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但江户川乱步看着那些漫步在高楼大厦间的巨大机器人，提出了一个十分深刻的问题：“我们到现在都没有看到任何纯粹的碳基动物。” 那些机器人许多是动物的形态，也有一些奇怪的异形。其中最引人注目的大概就是那些看上去像是鹭类水鸟的机器。 它们的浑身上下都由一块块坚硬光滑的铁壳覆盖，属于眼睛的部分闪烁着淡蓝色的光，漫步在颓废的钢铁丛林中的姿态从容而又优雅，关节处发出绝对不难听的金属碰撞声。 这些新时代的机械大鸟时不时低头啄开摇摇欲坠的大楼，从里面发掘出一个又一个旧时代被埋葬的宝物，时不时抖动一下反射金属光泽的羽毛，呼朋引伴地发出清脆嘹亮的鸣叫。瞧上去如同一只真正的鸟。 除了这些模仿动物的机器人以外，整座城市再也没有别的动物——如果把那些已经不怎么像是人类的现居民排除的话。 “也许这里的食物和X小姐你想象的差距有点大。”太宰治也附和了一句，语气里带着轻松的笑，“说不定这里的人更喜欢喝等离子饮料呢。” “听上去也太可怕了吧！” X小姐吐槽道：“就算是局长的食谱也没有拓展到这个地步……我看看，资料库里面有他的照片，我去找找他现在人在哪儿。” 这次她稍微花了一点时间，等到太宰治他们已经搭上了一架飞行器之后才找到了人。 “已经确定位置了，就在工厂里。你们下车后跟着我说的走就行。” 少女看上去还在关注着那一头的动静：“哇哦，好可爱的玩偶！” “要到了吗？”涩泽龙彦可有可无地抬头看了一眼，开口说了句，在烈烈的风声中把自己蜷缩成一团，免得在这个没有任何防护措施的飞行器上被吹出去。 这架飞行器给人的感觉相当简陋，甚至连护栏都懒得装——可能是这里的公共交通对会不会有人从上面掉下去抱有一种无所谓的态度。迎面而来的滚滚烟尘和废气让江户川乱步忍不住打了个喷嚏。无数只比高楼还要高的巨型机械鸟看着他们飞过去，发出此起彼伏的清越鸣叫。 “应该很快了。”他说。 司机是一个藏在圆柱形罐头里面的“人”，他回头看了眼，熟练地绕过那些巨鸟的脖子，在一栋看上去粗陋而又庞大的建筑群面前停下，扬起一大片黄褐色的雾霾。 “到了。”他说，并没有要收费的意思。 事实上在这个世界里，钱的确已经没有什么太大的意义。 之前江户川乱步他们和路人交流的时候就知道了，这些生活的必需品都是由工厂或者互助组织统一配给的，服务也是由工厂和互助组织统一提供的。稍微上点档次的奢侈品基本都无法在市场上面找到，个人几乎没有什么花钱或者赚钱的渠道。 在这样的社会里只有一种东西需要花钱——当然，不是房子。也不是结婚。 是“观看”没有遭到污染的健□□物。 那些还没有受到污染的生物被郑重地保护了起来，通过机器人来提供它们的日常生活所需。 每一个受到污染的人想要看到这些生物，都需要花费不菲的价钱，才能戴上严密的防护和隔离污染的设备，去看上几分钟，看一看这个星球上过去曾活跃的生物到底都有着什么样子，怀念这片土地上繁荣的时光。 至少极少数的人类才能够攒够这份钱，甚至有很多人都是凑在一起共同攒出一分钱，让他们中的一个人代替自己去看一看。更多的人只能选择买上一份过去地球上出版的动植物图鉴，研究这些生物的长相和习性。 值得庆幸的是，这份图鉴里面没有人。绝大多数现在地球的人类对于人类应该有的长相都是一片空白。所以他们倒也没有对太宰治等人表现出太大的震惊，只是以为他们是外部特征相似的一种污染变异。 不太值得庆幸的是，他们都知道污染到来之前的猫到底长什么样子。涩泽龙彦走在道路上的样子比一个巨大的闪光弹还要瞩目，这让他不得不说一点人话，让大家好以为自己是一只仿生机器猫。 “能说说我们要找的人的长相吗？” 费奥多尔看着面前的工厂，这么询问。 工厂看上去复杂、粗陋，有着过多的重复与冗余，缺少工业化时代的简约之美，就像是一个血管被暴露在空气中的一个粗犷生命。 “他……如果你说的是他和正常的人类有什么不同的话。” 少女想了想，然后笑了起来：“看上去有点像是鸟，有着鱼鳞状羽毛的鸟。不过这倒不是什么问题，就算再怎么样也不至于比法格斯现在的样子还要不像人。” “对了。进去之后表示你们是来找明斯海特的，然后往前面走，能够听到孩子们的笑声，顺着笑声找过去就行了。很简单吧？” “他的名字就叫做明斯海特？” 涩泽龙彦问道：“这个名字听上去有点……” “这是他后来的改名，之前应该是叫内格瑞克里斯——如果我没有记错的话，这个应该是黑色的颈部的意思。” X小姐这么说道，同时似乎又朝那里看了一眼：“要我说，其实这个名字还真的很适合他。不过如果他要是答应加入时空管理局，可能又要想一个新的名字了。” 抛弃过去的一切，当然也包括过去所拥有的名字。时空管理局所有人现在使用的称呼基本上都是在彼此互相的怂恿下起的。 