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以魔术师的术语，这会形成一种“对照”。 这种对照几乎贯穿于各种各样的魔术形式——比如用巫毒人偶来指代被“诅咒的那个人”，通过破坏人偶的身体，来让被诅咒者也受到关联的伤害；通过杀死一只猫，来诅咒与猫建立起联系的人，希望当事人与猫一起关联死亡的命运；通过操纵精密的缩比模型，来控制更为庞大的魔术工房设施…… 更有甚者，据说在时钟塔的天体科，魔术师们希望构建出一个“用于对照的模拟地球”，来实现对于整个星球的观测。 从这个角度上讲，阿卡姆之于哥谭，和“哥谭之于整个星球”，在神秘学层面上也形成了对应。 蝙蝠侠不清楚时钟塔究竟是在什么时候发现了这个问题，但哥谭在神秘学上的特性显然已经成为了一个积蓄多年的堰塞湖，以至于魔术协会会想要采取一些极端手段来“彻底解决这个麻烦”。 最后，作为一种相对更为柔和迂回的策略，他们将一位魔女送到了这片土地上，哥谭的圣杯战争只能容许本地人参与，因此，他们极大概率是想要利用这种方法以时钟塔的视角介入这场圣杯战争——在占据了哥谭的一小片灵脉之后，诺克斯本人也可以通过这种取巧的方式在神秘学意义上被视作是“本地人”之一。 以多个势力方的角度可以如此分析，那么，他自己的意愿又如何呢？ 每当他想要严肃讨论这个话题的时候，诺克斯都会使用一些近乎于插科打诨的手段将话题岔开，要么就是说些类似于“参与圣杯战争本身就是他的目的”这种毫无信息量的怪话，让人很难从中分析出什么有价值的情报。 通常来说，他很讨厌别人对于自己的隐瞒和敷衍。 大部分在战斗当中的失利都源自于“情报了解不足”和“双方存在信息差”，蝙蝠侠偶尔也会很恼火地觉得，如果他周围的人都能老老实实事无巨细地将情况向自己汇报清楚，多半问题都能变得更好解决。 然而在面对诺克斯的时候，却很容易就让人放低标准——毕竟对方根本不是人，而阿尔弗雷德和詹姆斯对他的要求已经被拉低到了“知道过马路看红绿灯”、“去超市买东西时记得付钱”的水准，两相对比之下，由于阿尔弗总是显得很满意，他也很难挑太多毛病。 ……明明同样并非标准人类的某个氪星人还在每天按时打卡上班。 从当前所收集到的信息来看（还有对于过去几次圣杯战争的分析比对），哥谭的“病灶”应该在地面以下。他今天没有提交关于拜访阿卡姆精神病院的预约，因此预计打算探索的区域是距离阿卡姆不远的污水处理中心。 德·安吉诺污水处理厂位于这片三角洲区域的最西侧，除了地面以上的建筑之外，还有很大一片地下非参观区域。蝙蝠侠观察过厂区入口处的地址标牌，生物氧化区和沉降区的蓄水池都在地下，现在是下班时间，污水处理厂的大部分设备都可以无人运作，四周显得空旷又寂静。 根据地图显示，一条旧式的蒸汽火车轨道通过海底隧道连通西岸的变电站和这片污水处理厂区，如果算上这条海底通路，地面之下的范围就会被扩张得极大。蝙蝠侠佩戴好通信器，避开厂区当中的监控设备，沿着地下蓄水池的人工维护通道朝黑暗当中走去。 由于需要负担起整个哥谭的降水净化需求，德·安吉诺污水处理厂的地下蓄水池尺寸相当惊人，有数个足球场那么大，工业污水和雨水沉降有不同的处理渠道，通过多条地下输水管道从哥谭的各个区域一路运送到这里。 参考他殴打水沟帮多名成员所得出的消息，至少在最近这几个月里，哥谭老城区的几条下水道都没发生什么明显的变化。 看来问题出在更深层。 保险起见，他给自己套了个防毒面具。 这座污水处理厂的运营是哥谭市政公共服务支出的一部分，在城市规划之初就设定好了方位。根据1987年所颁布的《清洁水法》，运营污水处理厂的滚动资金来自于哥谭市政，考虑到资金来源的方向之一是发债券，这其中说不定还有一部分韦恩集团的注资。 市政……布鲁斯的眉头越皱越深，在他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方作为检察官只不过得罪了当地的一部分黑丿帮利益，就惨遭来自多方的施压和弹劾，很难想象如果这里有更为官方的规划牵扯进其中，想要撼动这一切将会面临多大的阻力。 就在他陷入沉思的时候，忽然，自背后传来了破风声。蝙蝠侠就地打了个滚躲掉第一轮攻击，反身甩出蝙蝠标还击之后，才看清楚了袭击自己的究竟是什么——又是个头戴猫头鹰面具的家伙。 这已经不是他第一次看见类似的敌人。 上次遭遇战的时候，对方的目标非常明确，几乎直冲着诺克斯的方向而去，而现在，蝙蝠侠猜想，一定是因为自己过于接近某个秘密的真相，以至于他们需要出动这种算不上活着也不能说死了的杀手来灭口。 从这些人的反应当中，他可以反推出自己正朝着正确的方向前进。 然而这些利爪并不好对付，他所造成的大部分伤害都能在短时间内得到复原，这些人目光混沌、无法交流、缺乏自主意识，却又在格斗技巧上足够敏锐，又仿佛根本感受不到痛苦，交起手来格外难缠。 