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“至少从我自己的角度。” 迪克想了想，回答：“我确实从来没有后悔过这个决定。” 当然，他现在想要去看更远的景色，想要去哥谭以外的地方读大学，但身为罗宾的那段日子确实是他非常重要的一部分——重要到能够从抑止之轮当中召唤出“罗宾汉”这个词汇的源头。 就在两人低声交谈的时候，现场的温度陡然降低，十几秒钟之内，竟然到了让人呼吸都会喝出白色雾气的程度。Archer的反应极快，立刻运用无貌之王的斗篷将他们两个全部遮蔽，只见不远处一片断桥坍塌形成的钢结构废墟当中，传来窸窸窣窣的响动。 ——是机器人。 又或者说，长得很像机器人的某种东西。 一些中等体型的蒸汽魔像开始挥舞自己的手臂，在废墟当中准确地刨出钢索和一些钢筋，以及一些用于固定桥梁的金属材料，再打开自己腹腔位置的舱门将这些材料一股脑填了进去，动作看上去就像是一些特效电影当中的垃圾清运设备。 它们运作的时候会发出让人难以忽略的噪音，蒸汽阀门不断嗤嗤作响，整体风格让人一看就知道不像是纯粹的现代造物。 “运气真差，怎么是它们！” 杰森·托德忍不住在斗篷下面暗骂了一声，蒸汽朋克风格的caster对他们而言是最糟糕的几名对手之一，魔偶并非是人类的血肉，自然也就无法中毒，和对方动手很容易就会陷入永无止境的消耗战当中。 六分之一的概率抽中caster，确实可以称得上是赌运糟糕——当然，戈登先生口中说道的Berserker也不是个容易应付的对手……迪克迅速思考着，犹豫自己是否需要下达撤退指令：与其在这里和caster正面作战，倒不如保留好他们之前布下的陷阱趁早离开。 不管caster打算做些什么，他绝不会天真地认为对方是在好心为这座大桥做垃圾清运。 作为蝙蝠侠多年的战友，又从小接受过杂技演员的训练，迪克·格雷森有自信保证自己在移动的时候不会发出任何多余的响声，然而就在他打算悄悄挪动位置的时候，巨大的蒸汽金属机器突然从天而降，精准砸向了他们所在的位置。 Archer：“……！！” 他立即拎着两位人类险险避开，脸上表情显得难以置信：怎么可能？无貌之王的宝具效果能够让他们免除任何神秘学领域的侦测，别说肉眼的光学隐形，就算诺克斯本人在这里张开魔力探知，也很难精确找到他们的方位。 杰森也望着攻击袭来的方向，他的呼吸在嘴唇边上凝成一小片白雾，极速下降的温度让他们暴露在空气当中的那一小截皮肤都感到森然寒冷。 这种寒冷是物理原因导致的，其中不夹杂哪怕任何一点神秘学的要素。 “——是温度。” 迪克突然说：“是我们作为活着的生物，和周围的环境温度差得太远了。” 他忍不住搓了搓自己的手指尖，从自己已知的哥谭反派当中回想起一个熟人。 “你说得没错。” 话音刚落，水蒸汽与冷空气交织所形成的巨量雾气当中，就走出了一个臃肿沉重的身影。“急冻人”维克多·弗里斯的声音穿过安装在胸口的扬声器，有些失真地扩散了出来。原本就看上去很臃肿的冷气维持装置如今又进行了进一步的改造——他给自己的眼睛上佩戴了一台能够用于红外热敏成像的感应器。 “即便现在，我仍旧无法看见你们的具体位置，这实在是非常了不起的完美隐形。” 维克多说：“只不过，我能捕捉到你们停留和移动时释放出来的热量罢了。” Caster的好几台蒸汽魔像拱卫在他的身边，让迪克和Archer很难从远距离突破这种密不透风的防御。他就这样站在层层防守中心，向着面前的三人展示了自己的手背。 那上面是被分成三瓣雪花的深红色刻痕。
第41章 维克多·弗里斯做了一个梦。 令咒是魔力的通道，能够将master和servant联系在一起，因此他们的梦境也会彼此相连——这是维克多·弗里斯在一开始就被caster所告知过的事。 梦境当中，他恢复了自己还在求学时的相貌，穿着一件外观很朴素的衬衫，穿行在景色有些熟悉的回廊里。走廊当中还有许多年轻人，他们有的越过自己步履匆匆，有的手中拿着讲义边走边看，大抵来讲，都是很熟悉的学生作派。 他见过这里……维克多想，他一定是在什么时候来过这里。 学生、校园生活，这对如今的急冻人而言遥远得几乎像是上辈子发生的事，自从决定冷冻妻子之后，这些称得上平稳安详的画面就彻底从他的生活当中远去了。 然而最终，他还是从记忆的角落里翻找出来这里究竟是何处——剑桥大学，英国最著名的几所学府之一，在他还在学校里当教授的时候，也曾经和这里的教职员工有过联络，甚至还开过几次合作会议，和这儿的几名教授保持着不远不近的邮件交际。 几个标志性建筑物都在，只不过周围的环境差得很远，让他没能在第一时间辨认出自己的所处方位——这里是剑桥大学三一学院，曾经培养出过包括牛顿、培根和罗素等诸多了不起的科学家。 梦境当中的维克多心情不禁有些放松：如果他自己早出生几百年，他有充足的自信心能够跻身于这些了不起的人类群星之间，拥有一个属于自己的、能够被印在后世课本上的位置，可惜生活从来不容许假设，他只能从一场非科学的荒唐竞争当中夺取一点点握住幻梦的机会。 