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许繁一天都在和盐户们见面，不过异乎寻常的顺利，毕竟帮了他们一个大忙，就像子方先前预测的那样，他们甚至争相要把盐卖给许繁。商队里的大伙忙着装盐，也都累了一天。 不过子方没有惊动他们，只是敲开了许繁的门，许老板刚要睡觉就被吵醒，看到是子方过来，一时间又惊又喜。 “总算躲开相国的人了吧？太好了，我刚想明天派几个人去找你呢。” “嘘——咱们小点声，我马上还得走。” “怎么了？”许繁小心地看了看他周围，把子方拉进房间。 子方简单向她交代了一下事情的经过，“相国准是知道是我搞出来这么多事，我怕他追究到你们头上，往后给你们使绊子。” “你跟我们逃走吧，躲在装盐的马车里，这里不像大秦，守卫很宽松，他们不会认真检查的。” “可是你们以后总还是要来齐国做生意的，相国大人可不是君子，要是知道你们帮我逃走，肯定不会放过。” 许繁生气地抓了抓头发，“相国要你干嘛呀？他手底下人还不够多吗，不会是想把你关起来用私刑折磨吧？啊，你还记得我之前猜你可能是间谍的事吗？相国大人不会认出你来，想让你自己往坑里跳吧？” “应该不是。”子方沉吟，“他不像是认得我，而且如果真是那样，他不可能让我离开。” “那他不会是看上你了，想把你抓回去……” 子方惊疑地看着她，一脸“你知道你再说什么吗”的表情。 “开个玩笑，那你打算怎么办？” “其实，我觉得这样也没什么不好，我打算静观其变。” “你要留在相国府里？” “嗯，我考虑过，如果我之前有过什么重要的身份或者任务，相国那里应该可以打探到更多的消息。我觉得相国只是想让我给他卖命，我在他眼里还有利用价值，他应该不至于杀了我。” “可是我们过几天也要离开了，你真的不跟我们回大秦吗？说不定下一次来，相国大人都把我们这些小人物忘了。” “相国说给我两天时间考虑，我明天就得给他答复。”子方仰头思索了一会，接着说：“其实我也怕给大家带来麻烦，毕竟我身份不明，总是个隐患。” 许繁沉默，她站起来在房间里打转，似乎在思考着什么，许久才站定，“既然你什么都想好了，那我也不拦你了，而且我想我们大伙加起来也困不住你，不过我们还是希望你能平安。” 她送给子方一枚玉韘（射音，扳指）：“这是我爹留下来的，他说是从哪个落魄的王孙贵族手中买下来的，我爹在大齐认识不少人，你要是遇上麻烦，说不定这个会有用。你也算帮了我一个大忙，这个就抵做工钱吧。” 子方也不好再推辞，拱手行了个庄重的礼：“不论如何，多日来，感谢您的收留，许姑娘，还要劳你帮我向大家告别，希望咱们后会有期。” “我们回大秦，也会帮你打探身份的。不要再叫许姑娘啦，怪客气的，你也跟大家一样叫我阿繁吧，来日再见。” “好，多谢诸位。” 稷下学宫恢复了平静。 荀子换上了常服，坐在湖心亭内和学生下棋。碧波荡漾，天空澄澈如洗。 “那些学生怎么样了？” “既然国相已经改过，也惩治了身边的人，学生们也不好再说什么，只是有几个还在闹着要去见大王。” “老夫活了这么大年纪，头一次被人这么明目张胆地利用。” “可惜人没有抓到，也没打听出来是谁派来的。” “如果只是自己一人所为，倒也算颇具胆识，也有仁民之心，能走上正途才好。” “老师好像很赞赏他？” “言战者多，披甲者少。人人口中都有仁爱，都知道民心不可违，愿意去做的人毕竟是少数，单凭这一点，他已经胜过很多人了。” “老师说的是，如果有机会，学生也想与这位小友结识一番。” “韩非，你觉得齐国如何？” “自太公开国以来，齐地享鱼盐之利，国富民强，也出过数位贤主良相，有过诸侯宾服的盛况。如今其余六国战乱连年，唯齐国安享太平，但学生认为，这太平也持续不了多久。” “怎么说？” “齐王短视，任人唯亲，国相贪婪无度，暗地里勾结各国使节索要钱财，妄想坐收渔翁之利。齐国又不饬边防，一旦秦决定攻齐，几乎像虎狼之师入羊群，齐王宗庙之不血食，可指日而待矣。人无远虑，必有近忧，此谚百姓皆知，君主却假装不知，岂不是荒谬吗？” “秦国的确强盛，多年前秦昭襄王在位时，我曾经到过秦国，物阜民安，是强国之象，但也未必能久远。” “老师此话何意？” “秦王求胜于诸侯，追求霸道而漠视王道，不过能掳掠更多的土地和人民。但是如果不能及时行仁义之道，一旦民怨沸腾，即使是累累高楼，也会在顷刻间毁于一旦。” 韩非凝神思索。 “你来齐国求学也有几年了，可有打算？” “老师应该知道，学生一定会回到韩国。” “你了解生活不久的齐国，对自己的母国必然不会一无所知。你留在齐国，或者去其他国家，凭你的才能，得到的也未必会比在韩国少。韩国处于夹缝之间，连年被秦国攻伐，此时已经奄奄难存。即使知道是必死之路，你也打算继续吗？” “学生愚钝，但既为韩国公子，享万民之奉养，自然该为国效力，虽九死无悔。” 荀子长长叹了一口气。 局外人想要入局，入局者却为局所困，想来世间诸事也大抵如此。
