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他拿出耳朵里的通讯器挂断扔到一边，站直身体，目光几乎本能地扫过致命处。 它们现在清晰可见。 心跳声犹如擂鼓。 从未有过的杀意奔涌在血管里。 狂暴、炽烈。 阿尔文弯着眼睛，语气反倒越发温和，像是在说着救赎的福音。 “我会……拯救你们。” …… “——见鬼！” 芭芭拉·戈登，aka神谕，在通讯挂断的一瞬间，脑海中突然出现了一个无比荒唐的猜测。 那个菜鸟。 那个孩子，或许…… 不。 这毫无证据。 可阿尔文作出回应的时候……他的声音里藏着什么冰冷、黑暗的东西，像是一把匕首刺入耳膜，反复搅弄着大脑。 芭芭拉闭了闭眼，重新冷静下来。 二十分钟前，她作为前辈放出了那只小鸟。 她听夜翼提起过那个孩子，布鲁斯最近的几个案子里也能发现这个孩子的存在。 她不认为有谁能够再一次成为罗宾。没有人能够代替杰森。 她不喜欢那个孩子，也不认为还得再有个罗宾，但事实是，这或许是蝙蝠侠希望的。 而她相信蝙蝠侠。 曾经，她自己也是这样的，拿了万圣节的戏服擅自地加入进蝙蝠的夜间活动里，直到被蝙蝠侠承认，得到那条万能腰带。 即便在那之前，蝙蝠和罗宾反复阻止，都没能让她放弃。 那个孩子或许也是。 而且……他很担心布鲁斯。 芭芭拉尽量不让自己去想别的，警用无线电里传出的声音表明，他们已经控制住了市政区的乱象，并且正在分别赶往三个水库。 而水库…… 考虑到蝙蝠侠会遇到的情况，芭芭拉将电脑屏幕切到药物分析的页面，同时再一次试着联络蝙蝠侠，结果手忙脚乱下，手肘不小心碰翻了手边的咖啡杯。 “呃——该死！” 她慌乱地抹了抹文件上的咖啡渍，正想放到一边，等会儿再处理的时候，蝙蝠侠的信号恢复了。 “谢天谢地，你没事。”芭芭拉松了口气，“阿尔文进去找你了，但我想他不太好——” “……我知道。” 水库里，蝙蝠侠刚爬出水面，收起呼吸面罩，一眼注意到了从水边仿佛已经死去的人，他认出这是刚刚交过手，将那些半成品药物投放进水库的人之一。 “我刚刚已经控制住了另外两条水管，接下来我会去水阀那边，把所有被污染的水都集中控制在这里，防止被药物污染的水源扩散。” 一边说着，蝙蝠侠蹲下身检查了一边对方身上的伤。 人还活着，奇怪的是，身上那几道细长的爪痕，像是……被什么身形矮小的野兽袭击了一样。 “这是我想说的，阿尔文应该在水阀那里。”通讯器里芭芭拉的声音带着愧疚，“我很抱歉，我不应该让他出来。” “这是他的问题，他本应该听从命令。” 蝙蝠侠面无表情站起身，加快脚步朝水阀跑去。 血水从他身上滴落，留下一串斑驳的淡红色脚印。 但还没等他看到水阀，水阀启动的声音就响了起来。 蝙蝠侠能清晰地听见下面的水流在涌动，接着，一只怪物突然从拐角出现，并朝着他的方向一路撞着墙壁冲来。 相比起其他的那几个人，眼前的这个几乎完全失去了人形，他张着满嘴獠牙，腥臭发黄的黏液从嘴角滴落到地上，发出滋滋的声音，然后腐蚀出一个个浅坑。 这应该就是他被赋予的能力。 “H@#￥％……” 那张畸形的嘴蠕动着，发出残破嘶哑的音节。 像是……在说话？ 蝙蝠侠躲避的动作微微一顿，脑海中下意识得出这个推测，突然，爆炸声从头顶传来。 轰！ 紧接着，哐的一声，一截锈蚀的金属管道坠落，精准地砸在怪物身上。怪物当场失去意识。 凶狠、有效的手段。 这些人在药物的作用下身体畸形，同时肉|体强度也得到了显著强化，普通的攻击很难造成有效伤害。 “嘿，太好了你没事。” 阿尔文的声音从头顶传来。 蝙蝠侠抬起头，就见这个男孩朝自己露出一个大大的笑，然后从上面跳了下来。 蝙蝠侠的目光掠过他手里捏着的蝙蝠镖。这显然是从蝙蝠车里面拿的，并且这段时间，已经让阿尔文能够掌握它的基础使用方式，刚刚的爆炸就是最好的证明。 “他们之中有一个发狂了，连自己人都认不出。我敢说，这药一定还对精神有严重影响，”阿尔文像是没有察觉到蝙蝠侠审视的目光一样，主动陈述起之前的事，“所以我只能……” “我让你待在车上。” 蝙蝠侠打断了他。 “我没听你的。” 阿尔文说完就感觉到蝙蝠不赞同的目光，顿了顿，略有些生硬地转折道：“并且，我对此感到很抱歉。” 蝙蝠侠不为所动：“接下来你不会参与到任何任务里，训练也会停止。我说过，如果你不遵守命令，我就会立即终止。” “你失去了联络。” “只是信号屏蔽。” “……好吧，你说得对。” 阿尔文的声音十分平静，没有低落，也没有愤怒和不满。 “我确实违背了规则。顺便一说，谢谢你担心我。” “那就回到蝙蝠车上，现在。”