凶恶神祇面具②，还是个大力士，能徒手举起四百斤以上的城门门闩③。 图二的字：孔丘被子路霸凌④了，带着一群弟子去找子路，气势汹汹地讲道理，要以德服人。 图三的字：子路说不过又打不过，见势不妙，好汉不吃眼前亏，他立即服软，拜孔丘为师。拜师以后才知道：孔夫子的佩剑名“德”。子路始终没学到以“德”服人的精髓，最终被人砍成肉酱。 荀彧：“……” 编得有模有样，孔夫子看见，都能气活过来。像极了郭奉孝小时候的游戏之作。 阿骛也凑过来看，她来荀家的时间不长，刚学过《急就篇》、《凡将篇》等启蒙读物，识字。下一刻，小侍女瞳孔地震，“子路居然打过孔子？！” 这……荀彧也不能昧着良心说没打过。 就在这时，管事风风火火地穿过走廊，又突然放轻脚步，隔着精美的仕女屏风，压低声音问：“思齐，郎君起了吗？” 思齐道：“起了。” 管事这才绕过屏风，撩起帘栊，“郎君，那大贤良师张角不知为何忽然召集信徒，附近的流民比前些天多出好几倍。许多信徒卖掉家产前来投奔太平道，走到半路上钱用完了，饥寒交迫，就去乞讨、去抢劫。南阳阴氏的阴三郎走夜路，被他们抢了马，不但钱财、货物、干粮全部被劫，就连衣裳都给剥了去。阴三郎的小厮方才过来，拿去十套冬衣，又借走一辆车。” 阿骛睁大眼睛：阴三郎好惨。郎君说过：幽州、并州、冀州等地的豪强垄断马匹交易，洛阳的马价已经涨到二百万钱一匹。⑥天子都觉得马贵，驾着驴车到处跑。 荀彧心中一紧：“阴三郎呢？他怎样了？” 阴三郎姓阴名瑜，他娶了荀爽的女儿荀采为妻。算起来沾着姻亲。老管事自然要替荀彧把人情往来做好。 “阴三郎没伤着，但吓坏了，想与郎君一起走，路上有个照应。” 荀彧这才放心，微微颔首：“请转告阴三郎，卯时五刻出发，一同入城。”他这位堂妹夫什么都好，就是胆子太小，缺几分血气。 管事拱手：“唯。” 脚步声远去，帘栊仍在微微晃动。 荀彧束好发髻，书童思齐捧起进贤冠替他戴上。 他是个讲究的人，打扮得衣冠楚楚，才披上大氅，不疾不徐地走过回廊，去邀请阴瑜同行。老远就听见一道激动的颤音——“若不是忠仆护主，我性命难保！” 阴瑜被抢得全身上下只剩一条犊鼻裈（短裤），死里逃生，吓得不轻，此刻小腿肚依然发软，出来的时候还被门槛绊了一下。 眼前发生的一切，都跟记忆完全重叠，荀彧想起来了。 现在是光和六年，这里是颍川郡的治所阳翟。 昨日荀彧抵达城郊的时候，已是黄昏。隔得远，听不见闭门鼓的声音——戌时五刻，城门会准时关闭。城内实行宵禁，只有生育、疾病、死丧等特殊情况才可以通行。他来不及进城，在阳翟郭氏的别院作客。这处别院空置许久，只有几名老仆负责洒扫清洁。 去年大疫，今年大旱。 活不下去的百姓卖儿卖女，像阿骛这样面有菜色、年纪尚小的女童，两斗粟米就能换一个。 颍川距离大汉的都城洛阳不过二百里，官道边却随处可见无家可归、衣不蔽体的流民，以及皮包骨头、脊椎变形的饿殍。 那些偏远的州郡，情况只会更加糟糕。 既然有机会重来一回，荀彧要为他自己，为所有在乱世烘炉中苦苦煎熬的士庶百姓，谋一个太平天下！ 外观朴素的马车，由十几名侍卫簇拥着，碾过城阙高楼的阴影，带起数缕烟尘。 