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公爵在写完信后,双手交叉，露出一个僵硬的笑容：“哦，很抱歉今晚让您有这样不好的经历……” “有什么您大可直接说。”布莱雷利打断了他的客套，“都到这个份上了，既然想开诚布公地聊聊,那就不要讲这种装假的话,我也赞同开诚布公，不然,谁都没法安心。” “我想，事情很明了了。”公爵说：“冒昧问一句,您确实是法国人？这点没错吧？” “当然是。”布莱雷利挑了挑眉头，他只要法语说得不赖，也确实在法国住过，这点就足够忽悠公爵了。 “那么，我想，您不会不知道于1871年春夏之交发生的那件大事件。” 布莱雷利反应了一下，随即明白了他在讲什么——嗨，巴黎公社，无人不知无人不晓，不过，他明智地没去问为什么，而是等公爵自顾自地说下去：“有时候，我们不得不承认，人类始终是弱小的……不错，人类的弱小性就在于，我们无法看清未来，哪怕有无数学者和聪明人都在试图得到关于明天的蛛丝马迹，可一无所获的人太多了。预言，这是圣人才能办得到的事情，有多少人圣人呢？也可能，圣人也不是随时能预知的。毕竟，早在千年前，也无人能想得到君士坦丁堡最终会被攻破……说起这个，我们就不得不继续讲讲关于预知所带来的，也就是规避，能预知，就能规避。” “如果您非要这么想，”布莱雷利漫不经心地抛了出一个陷阱，他用手指敲了敲沙发扶手：“预言又何尝不会带来灾祸和悖论呢？我假设您记得俄狄浦斯王？” 昔日俄狄浦斯聆听戴尔菲神谕，得知自己将会弑父娶母，于是便出走科林斯，发誓永不归来，然而，科林斯的国王和王后并不是他的生父母，他最终还是应了神谕之言，杀死了生父拉伊俄斯，且在不知情的情况下取了生母伊俄卡斯忒。 类似的故事也在神话中多次上演，比如三代希腊神王都被预言过，自己将会被更强大的子嗣所取代，而最终也只有宙斯逃过了这个诅咒——他在逼迫普罗米修斯吐露秘密后，放弃了追求能生下更强大儿子的忒提斯，三代神王因此得以长长久久地稳坐王位…… 像是想到什么一样，布莱雷利蓦地停下了敲打的动作。 公爵势在必得的声音传来：“我想，您不会不知道，比方说在一场战争里，先知的一方离胜利更近，而我，也并没有真的不自量力到认为能真正去阻止什么，我做了我能做的。” “能做的？您是指什么？” “别跟我装蒜啦，先生。”他说：“作为微不足道的人，我承认，我能得到一切，是因为我与一位值得信赖的伙伴结了盟，才得以窥见未来，至于您呢……” 他用最和蔼的语气、笑容，来试图拉拢这年轻人：“您本身就是那种能看得见未来的人，要知道，我夫人向来心高气傲，就算是皇后也未必能入得了她的眼，我不去猜测您是从哪学到的卜算技艺，但您完全能知道我在说什么——” 他满意地看到布莱雷利的惊讶的神情，并自以为是地认为——他已经完全拿捏住这位的占卜者的秘密了！他像那些秘密结社的接头人那样，似是而非地吐露出一个暗语： “我的朋友曾经告诉过我，将来会有一场风暴……一场席卷整个俄罗斯大地风暴，无人能幸免，世界将迎来天翻地覆的变化，伴随着流血和死亡。” 布莱雷利沉默了一会儿，才用法语道：“没错、没错……是这样，将会有一场风暴，我从未见过，但是我敢肯定……” 与此同时，他不由得无语的想：这算哪门子事儿啊！装神棍装到被人当成真神棍？ 随之而来的是第二个问题：之后的风暴可太多了，他是指一战还是指苏联成立，亦或者是二战？ 直到公爵邀请他去一个地方时，布莱雷利还在纠结那点有的没的——众所周知，战火纷飞的二十世纪亦是群星闪耀的时代……他还是头一次离这个时代那么近，尽管公爵一看就不安好心。 …… …… “一般来说。”他给马套上马辔，又调整了一下马鞍，让夔娥先坐上去，他再翻身上马。“列希多少都能预言到未来，不过，预言的程度不一，有些也不太把预言当回事。” “这一点阿希什卡讲过，”夔娥说：“然后呢？” “列希和列希之间通常是有领地划分的，”他继续补充，并用马刺刺了一下马，“列希与列希之间互不相见，如果遇见，那么森林就会被毁坏……” “听上去像什么王不见王。”夔娥吐槽说，好像那个什么一山不容二虎的设定。 “不过，我之前也讲过，父亲比较爱打牌，嘎嘎。”乌鸦这会又跑到夔娥的头上窝着去了：“他天天不是去找巫婆打牌，就是去找湖里的妖怪打牌，要么就去找扎里打牌，我一直怀疑，他打牌的时候不小心输掉了一部分森林，才会被魔鬼如此轻易地施法陷害！” “……输掉森林这部分你没讲！这是能用来当赌注的吗！！” 夔娥在风中崩溃大喊道，为什么连妖怪都逃不过赌鬼定律啊！顺便，骑行真的很难受，只可惜她是真的没学过骑术。 “所以现在的情况就是，扎里几乎接管了一整个县的森林！我不相信他没去陷害过别的列希！”阿希什卡说：“所以他现在很强大！他封锁了几乎整个县，以前还能出去，后边十几年是越来越难突破浓雾了，嘎！