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哪怕是些微的不同。 “我去见赫拉克勒斯。” 塔纳托斯跟上了侍女，“你要惩罚国王的不敬吗？” “怎么会？赫拉克勒斯也算我们的兄弟。” 这样说，阿尔忒弥斯也跟上他，“我也没有那么不讲道理。” ——对此，塔纳托斯持保留意见。 不过这种微小道可以忽略不计的分歧还不足以让他特地反驳。 阿尔忒弥斯介意于否，忒拜的老国王都是要死的。 他可以看到青春和生命在飞速流逝，要不了多久，克瑞翁就会像所有普通平凡的老人一样迎接死亡。 侍女经过王宫的花园，远远将觥筹和欢笑的声音抛在后面。 产妇还在静养期，因此，她居住的地方也格外安静。 阿尔忒弥斯嗅到新鲜的、血的气味。 塔纳托斯则看到徘徊的灵魂。 在侍女的惊叫声划破夜幕之前。 ——她奉国王的命令来找墨伽拉，还有已经回到王宫的赫拉克勒斯，让这对恩爱甚笃的夫妻带着新诞生的孩子带着孩子在宴会上露面，接受来自宾客的赞美，还有祝福。 然而她只看到血。 溅在地上，宫殿的墙柱上。 墨伽拉倒在血泊之中，瞳孔溃散，漂亮的眼睛里再也看不到温柔和慈爱。 她的面容依旧美丽，只是永远、永远地失去了生机与鲜活。 她遭到袭击，被残忍地杀害了。 可是，谁有能在赫拉克勒斯，世上最英勇的大力士的眼皮底下——去杀害，他的妻子？ 侍女木然、绝望地转动眼球，将视线挪到公主面前那道高大、雄武的人影上。 他伸着粗壮有力的手臂，虎口正紧紧钳着什么。 婴儿的脖颈就卡在那上面，脑袋无力地垂着，如同睡着了那般安静。 那个人。 侍女所有的声音被卡在她的喉咙里，面色惊恐，却无论如何也发不出喊叫的声音——他看过来了。 用他浑噩的，如同野兽的眼睛。 他是......赫拉克勒斯，忒拜人人称赞的勇士，公主墨伽拉心爱的丈夫。 侍女本能踉跄着退开，跌倒在地，大脑空空如也。 赫拉克勒斯捏着脆弱的新生儿的尸体，踏过那片浸透妻子白裙的血泊，一步、一步地朝她走去。 他什么都看不见。 他眼前只有扭曲的蛇影，獠牙大张的狰狞巨兽。 现在——又有新的怪物要来害他了。 “他被某种东西蒙蔽了心智。”塔纳托斯停止了观察。 他在赫拉克勒斯的身上的确发现了一些奇妙的，有别于神和人类的地方。 “赫拉的诅咒发作了。” 阿尔忒弥斯淡淡道，“在他见到自己骨肉的瞬间。” 他比惊吓过度、倒在地上无法动弹的侍女看到得要更多，不止是眼前这一幕惨剧。 公主凌乱的头发和衣摆，地上散乱的陶罐碎片，还有她手上紧紧攥着的，用来裹住婴儿的襁褓。 种种迹象都表明这里曾有过一场不自量力的反抗。 母亲曾试图保护她的孩子。 连余光都不曾施舍，阿尔忒弥斯径直路过了陷入疯狂的青年。 他在忒拜的公主面前停下，俯身，阖上她的眼睛，“卡戎，冥河上的那位船夫——是不是？” “什么？” “向每个亡魂收取船费。” 阿尔忒弥斯已经找到了公主生前的首饰，那是一顶用黄金打造的花冠。 他从上面拽下了几片叶子和花瓣，“要放到嘴里还是？” “我带她回去就好。” 塔纳托斯想了一下，“卡戎也有不收船费的时候。” 墨伽拉的灵魂已经离开了这副躯壳，此刻正茫然地徘徊在宫殿外面。 现在再将金币或宝石塞进她的嘴巴，她也无法再将它们带走了。 赫拉克勒斯残忍杀害了被吓到不能动弹的侍女，像对待自己的子嗣那样，扭断了她的脖子。 他没有发现两位神的存在，茫茫然环顾四野，脸上露出彷徨、无助的神色。 凶恶的怪物被他杀死了。 世界只剩下安静，没有其它任何东西，犹如一片纯白的安静。 他忽然不知道自己应该去往哪里，在何处寻找自己的妻子，还有那个新诞生的孩子。 一切消失得那样突然。 赫拉克勒斯无法找到他们，也不知要如何回到忒拜。 流离失所，没有城邦可归的人是何其不幸。 他看不到归途，他没有城邦。 “还有赫拉克勒斯也一起。” 他站至孩童般无措的青年身前，伸出手，准备将他的灵魂从这幅饱受蒙蔽的躯壳内解放出来，结束他的痛苦，给予他平静、永久的死亡。 半神是可以轻易被杀死的，他们的血和人和神都不同，蕴含一部分的神性，但又像凡人在体内循环、流淌。 这样的血液滋养他们的躯壳，让他们近神；但从精神层面看，他们也只是要比普通的人类要强韧一点，远远上升不到不朽的层次。 塔纳托斯推测，随着赫拉克勒斯死亡，他这幅躯壳中的血液凝固后，那些神性也会逐渐消散，令其变得与凡人无异。 所以，杀死赫拉克勒斯，远没有带走一条凡人的姓名那么简单。 将青年的灵魂牵引出来的瞬间，他还要把那些神性也全部磨损——或者说消耗掉。 只有如此，他杀死的才能算得上“半神”。 “这样也好。” 阿尔忒弥斯已经把那具婴儿的尸体重新放回了母亲的怀抱，“要是放任不管，赫拉克勒斯说不定还会杀掉更多无辜的人。” “由你结束他的痛苦，让他们在地下团聚也不错。” 直到诅咒逐渐消退，他眼中的世界恢复原本的样子。 然后，这个亲手将妻子和孩子杀死、还残害了许许多多性命的人将永远永远地被从心灵上击溃，背负疯狂和残暴的评价，作为无可赦的罪人，在悔恨和痛苦中度过他的一生——这才是神完完整整的报复。 对比之下，连死亡都显得那样温柔、仁慈，前所未有地可亲起来。 “或许。” 塔纳托斯不置可否。 赫拉克勒斯杀妻杀子已经是既定的事实。 他是半神，有别于普通的凡人，死后神智依然保留，知道生前那些过往。 死亡不能让逃脱痛苦，只是让那滩泥淖不会那样深罢了。 何况，他们也没有阻止赫拉克勒斯杀害那个侍女。 属于死亡的力量将青年包裹住。 赫拉克勒斯有一种强烈的直觉和不祥的预感，变得焦躁，在原地挣扎，可视野依旧中什么也没有，他发出不安的、带有恐吓意味的低吼，试图和那团充斥着无形阴翳的空气搏斗。 阿尔忒弥斯意义不明地感慨道，“他原本可以得到幸福的。” 如果他不是宙斯的儿子，而是仅仅作为凡人安菲特律翁的孩子的话。 塔纳托斯没有回答她。 他还在围剿那些在青年体内不停逃窜的神性，将其聚拢，然后，在将灵魂牵引出这具躯壳的瞬间一次性解决。 这将是必定成功的尝试。 塔纳托斯能隐约感知到，他即将触碰那条代表规则的无形之“线”，并一定程度上更改它。 ——如果没有干扰的话。 凭空冒出的，近乎透明的纺线了缠上他的小指。 与此同时，三位女神出现在赫拉克勒斯的身后，手中分别拿着纺锤，量杆，以及剪子。 “是摩伊赖，命运的女神们。” 他听见阿尔忒弥斯的传音。 女神的声音有些低，带着沙哑“当心，她们很麻烦。” 奇怪的是，塔纳托斯在她们身上同样感受到了某种血缘上的联系，只不过同赫墨拉他们比起来，它显得微弱而缥缈，仿佛随时都会消失。 “年青的死神。” 手持金剪者，被憎恶的命运的终结，阿特罗波斯冷漠、无感情地开口，“他的性命不应在此刻终结。” “这是已经注定的事。” 负责丈量的拉刻西斯紧接着开口，面容同样肃穆、神圣，“无论是谁都不能更改。” “即便我们无法编织你的纺线，如记录其它神那般记录你的命运。” 透明、闪烁着流光的丝线被收回了纺锤上，克洛托的神色一如另外两位姐妹那般严峻，“但至少现在，英雄赫拉克勒斯的身侧，死亡不能如影随形。” 她们一齐判断： “死神，你现身的时机还远远未到。” “这就你们阻拦的理由？” 阿尔忒弥斯冷冷看向她们，“光靠‘注定’，可没有办法说服我。” 他的指尖已经虚虚凝聚出箭的影子，随时都能搭上那张无形的弓弦，毫不留情地射向她们。 “这套说辞用来应付对大地、对奥林匹斯山知之甚少的死神可以——拿来约束我，未免有点太早了。” 命运的女神，摩伊赖。 与其说是神，倒不如说是规律、规则的映射，这个世界最忠实的观察者与记录者。 据说她们的纺线上早已写下乌拉诺斯的统治由克洛诺斯结束，克洛诺斯的又会被宙斯推翻，在命运面前，在世界既定的运行规律面前——诸神和凡人没有任何区别。 可惜阿尔忒弥斯并不相信所谓的“既定”。 他想要的无论如何也会得到，即便是命运也不能阻止他。 “不用理会她们，塔纳托斯。” 阿尔忒弥斯扬了扬眉，凛然、恣意地开口，“做你想做的。” 带走赫拉克勒斯的生命只要数息。 他完全有在这段时间内阻挡三位女神的自信。 “所以，我的命运是未知。” 塔纳托斯抽回手，他的猜想已经得到了验证。 现在，比起取走赫拉克勒斯的性命，他对命运女神的话更感兴趣，“既然是未知，你们又是怎么得出，我不应该在此刻行动的结论？” “因为‘命运’是既定的，无法更改。” 摩伊赖们统一、一致地回答。 “赫拉克勒斯注定会在某个迎来死亡。” “在那之前，我不能影响他？” 他和阿尔忒弥斯站到一起，低声对狩猎和月亮的女神道谢——因为她方才毫不犹豫的回护。 摩伊赖们没有回答，他看向纺锤，观察起那些丝线上闪动的光芒，回忆那个瞬间被被它束缚的感觉，得出了某个结论。 “我当然可以现在取走他的性命，但是你们不希望赫拉克勒斯的命运过早被破坏。他的命运不仅仅关系自己，还和其它许多人相关联，破坏他的命运，其他人的命运也会受到影响。” 命运女神沉默地站在赫拉克勒斯的身后，似乎感知到死亡的威胁已经远去，身姿雄壮魁梧的青年也渐渐镇静下来。
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