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新换了两条腿之后，他的身高凭空高出不少，但除此之外，这两条腿没给自己带来一点好处。长腿短手臂让人就连弯腰系鞋带都不舒服，更别说自己原本用得趁手的伞现在尺码全部都变得不合适，如果想要根据身高改大，拿起来又会太重，无论如何都找不到过去那种平稳的感觉。 魔术师向他表示，如果他从圣杯战争当中获胜，那么圣杯可以实现自己的任何愿望；而倘若他参与却又没能取得最后的胜利，诺克斯至少愿意帮他把被魔术强行拉长的双腿恢复原状。 “为什么？” 他对此非常警惕，每一个促销手段的背后往往都隐藏着陷阱：“你看上去似乎非常希望我参加，不然的话不会提供参与的保底选项。” “出于一些目的，我需要这场圣杯战争顺利展开。” 诺克斯坦然回答道：“您看上去像是个聪明人，又懂得审时度势，比起一些讲不通道理的疯子，我当然会更欢迎您这样的参赛者。” 虽然魔术师先生说出的并不是什么好话，但最坏的结果不过是回归原样。奥斯瓦尔德按照信件当中提供的图案绘制好了魔法阵，随后将那块旧木板放在了魔法阵的正南方向。 几乎同一时间，印第安山的一间研究室，维克多·弗里斯也准备好了自己的触媒。 他之前早就听说过“魔女店铺”的传言，但真见到男性魔女本人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢复健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇迹。 “你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。” 冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。 维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。 这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。 那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。 「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」 「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」 “圣杯，万能的愿望机。” 魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？” 治愈绝症就是奇迹。 ——但为什么是我？ 对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。 他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。 “这是世界上第一台差分机的备用零件。” 不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。” 金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。 满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。 周而复始，其次为五。 魔法阵发出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。 光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。 “ Rider，克里斯托弗·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？” “曾经一度死亡，与空想世界同在之人……Caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。” 四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人发出窃窃私语：“……此前派出去的利爪呢？” “被那个人的使魔拦住了。” “狡诈的魔女。” “意图不明的非人之物。” “妄图夺走哥谭的外来者。” “就连时钟塔都站在了那一边吗？” “除我等以外，这片土地上不需要真正的执掌者……” 他们很快便作出了决定。 “既然如此的话。” “既然非要不留一丝余地。” 那么就改变原本驱逐的策略，将魔女彻底击溃在这片土地上。 参与这场荒诞的仪式，连同能够实现第三法的圣杯一并夺在手中，将他们的统治永远延续下去。 “剩余的利爪还多的是，就赋予狂化的特性，召唤Berserker吧。” 一个声音说：“反正都是只会听从命令的爪牙，不需要太多理性。” 就这样吧，就这样吧。 他们将召唤杀尽一切兄弟姊妹的维京之王，而在这整个哥谭当中，每一寸土地都可以是他们所选定的战场。
