“今天,你需要给雪豹调试冷风机,给疣猪翻新草地,并为非洲象安装悬吊给食器。” “每项任务完成后,都将获得现金奖励。” 夏兰从厨房匆匆冲出,嘴里还叼着吐司,唇角沾着番茄酱,含糊地问:“奖励有多少?” 系统:“足够用来移栽马鲁拉树给平原斑马。” 夏兰的工作服背带裤只系了一半,另一半随风飘舞,显得颇为滑稽。 他脸上泛起的红晕,或许是奔跑所致。 正当他准备出门时,夏兰突然想起了什么,立刻转身跑回屋内,在客厅的衣架上迅速找到一顶宽边帽子,再次冲出门外。 时隔一天,夏兰再次走在石子路上,朝着园区的方向前进。 但心境已截然不同。 昨天,他还在为祖父的合伙人卷走所有资金,要填补那笔巨额欠款而担忧。 而今天,他却觉得未来似乎又充满了希望。 * 夏日的阳光炙烤着大地,热浪滚滚,连呼吸都显得沉重,天空蓝得刺眼。 当他背着工具箱抵达雪豹栖息地时,冷风机发出震耳欲聋的嗡鸣,然而栖地依然非常热,显然冷风机已失去作用。 远处雪豹慵懒地躺在岩石遮荫的一角,身体舒展开来,仿佛要将每一寸肌肤都贴近那份微不足道的凉意。 它的舌头不时伸出,轻轻舔舐干燥的鼻尖,随后无力地垂落,随着呼吸微微颤动。 “热死了,我的喉咙仿佛要燃烧了。" 夏兰的耳边突然响起声音,这使他身体瞬间变得僵硬。 他默默在脑海中询问:“是你吗,系统?” 系统回应:“不是,管理者。” 夏兰开始怀疑自己是不是幻听了。 此时,不远处的雪豹,尾巴像是有自己的意志一般,不停地敲打地面,每一次敲击都带着一丝不耐烦的情绪。 “人类,怎么还不快修好能让我变凉快的东西,难道他是想让我在这里热成烤猫吗?” 雪豹的尾巴不耐烦地拍打着地面,每一次拍打都像是在强调它的话语。 夏兰瞪大了双眼,他大致猜到了这声音是谁的了。 他迅速开始修理冷风机,随着冷气的释放,栖地的温度逐渐降低。 雪豹调整了一下姿势,让自己更加舒适地躺着,视线也随着饲养员忙碌的身影来回移动。 调试冷风机完成后,夏兰拭去额头的汗水,终于有时间转身看向那只安静的大猫猫。 阳光透过稀疏的树梢,洒在雪豹银灰色的皮毛上,点点光芒闪烁,它的耳朵不时微微颤动,四肢伸展,毛绒绒,圆润的尾巴轻轻摇摆,流露出内心的喜悦。 夏兰的嘴角微微上扬。 然而,这份宁静很快就被打破了。 雪豹站起身,打算换个地方享受一个舒适凉爽的午觉,却突然感到喉咙刺痒难耐,它弓起庞大的身躯,不由自主地干呕起来。 夏兰见状大惊,急忙上前查看。 雪豹努力压抑这种不适,但最终还是无法忍受,一团火焰迅速从其喉咙中喷出,直扑刚修好的冷风机。 冷风机的金属外壳瞬间被烧得通红,边缘微微卷曲,仿佛经历了战火的洗礼。 夏兰惊愕地站在原地,眼中满是不可置信。 雪豹小心翼翼地走近冷风机,用鼻子轻轻触碰,仿佛在检查这位老朋友是否还能正常工作。“真讨厌,人类才修好没多久。” 夏兰嘴唇微张,他脑海中闪过许多疑问,为什么自己能读懂雪豹的心声,而雪豹又为什么会突然喷火。 属于雪豹的声音又传来了。“糟糕,被发现了!” 夏兰心想发现什么,我没说话啊。 雪豹栖地外出现了一位不速之客,他目睹了整个过程,史蒂夫·罗杰斯因为即将迁到附近,提前来探察地形,正好来到旁边的的动物园。 直到他不由自主地停留在了雪豹馆前,那只美丽的雪豹,每一丝毛发都闪耀着光泽,充满了力量感,彻底吸引了他的全部注意力。 然后他就在烈日炎炎下,不自觉的看了许久,当然包括刚刚冷风机自燃的全过程…… 夏兰察觉到外面的动静后,彻底呆住了。 动物园不是快倒闭了吗? 以前两三天都见不到一个活人,这两天是怎么回事?! 两人一豹,六目相对,场面陷入了沉默。 最终,雪豹打破了僵局。 “人类到底在做什么,他们难道不关心我能变凉快的东西了吗?”雪豹用厚厚的肉垫推着冷风机的残骸,发出了一声响动,似乎在试图提醒其他人。 夏兰迅速看向玻璃外的金发男人,见他似乎毫无察觉,这才松了口气。 确实,只有他能听到雪豹的心声,系统和其他人都无法感知。 然而,现在面前的这个难题又该如何解决呢?
