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短短几步，就好像穿梭了时间，回到了那个蒸汽升腾的年代。 如果不是这里确实如他所想的那样不见天日，他说不定已经后悔没有早点打开那扇安全门了。 不过埃德文没有忘记来这里的目的。他检查了下手机，注意到讯号确实受到了影响后，就准备继续往深处再看一看。 而就在这时，身后的安全门轰隆一声猛地砸落在地——它关上了。 紧接着，不等他细想，一个电话就打了进来。 是一个陌生的号码。 “……”埃德文盯着屏幕，一直等到电话自动挂断也没有管的意思。 没一会儿，第二个电话就打了进来。是同样的号码。 他这才按下了接听键。 电话对面是一个从没听过的男声，他一上来就说： “你好啊，被火焰宠爱着的孩子。我知道你终究会来到这座神秘的地下之城。” “……？” “如何，对于你面前看到的这一切？”男人语气带着明显煽动和诱导的意味，“和那座明明矗立在天空下，却完全遮蔽了太阳光辉，甚至街道上魔鬼横行的罪恶之城相比呢？” “……” “呵呵……沉默战术？”埃德文一个字都没回复，男人也只是毫不在意地笑了笑，“没关系的，孩子，我知道你心中所有的疑虑和慌张，你有什么想说的尽可以说出来。” “是吗。”听着对方仿佛一切尽在掌握的语气，埃德文只觉得耐心在被一点点燃尽。 “市政厅四个小时，来的路上一个小时——麻烦你等了我五个小时，真不好意思。所以我的问题是，你想和我说什么事？” 后路被截断他还真没放在眼里，毕竟实心的金属大门虽然要打破可能会很麻烦，但它旁边的墙又不是金属的。 “看来你很自信，是因为觉得这里关不住你吗？”男人依旧是那副口吻，“我还以为你会更聪明一点。” 埃德文动了动嘴角，语速飞快地冷嘲道：“不，我只知道你既然叫我‘被火焰宠爱的孩子’，那你应该是知道甚至看到了那天的事……所以你就算不是阿卡姆的人，也一定和阿卡姆的院长，昆西·夏普有关系。” “而夏普先生总是有一些奇思妙想，比如说治疗蝙蝠侠，又比如市长竞选——你和他有哪一点是‘志同道合’的？” “一，还是二？或者都是？” 他停顿了下，特地发出一声明显的冷笑，然后语气毫无起伏地说了下去：“又或者你是打算通过利用他达成什么目的？听你的语气似乎是想改变这个城市？” “罪恶之城？一个好形容。我确实不喜欢这里。但你难道不正是罪恶之一吗——” “雨果·斯特兰奇先生。” “……” 电话那头一时间静默了下来。 埃德文几乎能够想象出对方那颗光溜溜的脑袋上，会出现多差劲的表情了。 “沉默战术？我还以为你会更聪明一点，斯特兰奇先生。” 他知道自己有点挑衅过头了，但这家伙明显是来破坏他的计划的——他得套出点有用的东西来。 极高的自尊心，以及对自己计划、头脑的自信。这样的人…… “你在激怒我。”斯特兰奇肯定地说。 他的声音里仍旧夹杂着一丝笑意，像是完全没把埃德文的挑衅放在心上。 “可你甚至连自己的情绪都控制不住。” “据我观察，你并不是一个冲动，并且会任由情绪影响自己理智的孩子。那么你为什么会变成这样？”像是吊胃口一样，他顿了顿才说，“——那枚神奇的戒指，你的火焰是从戒指里出来的。它让你情绪失控，对吗？” 原来如此。 埃德文明白这位斯特兰奇先生想做什么了。于是他配合地沉默了下来，就像是被戳中了软肋那样。 果不其然，在接收到他低头的信号后，斯特兰奇就迫不及待地露出了他的狐狸尾巴。 “那天的火焰里，死了小丑、萨斯、日历人、贝恩、杀手鳄……算上警卫在内至少有二三十个人——你认识那个孩子对吗，被他们关起来的……罗宾？” “……” “别担心，我并不是想威胁你。事实上我知道这件事情之后，也感到十分痛苦。这也正是我来找你的目的。” “……什么？” “当然是纠正这些错误。”斯特兰奇的语气温和得堪比他脑门上反的光，“像你、像罗宾那样的孩子，如果不是因为那些疯子，怎么可能变成这样，你们本应该站在阳光下，拥有正常的，幸福的生活，不是吗？” 接着，他不急不缓地说着一些孩子想听的话，为埃德文描绘出了一个乌托邦的画面。 一个没有犯罪，没有精神病，也没有义警的城市。 听完，埃德文用明显动摇的语气，再一次表示了拒绝：“我，我不相信你……！” 再多说一点。 他已经快猜出他们全部的计划了。 他对雨果·斯特兰奇的了解不多，印象比较深刻的，就是他用病人进行非法实验。 估计斯特兰奇先生也是用类似的说法说服的昆西·夏普，并且明确表示会帮助他成为下一任市长，而交易条件，可能就是提供环境来满足他那些莫名其妙的研究欲。 但是斯特兰奇为什么有这个底气？他背后一定有人在支持他。 