第28章 一开始说是寄点资料和点心过来，但等到阿尔弗雷德收拾好货物之后，要寄的东西就变成了一整个行李箱。 别说换洗衣服和常用药品，阿尔弗雷德恨不得塞一床新被子进去。 布鲁斯：“……” 这东西要用猫头鹰送过去吗？对于鸟类使魔来说是不是有些太为难了…… 然后他就听见有人按了门铃，透过摄像头对上视线的那一刻，对方甚至还笑了一下。 詹姆斯·戈登立刻露出警惕的神色，但阿尔弗没等他们两个反应过来就已经打开了门，笑眯眯地招呼：“感谢您亲自跑一趟，要进来喝杯茶吗？” “圣杯战争期间的工作比较繁忙，虽然我很乐意，但还是不多在您这儿消磨时间了。” 诺克斯说：“我会把您的包裹送过去的——茶就算了，最近我会比较忙。” 噢，那就是等以后不忙了再来。阿尔弗雷德点头：“下次说不定还要拜托你再帮忙捎点东西，我家孩子难得出去和朋友一起住，准备得不是很充分，实在是让人担心。” 语气就像是一个关心孩子的寻常长辈，而诺克斯竟然也真的点头：“没问题，会送到的。” 等到魔女拖着拉杆箱施施然离开，布鲁斯才反应过来：你怎么知道可以这样让他帮忙？他们此前私下里应该没什么联系吧？ “英国有很多和精灵有关的童谣。” 阿尔弗雷德用那种有些怀念的语气说道：“我小时候就想过，如果有一天真的遇到它们应该怎么办。” 森林中的魔女在被周围的村民祈求时，也愿意布施能够治愈疾病的魔药；在乡间迷路的时候，会被“总也记不住”的小人拉住手一路指引，惊醒之后才后知后觉，自己已经回到了家附近的小路上。 “它们是比人类还要更纯粹的生物。” 阿尔弗雷德说：“基本上仅凭直觉就能判断出别人的心意，又彻底依赖个人好恶来决定行动……所以只要保持善意，一般都能得到还算不错的结果。” 当然，妖精的恶作剧往往也会让人类吃不消，比方说“交换两个婴儿的相貌”，“给人类灌输过量自己所不能承受的知识”、“偷走心脏却使人活着”……这些恶作剧主观上讲可能并没有太大恶意，甚至有时候是出于偏爱，但对于被针对的人类本人来说却影响甚远。 但诺克斯是和君主有交集的魔女，社会化程度相当高，按照阿尔弗雷德的说法，“他过马路的时候都知道要等红灯。” 詹姆斯·戈登：“社会化程度这个词听上去就像在描述某种可以家养的野生动物……” 不过以非人生物的角度，对方刚来哥谭的时候竟然还有护照和乘机记录，不得不说混迹人类社会的经验颇为丰富。 布鲁斯：“……你们对他的要求降低得太快了！” 氪星人都知道给自己找个班上，魔女在哥谭开店至少应该做到账目清明按时报税。 * 当天下午，迪克涨红着脸收到了来自自己家人“爱的快递”。 能常住在这里的都是些无家可归的流浪儿童，他簇新的拉杆箱在众人当中显得非常醒目，而且诺克斯还一副嫌他社死程度不够的态度在火上浇油，说“你的家人很担心你，如果还缺什么东西可以通过我去联络找他们要。” 迪克崩溃道：“……不用了！真的不用了！” 他感觉自己整个人就像是煮熟的龙虾一样在发烧，自己已经是快上大学的年纪，周围好几双眼睛直白又艳羡地看过来，让他像是被聚光灯照过一样无所遁形。 “哪里来的大少爷啊。” 杰森也跟着调侃：“要不要给你找家酒店订个总统套间？” “我也不知道阿尔弗会特意给我带东西！” 迪克用双手捂住脸，声音从手指缝当中漏出来：“而且还是拜托了塔兰特先生送过来。” 最终那些杏仁果酱塔被住在这里的孩子们瓜分了干净，他们显然很少吃到这样用料扎实的点心，氛围像是过节一样快乐，还有些孩子欢呼雀跃地藏起一小块点心，想要留给尚在家中的母亲或是兄弟姐妹。 外出巡逻一圈的Archer推开门回来看到的就是这样一幅光景：“嘿，今天是节日？” “迪克的家人送了东西过来。” 杰森说：“干脆分给这些孩子们吃。” “那我带回来的点心是不是就没那么受欢迎了？” Archer掏出一个小布口袋晃了晃，里面是超市当中购买而来的薄脆饼：“我出去巡逻的时候看到码头在招聘装卸工，就趁着了解地形的功夫去应聘……然后用薪水买了这些。” 孩子们如今已经非常喜欢这个自称是罗宾汉的青年，一拥而上从他手中接过那些超市打折的脆饼。Archer重新站起身子环顾四周，表情有些感慨：“虽然时代变了这么多，但有些事情还和我活着的时候没什么区别。” “什么？” 迪克问。 “之前没说过吗？我曾经在森林生活过很长一段时间，因为能够看见别人看不见的妖精，所以当地人对我有些忌惮。” 他点了点自己的眼睛：“以前偶尔也会像现在这样，买点东西来发给附近的小孩子——他们比大人的心思要单纯得多。”
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