第3章 午后,阳光斜斜地洒进屋内,茶杯中的茶水轻轻摇曳,泛起一抹淡金光泽。 四周静悄悄的,唯有茶香在悄无声息地弥漫。 史蒂夫的目光掠过那无床垫的单人床。 从轮廓就能看出,里面没有任何填充物的支撑,估计睡上一晚,不得不重新审视睡觉的意义。 即便是战火纷飞的年代,他们也曾得到过些许慰藉,比如一张薄薄的褥子,而非眼前的这般简陋。 房间内,时钟的滴答声成了唯一的伴奏,营造出一种既宁静又孤寂的氛围。 为了缓解这份尴尬,史蒂夫端起了茶杯,只见几片茶叶漂浮在上面。 夏兰似乎察觉到了他的不自在,轻轻挠了挠鼻尖,抱歉地说道:“罗杰斯先生,真的很抱歉。” “园区经费紧张,实在没有多余的预算了。” 史蒂夫温和一笑,回应道:“叫我史蒂夫就好。” 他的话语中带着几分宽慰,“没关系的,夏兰。” 夏兰闻言,心中更加过意不去。 但想到问题的紧迫性,他还是鼓足了勇气:“史蒂夫,接下来的请求可能有些过分,但请相信我,这一切都是意外。 “我已经将雪豹隔离,确保它不会伤害任何人。”他的语气中带着一丝紧张:“我希望你能暂时保密,如果消息泄露,可能会引起大家的恐慌。” 史蒂夫沉默片刻,表示理解他的担忧:“我明白你的顾虑,你担心雪豹的会被带走。” “但放任雪豹的异能不受控制,后果将会不堪设想。”他语气坚定。“隐瞒不是长久之计,夏兰……” 夏兰低下了头,双手捂住脸,声音低沉:“谢谢你,史蒂夫,我都明白,只是除了隐瞒着我真的不知道该怎么办了……” 史蒂夫眉头紧锁,开始思考如何在保护雪豹的同时,找到解决问题的根本方法。 复仇者基地 “Boss,“队长来电。” 托尼正全神贯注地站在工作台前,手指灵活地在虚拟屏幕上滑动,精细地调整着复杂的能量矩阵。“老冰棍?接通。” 史蒂夫的声音传来:“托尼,我想有件事得请你帮忙……” 托尼挑眉笑道:“嘿,连美国队长都搞不定?我开始有些感兴趣了,说来听听?” 史蒂夫:“是关于新复仇者基地旁边动物园的……” 托尼说:“会吐火球的雪豹?动物园这回又有新花样了吗?” 史蒂夫答道:“不是的,夏兰也对此一无所知,托尼,你为什么说是‘又’有新花样呢?” 夏兰在一旁听得满脸通红,没想到史蒂夫和斯塔克先生竟是好友,还意外地请到了他的帮助。 同时,史蒂夫也从托尼那里听到了关于塞西尔的一些故事。 紧张的夏兰突然想到系统可以检测动物状况,便急忙说:“系统,我需要塞西尔的生理数据。” 系统回复:“好的,管理者。 “塞西尔的心率和体温比普通西非黑猩猩高出58%,但活动量减少,细胞核与血液均显示异常。” “目前未发现明显异常行为。” “系统建议持续观察24小时,并进行后续跟进。” 夏兰追问:“能解释这些异常的原因吗?” 系统:“需要进一步收集数据以作分析。” 最终,夏兰仍是一头雾水,心中不免有些沮丧。 史蒂夫见他神情沮丧,误以为他在为动物园的动物们担忧。 “别担心,夏兰,我和托尼已经商量好,明天就会带塞西尔和雪豹去复仇者大厦做检查。” 夏兰眼睛慢慢亮了起来。“真的吗?太好了!” 他激动得有些语无伦次,“我…我真的不知道该如何感谢你们……” 史蒂夫微笑回应:“我也很喜欢雪豹,能像你一样真心爱护它们的人很少,你把它们照顾得很好。” 夏兰不好意思地挠了挠头。“不怕你笑话,史蒂夫。” “动物园现在经营困难,连饲养员都跑光了,剩下的几个也都是义务劳动。”他低声说。“我不知道我们还能撑多久,但我不想放弃……”不只是为了祖父的遗愿,也是为了他自己。 史蒂夫拍了拍他的肩膀,鼓励道:“我相信你,夏兰,你能让这座动物园重新焕发活力的。” 突然,系统发出刺耳的警报:“警告!动物生理监控异常!” “展示动物区,东部拟眼镜蛇体温异常,已出现轻微脱水症状。” 夏兰心头一紧,匆匆与史蒂夫告别:“我突然想起园区还有些急事!我先走了。” 他急匆匆的走出门,焦急地询问系统:“到底怎么回事?” 系统回复:“东部拟眼镜蛇体温下降,展馆湿度异常。” 夏兰不敢耽搁,那只东部拟眼镜蛇是他负责的珍稀白化雌性个体,适应力强,耐高温,他猜测是加湿器故障,导致湿度不足,但体温下降的原因却令人费解。 他请求系统查询展示区温度,得到系统回复,确认是处于适宜范围后,他不禁有些疑惑,想不明白,只能加快脚步。 阳光透过浓密的树叶,洒在小道上,形成了斑驳的光影,男子匆匆走过这条林中小径,脚步急促,似乎有什么重要的事情在等待着他。 终于横跨整个园区后,夏兰到达了东部拟眼镜蛇的展柜前,小型展示区像是微观小世界,四周的墙壁上镶嵌着透明的玻璃窗,里面模拟了热带沙漠气候,还有一些沙木枯枝。 而一只通体纯白色的小蛇正盘覆在一块大石头上,她的皮肤失去了往日的光泽,原本剔透滑腻的鳞片,此刻却黯淡无光。 夏兰的眼底闪过一丝心疼,他手指轻柔地抚摸着它的身体,每一个细微的动作都透露出小心翼翼。 自妮娜出生起,便是他一手照料,连“妮娜”这个名字,也是他亲自为它挑选的。 在夏兰的心目中,妮娜就如同一个可爱的宝宝,忽然,一双圆润如黑豆的眼睛睁开,眼神中透露着痛苦的光芒。
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