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“我还以为你会对异教徒信奉的神大皱眉头呢。”拉斐尔说，他好奇地看着皮耶罗，“必须得承认，我的朋友，你的态度让我大吃一惊。” 皮耶罗一时间没有说话。 玫瑰园里的玫瑰还没有盛开，遍地荆棘般的枝叶。假若有□□的小腿从中走过，带着锯齿边缘的深绿色叶子会毫不客气地用鲜血作为妆点。 “我上周审判了十三位女巫。七位富有、美貌、年轻、信奉异教的女巫。”他淡淡地说，“而这一周一个女巫也没有。也许是那些异教的神保佑了他们的信徒吧，拉斐尔。有时，我会想……” “皮耶罗。想想可以，”拉斐尔打断他，厉声警告道，“这话可不能说。” “你也有资格这么告诫我么？” “我是个艺术家，在这方面，我有天然的豁免权——只要我不表现得太明显。你可不一样，神父。你绝对不能这么说。一丁点想法也不能泄露出来。” 太阳完全落下了。 月亮被掩在乌云之后，群星亦然。 “……天色太暗了。”皮耶罗喃喃地说。 “明天太阳就会再次升起。”拉斐尔温和地说，“走吧，皮耶罗，走吧，让我们去抄写室吧，你有什么信件需要阅读和回复么？我也有新的灵感，或许你可以帮我参详一下。走吧，皮耶罗，外面确实太暗了些。” 他们慢慢走进了被烛火点亮的一圈光晕之中。 火光点燃了皮耶罗的梦境。 他知道自己是在做梦，因为真实的场面是没有那么美丽的。 木头搭建而成的高台一字排开，每一个十字架上都绑缚着身着麻布长袍、裸露在外的肢体伤痕累累的女人。 她们的肌肤如同牛乳一样洁白无瑕，长发编织成精美的发髻，佩着鲜嫩的棘冠，小巧的耳垂上点缀着珍珠；篝火在她们脚下熊熊燃烧，鲜红的血滴落在火焰中，发出清脆的爆响。皮耶罗能闻到奇特的香味，毫无疑问是一种花香，他只是分辨不出那到底是什么花朵散发出来的香气。 每一个女人都有他熟悉的面孔。 这个鼻梁秀挺，宛如雕塑；那个眉眼柔媚，仿佛花瓣；另一个有着小马般的圆眼睛，水淋淋的，总是含情脉脉；还有一个躯体丰腴，十几岁的年纪，却像是刚刚生育过一般熟美……高台下没有居民围观，火焰中的女人也没有发出凄厉的惨叫，她们面带微笑，眼神朦胧，犹如天使般沉静恬然。 皮耶罗在胸口画了个十字。不知为何，他并不感到十分慌乱。 他静静地站在原地，看着年轻的女孩们被巨大的篝火彻底笼罩。浓烟滚滚，香气引来了炫丽的蝴蝶，它们不知是从哪里飞来的，在火光中徘徊不去。 这无疑不符合常理。大火会将周围的空气烧得滚烫，哪怕只是靠近也能令它们的翅膀蜡一样熔化，然而，它们却能在火焰中穿梭，仿佛接受了主的赐福。 皮耶罗一直站到火堆燃尽。人形的枯骨黏着在发灰的木炭上，接下来的步骤皮耶罗一清二楚，他们会将这些被烧过的尸体砍断、粉碎，投进河水中，断绝她们升上天堂的最后一丝可能。 倒不是说皮耶罗相信世上会有天堂。 哪怕天堂真的存在，那些升上天堂的人也会确保它不复存在，然后再造出一个更好的天堂加以售卖。 “你看起来不是很开心。”一个声音在他身后轻轻地说，“皮耶罗，是么？” 皮耶罗没有回头。他又在胸口画了一个十字。 “你不够虔诚，皮耶罗。你的虔诚不足以令祂保佑。”那个声音又说，“魔鬼嗅到了你的动摇，过来引诱你了。” 皮耶罗还是不回头。 他的灵魂仿佛脱离了躯体，居高临下地俯瞰着正在发生的一切。 对于这份指责，他不觉得自己有什么好分辨的，但无论如何，他也不会堕落到更深的地方。天堂，他是不指望了；地狱，却也不是他所渴望的归宿。 “你现在不就正身处于地狱吗，皮耶罗？”那个声音说，它听起来那么柔和，年轻，清亮，仿佛一个刚成年的孩子在说话，“难道还有比你生活的世俗更可怕的地方吗？我向你保证，皮耶罗，地狱也不会发生这种事情——他们通常会直接吃掉灵魂，而不是先巧立名目判人有罪，再假装正义执行审判。食用动物是没有罪恶的，魔鬼也得想法子填饱肚子啊。” 皮耶罗有很多理论来辩驳这样的观点，但他认为和魔鬼没什么道理好讲。 “别担心，我还会再来的。”那个声音说，语调极其温柔，“多谢你们这些圣职者做完了属于魔鬼的工作，这年头，引人堕落是多么简单的事情啊——只要让他们看清现实就够了。忘记你读过的那些书吧，我们从不许诺财富、权力与力量。你看，皮耶罗，我们只是一次又一次地向人们展示你们做过的事情。凡世的痛苦让他们投向你们，而你们给予的痛苦又令他们投向我们。” 皮耶罗浑身发抖地醒过来，冷汗湿透了被褥。他感到自己似乎是在冰块里睡了一夜，此刻哪怕呼吸稍微用力一点，喉咙都如刀割般疼痛。他摸了摸自己的额头，感觉不到发热的症状，于是挣扎着起身，准备去做晨祷。 “早上好！”拉斐尔神采奕奕地闪现出来，“我今天打算——皮耶罗？老天，你的脸色红得像烧化的烙铁！” 