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崇侯虎乐乐呵呵地出了王宫，当即便联系交好诸侯，将他们空闲的兵卒马匹全送到城外耕地。还联系各位管事准备屋舍吃食，节省众人来回消耗。 如此一来，未至天黑，“大王手中有耕地之利器，并承诺将之借于北伯侯”，便已传遍驿馆。与早前比干传出的“大王欲再建雪盐场，正于平沧二州选址”，将各镇诸侯炸得沸沸扬扬。 其中各色各相，未及入夜，便被谷茂一一传入王洲耳中。 “你说什么？！苏妲己要进宫？！”初闻这个消息，王洲双目圆睁，险些跳起来。 对大王的反应疑惑了一瞬，谷茂回过神来，认真解释，“是的，是西伯侯为冀州侯出的主意，冀州侯所派的送信之人已离开朝歌。” 原著纣王向苏护要人，苏护宁愿反了也不答应，现在竟然主动送女？王洲摇着头，还是不敢置信，“你详细说说，到底是怎么回事。” “驿馆诸侯皆在谈论雪盐场选址与曲辕犁之事，冀州侯散步之时，听闻这两个消息，面色阴沉地往回走。”谷茂一五一十地细细描述，“西伯侯得知消息比冀州侯略早，听随从说完，他便回屋起卦。起卦之时面色也不甚好，然后他就出门遇上了冀州侯。” 苏护素来仰慕西伯侯姬昌之贤名，与之巧遇，苏护心中欢喜，上前攀谈。 姬昌亦不负其贤名，邀苏护饮宴。二人酒酣饭饱、相谈甚欢。 说到兴处，苏护重重地放下酒盏，为姬昌打抱不平，“贤伯仁德四布、忠义两全，今大王有利器不与贤伯，却与那等剥民利己、心如饿虎之人，我实为贤伯不平啊！” 姬昌肃了脸，缓缓摇头，“昌知贤侯之心，‘雷霆雨露，俱是君恩’，贤侯不可不敬。” 苏护反应过来，打了个哈哈，“贤伯所言甚是，是我失言，自罚一杯。” 他盛满美酒，朝王宫欠身，将杯中酒一饮而尽。 姬昌脸色和缓下来，看了看苏护，欲言又止，独自闷了一杯酒。 “贤伯可是有话教我？”苏护见状，放下酒盏，倾身问道。 又看了苏护一眼，姬昌面色一阵变换，长长叹口气，“背后言人是非，实非君子所为。然贤侯正直端方，昌不忍目视贤侯遭殃，只得做一回小人。” 苏护大吃一惊，对姬昌俯身下拜，“贤伯之名四海何人不知？您心怀仁义，护感念万分。” “贤侯何必如此？”姬昌连忙双手虚扶，语气急促，“昌直言便是。” “北伯侯辖制北方四百诸侯，素闻其与贤侯不甚和睦。平沧二州正将冀州夹在中间，未曾听闻你与二位君侯交好，想是边界有些摩擦。” 浅析一遍苏护名声鹊起的邻居，姬昌缓缓道，“如今三者皆入大王之眼，又因大王之命彼此相交，贤侯需得早做打算才是。” 平沧二州与冀州哪是有些摩擦，他们实是早有嫌隙。苏护自家人知自家事，若他们得到机会，定不会放弃对冀州下手。 再有北伯侯，苏护素来不甚服他管辖，北伯侯心知肚明，看苏护也不顺眼。若三者联合，苏护闭上眼，只觉前方正写着一个大大的“危”字。 慌了一瞬，苏护便镇定下来，再次躬身，“还请贤伯教我。” “贤侯快快请起！”姬昌再次虚扶，捻了捻长须，“此事看似危机重重，破局之法却也易得。” “三者联系全因雪盐场，而冀州处于平沧二州之间，若平沧二州能建盐场，冀州又有何不可？” 苏护霎时反应过来，“盐场此时正在选址，若能取其一而代之，危局自破。” 短暂的兴奋过后，苏护叹息，“贤伯之策极佳，奈何那雪盐铺掌柜与我有些误会，或许也是因此，大王选址之时，临近三州却漏了中间。” “贤侯不必沮丧，”姬昌沉稳地劝慰，“东伯侯为大王合作之第一人，贤侯大可效仿。” 效仿东伯侯？苏护一愣，他手下并无盐场，如何效仿？ “自去年春，大王至女娲宫进香回来，清心寡欲足足一年多。”姬昌又捻了捻胡须，“身为人臣，不可不虑大王身体之康健，子嗣之绵延。” 苏护心领神会，“我家中有一女妲己，薄有姿色，素习医理。若得以侍奉大王，想是能督促大王爱惜身体，绵延子嗣。” 话落，苏护向姬昌告辞，回去便手书一封，命人送回冀州。 听完谷茂的话，王洲沉默了好半晌，才道，“按众臣朝贺安排，苏护都进不得午门，他便是要献女，又往何处献？” “此计非止西伯侯献于冀州侯，”谷茂一板一眼地道，“亚相亦献此计于东、南众位临海诸侯。” 也就是说，西伯侯与南伯侯皆知晓并赞同此事？他们不会都以为他收了美人才会跟人合作盐场吧？ 王洲无语地摇头，“孤着实不知这些人脑中装的都是何物！为何眼睛只能看到后宫这块地儿！” 谷茂抬头挺胸，气势昂扬，“大王高瞻远瞩，世人皆远远不及！” 若非谷茂的声音仍旧没有半点起伏，他都快要相信了！王洲狠狠白了谷茂一眼。 转过弯来，王洲却决定将人收下来。其他人且不说，原著之中苏妲己可是进了朝歌的，他心有抱负，更是担心露了马脚被上头直接灭了。 收个人，维持剧情大差不差，王洲知道，自己不亏。 于是，次日早朝，四大诸侯觐见之时，商容、比干等众臣与诸侯共同进言献美。 王洲推拒一番，最终答应，每镇选取三名女子充入后宫。 八百镇诸侯，每镇三人，一共二千四百人。从选入到上路，想来也要好几个月。 几个月的时间，女侍卫队定能更上一层楼。到时候，这两千四百人，正好补上她们外出任务的缺口。
