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这哪里是衙门，说是一座荒凉的废弃宅院都毫无违和感。高大的门楼虽然还□□的屹立着，但上面的青瓦上铺了一层厚厚的黄沙，可以看出已经很久无人打理了。府衙大门上的红漆早已经剥落，露出里面褐色的木质结构，斑驳的痕迹明显。门上刻画的图案早已经模糊不清，上面覆了一层厚厚的灰尘。 兴儿推开大门，就沾了一手的灰，他拍拍手埋怨道：“难不成这衙门里一个人都没有了？二爷今日来此赴任，怎么也该有人接迎才是！” 师爷文从南往里看了一眼，皱眉道：“先进去看看。” 贾琏点点头，一行人走了进去。进了大门就是空旷些的院落，院落内杂草丛生，地砖在长久的风吹日晒下已经碎裂，绿色的杂草在砖石的缝隙中顽强的生长着，屋檐下的角落里更是堆积着厚厚的沙土。 正对着他们的是大堂，大堂里悬挂着的那块“正大光明”的匾额，也早已经失去了光泽。上面的金粉不知道是不是被人刮走了，显得很是暗淡。 几人看了一眼，就进了后院。后院里几间低矮的房屋孤零零地伫立着，窗户上的糊纸早已经腐朽不堪，连带着窗户都有些废旧。一阵风吹过，窗户吱呀呀地晃动起来，上面的糊纸也随风飘扬着。 另一个师爷李英杰四处看了几眼，迟疑道：“这衙门里不会一个人都没有吧？” 贾琏打量着四周，摇头道：“应该不会，就算上任知县离去，也该有衙役和主薄在。” 兴儿却道：“可是二爷，您瞧这衙门都破败成什么样子了？怎么看也不像是有人在。”这地砖都碎的不成样子，地上的沙土更是积了厚厚一层，若是有人在，怎么可能是会荒废成这等模样？ 贾琏没有说话，走上前直接推开了一扇房门，这间房间看样子是用来办理公务的地方，里面放置着几张破旧的桌椅，一些陈旧的书籍和卷宗随意的放在角落里的桌子上。空气中弥漫着一股难闻的发霉气味，风顺着敞开的房门吹了进来，书页呼啦啦的被吹开，桌子上的纸张也飞了起来，落了满地。 贾琏皱起眉头，抬袖掩住口鼻从房间里退了出去，“兴儿，你去外面大打听打听，这里究竟是怎么一回事。” “是。”兴儿闻言很快就跑了出去。 贾琏看着那些护卫。就道：“你们先把这收拾一下，若是没有意外，我们要在这里待上好长一段时间了。” 几个护卫面面相觑，无奈地各自散开，找东西收拾这座衙门。而贾琏则是带着两位师爷在衙门里闲逛起来，看着破旧荒废的衙门，贾琏很庆幸自己没有告诉顾子尧，这里这么贫苦，自己哪里舍得他过来？随后他就不禁自嘲一笑，只怕自己说了，人家也未必会来。 “二爷！”兴儿很快就跑了回来，脸色很难看，“二爷，小的都打听清楚了，自从上一任知县走后，沙城就一直未曾再派遣新的官员来，所以衙门里的衙役都回家了。” 贾琏闻言眉头紧紧皱起，文从南道：“大人，现在最要紧的是让那些衙役回来，他们在沙城久居，对沙城的情况比我们熟悉。咱们初来乍到，对这里知之甚少，有他们在，比较容易打开局面。” 李英杰也道：“文兄说得对，先把人叫回来探清楚沙城的情况，咱们才好走下一步。” 贾琏赞同地点了点头，转头对兴儿吩咐道：“你去通知沙城的百姓，他们的新知县已经到了，让衙役还有主薄明日准时到衙门上值，领取自己的俸禄。若是误了时辰，便不再录用。”他想着若是单纯让他们上值，怕是人不会来，便又加了一句过来领取他们的俸禄银子。如此一来，明日所有在衙门里当差的人应当都会来的。 李英杰和文从南闻言相视一笑，只要不是扶不起的阿斗，就还有些希望的。 “镗镗！！！”兴儿狠狠敲了一下锣，扬声喊道：“新知县已经赴任到衙，大人有令，各位在衙门当差的明日正常当值，并领取自己的俸禄银子！！！” “镗镗！！！” “新知县已经赴任到衙，大人有令，各位在衙门当差的明日正常当值，并领取自己的俸禄银子！！！” “镗镗！！！！镗镗！！！”兴儿又狠狠敲了两下铜锣，看着周围逐渐围过来的百姓扬声道：“新知县已经赴任到衙，大人有令，各位在衙门当差的明日正常当值，并领取自己的俸禄银子！！！”说着他就对周围的百姓拱手道：“各位叔伯婶子，新知县已经赴任到衙，各位家中若是有人在衙门当差，还请通知一声，明日不要忘记去衙门领取自己的俸禄银子。” “真的有知县来了？”周围的百姓们听着兴儿的话交头接耳、窃窃私语着。 “应该是真的，刚才还见着一辆马车往衙门的方向去了。” “来了又有什么用？说不定过两天就走了！”他们都习惯了。 “怎么没用？好歹这位县令大人要发俸禄银子了。”一个大爷转身就往外走，“我这就回家告诉我儿子一声，万万不能让这位新知县跑了，怎么也得发了银子再跑。” “对对对！我也要回去和小叔说一声！” 说话间，以及有好几个人急匆匆离去。兴儿看着心里高兴，更加用力的敲着锣喊着，“新知县已经赴任衙门······” 好不容易打扫干净府衙，天色也已经暗了下去， 贾琏让兴儿去买些吃食回来，却见兴儿只买回来一些粗面干饼，并几碟子小菜，还有些清水。