蝙蝠侠双膝带动全身发力，以极大的力量将一只利爪绞倒在地上，如果对手是普通人类，甚至会因为这一击而硬膜外出血或者直接窒息昏迷，但被他击中的利爪却只是摇晃了一下，在原地晕眩了几秒钟就重新站直身子。 缺氧窒息无法影响他们的行动，蝙蝠侠在心中默默为利爪更新着作战信息。 它们似乎无法感知到痛觉，即便使用反关节技打断关节连接处，或者直接踢断肋骨，也无法长时间阻碍行动。 这种纯粹作为工具人行动的逻辑很容易让蝙蝠侠联想到那个现在还在他家里扫地的面包人——似乎为了防止他们对于魔偶产生共情，诺克斯将面包人的外形捏得很粗糙，而眼前的这些很明显“制作原材料”是人类。 在交战的过程当中，他能够感觉到体温，却很难确定它们是否还称得上活着。 人类会感到疲倦，但机器不会。与利爪缠斗过一段时间之后，对方的动作仍旧果断，仿佛永动机一般不会衰减——但这是不可能的，蝙蝠侠怀疑，对方的魔力来源或许是汲取自灵脉，又或许以别的什么形式获取供应。 但他没办法就这样一直僵持下去……一触即离的战斗间隙，突然有强烈的光芒贯穿了一位利爪的胸口，蝙蝠侠回过头，看到一张熟悉的面孔。 “…… Saber.” 蝙蝠侠开口。 上次见面的时候，对方还穿着十分休闲的高领毛衣，看上去和任何一位逛展览馆的普通人类一样。然而现在，这位来自遥远时代的从者腰间佩剑，肩膀上环绕着荆棘一般的护甲，和自己一样裹在漆黑的披风里。 Saber的下半张脸也被近似防毒面具的装置所覆盖，乍看上去，他们两人在着装风格上竟然有种惊人的相近。 “奉master的命令。” 对方言简意赅地解释着自己出现在这里的缘由，并且以惊人的效率横扫了在场的利爪：“我来保障你的生命安全。” 蝙蝠侠后知后觉地反应过来，诺克斯确实还有着答应过阿尔弗雷德的“朋友承诺”，只不过他今天出门巡查时对方身上的伤还没好，并且一点想要一起前往的意思都没有，仿佛要陷进迪克的那些漫画里——没想到竟然是安排了从者。 他和这位Saber没有私交，对方看上去也不是喜欢闲聊之辈，在空荡荡的污水处理厂中，两人相对而立，保持着令人感到有些尴尬的沉默。那些利爪在被击倒之后倒是没有再立即起身，Saber解释说，这是他身为战士的卢恩符文在起作用——能够在一定程度上抑制对方的伤口复原。 “这周围的空气魔力浓度已经超过了二十世纪的平均值。” 他四下看了看：“而且越是向下，这种感觉就越强烈——以我个人的角度，不建议你继续向下探索。” 蝙蝠侠当然不会采纳这种建议，在判断他不打算回头之后，Saber也无声跟在了他的身后，执行起保护安全的职责。 黯淡的巷道当中，只有Saber腰间那把剑发出淡淡的亮光。 “圣遗物，沾染龙血的菩提叶，能够召唤出的从者有两骑。” 这种氛围很适合交谈点什么，蝙蝠侠于是边走边开口：“大部分人都会认为，这个传说出典于《尼泊龙根的指环》，能够召唤出故事的屠龙英雄齐格弗里德。” 然而在传说当中，“打倒过邪龙”的大英雄还有一人——比《尼泊龙根的指环》记叙的时间更早，在整个世界当中广为流传的故事，流淌着神血的沃尔松格家族末裔，被称颂为“战士之王”的大英雄，齐格鲁德。 某种意义上讲，他所出典的《沃尔松格萨迦》是包含尼伯龙根的指含在内，许多传说故事的原典。只不过拥有神性的从者极难被召唤出来，而那位传说中的魔剑使又不像是愿意回应他人祈愿的热心之辈——圣杯也能实现从者的愿望，而大部分从者愿意响应投身于圣杯战争当中，也是由于心中怀有尚未实现的祈愿。 他看向对方的腰间，想必那把自始至终都未曾出鞘的剑就是传说中奥丁神赠与人类的神兵，一度遭到损毁又重新被锻打之物，屠龙的魔剑格拉姆。 这种规模的从者加上魔力充沛的master，只要他们拥有试图夺取圣杯的心，想来横扫大部分参赛者都不成问题，但……蝙蝠侠注视着齐格鲁德：“对你而言，这场圣杯战争究竟意味着什么？你不是那种会随意回应他人召唤的从者——这片土地上有什么值得你注视的东西？” 戴着眼镜的青年愣了一下，似乎没想到他会被别人这样质问，随后，他短暂露出笑容，飘红的脸颊上甚至显出了几分腼腆和羞赧。 现在的他看上去倒一点也不像是初见面时那幅“生人勿近”的模样了。 “……不是你想象的那样。” 齐格鲁德向他解释：“我回应Master的召唤，只不过是因为一些更为私人的理由。” 蝙蝠侠看着他，态度是想要等待一个答案。 诺克斯所下达的指令很模糊，毕竟他并非是那种追寻圣杯的master，大多数时候，Saber都有极大的自由行动权限——他可以自己决定是否向眼前的人类交底。 不过既然对方也是master的友人……魔剑使思考了一下，说，诺克斯承诺，在圣杯战争结束之后，会帮他见一个人。 “……很抱歉，但我记得您生前所处的时代距离现在已经有好几千年了。”
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