第58章 献美一事敲定，王洲又与诸侯你来我往说几句外交辞令，便赐四大诸侯于显庆殿饮宴，文书房众臣与武成王一同陪宴。 而王洲则退至嘉善殿，静候宴会消息，因为今天是他定下来推出面食的日子。 因石磨数量的缘故，之前几个月，面食仅供应几位道长与王宫有限几人。 偶有些许失败品被庖厨所得，在朝歌城中也有些流言，没有实物现身，故而一直未成气候。 王洲曾想过令驿馆向诸侯供应面食，却因雪盐火爆，放弃了这个念头。 毕竟当时诸侯到得少，若面粉热度压不过雪盐，对他之后开磨坊怕是不利。 而若在大宴之时呈上美味又新奇的面食，一者展现大商有诸侯所未有，二者定能吸引所有人的目光。 果然王洲成功了，没多久谷茂便来报，显庆殿所有面食早早被一扫而空，王洲特意命庖厨送往驿馆的面点，也得到众诸侯的大力赞扬，无比好奇食材及做法，火爆程度不比当日雪盐低。 “好好好！”王洲开心地笑起来，他看向谷茂，“面粉来历可曾流传出去？又有几人记下面食做法？” 谷茂努力翘起唇角，让尾音向上飘，“送餐之人一经询问，立刻便给了答案，半数以上诸侯皆命人记下面食做法。” 消息令王洲振奋，但谷茂的表情和声音却诡异得令他心累，他认真地道，“你若不喜，不必这般勉强自己。你以真本事立足，并不需要靠脸和声音。” “多谢大王，只是，”谷茂微微低下头，声音轻了许多，“臣听说姑娘不喜欢木楞的男子。” 是他自作多情了，王洲克制住抹一把脸的冲动，只觉得眼前面无表情的脸，都看着像在冒粉红泡泡。 毕竟是自己的得力下属，王洲试图给他出主意，“你不要随便听风就是雨，要先探知那位姑娘的喜好，才能对症下药。” “探知哪位姑娘的喜好？”谷茂茫然地看向王洲。 王洲惊了，“你不是有了心上人想讨她欢心？” 谷茂无辜地眨眨眼，“我并没有心上人。” “那你听谁说的姑娘不喜欢木楞男子？”王洲更是不解，“又为何要做表情、改声音？” “石朵姑娘说的，”谷茂诚实地答，“我也不知为何，自然而然便想改了。” 他就不该不分场合地八卦，他活该！王洲还是没忍住抹了一把脸，假装刚才无事发生，“城外田地情况如何？东、西、北方确能在后日完成春耕？” “西方、北方可以，东方略微有缺，但不会延误农时。” “柳岩和田禾可曾交接好事务、安顿好家人？”这两人是子谧田秸推荐，他亲选派往崇城之人。这次派人是他大计划的第一步，至关重要，绝对不容有失。 “柳岩父母皆亡，其弟柳岸五年前便与柳岩一同跟随在子谧身边，一切自有子谧操心。柳岩手上只有西城耕地之事，结束之后便能出发。” “田禾是田秸次子，家中无需他担心，手上事务田秸已经交割妥当，这几日皆在给其父打下手，随时可以放心出发。” 停顿了下，谷茂补充，“这二人一个父母双亡之后被退亲，对女子敬而远之。一个被长嫂难产吓得够呛，极为抗拒成婚生子。大王无需担心他们会被儿女情长所累。” 他只是八卦一下，不是担心手下人有感情生活啊！王洲无语，认真地解释道，“孤不需要手下人断情绝爱，只要不害人不犯法不违公序良俗，一切美好的感情皆值得祝福。” “例如李……”谷茂试探地看向王洲，然后在那平静如水的眼神中，垂下眼睑。大王的私事，作为臣下不能探究太过，克制克制，不要好奇！ 王洲权当方才谷茂没开口，继续问正事，“如今诸侯进朝歌，那些小老鼠想是也动起来了？” “是。”谷茂应答，再不敢分散半丝心神。 王洲所说的小老鼠，指的是离宫之后露出马脚的宫人。在这三个多月，她们有的嫁入朝歌城，有的与城外庶民成婚，还有的自愿立了女户。 因着宫中的交情，她们时有往来。又根据夫家的交游，以及各种“意外”，竟是又织成了一张网。 幸好，也因为她们的织网行为，谷茂摸上了另一张网的脉络。在诸侯到达之前，谷茂便已接到辨别真伪、追根溯源的任务。 这些时日，谷茂也有了些进展，但只查到她们与一些诸侯护卫侍从有过交集，源头之人尚在迷雾之中。 “此事不必操之过急，切勿打草惊蛇。”王洲慎重地叮嘱谷茂。 如今有嫌疑之人，都在监视之中，翻不起大浪，他还不如稳住她们，把想做的事做好。等到大势所趋…… 王洲抬头看了一眼，轻咳两声，打散心中的壮志豪情，他要低调，低调！ 心平气和之后，王洲继续叮咛，“阴沟里的老鼠虽烦人，但它不咬人便暂且不必杀它，须知眼前的大事为重。” 谷茂应诺，王洲接着询问谷茂手下随同前往磨坊之人，得知一切就绪便将他打发出去，换了管竹进来。
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