那小菜还是腌制的，干巴巴的特别咸。贾琏长这么大，从来没有吃过这么简陋的饭食，一时间不知道该怎么下嘴。 兴儿拿了一个面饼给贾琏，看着他的脸色难看，心里就有些忐忑，“二爷，听说这里原本是有着小酒馆和客栈酒楼的，不过后来都关门离开了。小的实在是买不来好吃食，要不然您先吃点儿垫吧垫吧？”这些东西不说贾琏了，就是他这个下人也没有吃过。 文从南见贾琏脸色不好看，就劝道：“这些东西已经很不错了，大人先凑合吃些。” “是啊，咱们白日来时，看到那些田地里的植物都生长艰难，想必这里的粮食和清水也是金贵之物。”李英杰拿起一个面饼咬了一口，他家境贫穷，在考上举人之前家里也是常吃这些的，所以这些粗糙的面饼对他来说，也不觉得难以下嘴。“大人若是连这个都无法承受，以后又怎能担得起责任？” 贾琏看着手里的面饼眼神逐渐变得坚定，若是子尧在，见着自己这个样子，怕也是会嘲讽两句的。他咬了一口面饼，很粗糙，很拉嗓子，但他什么都没有说，一口一口地吃着。 简单的吃完，众人就选了个房间休息了。一天的忙碌，他们躺到床上就沉沉睡去。唯有贾琏，躺在床上久久无眠，睁着眼睛看着缀满璀璨星子的墨色夜空。幸亏此时天气清朗，若是下了雨，只怕外面下大雨，屋里下小雨。 看着那些璀璨的星子，贾琏忽然就想起了顾子尧如星辰一般明亮的眼眸。说实话，即便落到这步田地，他也没有后悔自己的所作所为。他想要给顾子尧一份纯粹的感情，就像顾子尧想要的那种感情一样，可惜自己怕是等不到顾子尧回头了。也不知道他现在怎么样？是不是正在开开心心地准备成亲事宜？贾琏抬手捂住心口，心中的钝痛让他悄然红了眼眶。他深呼吸了一口气，缓缓闭上眼睛，如今他也只能在梦中才能见到他了。 旷野上一辆马车快速奔驶着，马蹄声阵阵，沙土飞扬。 “还有多久能到？”一道清亮的声音从马车里传出。 赶车的黑衣男子道：“不远了，大概明日申时就能到。”
第34章 到沙城 翌日一早，贾琏就被兴儿叫了起来。昨晚上他几乎到了后半夜才堪堪睡着，眼下是一片青黑，满脸的困顿和憔悴。 兴儿一边伺候着就洗漱，一边说道：“沙城这地方，不仅粮食金贵，就连水都不易得。不过还好咱们衙门里有一口井，能凑合凑合用来吃喝使用。” 贾琏正用布巾擦脸，闻言就问道：“水不易得，那沙城里的百姓若是吃水怎么办？” 兴儿道：“沙城里有一口大水井，平日里百姓吃水都是从那里打水。小的说水难得是因为这里缺少河流，无法浇灌地里的庄稼。” 贾琏听他这么说，擦脸的动作立时顿住，“你怎么知道的这么清楚？” 兴儿为贾琏整理着衣裳，听他询问就道：“昨儿小的去街上通知百姓的时候，听那些百姓闲聊的时候听到的。” 贾琏点点头，没有在这个问题上多做停留，转而问道：“那些人可是到了？” 他穿好官服就往外走，兴儿在后面跟着。“都到了，一大早就到了。”可能是怕自家二爷这个要发俸禄银子的冤大头跑了，所以一大早就来了。 贾琏刚出了房门，就看见文、李两位师爷在院子里等着。贾琏匆匆和他们打了声招呼就往外走前面大堂走。 大堂里此时已经有四五个人在，四人穿着捕快的服饰，腰挎长刀，看起来高高的倒是有那么几分威风。但是身形有些瘦，脸色也有点蜡黄难掩风霜。一个老者穿着主簿的衣服，两鬓花白，满脸愁苦之色。 几人窃窃私语着，都在说着新来的知县是个什么样的人。 “管他什么样的人，今天拿到缺少的俸禄银子，我就不干了。”一个大汉说道。 另一个稍微有些瘦的汉子皱眉道：“乔哥，你真的不打算干了？” 被称作乔哥的大汉哼了一声，“干个屁！老子在衙门干了一年，有十一个月没见着一个铜板！要干你们干！我家里都快揭不开锅了！我想好了，等拿了钱，我就去武百夫长那里去，好歹死了还能有抚恤银子！” 这话说的众人沉默不语，若不是真的逼到那个份上，谁会去干脑袋別裤腰上的活计。 老主簿无奈地轻斥了一句：“禁声！这里是什么地方？莫要胡言乱语。” 贾琏在后面听了一会儿，见他们不说话了，才带着人走进去，看到只有他们几个便皱起了眉头：“只有你们几个吗？” 一个衙门里所需要的人，不说师爷，只说是捕快最少也要差不多有一二十人，更别说还要有衙役的存在，那少说也有百多人，如今怎么就这么几个人？ 老主簿上前一步，弯腰一礼恭敬答道：“大人不知，沙城穷困，好几任知县都是来了走，走了来，总是待不长。每一任知县来此之后，见到沙城这般穷困，便裁剪衙门里的人员，以减少衙门的开支。如今经过几任知县大人的裁剪之后，衙门里就只剩下老朽这么一个主簿和他们几个捕快。就这还是上任知县怕衙门成个空壳子，百姓生乱，这才留下他们几个捕快。” 他这么一说，贾琏就明白了为什么每一任知县都要裁剪人员，为的就是那一点俸禄银子，虽然钱不多，但是累积起来，也是不少了。辛辛苦苦来这里，总不能空着手走。
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