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我的脑子里甚至出现了声音：‘急着发论文？不想延毕？地球人！你们渴望得到霸王龙的头骨吗？试试108号扇区的xxx（某种外星动物的名字）吧！原产地遥远，保证私密性；骨型相近, 你的导师都看不出区别；缺乏智慧, 无额外心理负担；族群庞大, 不必担心灭绝；外形年份均可定制，快递到家，管杀管埋，是你科研路上的不二选择’—— 算了，忘记上面的话吧，厄里亚，我也不知道我在说些什么。 但与此同时, 剩下的少数恐龙化石是真的。 我想, 这就意味着我们生活的星球还是一颗正常的星球，对吧？它不是个人为捏造出来的、充满了奇迹的鱼缸, 我也不是这鱼缸里面最显眼的一条热带鱼。我应该是松了一口气的，然而当我将目光从地球投向宇宙时，我仍然会为此感到疑惑。 我们的宇宙如此庞大，如此喧嚣, 我听说有一群宇宙警察将它分成3600个扇区, 而每个扇区之中都诞生过数不清的生命。这些生命中有的孕育了文明，也有的始终处于蒙昧状态；地球上的人类飞速发展时, 氪星文明已经毁灭了，但也有一些星球上才刚刚发现‘火种’，他们和我们就像地球上的美洲人与苏联人，明明生活在同一个均匀的宇宙里，却行走在不同的时间线上，而当那些更早地拥有智慧的族群抬起头仰望星空时，是否会曾有那么一刻同我一般，怀疑自身头顶笼罩的是一片虚假的罩子？ 他们后来怎么样了？ 和氪星一样走向灭亡吗？ 那这是否是所有文明的终局，也将是我的终局？] 厄里亚看到这里稍作暂停。他拿着信纸回到客厅，看到克拉克正专注地数着一颗草莓表面的草莓籽。 “你数到多少了？” 厄里亚问。 “三千六百二十八。”克拉克将手心的草莓放下，转过头看他，“你呢，读完多少封信了？” “几十，我猜。”厄里亚展开手里的信纸，“我觉得你应该看看这个。” “什么？但我……” “这一部分不涉及到隐私。”厄里亚打断他，“算是他对这个宇宙的某些猜想，我觉得很有意思。” 克拉克露出若有所思的表情，接过信纸后花了一秒钟把它看完了，然后说道：“我从没这么想过。我听说很多人都会为生活之外的事忧心忡忡，比如有些青少年宣称自己所在的世界是一本漫画，呃，我不是在指伽勒……你应该明白我的意思。” “你觉得红子根本没有必要想这些？”厄里亚问。 克拉克没有说话，但他的表情显示他就是这个意思。 “他觉得氪星和其他高度发达的文明毁灭了，都是因为跨过了某条看不见的线。” 厄里亚仍然反复看着信里的内容，“他没有在心中直接描述这一观点，但我们可以从中得到暗示，‘当那些更早地拥有智慧的族群抬起头仰望星空时，是否会曾有那么一刻同我一般，怀疑自身头顶笼罩的是一片虚假的罩子？’，‘这是否是所有文明的终局，也将是我的终局？’ “红子猜测，当他们开始质疑宇宙本质的时候，就仿佛一段程序由于运行时间过长而出了bug，而这个世界会自动清除每一个不该出现的漏洞，所以这些智慧种族全都消亡了。” 至于红子，他意识到如果自己的猜想是正确的，那么他就是个活下来的错误。可是氪星并没有因他而续存，除此之外，哪怕是对地球人而言，这也绝非一件纯粹的好事： 超人，人类中的外星人，带来了宇宙飞船和高科技，甚至在这片土地上延续了一个国家。 眼下他以远超常人的视角再度靠近了那条毁灭的临界线，问题在于，这灭顶之灾是即将降临在他一个人的头上，还是整个星球之上？倘若是他一个人也就罢了，但假使灭亡的是星球、是文明，那这颗星球上99%的人都未曾思考过同样的问题，还有1%的人只想要活过明天，他们难道也要与超人算成是同类吗？ 然而退一步说，假定这条不知是否真实存在的、杀死了所有发达文明的‘线’，是个可以交流沟通讨价还价的AI。 地球人向它辩解说‘超人是个外星人，只要将他一个人摘出去就好了’，红子自己也承认说‘这是我一个人的错误’。那么在那之前呢？超人从始至终都是个外星人，是个异类？他根本不可能被地球文明接纳，结论是这样的吗？ 既然结论已经得出，接下来抛开假设，结论依然不变——无论有没有这样一条线，超人都不该出现在地球上。 于是生存或毁灭的问题，衍生出了红子对自身存在意义的思考，或许还间接导致了他的死亡：他的确是为了保护地球与布莱尼亚克同归于尽了，不过生死之间，命悬一线，有时自我意志能够戏剧性地决定结局。 厄里亚看过红色之子漫画，知道漫画结尾超人没有死，而且比起漫画和现实的差异，他更加了解命运变化的细微之处，因此情不自禁地思考，如果没有那五年相处以及提前告知的结局，这里的超人是不是就有可能活下来？ “我从没这样想过。” 克拉克重复对厄里亚说道，他的语气近乎安抚，“你看，我也听说过那句话，‘世界需要一个失败的超人’，西蒙转述的时候我就在旁边听着。但我从不觉得这是什么命运的裁定——红子也不会认为是你要他死，厄里亚。” 