不过这得排除从来没有忘记过自己名字的局长……虽然现在也没有什么人会直接称呼她的名字就是了。 就像是X小姐所说的那样，想要找到工厂里面的明斯海特先生并不是一件困难的事情。遇到的每一个人好像都认识他，并且都对外面有人来找他这件事情没有什么奇怪的，甚至是有点热情地向他们指明了道路。 这里生活的人都挺热情，不过这很正常。 江户川乱步跟着别的人往前面走，同时看着周围——他看到这里很多人已经完成了上午的工作，正在休息。他们休息的方式好像是给自己的脑袋戴上一个像是蚂蚁触角的东西，然后就闭上眼睛，似乎沉浸到了另外一个世界里。 这是这个世界的人类习惯于使用的一种沟通方式，一种在这个废墟中奇异流行起来的宗教：这种感官交流器能够让不同人的思想互相触碰和流淌，分享彼此的快乐和痛苦。这就是这个世界的人们总是如此宽和的秘密。 这些宗教的奉行者坚定地认为这个世界上面所有的生命都是伟大的。他们的生命早到了污染，因此变得残缺，但这并不能成为不尊重真正生命或者就此沉沦的理由，他们应该努力地对抗污染，并且不断升华自己内部的生命，从污染当中挣脱。 升华的方式就是协同自己那些伙伴们的力量——他们坚信人类的意志中间隔能够战胜一切，他们在意识共存的环境中一遍又一遍地对抗着污染这个敌人，互相安慰和鼓励着彼此。 从这个角度来说，地球上这些仅存的人类依旧是一个相当了不起的群体。当然，不是所有人类都是这个宗教的信徒，还有一部分小群体在世界的各个角落存在着。不过这一点就不是大众所能够了解的内容了。 远处孩子们的欢笑声越来越清晰。 太宰治走到的时候，发现生硬传来的地方是一个巨大的庭院，上面铺了一张彩色塑料布。孩子们就在塑料不上坐着。 一个长着软趴趴垂下的鹿角的男孩抱着有半个他那么高的兔子玩偶转着圈，还有一个女孩眼睛亮晶晶地摆弄着洋娃娃，身后长长的刺锤状尾巴摇来摇去。 唯一的男人在一群孩子当中身高并没有显得鹤立鸡群，甚至身高只能说比孩子们高出半个脑袋。他一个个地把灰扑扑的玩偶抱给这些孩子，目光温和地看着他们。 和X小姐之前说的一样，他的耳边和脖子边都有着一圈圈黑色的鳞片状的羽毛，伸出的手类似于鹰爪，覆盖着一层层鳞片般的角质层，在日光下反射出金属的光。看上去如同一只纯黑色的耀眼大鸟。 太宰治没有站得太近，只是在周围安静地看了一会儿。直到对方注意到自己，并且哭出了明显的惊讶表情。 他一个个地把那些玩偶都从孩子们的手中要回来，装回一个巨大的看上去像是超市购物车的东西里面，让他们离开。等到孩子们嘻嘻哈哈地从另一边跑走之后，他才走了过来。 “你们是过来找我的？”他问道。 “可以这么说。”费奥多尔点了点头，他看了眼面前有着明显鸟类特征的男子，“有一个很缺人的工作，目前只有你有相关的资格。我们就是为这个来的，能找个地方让我们聊聊吗？” 对方很明显地愣了一下，表情看上去比看到他们的时候还要更加惊讶一点。他似乎有很多还想要说，但最后还是被憋了回去。 “好的。”他说，“去我的宿舍吧。” X小姐托着下巴，评价道：“他看出来你们是正常的没有遭到污染的人类了。” 费奥多尔微微点了点头：他也看出来了对方看出来了这一点。在刚刚见到他们的时候，他严重的惊讶明显就是冲着这个来的。 “不过他现在肯定还没有思维发散到你们是从别的时空过来的可能性，顶多就是好奇为什么已经抛弃了地球的人类文明为什么又派人回到了这里，而且还是过来找他。” X小姐替现在不方便说话的几个人说出了内心的想法，最后若有所思地摸摸自己的下巴： “这可是一个大新闻，不过他看样子倾向于你们隐瞒这个消息。你说，他有没有意识到你们是因为他所干出的能够影响整个人类文明的事情而过来的？” “或者说，我们来点更加戏剧性的——他其实本来就是离开地球的人类之一，但在做出了某件大事之后主动来到了这里，并且被污染，没有办法或者不愿意再回去？” 又到了最爱的没有根据地乱编故事的环节。 在场的人没有谁想要对此发表什么评价，反倒是明斯海特在途中反复看了他们几眼。 很快就到了宿舍的位置。他打开门，邀请太宰治他们先进去，等自己走进来后就快速地关上了门。 “什么情况？如果我没有看错的话，你们应该都是正常没有遭到过污染的人类吧？怎么敢在这个地方没有任何防护措施地乱走，难道不担心污染吗？” 关上门之后，明斯海特就转过身子有些急促地询问道，脸上有着真切的急迫与关心：“如果被其他同样知道人类真正样子的家伙发现了，你们知道会导致什么样的结果吗？那些憎恨你们把他们抛弃在地球的团体绝对会尝试着对你们进行报复的！” “多谢关心。事实上，我们并不算是来自另外一个离开的人类文明，而是来自于过去的人类。不过您的考虑也很有道理，接下来我们会多加留意。”
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