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Harry转开视线，脸红。“Draco很好。他只是……有点挑剔。” Neville大笑。“这么说也行。不过认真的说，在三楼看到你们那天，他注视你的神情……” “怎么？” Neville脸红。“你会笑话我的。” “不，我不会。” “他—他注视你的样子仿佛你是这世界上他唯一在意的……能看到他的这一面很棒，我猜。能知道还有东西对Draco Malfoy来说是无比重要的。” Harry拨弄自己的实验报告，嘴角挂着微笑。“我一直没看出来你是这么罗曼蒂克的人。” Neville耸肩。“我又没打算让这点变得众所周知。我的麻烦已经够多了。” “你的秘密在我这里的是安全的。” “你的也一样。所有的都是。” 也许是Neville眼中的了解，或是他声音中的严肃，又或者是因为此刻是凌晨四点，总之Harry突然间有了一种冲动，想要告诉Neville所有那些关于Dursley的事情，关于他对暑假的恐惧，关于Draco的事情。关于他自己的事情。他张开嘴，甚至不清楚自己口中会说出什么，但Neville打断了他。 “好了。那么我们只需要调整这里的几个条目——感谢上帝你用的是铅笔——然后我们需要重写你的最终报告。你是手写的吗？” Harry点头，他想说的话从嘴边溜开，重新和Neville一起投入了拯救他的报告的工作中。 ******** Snape教授大步在房间中巡视，审视每一个人的课题，一如既往的打出苛刻的分数。Harry一生中从未觉得如此紧张过。当Snape教授最终走到他和Neville的实验桌前时，Harry转开了脸。Snape教授发出了清晰可闻的吸气声，这是唯一让Harry知道他已经看到他的课题的信号。 Harry快速的瞟了一眼，畏惧于Snape教授脸上凶狠的表情。他走向Harry的课题，站在那里，什么都没说。Harry注视着那修长的手指伸向他的报告，但又犹豫的微微抽回。 Snape教授深呼吸。 Harry鼓起勇气。就在他觉得自己实在难以再承受的时候，他看见那些修长的手指收了回去，听见Snape教授转向Neville。 Harry感觉就像从高塔上被扔下，却意外的很快掉落到柔软的橡胶垫上。从某种自虐的角度来说，这让人沮丧。 “还行，Longbottom先生，”Snape教授在用一段时间审视他的课题和报告后说道。 Harry的心跳在Snape教授再次回身站在他的课题前时剧烈的加速了。他短暂的抬头瞄了一眼，立刻垂下头微微后退以逃避Snape教授视线的重量。 “不要再用逃避来更加激怒我了，”Snape教授嘶声。 Neville抽气。Harry听见身后传来一片嘈杂的低语。 Harry抬起头直视Snape教授的双眼，勇敢面对他将要到来的羞辱，等着Snape教授叫他的名字，说他是个毫无价值的垃圾。如果Snape教授想要争论，Harry会给他的。 “这有什么意义，Potter先生？” “哪个部分，先生？” Snape教授以一个迅捷的动作俯下身，看起来就像正在狩猎的毒蛇。Harry一动不动。 “我不会容忍傲慢的。解释一下你课题的完全失败。” Harry吞了吞口水，开始他准备好的解释。“给我带来灵感的是地衣——像大多数苔藓类植物一样——有着极端敏感的生态系统。” “令人印象深刻，Potter先生。我相信就在两周前我刚说过一样的话。” Harry身后传来一阵窃笑。他无视那些，继续发言。 “是的，先生，我知道，就是这点——就是这点让我深思。好吧，是这点和您的智利课题让我深思。在我看来，温度因素——诸如温室效应、全球变暖等等——也许会是您将要去研究的样本自然转变的原因。我想知道高温会对这种苔藓在多大程度上造成影响，以及在这种环境转变下是否可能有残存的样本。也许会有些新发现。” 嘈杂的低语声响起。Harry认为他听见有人在问“为什么我没想到这些？” “安静，”Snape教授呵斥，并未将视线从Harry身上移开。“不过，你现在在所说的这些方面都失败了，Potter先生。这里只有一堆干枯的杂草，相比之下，这更应被称为疏忽而不是创造性。” “我在努力做更深层的课题，先生，”Harry在肾上腺素的控制下反驳道。 “而现在你甚至在简单的指定课题上失败了。多么让人失望。并且，让我提醒你，你下定决心所做的如此有创造力的研究，并不是你的课题，不论简单与否，Potter先生。你的作业是培育你的苔藓样本，并创造适宜其生存的环境。你失败了。” Snape教授大步离开。“同时，让这给你们所有人都上一课，不要认为你们做超出作业范围的事能得到我的好评，以免你们得到和Potter先生一样不及格的分数。” 一股尖锐、无法承受的疼痛刺穿了Harry胸口。他觉得自己似乎要昏倒了。他不及格。他在一堂对他来说分外重要的课上不及格！ “下课。Potter先生，留下。” Harry点点头，瘫倒在他的椅子中，等着其他同学们收拾好自己的课本和报告离开。 当教室再度安静下来，Snape教授走回到Harry的实验台前。 “你要在春假期间重新完成这项作业。不过只有一半学分。” Harry点头。 “另外因为说谎——” “我没有说谎！” Snape教授的手重重拍上桌面，吓了Harry一跳，使得他从凳子上站起身慌乱的后退。他觉得似乎看到Snape教授眼中闪过一抹悔恨，但转瞬即逝。 “不准再打断我！” “是的，先生，”Harry咕哝，双臂环抱住自己。 “另外因为说谎，你将在接下来的两周里每个晚上去找Filch先生劳动服务。我想他最近有些特别繁重的工作一直留着的。” “很好，”Harry冷哼，仍然拒绝看向Snape教授。 “如果你胆敢再犯，如果你胆敢再用报告来掩饰你所犯下的任何神奇的错误，我会让你从这学校被开除。清楚了吗？” Harry感觉自己无法呼吸。所有的一切都太痛了。“是的，”他愤怒的说。 “不准用这种语气跟我说话。” “遵命，先生。” Harry听见Snape教授叹气。“坐下，Harry。” “我很好。” “这不是请求。坐下，立刻。” Harry慢吞吞的走上前，坐在他的实验凳上，警惕的观察着Snape教授。 “你到底怎么了？为什么你要这么做？为什么你要说谎？” 炽热的眼泪从Harry的眼角渗出，很快伴以羞耻的脸红。他擦掉自己的眼泪。“我只是想把这个课题做好。” “你以为你是第一个让自己的课题在热度、湿度、或温度方面控制失败的学生吗？你认为你自己能完美到用谎言掩盖住失败吗？或者有其他什么在其中起了作用？Draco吗？他把你从你的学习中拉开？” “Draco和这没有关系！” Severus教授看起来就像是想要再次用力拍击实验台。Harry不自觉的缩了缩。 “除非你告诉我到底怎么了，发生了什么，否则我将考虑让你退出这个课程。” Harry抽气。“你不能……你不会——这不公平！” Snape教授从实验台上俯身，双手撑在桌面上。“你说的没错。这不公平。如果你是其他任何学生，我们甚至不会有这场谈话。如果你是其他任何学生，你现在已经在回宿舍收拾行李的途中了。我不认为你真的想要我公平，现在你说呢？” Harry用力摇头。他垂眼盯着自己的膝盖。 “我在等着。” “就像我说过的，我——” “住口。不要让问题更复杂了。不要对我说谎，Harry。我只再给你一次机会。说实话。你到底怎么了？你最近在课堂上一直精神不集中、情绪低落还易怒。” Harry转开眼，吞了吞口水。他对自己许诺绝不会将回去Dursley家的愚蠢恐惧说出。他对自己发誓绝不会提及和校长之间的谈话——虽然Snape教授很可能已经知道了。在Snape教授审视的视线下坐着使他有一种想要吐露一切的冲动。但他不能。他不是什么需要安慰的小宝贝。他可以眼都不眨的承受重击。他愤怒于自己竟然考虑过对Snape教授哭诉他的恐惧。 “好吧，让我们从更简单的问题开始。你的课题作业到底怎么了？” Harry叹气。“我——我不知道发生了什么。我的意思是，我做了，我只是……有一天我让苔藓在热光灯下照射了太长时间，在那之后一切都完蛋了。我没法把它挽救回来。您应该……” “什么？我应该，什么？” Harry耸肩。 “我应该在你的同班同学面前羞辱你？我应该让你粗心的研究方法引起注意？我应该暴露你无力完成课题？” Harry点头，最终扬起下巴表示不服。 “好吧，无论如何我做到了，不是吗？你低劣的谎言帮不了你。从结果上来说有什么不同吗？” Harry咬住嘴唇，从喉咙深处发出某种不置可否的声音。 “是什么让你以为你能逃脱这一切？让你以为我会相信？你说的十分正确，这是一个简单的课题，至少对我来说。我知道这些样本会有的所有反应，我能瞬间分辨出过量因素。你不可能相信我会接受你荒谬的借口。” Harry再次耸肩，强行压下自己拒绝说出口的话，同时也找不到其他可说的。 Snape教授叹了口气，坐下。“为什么青少年们会这么难开口，”他低声咕哝。 “我没想失败，好吗？我不想你这么认为——” “什么？认为你是一个第一次做自己的苔藓课题的学生吗？还是认为你有能力制造错误？” Harry抿紧嘴唇。“我不想毁掉自己去智利的机会，”他低语。 这之后是很长一段时间的沉默，Harry紧紧闭上双眼。长久的沉默——就像来自校长的召唤一样——从不会是好消息。 “每个人都有同等的机会，Harry。这就是说，每个人都会因他自己的优点被考虑进去。一个课题不会让你被赶出赛场。” “但是说谎会，对吗？”Harry接口。 “坦率的说我现在并不知道这最终会造成什么影响，”Snape教授说，听起来他正在非常谨慎的选择自己的措辞。 希望再Harry心中重新升起。“这是否意味着我仍然在赛场上？” Snape教授的表情是难以捉摸的。“就像我说明过的，所有人都有同等的机会。但要明白，在这情况下我会不讲情面的公正。你明白我在说什么吗？” Harry点头，他的脑海里迅速盘算着要怎样确保自己完美完成接下来的所有作业。他会向Snape教授展现他可以是完美的。展现他强烈的需要参加智利课题的机会。展现他可以赢得公平竞争。
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