第28章 终相见 风摇碧树，片云笼日，残霞飞红万点。 姚贾苦着脸坐在去齐国的马车上。 虽然近两年为了稳住齐国，他经常到齐国出使，每次都送上不少礼品，不过这次刚回来就走，刚会走路的孩子都没能看两眼，姚大人幽怨地想，朝里还有混蛋还弹劾他，说他收了齐国的贿赂，想叛国投敌。 真是两边儿都没法混，看来马车才是他永远的家。 “我说大王……这样真的没事吗？这事要是被朝臣们知道，恐怕臣得被唾沫星子淹死。”姚贾自认为不算循规守矩之人，但和作死还是有点差距。 “姚卿不用担心，我心里有盘算。” 朝政还有吕不韦和昌平君，他俩牵制着，也不会出什么事，大不了回去累死，也比抓心挠肺地总想着子方的事要好。 赵政换了身常服，除了几年来积攒的帝王威势，看上去倒像哪个王孙贵族家的公子：“在外不要叫我大王，叫我公子。” “……是，公子。不过您何必去齐国蹚浑水呢，您要找什么人，臣保证给您带回去。” 赵政惊讶地看了他一眼，“我都不敢说能把他带回来，姚卿还有这本事。看来大秦朝堂真是虎踞龙盘，贤才辈出啊。” 姚贾想一巴掌拍死自己，不过还是大着胆子问：“这位子方大人是何方神圣？难道是您埋伏在齐国的暗探吗？不对，要是这样您也不必亲自去……” 姚大人转起眼睛，简直要怀疑这个子方是不是先王的私生子，和大王有血缘关系，又不能光明正大地说出来，所以才暗地里派他们找？ “他是寡人的师长，亦是挚友。”赵政还不知道姚贾脑子里的千回百转，就扔出了一个堪称爆炸性的消息，“我虽然不知道他立场如何，他未必会帮大秦，但也绝不会害大秦，你们绝不可怠慢或者逼迫他。” “是，大王……公子。”姚贾抹了把虚汗，没听说过大王还有个这么小的老师，还跑到了齐国，不过听说大王以前在赵国，可能是那个时候的朋友？那也应该是个王公贵族才对，那位看着…… “不过，您这一出去，可能要小半年才能回来，您就不担心宫里有人作乱吗？” 赵政笑了笑，“那不是正好吗？饵已经放上去了，就等鱼儿来咬了。” 姚贾若有所思地点点头。 “还有多久能到齐国？” “臣已经尽快了，前面就是临淄，大概晚上就能到。” “好。” “对了公子，臣这两日派人打探消息，倒是有了些收获，这个子方大人还真的很……奇怪。据说他无亲无故，和他来往的，除了相国，就只有从大秦来的一个商队，而且……” “还有什么？” “臣之前在齐国的时候，听说了一件事，后胜有一回下命令要收盐户的钱，不然就不让他们活，结果一群老百姓找不成齐王，就在稷下学宫门前闹事，请求稷下的学子们劝谏齐王，闹了好大的阵仗，后胜后来不得不自己去向齐王请罪……臣打听到，子方大人正好就是那个时候离开商队，到相国府上的，臣刚开始还没把这两件事放在一起想，不过听您这么一说，臣倒觉得这事儿可能真和他有关。” 赵政垂头思考着。 “不过臣也觉得奇怪，如果真是子方大人闹的事情，相国大人应该想把他千刀万剐才对，怎么会让人留在自己身边，肯定还是哪里有问题。” 虽然子方看上去挺温和守礼，其实内里倒是有一点儿离经叛道，不是那种迂腐的书生，赵政想着，但子方一向对很多事情都敬而远之，不像会自找麻烦，他有时候甚至觉得子方有一点冷漠…… 不，这对不上……而且到现在，他还记得当初子方被关在牢狱里，形容枯槁，神魂俱灭的样子……四年了，他已经完全恢复了吗？ 临淄城，相国府里。 一年来，子方在这里也没找到什么线索。前段时间听说有秦国使臣要来，本来还挺高兴，说不定能遇到认识自己的人，正准备偷偷溜出账房去看的时候，突然一队人把一箱一箱的珠宝、美玉甚至许多叫不上来名字的宝贝抬进了库房。好家伙，这下可有的忙了，子方心不甘情不愿地准备继续工作，脑子里仍在思考着主意。 相国和秦使似乎相谈甚欢，后胜的笑声在院子里都能听见，两人还一起用了膳，到鱼塘旁边看鱼……不行，相国大人看来已经准备依依告别秦使了，得在这之前见到他们…… 子方核对着账本，突然想出个主意，看来秦使也知道相国大人贪财却不会算账，想趁机坑一把呢……不过这是个好机会，于是子方自信地拿着账本去通报，声称秦使给的东西有问题，缺斤少两了不少。一笔笔清清楚楚，缺哪短哪全都有迹可循，子方报账像演讲一样流利，相国和秦使都目瞪口呆，秦使自然知道实情，一点儿也抵赖不了。 后胜自然是大怒，动什么都不能动他的钱，连友邦也不顾了，差点跟秦使吵起来，那个秦使忙着解释，不过还是往子方那里瞟了一眼——
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