皮耶罗张了张嘴，挤不出哪怕一点声音。 他有气无力地摆摆手，拉斐尔像是得到什么指令，立刻冲进房间，却又不知道自己能做什么，急得绕着皮耶罗打转： “现在怎么办？圣油在哪里？熏香呢？我马上叫人过来点燃壁炉——或许你只要好好休息一天就行了？” 他忽然倒抽一口凉气：“不会是染上瘟疫了吧！” “……你、盼着我点儿好、行吗。”皮耶罗痛苦不堪地说。 拉斐尔凝视着他，眼中似乎有泪光闪烁。 “你不知道吗，皮耶罗？”他说，“我刚刚打听过了，那个送消息回来的信使——他病倒了，他病得很重，皮耶罗，见过他的人都说他撑不过今晚。” 皮耶罗的呼吸停滞了一瞬。 “我已经安排人把他送到了城外，附近的居民也一一调查过，万幸的是还没有人表现出相似的症状。”拉斐尔说，“他留在教堂里的私人物品全都烧掉了，包括他带来的信件。” 他把皮耶罗扶到另一个房间，让他躺下。 “你会没事的，我的朋友。”拉斐尔说，他无视了皮耶罗的抗拒，紧紧握住对方的手，“我会为你祈祷。你会没事的。” 皮耶罗很想说祈祷不会有什么用处，更想说这恐怕不是瘟疫而是魔鬼的玩笑，然而，无力的身体、浑噩的大脑和拉斐尔坚定的眼神，却将他的话全都堵在了喉咙里。 也好。 这样一来，他恐怕也不会，更无法将他藏在内心深处的话说出口了。 秀美动人但从不炫耀的拉斐尔，才华横溢但勤奋刻苦的拉斐尔，骄傲万分但谦逊万分的拉斐尔。 善良的拉斐尔。真诚的拉斐尔。不知道他是否染上瘟疫，但毫不犹豫地紧握他双手的拉斐尔。 完美的拉斐尔。 有时，他真的真的，真的非常、非常，非常嫉妒拉斐尔。
第168章 第六种羞耻（6） 皮耶罗整整病了两周。 神父生病，这种事说大不大，说小不小。他的病会叫整个城镇陷入混乱之中，因为人生里的几乎所有重大事项都需要神父参与，从出生、结婚到家中的婴儿降生，再到临终时分和死后的葬礼，如果没有圣职者在场，那该是多么不体面。当然，大部分时候，这些事项都可以由牧师代理，但一个城市中总有些人需要神父——乃至于主教，为他们做这些事，不是么？ 好在他现在在罗马城，而罗马城最不缺少的就是神父，很快就有人暂代了皮耶罗的位置，履行起皮耶罗的职责，并且取得了良好的声誉。 倒不是因为他比皮耶罗更擅长做事，亦或者口舌比皮耶罗伶俐，单纯是因为，唉，这位新来的神父，实在是生得一副神父的样子。 约翰神父胖嘟嘟的，和大多数胖子一样皮肤白嫩，行动缓慢。他没有肥胖到惹人生厌，而是圆润得恰到好处，仿佛一枚滴溜圆的面粉团子，还是裹了油的那种，令人一见到便生出亲切之感。 每个人的朋友圈都会有一个性格开朗、交际广阔、擅长调节气氛的胖子，他既不会优秀到使人胆怯，又不会愚蠢到令人不快；既不严厉到使人敬而远之，又不会松懈到令人毫无敬畏。约翰神父就是这样的角色。 “你要是再不好起来，”拉斐尔一边打开房间里的窗户，一边调侃道，“恐怕你以后在这座教堂里呆不下去了，皮耶罗。” 因为，当然，神父们也是有竞争的，他们不仅有竞争，而且竞争相当激烈。如果 “这座教堂里人人都知道我是会升为主教，前往教区的。” 皮耶罗的嗓子已经好多了，虽然还略微有点咳嗽，但体内的热度早就降了下去。之所以还卧床不起，纯粹是因为这场突发的急病似乎烧光了他的精力，皮耶罗感到自己在病后衰老了不少，肢体和头脑都不复以往。 “我想你的新任命可能还得过上一段时间才到，毕竟，你也知道，我们的圣父身体欠佳，大概率就是这几年的事情了。最有力的竞争者很欣赏我的画作和风格，我想我会有机会在真正的教堂里创作壁画。”拉斐尔轻描淡写地说，“何不休息几年，再等等别的机会呢？毕竟，你也不是那么着急。在我看来，亲爱的朋友，你只是想找个僻静的地方清修，远离那些——嗯，你知道我在说什么。” “我不明白你为什么这样。拉斐尔，你像圣人一样宽容仁慈到，却又对那些出现在你面前的所有苦难都漠不关心。你是主虔诚的信徒，却又对主毫无尊重。” “还在想那些事？”拉斐尔叹了口气，“噢，皮耶罗。别想太多了，那对你没好处。” “我无法控制自己的思绪。我要怎么才能控制自己不去想？不像你只是听说，我眼睁睁地看着她们被污蔑，被凌辱，被烧死，尸体被丢进河流。是我做的。是我宣判了她们有罪。” “我会说你没有选择。但这显然没法帮到你，是么？” “别说俏皮话了。” “啊，皮耶罗。真是固执，看来我必须得说些真的能帮到你的话了。”拉斐尔说，“你见过天使或者圣人么？” “我还没死呢。” “嗯。我也没有。”拉斐尔微笑着，“但我见过，皮耶罗。” 皮耶罗一时间只觉得自己疯了才会跟拉斐尔聊这些：“……主啊，又是你的缪斯。而我竟然天真地以为你这些天一字不提是忘了那回事。”
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