城门上贴满通缉令，扑面而来的尘土裹挟着马粪味儿。思齐早已先一步抵达城门，将荀彧的出行证件“过所”交给城门口的士兵检查。 进城的时候，荀彧特意挑起车帘瞥了一眼，他六叔荀爽的通缉令不知道是年深月久脱落不见，还是被新的通缉令覆盖，反正看不到了。 进城以后，阴瑜要去阴氏的商铺查账，约定明日归还马车。 荀彧轻车熟路地来到郭氏老宅。 阳翟郭氏的家学是《小杜律》，盛产律法专业人才，已经一连出了六个大汉最高司法官员——廷尉。 现任族长是郭禧，此人宦海沉浮数十年，历任廷尉、太仆、太尉等高官，是律法界的权威。还兼职过博士——国家最高学府太学的老师。 郭禧的长子郭鸿举孝廉之后，因为不肯花钱买官，一直担任没有实权的闲散议郎。这次突然被任命为五原太守，俸禄两千石的地方长官，事出反常必有妖。 要知道，自从天子刘宏（汉灵帝）在西园设立官邸，公开出售官爵。上至三公九卿，下到县令县尉，皆明码标价。而且价格十分公道——俸禄两千石的官职售价二千万，俸禄四百石的官职售价四百万。⑥ 刘宏不仅向那些买官的人索要钱财，没买官，凭借实力当官的臣子也要交钱——“修宫钱”、“助军钱”、“上任钱”……总有一款适合您。 为官清廉，没钱怎么办？不用担心，您可以先上任再付款，还能分期付款。 郭鸿一文钱都没花，却一跃成为封疆大吏，这跟陛下的作风完全不相符。 话说许多老臣为了保住一世英名，以及棺材本，称病辞官。 刘宏还沾沾自喜——又有一批官职可以售卖。 朝野骂声一片。 刘宏却理直气壮：“朕这是效仿武帝。”他甚至感叹先帝不懂得经营家产，坐拥万里江山，连个私人小金库都没有。 没错，卖官鬻爵是老刘家的传统。武帝（汉武帝）、景帝、先帝（汉桓帝）都曾卖官。但先帝卖官是为了筹集军费，镇压叛乱，只出售一些虚职、名誉性爵位。这和刘宏卖官扩建西园、搞“裸游馆”，兴建灵昆苑、毕圭苑等宫殿，铸造大金佛能一样吗？ 关键是刘宏修皇家宫苑占用了京城郊区的土地，破坏肥沃的田野，强拆百姓的房屋，并驱逐他们，畜养飞禽走兽…… 对此，郭嘉嗤笑一声，“这话没毛病。反正武帝也不能掀开棺椁，从帝陵中爬出来和陛下争辩一番。” 晨光从窗外筛进来，落在他青色的学子服上。十四岁的少年郎眉目清隽，长发半披半束，透着几分玩世不恭的惫懒。
第3章 这年头，绝大多数道路都是一脚一个印子的土路。客人远道而来，哪怕是乘坐马车，也难免一身尘土。 主人家要准备温水、干净的帕子，请客人洗手净脸。 郭嘉知道荀彧格外爱干净，早已吩咐侍女准备好浴桶、热水、皂角，以及兰蕙、辛夷之类的香草。 荀彧刚刚沐浴过，满头青丝尤带水汽，绸缎一般披散到腰际，“奉孝，陛下疯狂敛财，连县令都要卖六百万，唯独放过了五原太守这个能卖两千万的官职，为什么？” 郭嘉狐疑地看了荀彧一眼，族中长辈才给他取字“奉孝”①，还没有公开，要等吉日再告知亲友。是管事多嘴了吗？不知道是不是他的错觉，荀彧似乎和从前不太一样。
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