他跟随着学生们的行动漫无目的地在剑桥当中穿行，又浑浑噩噩地坐进了一个报告厅，听了一会儿一个陌生男人的数学分析——梦境就是如此不讲道理，即便是以理性和科学著称的这座校园里，也充斥着缺乏逻辑的片段跳跃。 比方说，他打开桌上的讲义，发现里面其实是一篇论文——《机器在数学表计算当中的应用》。 作者的名字不出意料，正是查尔斯·巴贝奇。 眼前这位教授看上去完全就是个普通人，和自己平日里所见到的那位将整个人装进蒸汽铁壳子当中的caster截然不同，不过维克多·弗里斯也做好了这种准备，毕竟，从抑止之轮当中召唤而来的英灵，只不过是当事人漫长人生当中的某个侧面。 许多从者都拥有不同职阶的适应性，根据所召唤职阶的不同，很有可能导致从者的性格也南辕北辙。 童年时期的自己、全盛时期的自己和陷入暮年的自己，明明是同一个人，对一件事物的看法却很有可能截然不同。“人类就是这样复杂又多变的生物”，偶尔闲谈的时候， Caster先生也会发出这样的感慨。 人类的历史是暧昧不明的，甚至，有一些从者的精神状态和相貌，都会因为大多数人对于他们的“刻板印象”而得到扭曲。 查尔斯·巴贝奇毫无疑问是这个时代当中最顶尖的那一批学者，无论是在学术界还是教职岗位上都颇受欢迎。维克多自己本身求学的时候就读过对方的著作，在许多与计算机相关的书籍当中，更是常见这位历史名人的照片，但…… 但，大多数人第一次认识他，不会看到那些灿烂的科学成就，也无法体会到那些为现代技术奠定的基石，他们所能了解到的唯一一件事是——他穷尽一生失败的尝试。 二十岁时，在一次与友人的讨论当中，年轻的巴贝奇突然萌发出灵感，想要制作出一种能够自行代替人力进行计算的机器。他耗费了极大的心力，用十年的时间制作出了世界上第一台差分机。 此后的人生当中，他投身于去制作这种能够进行精确计算的机器，申请了大量研发经费，并为之耗费了巨大的人力和物力。 梦境当中的景色快速切换，维克多·弗里斯坐在报告厅的座位上，看着讲台上的教授面貌不断变化——他的面容不再年轻，身边多了一位名为阿达·奥古斯塔的帮手，两人共同奋斗过一段时间，研究进度却始终晦涩不明；再后来这位可敬的女士也因病去世，他又一个人在这条孤绝的道路上坚持了二十年。 甚至，就在他已经变成了一位耄耋老人，口齿不清无法言语的时候，他都没有停止自己对于差分机的研究。 讲台上像是一场由真人出演的幻灯片，维克多的座椅更像是观看他人生的观众席。这些对于差分机的探索并非全无作用，现代计算机理论当中，他所发明的编程语言和分区理念为后世的计算机软硬件发展奠定了根基，人们认可他的成果，甚至认为他的探索已经超越了时代。 然而，然而，即便如此，即便对整个世界带来了卓绝的贡献，他个人的研究却仍旧失败了。 英国政府宣布断绝了对于他的资助，同行们也都纷纷出言讥讽，他将整段人生近六十年的时间花在一条“看不到未来的错误道路上”，只能将全部的图纸和部分零件收入博物馆当中——由于差分机的体积太过庞大，许多精细备件得以流入收藏，维克多自己所获取的圣遗物就是通过类似途径。 看着眼前口齿不清却仍旧坚持着想要向周围人表达些什么的顽固老人，身为现代人且曾经混迹学术界的维克多·弗里斯很清楚接下来发生了什么。 三十多套设计方案，五十万张零件图纸，无数的细小零件和配件，以及多年始终如一的坚守。他怀着自己的不甘愿咽了气，而就在他溘然长逝的第六年，用电器储存声音的留声机就已经悄然问世。 世界的发展方向，悄无声息地发生了变化。 他死在新时代黎明到来的前夜，而属于蒸汽动力构筑的那个世界终究只不过是小说或奇幻作品当中偶然出现的幻想。 “从抑止之轮被召唤而来的英灵，有时候并非会完全遵循生前的面貌。” 并非那个站在讲台上意气风发的年轻人，出现在维克多·弗里斯面前的，是身高超过两米五的钢铁巨兽。他的身躯被隐藏在钢铁构筑的蒸汽机关当中，整个人被抽象和升格为了新的概念，机械铠甲之内并非是人类的身体，而是化作了某种被称作是“固有结界”的空间概念。 在这一刻，维克多，或者说“急冻人”，难得萌生出了些许想要叹气的冲动—— Master和servant往往存在相性方面的契合，而披在急冻铠甲之下的自己，某种意义上也已经踏上了一条无法窥见希望的不归之路。 ——还好，有圣杯战争。 * 你想要向圣杯许下什么愿望？ 文斯芬克尔大桥上，Caster查尔斯·巴贝奇沉默地伫立在一片废墟之上，突然回想起他和自己这位master之间的简短对话。 召唤出自己的男人同样也是一位科研人员，是一名杰出的低温学家，说实话，这并不令他感到有多么奇怪——圣杯总会吸引相性相似的人缔结契约，能把他喊出来的人总不至于会是个文盲。
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