蝙蝠侠生硬地命令道，然后径直朝水阀的方向走去。 “没问题，那我能申请回去的时候再买点吃的吗？我有点饿了，之前的都没吃完就走了。” 阿尔文背着手跟上去，脚步轻快，心情似乎再一次好了起来。 但蝙蝠侠仍是注意到，阿尔文说话时咬字有些生硬。他停下脚步，看向身边的男孩。 “你被影响了。” 阿尔文歪了歪脑袋，像是有些疑惑。 “我很好啊。” 这次，他的语气自然了很多，说完还笑了笑。整个人看上去没有任何异样。 除了……他背在身后的手，死死抓紧了手臂。 那些药物带来的影响，远比阿尔文想的要严重。 现在，无数的声音挤在他的脑子里，黑暗的欲|望疯狂撕扯着他的理智—— 杀了他！杀了这个英雄！ 发挥所有创意，让他尖叫！求饶！严重失血！ 再毁掉他的理想！撕碎他的规则！ 是时候让新的英雄登场了。罗宾鸟的歌声已经响起，那自由、完美的…… ——闭嘴。 阿尔文生生忍耐着翻涌的恶意，指节用力到发白，指甲深深掐进肉里，鲜血流了出来。 不过即便是这样，他也仍然没有感到任何负面情绪。 甚至，他的心情保持着一种十分诡异的平静。 在阿尔文的认知里，这只是一时的混乱，无法造成任何影响，是迟早能够克服的东西。就算这些被强行塞进去想法再怎么强烈，也无法控制他的行为。 从过去到现在，他的名字、工作、生活环境、说话的方式……所有的一切，不论发生什么，都必须由他自己的意愿决定。 这也是为什么，他没有放任自己下死手，也没有放任自己变成那副和“阿尔文”毫不相干的样子。 他是属于他自己的。 阿尔文坚信着。 这一点永远不会被改变。 ——谁也不行。 …… 远去的脚步声回响在漆黑的通道里。 蝙蝠侠看着阿尔文的身影消失在尽头，转身走向了水阀。 只是，当他到达水阀前的时候，发现这里明显已经有人来过了。 那种仿佛什么野兽留下的细长爪痕，在这里几乎到处都是。 蝙蝠侠想起之前阿尔文说的话，他说，这些人之中有一个发狂了—— 可直到蝙蝠侠处理完水阀的问题，协助赶到这里的警察，将整个水库全面搜查一遍，把那些身体严重畸形的罪犯全部抓起来后，也仍是没有发现能够留下那些爪痕的人。 爪痕之间的间隔很短，说明留下它们的手掌不大，这也是他猜测对方身材矮小的原因之一。 蝙蝠侠仔细观察着那些爪痕，莫名想到了刚刚阿尔文始终背在身后的手。 “也许是逃走了，”神谕的声音打断了蝙蝠侠脑海中某个槽糕的猜测，“水库的管道连接着下水道系统，想逃走简直太容易了。” 蝙蝠侠不置可否，犹豫了一会儿，将爪痕上附带的少许血液收集了起来，准备带回去进行检测：“药物分析的进度怎么样了，我需要尽快得到解药。” “我还在想你什么时候会问这个，”神谕说，“马上就能有结果了——我正在处理。” 过了一会儿，她又说：“所以……阿尔文怎么样了？” 蝙蝠侠的动作微微顿了顿。 “他会没事的。”
第23章 “这里的情况怎么样？我已经让人做好准备，切断这附近的水路了。” 水库外，戈登站在警车边，满脸疲惫地说。 “我想已经不需要了。情况比想象中的好，水阀提前被切断，泄露出去的水都被引入了蓄水池，我想你们只需要清理掉那些就足够了。” 这是他在调整水阀的时候注意到的，如果没有的话，说不定已经泄露，并且造成了一定的影响。 而有机会这么做的人…… 蝙蝠侠想起那个刚被他斥责过的男孩。 戈登松了口气：“这是我今天听见的唯一一个好消息。” 蝙蝠侠看向他：“市政区那边怎么样了？” “不太好。他们攻击了电网，炸了市政大楼，还在街道上挥洒毒气。那鬼东西感染速度太快，大概有一百多个人受到了药物的影响。”戈登不自觉皱紧了眉毛，“别看他们现在一个个话都说不出来的样子，在刚被感染的时候，破坏力都非常惊人。如果运气‘好’一点，一个人就能毁掉一整个社区。” 说到这，戈登停顿了一下，勉强露出一个笑：“不过也有好消息。你的那个新加入的帮手，是叫……‘神谕’？——她是这么称呼她自己的。总之，她帮我们确定了所有感染者的位置，所以我想，今天晚上的骚乱应该能比想象中更早一点结束。” “是的，她一直做得很好。” 蝙蝠侠说。 他没办法把真相……把“神谕”的身份告诉戈登。 起码，在那对戈登来说过于绝望的一天还没完全褪色之前，真相带来的只有无法弥补的伤害。 戈登不知道自己和真相擦肩而过，他拿出一份文件递过去：“关于这些家伙的身份，我的人找到了一些线索，他们中的一些人似乎是来自大都会——” “已经在调查了，吉姆。”蝙蝠侠接过文件，顺手往后翻了两页，“顺便一说，如果发生什么，你知道怎么找我。”
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