这个人是谁？ “——你似乎知道蝙蝠侠的身份。”他突然说。 埃德文眸色一暗。 “可你并不认同他——他救不了这座城市，甚至救不了他自己。” “那为什么不尝试别的道路呢？你知道我可以帮你。”他说。 “你……想我做什么？” “不，是我想为你做点什么。”察觉到了埃德文话里的急躁，斯特兰奇十分包容地纠正道，“你的火焰，你的情绪……都需要一个良好的环境来治愈。” “你觉得呢？” “良好的环境”？ 是想让他去对付黑邦？还是蝙蝠？又或者反对夏普上任……阻碍他计划的所有人？ “……” 埃德文没急着回答，手指飞快地输入数据，把蝙蝠电脑里斯特兰奇的档案远程调了出来，然后迅速地浏览了一遍。 和他记忆里的差不多，只是细节方面有一些差别。 但人还是那个人。 一个自以为上帝的精神病医生，不，他现在恐怕也是精神病了。 这个人在上一次犯罪后，就一直是失踪状态，阿卡姆的电子档案里没找到他，估计是被他自己删了。 这样的人不会太蠢，起码蝙蝠当初没有抓到他。 埃德文想了想，用不太确定的语气回答了对方。 “我知道了……医生。” 而能在背后利用这么一个还算聪明，且自以为是的疯子的人，他目的会是什么？ 夏普的市长选举，斯特兰奇道貌岸然的罪犯清理计划。 二者对蝙蝠侠的执着。 以及……哥谭市。 ……真的会那么巧合吗？ 还是说，对方就是冲着他来的？
第48章 埃德文的猜测是正确的，雨果·斯特兰奇的背后确实有一位“资助人”。 作为一名沉迷基因改造，甚至不惜购买无法痊愈的病人来进行非法实验的心理医生，在事情暴露的时候，他就注定了只能像老鼠一样躲藏起来。 不仅是躲避来自警方的追捕，还有被他欠下一大笔债务的黑邦。 在这段几乎见不得人的日子里，斯特兰奇发了疯似的研究起了那个把他抓出来的义警——那只蝙蝠。 他一厢情愿地认为，蝙蝠侠拥有他一直在追求着的优异基因。他收集着他的剪报、传闻，甚至一些监控里一闪而过的影子都没错过。 在花费了大量的时间与热情后，他完成了对蝙蝠侠的心理侧写，并比对了各方条件，得出了蝙蝠侠就是布鲁斯·韦恩的结论。 就在他打算进行最后一步确认后就正式走回人前，公布研究结果的时候，他的“资助人”找到了他、认可了他，并且让他看到了一个崭新的世界。 只要他能完成这个试炼，他毕生的追求变得触手可及。这是一桩斯特兰奇无法拒绝的交易，更别提试炼的内容和他想做的完全一致。 至于这个孩子，则是一个意外之喜—— 阿卡姆第一次因为不明原因而燃烧的时候，斯特兰奇就注意到了他。 一个有着未知力量，认识蝙蝠侠与罗宾，却残忍地烧死了二三十人的超能力者。 而且在他的身上，斯特兰奇看到了一个与蝙蝠侠截然相反的影子。 他身上的痛苦、迷茫、愤怒，伴随着火焰点燃了别人，也好像点燃了自己。唯独在去掉那副多米诺面具的时候，才能感觉他稍微平静了些。 是因为小丑死了吗？ 还是因为见到了能够取下面具的朋友？ 本来斯特兰奇不会在意这么多的，直到他发现这个孩子仿佛是凭空冒出来的一样，没有一星半点的过去。 能够让他进行研究的资料很少，甚至监控也很模糊。所以他反其道而行，研究起了二代罗宾，试图从他的过往中找到一些蛛丝马迹。 然后他就发现了两年多前，蝙蝠侠突然跑去路易斯安那州处理的大型集体自杀事件。 那起事件最终没有一个明确的结果，似乎牵扯到了一些神秘的力量，倒是在警局的档案里，他找到了几段留存下来的监控录像。 录像里，男孩比现在稍矮一些。但那副冷眼旁观的样子，与现在的截然不同。哪怕把他当成那起事件的幕后黑手都毫不违和。也难怪最后需要蝙蝠侠出面才把他们带了回去。 斯特兰奇推测，或许是这两年的时间发生了什么，才导致他变成了现在这个样子。又或许罗宾的惨状，让他产生了些微的共情和联想。 不过，斯特兰奇不觉得他的本质会有什么改变。 这个孩子依旧没有原则，没有底线，没有善恶。他就像是一头幼兽，莽撞地闯进了这片屠宰场，即便遍体鳞伤，却依旧学不会直立行走——这都是由低劣的基因决定的。 哪怕他足够聪明，哪怕他有了超出常人的力量，也改变不了这个事实。 不过，他会驯服这个孩子，然后予以拯救，连同那些罪犯一起。 雨果·斯特兰奇近乎怜悯地看着手机屏幕。 这个可怜的孩子至今仍在自作聪明地试图欺骗他。但是没关系，最终，他会站在自己这边的。 斯特兰奇这种自信的态度埃德文当然不会毫无察觉。 于是，一个想引出背后的人，另一个想免费获得一个未成年劳工并予以拯救，两个人一拍即合，在互相演了一波之后，气氛和谐的结束了这次对话。
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