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高个儿的王尔德夫人又给了他一块面包，她身边的戴小姐轻声问道："凯文，你的嗓音条件非常好，愿意加入教堂的唱诗班吗？除了日常排练，我们还会教你们一些音乐知识，有想要学的乐器也可以提出来。等到课程结束了，你们每个人都会拿到一封皇家音乐学院院长写的介绍信。" 凯文手中的面包已经冷了，他的心扑扑直跳。虽然不知道为什么，但是直觉在告诉他，这不是一个无关痛痒的抉择。 "抱歉，女士，我想问一个问题。"他抬头看向克莉丝汀，见对方点头，哑声说道："我后年甚至明年可能就要上战场。这时候学这些，有什么意义？" 戴小姐站了起来，走到他面前。她有些上了年纪，但是在凯文眼中，无处不优雅，无处不完美。 她走到他面前，伸手轻轻的拍了拍他的肩膀。然后蹲下来和凯文平视。 "是的，你也许明年就要上战场。"戴小姐看着他的眼睛说道："但是现在到明年也还有一年时间。这一年里，你打算干什么呢？" 她停顿了一下，凯文立即想起了自己前些天在音乐学院的所作所为，立即涨红了脸，垂下眼睛盯着自己的脚面。 "既然时间有限，那这段时间就比什么都宝贵。"克莉丝汀说道："来学音乐吧。" 就这样，凯文阿尔成了皇家音乐学院少年唱诗班的第一个成员。也称为了戴小姐的第一个从零教起的学生。 （1）节选自英国军歌Over the Hill and Far Away
第242章 下坡 身担着皇家音乐学院和教堂唱诗班的教职，克莉丝汀经常坐着马车从伦敦街头驶过。在最初的慌乱后，人们慢慢重建了生活秩序。她曾见到一位新娘盛装打扮，提起厚重的礼服裙摆走过灰暗空落的街道。也曾和其它几个读者一起在被震塌了一半的书店里寻找自己需要的资料。 《第一夫人》是她创作剧本的第一次尝试。从《唐璜》到《莎乐美》，她成功地演出了一个又一个经典的角色，就像走过了不同的人生。她的剧迷之一，不时为卡特伯爵的剧目画巨幅幕布的那位画家，曾经把她所演过的女主角全都画在一堵展示墙上。她们天真甜美，或阴郁野性，坐在斑驳的石阶上静默和观众对视。明明是同一个人，却又有鲜明的反差。这幅画的名字是《最高成就》。 那是在黄金年华，有着巅峰实力的戴女士。 克莉丝汀摘下耳环，拆散了发髻，坐在镜子前看着自己。没有谁比她更了解自己的衰老，各个方面的。容貌只是表层，更糟糕的是精力和嗓音。在一幕歌剧中，女主演的华彩段长达五到十分钟。在她离开亚历山大歌剧院之前，她已经有好几次感到力不从心，甚至差点踩到了舞台事故的那条线。当她向台下鞠躬致意，收获和年轻时一样甚至更轰动的掌声时，没人知道她的冷汗已经浸透了几层衬裙，在那昂贵的绣花外套背后留下了不体面的痕迹。 “老师，下一场的莎乐美，是不是让B组上台？”她的学生问她，关切中有一点无法掩饰的急切。 “但是这个月已经有五次用了B组，观众——“ “老师，相信我，我已经唱得和您一样好了。那些坐在看台上的人假如不看当天的演员表，根本不知道主演不是您。您还记得那位主教说的话吗？他对我说：戴女士，光阴荏苒，您依然这么年轻，这就是上帝给我们的祝福啊。” 克莉丝汀停下笔，就着点灯的光线再看了一下刚才写的稿子，就把它推到了一边。她想在这一段中加入的那两小节高音，现在的自己未必能次次唱到完美了。但是如果被走下坡路的声带所限制一味求稳，她写出的曲子又将会多么平庸。 还有这剧情。至今为止，歌剧中的女主角可以温柔善良，也可以贪婪卑鄙。但是她们无一例外，都是会让观众心驰神往的年轻美女。一个讲述过气的苍老女伶的剧本，会有剧院愿意排期吗？因为对她的喜爱而来的观众，会不会宁可她从此不上舞台，也不想看到这种让人不快的东西？ 但是她还想要上台，她还想演出，即使失去了剧院和观众，甚至污损了以往的美名。
第243章 古董怀表与剧本 “戴小姐，您现在有时间吗。” 克莉丝汀正在批改学生交上来的理论作业，就听到有人敲响了门板。 “当然，兰兹。请坐。” 她放下笔，摘下眼镜小心地放在一旁。 高大的青年有些局促地坐在椅子上，克莉丝汀等了几秒，开口问道：“兰兹？” “戴小姐，我是来告别的。”兰兹低着头说道：“我下午去办理休学手续，今天晚上就要离开了。” 克莉丝汀微微一愣：“你要回法国？但是巴黎前年就已经——“ “不回巴黎，有人接我们去军队。”兰兹抬起头来：“西线太缺人了，戴小姐，我没办法一直在这里躲着。” “连你都要去，那你们班基本没有人了。”克莉丝汀垂下眼睛：“你不是一直觉得战争毫无意义，别人怎么说就让他们说去吗？王尔德院长本打算让你一毕业就转岗做钢琴系代理主任。” “我也是最近才决定的。”兰兹胡乱抹了一把脸：“这半年多跟您去教堂给唱诗班的孩子们上课，看着他们一天比一天唱得更好，从完全不懂音乐到可以用钢琴弹自己写的儿歌。也看着他们一天天长大，越来越接近征兵的年龄线——戴小姐，我父亲是法国人，母亲是奥地利人，在英国长大，其实我分不清哪一个是我的祖国。