厄里亚听得心不在焉，有种想要翻阅命运之书的冲动。 “厄里亚！”克拉克严肃起来，“听着，我是个乐观主义者，他应该也一样，但我们都知道这世上有超人做不到的事，他就是为此而死的——明知不可为而为之，自始至终怀着能够改变结局的希望，而不是命运之书里写什么我就去干什么。你可以说我和红子不是同一个人，然而你就当我在自夸吧，我相信每一个超人都是如此。” 他还想继续说点什么，结果就在这时，冬宫里突然传出广播声，把两人吓了一跳： “身份认证，重要访客‘命运’；身份认证，卡尔·艾尔；权限解锁；接到一封克里姆林宫发送给超人的邮件，是否立刻阅读？” 克拉克有些莫名地应了一声：“是。” 广播后面的管家机器人用氪星语滔滔不绝地念述起来，克拉克听得紧紧皱眉，过了一会对厄里亚说：“我得去一趟莫斯科，放心，花不了多长时间，估计等我回来的时候你还没读完那些信呢。” “他们找你干什么？” “不知道，可能是国家内部的一些要紧事，但和我们无关。我想确保无论是哪个国家的军队都不会伤害平民……先走一步，待会见，厄里亚。” 克拉克说完，急匆匆地转身走出了门。厄里亚倒不担心他会遇到危险，只是有点奇怪莫斯科当局在这种时候把超人叫走能是为了什么，不过就像克拉克不打算阅读红子写给厄里亚的信一样，厄里亚也准备等对方回来以后再听他描述自己去做的那些事。 休息室的门重新合拢，厄里亚低下头，直接从所有信件里抽出了最后面一封，信纸的边角还很坚硬，上面的墨迹尤其新，字形倒是一如既往。 [亲爱的厄里亚： 当你看到这封信时，我应该已经离开了。听说你和‘死亡’算是兄妹，不知道她能不能看在我们两个关系匪浅的份上放我一马。但我要是真的这么讲，她一定会反驳我说我们两个根本什么关系都没有。这就是自言自语的信写的太多的坏处，我总觉得我跟你已经变成老熟人了，实际上我们上一次面对面交流却是在几十年前。 你可能也在奇怪我从哪听说了‘死亡’，听说了无尽家族。其实我在前面几封信里提到过，不过鉴于我写的东西实在太多了，连我自己都记不清究竟是哪封信里讲了多少，我猜你也不记得或者没看到，干脆就在这里花点时间重复一次（人们总会关注第一封信和最后一封信，所以没错，如你所见，这两篇我故意写的最用心）。 我在这几十年里调查了很多事，具体内容不多加赘述，可以去翻阅前文，提到了我各种试错和挖掘真相的过程，那些真假掺半的恐龙化石严重误导了我，我至今都不知道它们究竟是怎么回事，好在我也有弄清楚的部分，就比如说，我们宇宙的时间是一条长线，所有超人，好的超人，坏的超人，他们或在我之前出现，或在我之后出现，我们并不是平行宇宙同位体的关系，某种意义上说，他们就是我。 因为这个宇宙不同于任何其他宇宙，它独立存在。 我们的宇宙是个巨大的，迭代速度超乎寻常的，逐渐趋于完美世界的沙箱。 这其实不是重点。对于箱子里的人来说，箱里和箱外没有任何区别，即便是那些生活在箱外的人，也不能保证他们的宇宙之外不存在一只看不见的、操控一切的手。重点是由于宇宙时间是线性的，它得上一次运行结果会被作为初始值导入下一次迭代，而每一次、每一次生命的诞生和消亡都在同一颗星球上，在同一片星空里，所以总有人会站在当前的时间节点，向那些久远的过去投去一瞥。 可是对你而言，时间又是个迷宫。 因此我仅能看到的过去包含着你的未来。 在某一个时间点，你告诉了‘我’厄里亚这个名字。另有一天，你对‘我’讲起你的诞生，你的兄弟姐妹，你的家庭。那时我们坐在一片金灿灿的玉米田里，身上洒满被切割成各种形状的阳光，附近一个人都没有，暖洋洋的空气一直延伸到地平线，我看到了两只大狗在前方的绿叶底下绕着圈打闹，我被它们用力踹了一脚，干脆捂着不存在的伤处躺在地上。秸秆和石块戳得我脊背发痒，你就坐在我旁边，用一张玉米叶子盖住我的眼睛，于是整个世界都变成了红色，像从我们血管中流淌出的力量。 这些画面令我着迷。 它们吸引我的不止是你，那里面有令我渴望但永远得不到东西——远离权力的生活。说实话，我已经足够强大了，并不需要权力来装点自己，这些年来从来都是权力在纠缠我，而不是我去祈求它的垂怜。到了最近，它的存在感甚至令我感到忍无可忍，我与布莱尼亚克吵了一架，因为它觉得我沉迷虚幻世界，疏忽了现实中要努力达成的目标。 然而那是人类的目标，不是我的，也不是布莱尼亚克的。这AI展现出了过分的热心肠，我从不怀疑它至少酝酿着一条致命的阴谋，在我看来，当一个人将全部人的理想据为己有时，那么他多少抱有私心，有私心无所谓，谁都有私心，也包括我……问题在于，这点以自身利益出发的想法是否会危害他人。 布莱尼亚克就是不折不扣坏种，从它把斯大林格勒缩小的那天起，我就实在没法将它往好的方向想。
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