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从这一张薄薄的信纸上米斯提尔看不出对方的心情到底如何，甚至上面的字迹也依旧优美。 不过从几处细微的略微有些潦草飘忽的字母收尾能够窥得一点端倪。 与此同时，米斯提尔收到了艾米丽的汇报，在圣诞节的时候槲寄生饰品店的销量暴涨，也不知道是促销活动的原因，还是因为圣诞节的原因。 也有可能两者都有。 米斯提尔这边已经开始计划开分店的事宜，正在想着社交季开始了什么时候会有人邀请他参加什么舞会或者其他活动，就有人上门前来拜访。 不过并非邀请他参加什么活动，而是邀请他为他们解决一件难题的。 米斯提尔满头问号，这种解决委托的事情不应该找夏洛克吗，怎么找上他了？ “休斯伯爵，我并不觉得在解决委托这件事上，我比夏洛克更加聪慧。遇到有些疑难问题或许你应该去寻找他来解决，而不是来找我。” 这位同样参加了瑟兰伯爵举办的猎狐活动的贵族伯爵此时面带愁容，听到米斯提尔的回答之后立马说道：“并非我不想找福尔摩斯先生，而是这件事实在有些古怪，或许需要一些神奇的力量。” 听到对方这个回答，米斯提尔心中了然，但是对方又能碰到什么样的事情呢，他不能去找教会吗？ “实在是这件事有些隐秘，我并不想让更多的人知道，但也需要尽快解决。”休斯伯爵深吸一口气，“不怕您笑话，我们家族的人一直恐惧有人因为意外假死而被活埋，因为在18世纪末霍乱肆虐的时期有一位先祖就是因此死亡的。当时因为他感染了霍乱而被匆匆埋葬，却没想到埋葬当天就有人听到了指甲抓挠棺材的声音，最后我们打开棺材发现棺材内部的抓痕，才最终确认了这件事。” 米斯提尔没想到还有这样的事情，心底也有些发寒，他难以想象如果自己被活埋了要怎么办，那该是多么令人恐惧的一件事情啊。 棺材里的氧气支撑不了他活多久，而即使用蛮力打开了棺材，上面堆积的泥土也会压下来将他压死。 “所以自从这件事之后，我们家族的人使用的棺材都是安全棺材，而在埋葬之前也会仔细确认对方是否死亡。” 安全棺材米斯提尔也是有听闻的，英国跟美国都有不少人申请过这样的专利。所谓安全棺材，就是里面设置了提醒装置，如果里面的人活着只用拉响里面的装置，外面就会发出响动，提示里面的人还活着。 难道是这次棺材铃响了，那他们还不赶紧把棺材挖出来？ “这次我父亲安葬也是用的安全棺材，但是距离他埋葬已经过去了半个月时间，可就在昨晚棺材里的铃声响了。我并非那些愚钝的人，当然知道即使是活人被埋葬半个月也不可能存活下来。但是那铃声却响了，我上前仔细查看，却并没有查看出哪里不对劲来。”休斯伯爵深吸一口气，脸上满是害怕。 “如果里面真的有东西拉响铃铛，那绝对不可能是活人。”休斯伯爵的声音颤抖，“我父亲的尸体也很可能变成了其他东西，吸血鬼，又或者是其他可怕的东西，我完全不敢想象。” 呃，米斯提尔觉得如果那真的是什么邪恶的东西的话，教会肯定会感应到出手的，但既然教会没有找上门来，那很可能是一起意外。 或许是风吹动了铃铛？但应该不至于，这种安全棺材的铃铛响动应该被安排的很隐蔽的，不会任由能被风吹响，那样的话也实在太惊悚了。 “当我确认了这件事之后立马就来找你了，在我认识的人当中，只有阿格里帕男爵你有那样超自然的能力。但是关于我父亲的尸体很可能遭受了意外，这件事希望你绝对不要透露给其他人。当然，给你的报酬绝对不会少的。”休斯伯爵满脸坚定。 不得不说，跟随福尔摩斯破案这么长时间，米斯提尔现在也变成了遇到有趣的案子就想亲身调查的习惯，但是他对自己的调查能力也心中有数，这很可能是一件跟魔法并没有多大联系的案子，更应该让夏洛克出手。 所以米斯提尔开口：“休斯伯爵，你也知道我的破案能力有限，我需要夏洛克的一点帮助，并不需要你再额外付费，我们也不会将委托泄露给其他人的。” “只要你们能调查清楚并把我父亲的尸体恢复原状，即使需要额外的英镑我也在所不惜。”休斯伯爵立马说道，“我父亲从来都是一个乐善好施的人，他跟母亲都热爱慈善事业，帮助残疾军人，为贫困居民提供各种基础食物与物品，开的纺织厂也尽量保持规定工作时间，即使加班也会额外付工钱。他绝对不会因为罪恶而变成吸血鬼的！” “当然，您父亲的名声我也是听过的，我跟夏洛克会调查清楚这件事的，您稍等，我让仆人去通知夏洛克赶过来。” 福尔摩斯来的很快，显然最近他无所事事，米斯提尔还嗅到了他身上化学试剂的味道，因为无聊恐怕他在被叫走的时候正在做化学实验。 听完米斯提尔的转述，福尔摩斯的眼睛已经闪闪发光起来，直接兴奋地站起身来：“那我们现在立马行动吧，亲自去看一看到底发生了什么样的事情！” 伯爵坐上了他来时乘坐的自己的马车，米斯提尔跟福尔摩斯则乘坐上米斯提尔自己的马车，一路跟着休斯伯爵来到了郊外伯爵的家族墓地。 