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就好像探春不是没吃，只是先前吃的少一样。 探春一边吃饭，一边把自己如何联合王熙凤的事情说了一遍。 宝钗听得连连点头，笑道：“早先我就和玉儿说，只要你想，就一定能从家里出来，而你果然也没让我失望。” 探春笑了笑，问道：“如今，我可算是通过姐姐的考验了吧？” 从家里出来这件事，宝钗不是不能帮她。 但她能帮得了一时，还能帮得了一世吗？ 如果探春连这点本事都没有，日后怎么可能自己在外面立足？ 那与其帮她出来，还不如就让她在家里呆着呢，至少日子安稳。 宝钗笑着点了点头，示意探春快吃。 “你既从家里出来了，往常的一些小毛病都得改改。这头一样啊，就是不可浪费米粮。 你是个有本事的人，我和玉儿对你的期望都很高。咱们不但要自己立住了，还要帮助其他的苦命姐妹。 还有许多人整日劳作都吃不上饭呢，咱们可得以身作则，不可助长铺张浪费之风。” 探春听得连连点头，表示自己一定记住，并执行到底。 宝钗道：“你先在这里养两天，这里的静安师太与我多有合作，没事的时候你可以和她说说话，也可以想想自己日后想干什么。” 她不可能一直在这里陪着探春，而探春则需要消息来源，静安师太就是一个很好的人选。
第185章 探春番外（三） 探春是个行动派，她是说从家里出来，立刻就脱离了千金小姐的角色，把自己当成了普通人家的姑娘。 休息了一天之后，她就找到静安师太，询问庵里的女尼平日都做些什么。 在得知大家最近又从金钗秀庄接了一批做鞋垫的活之后，她立刻就带着侍书加入，一边和女尼们一起干活，一边和她们聊天，套取自己想要的情报。 很快她就了解到，金钗绣庄的生意几乎遍布整个江南，有很多像松子庵一样的尼姑庵，都和绣庄有合作，多了一样稳定的经济来源。 这样一来，倒是少了许多女尼坑骗的事，变相维护了社会治安。 其实以探春的才能，若是在宝钗手下做个管事，或者给搞科研的黛玉打下手，也都能做出一番事业来。 但她自来才志皆高，不乐意给人作配，就迟迟没有下定决心。 就在这一日，想要换换脑子的黛玉来松子庵看她，偶然说起了北方羊毛产业，探春心中一动，觉得自己的机会来了。 “收购羊毛的事，有人负责吗？” 黛玉道：“因着宝姐姐不想用男人，这一项还没有找到合适的负责人，一直都是她自己兼着，另外配了两个跑腿的。” 探春当即毛遂自荐，“林姐姐，你看我如何？” “你？”黛玉打量了她一番，见她满脸自信，又忖度着她的才能，不由点了点头，“三妹妹若肯把这事儿揽过去，可算是帮了宝姐姐的大忙。只是……” 想到种种困境，她又有些迟疑。 探春急忙问道：“只是什么，可是还有什么为难之处？” 黛玉解释道：“三妹妹没去过塞外，不知道那里的风沙大得很。而且沿途也不太平，总是有山贼马匪。 若是单论才能，便是再来一件这样的事，三妹妹也管得。可这种种危险，却不是那么好应付的。” 在安全问题上，黛玉肯定是能保障的。 但这件事最要紧的不是山贼马匪，而是负责人的心理承受能力。 不管怎么说，探春也是个刚出闺阁的千金小姐，黛玉怕她骤然承受这么大的压力，会引起心理崩溃。 但探春是已经豁出去了，她不觉得自己还有什么好怕的，一力请求黛玉帮她引荐宝钗。 黛玉见她坚持，便点了点头，给宝钗传了话。 而宝钗也正好在为这个人选头疼，接到消息之后，第二天就来了松子庵。 姐妹两个在屋子里密谈整整一个下午，当天晚上，探春便收拾东西，带着侍书跟着宝钗走了。 宝钗给她引荐了真娘，如今真娘主要负责宝钗所有商队的护卫工作，她手底下管着一大批人，有男有女，都是她亲自训练的护卫。 对此，探春很是好奇，询问道：“真娘姐姐，那些大男人们，也都服你吗？” 真娘微微一笑，说得云淡风轻，“一开始肯定是不服的，不过没关系，打一顿就好。” 其实她收服这些人，自然还用了别的手段。不过最主要的手段，就是先把他们打服。 只有把他们打痛了，打服了，他们才肯静下心来，听真娘说话。 真娘又亲自带队押运过几次货物，每每遇见盗匪，她都提着剑身先士卒，杀得是人头滚滚。 世人都敬服有本事的人，特别是习武之人，比文人更加干脆。 像真娘这样武功高强，有本事有担当的，已经超越了性别带给她的局限性，谁也不会再拿男女的身份来指摘她。 探春听了，若有所思，熟悉完了关于北方羊毛产业的账册和当地的关系之后，她就亲自带着人去了草原。 这次行动，她不但要收购羊毛，还准备在草原附近建一个作坊，先给羊毛做完脱脂处理，然后再押运回来。 宝钗觉得京城动荡，草原临近京城比较危险，但探春却觉得，把羊毛先在北方经过脱脂处理再押运回来，可以大大结缩成本。 