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“月彦先生亲自嘱咐我，这件衣服务必赶制出来。月彦先生想与您交个朋友，这是他的一点心意，您瞧噢桥，用料剪裁都是一流。” 悠仁摇头，道：“这件衣服我不能收。” 老板滔滔不绝的自夸戛然而止，他面露难色，又听悠仁继续道： “你不必为难，如果那位月彦先生问起，你就转告他——以真面目示人，才是交朋友的心意。衣服很好看，您辛苦了，抱歉。” 雪停了，山上的雪还未化。雪化时又更冷几分，龛舍前装钉木板的男孩子，手指头冻得通红。石墩旁给他搭把手递木头的小姑娘，鼻头也冻得红红的。 炭治郞在胸口拍掉掌心雪，摸摸妹妹的头，道：“祢豆子坚持一下，快完工啦！” “你在干什么。” 炭治郞吓了一跳，他回头，惊喜道：“虎杖先生，您回来啦！” 跳下石墩，炭治郞拉过小姑娘，介绍道：“这是我的妹妹，灶门祢豆子。”男孩摸摸后脑勺，不好意思地道：“因为我的关系，弄坏了你住的地方。虎杖先生不愿意来我家，我没什么可以报答您的，只能帮您修一修屋子。” 何止修一修，损坏的部分全部用其他木材替换，龛舍前垂挂的厚帘子挡去风雪。 在不知悠仁来历的炭治郞眼中，这间龛舍就是他的栖身之处。 “……”悠仁深深看着炭治郞，看得男孩略微不好意思，食指轻扣脸颊。 “虎杖先生不喜欢吗，我是不是做了多余的事情？” “不，我很喜欢。”悠仁捡起一条枯树枝，他看了一眼躲在哥哥身后悄悄探出脑袋的祢豆子，又多捡了一条枯枝，递向兄妹两人，道：“但是现在，你们还有更重要的事情。” “虽然很残酷，也很危险，你们必须尽快拥有自保的能力。我还有必须完成的使命，无法永远留下来，我所能做的，只有教会你们如何执刀。”他抖了一下用来假装武、士刀的树枝，道：“现在告诉我，万一再遇上鬼，你们的选择是什么？” 兄妹两个对视一眼，炭治郞咽了口唾沫，眼神骤然坚定，他决然抽出一根树枝。 “绝不给它伤害我家人的机会！” 祢豆子抽出剩下的那一根，奶声奶气道：“我也不会给它伤害哥哥的机会！” 半个月后，初雪消融。 一声痛呼惊飞熟睡鸟雀，炭治郞身影断线风筝一般高空抛落，重重摔在冷硬地面。 不远处交战未止，悠仁的刀快得只见残影，祢豆子横刀迎击，冷兵交锋双刃嗡鸣。 炭治郞看得傻眼，呢喃道：“祢豆子……好厉害啊。” 刀柄震得祢豆子虎口发麻，她凭着一股天生的韧性咬牙撑到现在，忽然手腕一酸，后退间刀脱手而出。 向来好说话的虎杖悠仁厉声道：“不准弃刀！” 祢豆子吓得一哆嗦，半个月的训练使身体形成反射记忆，右手使不上力，祢豆子弯腰，左手抓住半空中的刀柄，灵机一动，就着沉腰之势刀尖上挑刺向悠仁下颌。 “漂亮！” 可惜，还是经验不足。 悠仁刀也不收，上身后仰，徒手砍在祢豆子手腕。 祢豆子只觉左手突然酸麻，五指使不上力，刀再度脱手而出。 雪亮刀刃高空抛起，落入一只宽厚的手掌。 三人同时看向突然出现的男人。 “我这是来得不巧，还是来得正好？”炼狱杏寿郞随手挽了个刀花，刀刃向着自己，刀柄递向祢豆子，道：“好有天赋的小姑娘，我也有一个厉害的女徒弟，你们也许有机会成为朋友！” 