众人来到了修建精美的墓地前，米斯提尔已经能看到露出地面的安全棺材装置。 上面果然放着的是一个铃铛，不过完全被封闭在装置里，透明的玻璃能让人看到里面铃铛的形状，普通的风显然是吹不响它的。 福尔摩斯已经在这个墓地周围开始用自己的放大镜仔细检查了，米斯提尔也仔细感应着周围的魔力波动，并没有什么异常，现在看来跟魔法没有什么关系。 因为这个坟墓才埋葬下去没多久，肉眼就能看出它是新建的，而且因为最近伦敦天气阴冷，昨晚这里还下了雨，地上还有着湿漉漉的痕迹。 风一吹，将笼罩在伦敦的薄雾稍稍吹散一些，也带动了墓园周围的树叶，发出沙沙的声音，让米斯提尔感受到了一股凉意。 现在的伦敦确实有点冷，即使穿着大衣也有些遮挡不住。 上身穿的厚也没用，看来还是要在裤子里套一层羊绒内衣，不能光着腿。米斯提尔在心中想到。 福尔摩斯这个时候已经站起身来，转头看向休斯伯爵：“是谁告诉伯爵你听到半夜有铃声响起的消息？” “是一位凑巧来到这儿的女仆——虽然她说是凑巧，但我也能看出来她应该是与这里的墓园看守有些关系，据她所说是听到了铃铛响声就被吓了一跳，立马转身跑了回去，将这件事告诉了管家。” “那你询问了这里的墓园看守了吗？”福尔摩斯追问。 “当然，但他说什么也没有听到，可我怀疑还是有问题，所以最后找到了阿格里帕先生。” 福尔摩斯眉头微动，直接说道：“那让我们见见这位看守吧。就在那边的小屋子里边吧，这么长时间都没有出现……” 福尔摩斯忽然面色一变，立马抬脚朝着那房间跑了过去。 米斯提尔心中也有了不好的预感，身为伯爵家的墓园看守，伯爵亲自到来都没有让对方出来迎接，还有什么原因呢？ 那肯定是出了意外！ 米斯提尔也立马跟了上去，如果对方真的出现了意外的话，凶手万一就在附近呢？ 等到米斯提尔跑过去的时候，福尔摩斯已经将房门踹开直接冲进房间。 不用走进这个并不大的房间，站在门口米斯提尔就看到了躺在床上一动不动的墓园看守。 看着对方毫无起伏的胸膛，还有那已经发青的脸色，米斯提尔几乎已经能够肯定对方已经死亡了。 气喘吁吁跟过来的休斯伯爵看着挡在门口的米斯提尔，脸色也有些不好看起来，显然心中也有了其他猜测。 福尔摩斯已经迅速开始为尸体做检查，没多久他就报出了对方的死亡原因：“砒霜中毒，死亡时间应该在5个小时左右。” 即使是站在门口，米斯提尔也观察到了凌乱的床铺跟上面沾染的呕吐物，砒霜中毒最开始的症状就是剧烈腹痛跟呕吐，运气好的话很可能将有毒物吐出，但是显然对方没有这样的好运。 休斯伯爵脊背发凉，他也大概是在那个时候启程前往伦敦市区拜访米斯提尔的，也就是说在他离开后凶手立马就动手了。 “不过你不必为他的死亡悲痛，他很可能是这个案子的同谋，但因为他跟女仆之间的感情而意外将这件事暴露，最终其他人将他杀死了。”福尔摩斯在检查这周围的其他细节，“唔，砒霜应该是下在早餐里的，不过对方在将他杀死之后趁机将餐盘都带走了。” 福尔摩斯此时已经蹲下身来仔细查看着地面。 “凶手是个细心的人，即使是雨后进入房间也将那些泥脚印全都清理干净了，不过就因为这太过干净的痕迹，明显的昭示了不对。” 福尔摩斯重新站起身来，用手中的手杖轻点四周：“从周围的摆设跟布局来看，这位墓园看守并非极为爱干净的那种人，而在他的鞋子上依旧沾染着些许泥巴，即使地面不会有大量的脚印，也会残留着些许痕迹，但现在却一点都没有了。” 福尔摩斯向着门口走去，米斯提尔连忙侧开身，让对方顺利从门口出来。 “墓地周围也没有什么可疑的脚印——最重要的是伯爵先生你早上去那查看情况，将一些可能残留的痕迹全都破坏掉了。不过当时你没有发现问题就代表他们处理的也很相对小心。” 福尔摩斯的手杖点着门口的青石板路：“这上面也并没有留下什么有用的脚印，我觉得他肯定戴鞋套了。” 福尔摩斯猛然转头看向休斯伯爵：“将棺材挖出来吧，不是什么尸体变成吸血鬼之类的跟魔法有关的事情，而是你父亲的尸骨很可能被人偷窃了部分，就是不知道他偷窃的是哪一部分。头骨还是心脏？” 听到福尔摩斯的话，休斯伯爵整个人身形都晃了一下，难以想象居然会是这么一个结果。 相比于自己父亲的尸体变成吸血鬼，有人偷盗父亲的部分尸体恐怖程度也不遑多让。 这个时候的英国人可是很注意尸体的完整性的，在他们看来完整的尸体才能让灵魂完整，让亡者能够顺利投胎。 休斯伯爵抖着嘴唇吩咐自己的贴身男仆赶紧叫人过来挖棺材，然后自己有些踉跄地随着福尔摩斯重新走到了坟墓前。 米斯提尔连忙上前扶住伯爵，以防对方因为心神不稳而直接摔倒在这下过雨的泥地上。 这一幕看起来有些眼熟啊，米斯提尔心中想到，之前也见过类似的一幕，不过当时是对方的侄子尸体被偷。
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