但是，我不想让这些孩子上战场。凯文多么有音乐天赋啊，我从三岁起开始学习的东西，他只用了半年就学会了大半。还有爱德华，阿伦，威廉。如果我不去，去的必将是他们。而他们即使再过一两年，也高不过我的肩膀。伦敦有院长，有罗西娜女士和您，其实并不需要我。但是前线正需要我这样的大个子，我一个人可以抵三个半大孩子。对不起，戴小姐。” 克莉丝汀知道兰兹说的是对的。教堂唱诗班的孩子一天比一天多，但是音乐学院的男学生却一天比一天少。因此同系的几个班级只能合并，比较冷门的系甚至连一个班级都没有了，剩下的两个女生只能拿着课表挨个去别的班级旁听。 他们确实不需要更多的老师了。教堂那边的教学活动，女士们出面可以得到感激和赞美，但是年轻的男人过去就算不挨骂，也免不了要一直被各种目光围观，有一个心理脆弱的本地学生去过一次后甚至差点自／杀。 兰兹算是男学生中少有的一直保持乐观，也渐渐能被唱诗班的孩子们和家长接受的一个了。没想到他会因为这个理由应征。 克莉丝汀压下心中的遗憾，温和地对他说道：“兰兹，从你刚开始带那些孩子开始，我就知道你会是个好老师。你本来差几个月就要毕业了，也不用休学。我和你一起去，看看能不能提前签发毕业证。” 她站了起来，兰兹却没有往门口走，还是在桌子前站着：“戴小姐，我，我还有些话想说。” 克莉丝汀微微一愣，青年的脸迅速红了起来。在她看着他的几秒钟里，从脖子红到了耳根。他张开了紧握的右手，一块彩绘珐琅怀表落到了桌面上。 在幽暗的地下室里，黄金，珐琅，镶嵌的祖母绿散发出淡淡的光晕。还有那幅珐琅画，克莉丝汀曾经为了一部新剧学过一段时间的绘画，她记得那是两百多年前流行的画风。 她还没开口，兰兹已经说道：“这是我母亲的遗物。” 他没给克莉丝汀反应的时间，一口气说了下去：“这是我母亲家族留下来的东西，她是我外祖母唯一的后代，而我是她唯一的孩子。我决定上战场，但是不想让它毁于战火。戴小姐，克莉丝汀，我能把它交给您吗？” 上战场前，不少士兵会找自己的心上人表白，赠送礼物。兰兹对她的倾慕再无掩饰。克莉丝汀有些严厉地看向他，带着长者的威压。青年却毫不退让地和她对视，用一种极为炙热又明净的眼神。 两人沉默了一会儿，克莉丝汀清了清嗓子说道：“我可以代为保管，直到你来取为止。但是如果你没有来，我会把它放在学院陈列室。” 皇家音乐学院成立时间虽然不长，却专门设置了一个陈列大厅，把有纪念意义的东西分类摆放。那里有第一任院长的照片和一些手稿，有一些校友捐赠的古董乐器。战争开始后，每一个学生离开前，都会到学院的签名册上留下自己的名字和一些有价值的物品。 如果他们能回来，也许这里放的印章，钢笔，松香盒将被勋章替代。如果一去不回，他们也可以和这些东西一起成为学院史的一部分。 “谢谢您！”兰兹一下子笑了起来：“这样无论部队走到哪里，我都会记得这个约定，记得您在等我回来。” 兰兹的毕业手续办的很顺利。学院办事处很快给他出具了毕业证和介绍信，上面有王尔德院长的亲笔签名。从战争开始，魅影的态度就很明确：没有人能从学校里带走一个学生，没有人能阻止学生离开学校。夜晚如期而至，不知为什么，克莉丝汀觉得这一晚的校园格外寂静。她坐在床沿，在灯光下仔细看了看那枚古董怀表，停留在珐琅画像上少女圆润光洁的面容上。她的头发旁有蛛丝一样细小的名字：奥利维亚。克里斯汀找出一块绒布把它好好地包了起来，放进梳妆盒底层。 她在灯影下坐了一会儿，拿出那本已经卷边了草稿本。在封面正中的“第一夫人”上划了一杠，另起一行用花体字写：奥利维亚—— 身材笨重的巡捕走进了这个房间，马上就目不暇接起来。这里的一切，缎面刺绣的窗帘，厚厚的波斯地毯，精致的梳妆台上的那些首饰，都是平常见不到的好东西。他目光来回晃了几次，一边往掉在地上的一个红宝石发夹挪动，一边粗声问道：“奥利维亚在吗？谁是奥利维亚？” 一个老妇人的腔调在里间响起：“奥利维亚在歌剧院，今天是《第一夫人》的首演。” “夫人，我们接到了报案，那个女伶是冒名顶替的。有人给警署寄来几封信，说她根本不是奥利维亚。” “她不是奥利维亚，还有谁是呢？”老妇人有些嘶哑地问。 “报案人在信封里附上了好几张老照片，后面都有日期。”巡警终于踩到了那个发夹，艰难地蹲下身把它塞进了自己的裤袋。”那可是四十年前的老照片！如果照片上的确实是奥利维亚，那她起码得，”他看了一眼走出来的老妇人，“得您这个岁数了吧。”
第244章 《奥利维亚》的创新 学院的学生虽然少了一大半，但是魅影仍然很忙。早在战争开始的多年前，他就通过王尔德用卡特家族的人力和财力开始提前布置，才能保证这两年他们在伦敦；卡特家族在法国；王尔德和爱文斯在克里特岛上的物资和安全，也能让他有余力源源不断地向教堂输送食物和布料和一些药品。随着战火越烧越旺，即使他们在各地的人手已经开始全力运作，还是会有需要魅影紧急应对的问题。
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