他转向悠仁，道：“我说过我们很快会再见面，你看，男子汉的直觉没有错！” 不等悠仁问询，炼狱杏寿郞从怀中取出一封信。 “主公大人听说了您的名讳很是高兴，他托我确认一件重要事情。”杏寿郞微微躬身，信封托于双掌，道：“主公想请虎杖先生解答产屋敷家族传承数代的困惑——这封信究竟寄往何处。” 信封作过防腐处理，还是显出陈旧的黄褐。 悠仁小心拆开脆弱的信封，同样泛黄的信纸上陌生字迹写下几句句话： ‘爷爷，对不起，以后我再也不在课堂上睡觉了，请你好好照顾自己。这是正确的死亡，请您不必为我伤心。’ 落款虎杖悠仁。 “这是……” 久远记忆浮现眼前，宿傩的火焰焚烧整座平安京，他似乎从坠落的火雨中救下一人。他已记不清那人的面貌，也并未将这件事放在心上。 不曾想，千年之后，这封没有来得及留下地址，也根本不可能传达的信，寄给了千年后的自己。 炼狱杏寿郞一直观察着悠仁的表情，此时再次发出邀请：“悠仁，我早说过，你与鬼杀队有缘。主公说了，若虎杖先生还是没有想好这封信的去处，产屋敷家欢迎您。” 他说的是产屋敷，不是鬼杀队。仅代表产屋敷个人，并不涉及任何利益相关的集体。 “主公还说了，若您肯舍光相见，您的一切疑惑，必知无不言。”
第38章 送上门的 ◎都有毒。◎ 虎杖悠仁叮嘱炭治郎兄妹千万不可懈怠训练, 如遇危险，可进入龛舍中暂避。半个月时间他补全了龛舍墙壁上的降妖伏魔经，有菩提木加持, 龛舍方圆一里内自成结界，寻常妖魔鬼怪无法攻破。 交代完性命攸关之事, 虎杖悠仁随炼狱杏寿郎出发, 拜访传闻中的鬼杀队当主。 产屋敷家族与其集结的鬼杀队长久以来与鬼对抗, 虽几经覆灭之危, 却也从鬼手中救下数不清的性命。 炼狱杏寿郎领着悠仁深入内院，风吹树叶，撩动连串叮铃脆响。悠仁寻声望去, 长廊对面的空地上，栽种着一棵粗壮的常青树。 延展开的枝叶上挂满祈福签, 签下系着的彩铃随风而动。 “那些是鬼杀队成员们制作的祈福签。”炼狱杏寿郎解释道：“主公不喜欢收礼, 后来香奈惠提议以后每年除夕都以祈福签传达心意，祝福主公身体康健长命百岁。主公很喜欢这种方式, 挂上去的签都舍不得取下来，所幸这棵树越长越茂盛，至今以一己之力承载着新老队员的心意。” 炼狱杏寿郎指着最顶端那张老旧的花签，道：“香奈惠说要拔头筹, 她那支签挂得最高，压了所有人一头。” 除夕年年有, 签却分新旧。 “是来自平安京的虎杖悠仁先生吗。” 听见这个声音，炼狱杏寿郎一撩衣摆单膝跪地，恭敬垂首：“主公！ 廊下站着名弱不禁风的男人, 两名女童搀着他。 虎杖悠仁颔首。 “粉发金瞳, 温暖而坚定, 就像太阳一样，只要见过，就不会认错。先辈那里传下来的说法，我以为是夸张，原来恰到好处。在下产屋敷耀哉，虎杖先生唤我耀哉即可，论辈分也理应如此。” 耀哉盛请悠仁入内，向女童道：“我与虎杖先生叙叙旧，你们自己去玩吧。杏寿郎，你也是，不必担心我，自忙去吧。” 茶室只剩两人相对而坐，耀哉间悠仁拘谨，笑道：“自小长辈就说我肖像先祖，可惜我秽疾缠身，这张脸己不能看了，否则虎杖先生想起先祖的样貌，也许就不会觉得陌生了。 