那没良心的东西，最好连神父都绑走了，就更难有人对付他了！” 等等，十几年，什么十几年？ “我都不知道你们到底是怎么进来的。”阿希什卡说。 他们一路骑马来到了卡拉恩涅，到达村子的瞬间，夔娥几乎立马就知道了苏尔的打算。 他敲开了谢苗家的门，而在这时候，从来没来过谢苗家的夔娥注意到，他家的石磨居然在凭空转动！这简直是大白天见了鬼……阿希什卡懒洋洋的声音从她头顶传来：“别那么大惊小怪，小姑娘，那是供科尔敦驱使的魔鬼，他们几乎人人都豢养魔鬼。” “听起来好不吉利，不会反噬吗？” “当然会啦！”乌鸦说：“作为科尔敦，他们不能让魔鬼闲着，不然魔鬼就会折腾他们自己，要么派他们去祸害别人，比如挑唆父亲打孩子啦，让母牛得瘟疫啦，让你的田地颗粒无收啦——” “噫，好恶毒！” “是吧是吧，不过，熟练的巫师也能驱使他们给自己干活。” 他的话音未落，谢苗就开了门，他淡淡地扫了一眼半夜造访的二人，什么也没说，而是让他们进屋，自己给他们泡了两杯茶。 苏尔希望谢苗大叔能出手救人，只要他答应，什么报酬都好商量，他从兜里掏出了一些卢布，请万事通办事，象征性的钱财也是要给的，哪怕这其实已经是他的全身家当。 “是扎里吧？哼，他总是那么雄心壮志……”谢苗用苍老的口吻说，好像并不意外。“按你们的说法……这件事牵扯到了公爵家的魔鬼？这倒是闻所未闻，毕竟公爵好像是那种主张什么‘科学’的，也不知道科学有什么用……居然还冷不丁地在家里藏着魔鬼……” 夔娥在一旁偷偷想，科学可有用了，但她不能无缘无故去抬人家老爷子的杠，只好憋着。 “这件事，我不一定能帮你们，还是请回吧。” 这时候，苏尔突然抬起眼睛——一如他多年前，在森林中见到谢苗那样，他实在是个很纯粹的人，就好像多年的风霜的苦难都无法让他的蓝眼蒙上阴霾，他淡淡地说：“……不，这件事只有您能办到……只有拥有黑书的您能与扎里抗衡。” “什么？？这老头有黑书？？你怎么不早唔唔唔……” 夔娥手疾眼快地把阿希什卡扯下来，手动让他闭嘴，因为这鸟在挣扎中似乎冒出了几个不太干净的俄语词汇。 她还没来得及问黑书是什么，就见谢苗大叔缓缓地起身，他仿佛想起了什么，像所有老年人一样，时不时去打捞那些追忆和过往…… “黑书的封印，我已经解开到了第六层，不过，我也并不想再使用它了……”谢苗说，“如果你需要它，我可以把它交给你，不过，你一定也知道，作为换生灵的你只是不能进教堂，一切还有可以挽回的余地。如果真的接受了黑书，你总有一天会下地狱去的。” 他边说，边把那陪伴了他四十年的书从腰间解下，放到木桌上。 “……”苏尔轻声说：“没关系，只要能救他们。” 忙着和鸟斗智斗勇的夔娥根本来不及阻止这个莫名其妙往“下地狱”方面滑落的事态—— “好吧，既然你有这个准备，趁天还没亮——夏天天亮总是很早，准备一下仪式吧。” “仪式？” “成为科尔敦的仪式。”冷冰冰的谢苗终于笑了起来，笑容里带着一丝忧愁，像所有俄罗斯人那样，悲伤和阴沉总是牢牢压在他们每个人的心房……圣像前的烛光在他推开木门的那一刻被风吹灭了，即使现在并非寒冬……
第133章 在科尔敦的仪式即将开始于十字路口之前,布莱雷利跟随公爵走到了一条小河旁，天空仍旧昏暗阴沉，分不清白天黑夜,他闻到了雨后青草的气味,即便如此,这里依旧是一副荒凉的景象，妖魔低声恫吓着路过此地路人，公爵让走到两根细小的白桦树前，请他帮忙把两棵树的树梢绑起来。他说,如此一来,他们就能去拜访他那位朋友了。 殊不知,布莱雷利早就通过阿希什卡得知了关于公爵的那位朋友——也就是列希扎里的存在，他把白桦绑起来后，中间的便形成了一道需要弯着腰通过的拱门,从这里进去,便能到达真正的妖魔世界。 以树作为担当媒介的“门”，这倒是不罕见。他跟着钻过去的一瞬间,周遭的事物闪烁扭曲，像万华镜一样，下一秒，他就站在了茂密的冷杉林中，幽怨的雾霭四散游走在森林中,那些若隐若现,一直只能靠余光捕捉的巨大影子终于实实在在地出现在了他们面前，每一个都大约有七英尺,不时从远方森林的这头走到那一头。他没有丝毫惊慌，只是安静地抬头看了一眼,高大的树木上系上了红色的绸子，这是古代俄罗斯农民用来走出林障的方法之一。 他们走了快两公里左右的路，有时候也会碰上一些魔鬼，但是都被管家给打退了；中间他们遇到了一座空木屋，里头自然是无人居住的，连窗沿都已经破败不堪，此外，就没再遇上什么像样的建筑或者活物了——这简直像回到了仅存在黑暗的亘古时代，回到了比拜占庭还存在、可汗攻下罗斯之前的时代，回到了斯拉夫众神还活跃在这些北地民族内心，基督还未降临的时代，他将枯枝败叶踩得嘎吱作响，不知不觉中，连呼出的气都变成了一团白雾。
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