为了这些，冒一点儿险也是值得的。 当然，还有一个原因就是，探春并不想按部就班，她迫切地想要证明自己的才能。 为此，特意拿了五百两银子出来，对宝钗道：“宝姐姐，这五百两银子你先收着。这次愿意跟我去北方的人，若有因羊毛脱脂一事出了意外的，对他们家人的抚恤我出了。” 宝钗急忙推了回去，“三妹妹这是做什么？我是大老板，一切风险都该由我承担。 原本在北方处理羊毛，就是在替我节约成本，若是出了什么问题自然也该由我担着。” 她到底是没收探春的银子，但却从这五百两银子里，看出了探春的决心。 “既然三妹妹有心，这件事我答应了。往草原这一条线，本来就有一个临时的商队，如今你既然接手了，这条商队也都给你。 不过，里面有几个人是我日常用惯的，可不能给你，你得自己再培养人手。” 这话看似是小气，探春却十分感激。 因为探春知道，宝钗要走的这几个人，必然是在商队里有威望的，这是怕她空降过去，底下的人不服。 她心头生出几分士为知己者死的豪气，也终于明白，为何史书上会有那么多为了一个承诺就舍生忘死的义士。 此时此刻，若让她说，那就是宝钗值得！ 心下豪情涌动，探春反而没有多言，只想着用行动证明，宝姐姐没有信错她。 因为要在北方对羊毛进行初加工，那一部分所需要的器械，就得一道运过去。 所以，等探春真正带着商队出发时，已经是半个月后了。 这个时候，时光已经流入九月，天气渐寒，清晨的树梢上已经霜白隐隐。 值此天高地阔之时，鸟鸣声反而更加清脆辽远，落在探春耳中，仿佛林间所有的鸟儿，都在欢唱她的自由。 因这是她第一次带商队，真娘放心不下，索性就亲自护卫，也好把沿途的要紧之处告诉探春。 比如哪一处该防备，哪一处是和他们商队早就有旧的，哪一处可能是新落草的…… 才走到半路，探春舒展的眉头就一日紧过一日。 “这路上的贼寇，未免也太多了些。” 真娘却是见怪不怪，把一竹筒水递给她，淡淡道：“朝廷昏庸，世道艰难。老百姓活不下去了，只好落草为寇。” 最开始遇见山贼的时候，她也很愤怒很痛心。但见得多了，她也就明白了，但凡日子能过下去，谁会放着好好的良民不做，跑来做贼？ 她也曾因同情心放纵过山贼，可事实证明，这些因活不下去而落草的人，纵然不是穷凶极恶，为了自己不再挨饿，也会对过路的行人极为残忍。 当然也有仁善的，但那个概率太低，几乎可以忽略不计。 她们如今驻扎的地方，就是被真娘亲自带人围剿过，杀怕了的一伙山贼的据点。 但真娘还是提醒探春，“纵然是和他们有旧的，咱们也不能掉以轻心。 山贼也有窝里反的，新换的老大多半不服前老大，也总觉得自己比前头那个老大更有本事。” 可以说是一语成戮，当天晚上，探春正枕着圆木睡觉，突然听见侍书低声喊她。 她稍微一动，脖子下枕的圆木就滚到了旁边，磕了这一下后，她立刻就清醒了。 “怎么回事？” 侍书道：“是真娘让我来喊你的，山上的寨子闹出了大动静，真娘判断是有人火并了。” “火并”是江湖黑话，意思就是山贼窝里反了。 探春一惊，急忙翻身而起，拿起一直抱在怀里的宝剑就冲了出去。 因为路上不太平，脱鞋穿衣服都太浪费时间，探春已经学会了和衣而卧。 “真娘在哪？快带我过去。” “就在那边山脚下，她分了几十个人看守货物，其余人都跟着她呢。” 探春脚步一顿，对侍书道：“你留下看守货物，我过去看看。” 她有些紧张地握紧了剑柄，深吸了一口气，遏制住了由内而外的颤抖。 她有一种预感，今天晚上，她这柄从前只做装饰的剑，就要变成饮血利器了。 “真娘，对面的情况怎么样？”她小心翼翼地走到真娘身边，低声询问。 真娘道：“撒出去的斥候还没回来，不过看这动静，这羊头寨今晚怕是要大清洗了。” 探春顺着她的目光看过去，就看见对面山寨上已经烧起来了，喊杀声和惨叫声隐隐约约地传过来，似乎还有零星的人影往山下跑了。 “好像是有人跑过来了。” “不是好像，就是有人。”真娘猛然把插在脚边的剑拔了起来，冷静地吩咐道，“所有人都戒备，不管是谁从山上跑下来，一律拿下。” 这些护卫无论男女都很熟悉真娘的风格，此时并没有大声应喏，而是用布条把刀剑缠在了手上，防止打斗时滑落。 不过，没等他们动手，两个探听消息的斥候，一人压着一个女子，一人提着一个小孩儿走了回来。 “真姐，三娘，抓到一对母子。” 那对母子被扔到了真娘面前，真娘仔细看了看两人的骨龄，不由挑了挑眉，对那满脸风霜的女子道：“以你的年纪，怕是生不出这么大的儿子吧？” 这女子看着沧桑，但骨龄显示才二十五岁。 这孩子看着瘦弱，可他的骨龄已经有十二岁了。
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