血管状疤痕爬满男人上半张脸，他不过说了几句话，已有些急喘。 悠仁见不得人受病痛折磨，他摇头，笑道：“不会！眼睛一样漂亮，看到你的眼睛时，我就认出来了。” 耀哉本想引悠仁放松，却被他这句话逗笑了。他笑得开心，吸了口冷气，又按着胸口咳起来， 悠仁轻拍他的脊背，等他不咳了，咒力将热茶变温，端给耀哉润嗓子。 喝了水，耀哉缓过劲儿，道：“虎杖先生，很会照顾病人啊。” “如果没有鬼的存在，我真想与虎杖先生只叙旧情。可是，如果杏寿郎没有前去调查鬼的异常，也不会巧遇虎杖先生。” “可见一切巧合背后都有某种必然。”悠仁道：“其实我的封印解开，也是鬼所导致。” 悠仁讲述炭治郎被鬼追杀的过程，耀哉听完，微微拧眉。 两人都从对方眼中看见同一种猜测。 悠仁说出对他而言十分荒诞的猜测：“那座山上的鬼，不会真是鬼王无惨派来找我的吧。我似乎……从来没有见过这家伙。” “实不相瞒，产屋敷其实与无惨有血缘关系，我的病也是这种血缘衍生出的诅咒。无惨变成鬼后，消灭他是我族代代传承的使命。” “产屋敷举全族之力追踪调查无惨，但是在这个过程中，我们却也知道了越来越多关于您的事情。” “您知道这意味着什么吗？” “……你是说，我被封印后，无惨一直在寻找我？” “不错。”耀哉道：“无惨已经拥有永恒的生命和强大的力量，但是这还不够。即使是无惨，也无法避免在太阳光下化作飞灰。为了克服唯一致命的弱点，达成他所渴望的究极完美形态，无惨千年来一直在寻找青色彼岸花。” “可是，这与我有什么关系？” “在平安京时代的传说中，青色彼岸花只有超脱轮回与生命界限的人，才有可能得见。从平安京至今，能做到这点的人类，只有一位，仅那一位。” 那个名字瞬间浮现，悠仁脱口而出：“叶王！” 耀哉点头：“传说是否可信暂且不论，至少执着于此的无惨信了。可惜，那时麻仓叶王已经死去。麻仓家对麻仓叶王知之甚少，无惨从他们那里得不到半点有用信息，只好将目标转向远比族人更亲近的您。结果，您也被五条家封印了。” “都这样了，他还不死心？” “你太小看他对完美永生的执念了，为了达成这一野望，无惨做下的恶事馨竹难书。”耀哉继续叙述那段悠仁不知道的后事：“无惨不仅没有放弃，手段反而更加残暴，他蛰伏暗处，等那些令他无比忌惮的人纷纷阖目，世上再无敌手，彻底显露爪牙。他抓走不少咒术世家的人，严刑逼供，最终拼凑出您被封印的始末。” 悠仁生出不好的预感：“他都知道了什么” 说到这里，耀哉看悠仁的眼神也有了变化，仿佛在看稀有的传说级物种。 “比如，是您吞下了诅咒之王的二十根手指。至此，两面宿傩的诅咒消失于世。” “还有，您的肉身似乎不死不灭，在往生魂锁的封印之下依旧完好如初。要知道，无惨怕的东西很少，往生魂锁勉强算一个。” 悠仁听明白了，他不仅被这个鬼王扒得一干二净，更巧的是，鬼王想要的，他貌似全都有——虽然并非他本人的意愿。 虎杖悠仁与青色彼岸花，无惨搜寻了千年。所幸虎杖悠仁的封印之地只有极少数人，在那少数几位归尘归土后，悠仁的下落彻底掩埋。
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