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一双温暖的手轻轻抚摸着他的头顶，无声的陪伴。 良久，苏离才抬头，对封三娘道：“姨母，我们走吧。” 少年眼眶红红的，像个小兔子，却不再有方才那股颓靡的暮气。 “好点了吗？” “好多了。” 苏离搓了搓脸，有些不好意思。 “接下来打算做什么？” “回京城。”苏离想到远在京城的亲人们，脸上流露出一丝怀念。 “科举考试快要开始了，我出来三年，也该回家了。” 修行不过短短三年，十几年锦衣玉食的贵公子生活，却仿佛已经遥远的像一个梦。 修行人的生命太过漫长，也太过孤独，不论怎样刻骨铭心的情感，在时间的冲刷下，最后都会变成过客。 他突然有些理解为什么修行中人总爱说红尘如梦。 初闻不知曲中意，再听已是曲中人。 短暂的休养后，待身体好了一些，苏离又忙了起来，花了足足三个月时间协助外公和舅舅将白莲教掳来的祭品们安顿好。 期间还专门跑去茅山和四方妖域，从私人宝库中选了礼品去此次牺牲的修士家赔罪。 即使对方家人并没有怎么怪罪他，但苏离还是尽可能的做出了补偿。 无他，人生在世，问心无愧而已。 一切琐事解决完之后，苏离和亲人们一一告别，终于踏上了返乡的路。
第84章 “吁~” 苏离收紧缰绳, 骑着马在城门口停下，望着眼前高大巍峨的城墙。 以他如今的修为，已经是名副其实的陆地神仙, 再用望气术看这个普通的城墙，远比之前看到的东西更多。 高墙之上，淡黄色结界笼罩着整个京城，虽然结界依旧存在, 颜色却是比之前暗淡了些许，甚至连城门口都出现了些许漏洞。 如果说京城之前是鬼怪勿进, 妖灵避路，而现在, 一些修为强大气息收敛的好的精怪怕是已经能混进去了。 苏离微微皱眉。 京城的结界与国运息息相关, 国运强则结界强，国运弱则结界弱，故而有国之将亡必出妖孽这么一说法。 是什么影响了国运，难道是皇帝舅爷爷那里出了什么变故？ 怀着疑惑，苏离出示路引后, 牵马入了城。 “炊饼喽, 王氏炊饼~” “卖花欸, 新鲜的茉莉花欸！” 挎着竹篮的小贩在街边叫卖，道路上络绎不绝的行人让苏离感受到了久违的红尘烟火气。 京城还是和之前一样热闹，老字号基本都在，没有什么太大的变化。 只是苏离一身道袍似乎是过于瞩目了，回头率颇高。 苏离也不在意, 一路闲庭信步, 走了大约半个时辰，终于到了丞相府。 门口的石狮子还是那样威武, 对门神轻轻颔首示意后，苏离敲响了大门。 开门的是王伯，三年不见，王伯看着倒是苍老了许多。 “道长好……不对，是三公子！” 王伯愣了一下，才认出是苏离，一张满是皱纹的脸笑成了花，“三公子长大了，老奴差点没认出来。” 又连忙转身地对前院内正在扫撒的仆人喊道：“三公子回来了！快去通知丞相老爷和长公主殿下！” 不多时，苏离回家的消息就传遍了丞相府，他连衣服都没来得及换，就被长公主派来的丫鬟带走了。 长松院还是如苏离走时的那样清幽。 穿过垂花门，苏离远远就看见正堂中已经来了许多人，端慧长公主坐在主位。 “祖母，孙儿回来了。”苏离恭恭敬敬的行了个礼。 三年不见，端慧长公主鬓边多了几根白丝，一见到苏离眼眶就红了。 “平安回来就好，真是菩萨保佑。”她用帕子擦着眼泪，目不转睛的看着苏离，仿佛怎么也看不够。 “长大了，也瘦了，看来在外面吃了不少苦。” 苏离无奈，自己这哪里叫瘦，只是长开了脸上婴儿肥没有了而已，他身体可结实着，道袍下还有八块腹肌呢。 但他心中也清楚这是祖母关心则乱，没有争辩，而是笑道：“孙儿这不是回来了嘛，蜀山挺好的，风景好，同门也和善，孙儿现在本事可厉害了。” 他捡着这三年来老人家能理解又比较有趣的经历说了一些。 陆陆续续的，几位婶娘也到了，还带着几个小孩子，不过一会时间，小小的长松堂就已经满满当当的。 也许是苏离的故事太新奇，不论大人还是小孩都被吸引了，聚精会神的听苏离讲故事。 “后来呢？”小丫头脆生生的声音问道：“堂叔，那个吃人的坏老虎被打死了吗？” 苏离看向出声被大婶娘秦氏抱着的小家伙，粉嘟嘟的小脸玉雪可爱，眉心有一颗浅淡的红痣。 他记起来这是大伯家老二的孩子，走的时候还不会说话，现在竟然也这么大了。 苏离笑眯眯的点了点小丫头的鼻子，“是的，坏老虎最后被大侠打死了呢。” 小丫头这才松口气，口中念道：“老虎坏，大侠好。” “堂叔，再给我们讲个故事吧！”一个小男孩一把抱住苏离的腿，眼睛亮晶晶的，“阿童想听剑仙的故事，哥哥姐姐们都说你被剑仙带走了，堂叔，你成剑仙了吗？” 也许是苏离如今气息纯净，格外吸引小孩子的缘故，原本在母亲身边的小家伙不知何时都悄悄跑到了他身边，一群或大或小的孩子将苏离团团围住，眼下都仰着头，眼巴巴的看着他。 苏离失笑，没有直接回答，而是笑眯眯的道：“好，那我就给你们讲个剑仙的故事吧。” 端慧长公主慈爱的看着被孩子围住的苏离，悄悄对一旁的宋氏和秦氏咬耳朵，“看小离多讨孩子喜欢啊，这样看着比刚回来有生气多了。” 秦氏忍不住点头，“是啊，刚才见到小离，我几乎不敢认，还以为是哪个仙人下凡了。” 那种远离红尘，超凡脱俗的气质太明显了，让人不敢亵渎，她方才竟是连话都有点不敢说。 端慧长公主对苏离身上的道袍很是嫌弃，“回头你们多让小家伙找他去玩，给他沾沾人气，别整天和出家人一样冷冷清清的。” 宋氏心中一动，笑道：“三公子今年十八了吧，也是该成家的年纪了。” 端慧长公主连连点头，“是该相看了，过些日子我们先办几场赏花宴，帮他把把关，等到殿试结束有功名了，再说亲也不急。” 她一边说着，一边将身边见过的闺秀都想了个遍，竟是觉得一个都配不上自家孙儿。 长公主这边说的热火朝天，正在讲故事的苏离虽然口中没停，可他神识何等强大，对这边的动静一清二楚。 成家立业？他心中叹息一声，怕是要叫祖母失望了。 自从踏上修行这条路，红尘必然会离他越来越远。 长生，注定是孤独的。 苏离这次的回京，还是比较低调的，没有大张旗鼓，谢绝了各家的拜帖，只是在湖心亭设了宴和好友小聚。 温着黄酒，赏着荷花，在醉人的莲香中，和好友谈天说地，听着他们三年来的近况。 堂哥方言钦三年前已经中了进士，成家立业，孩子都出生了，正在正翰林院攒资历。 朱尔旦也中了进士，不过名次不太好，堪堪挂了个尾巴，目前在工部做了个小吏，每天忙的脚不沾地。 最让苏离惊讶的是陶望三，竟然已经和秋容成婚了，一听描述，让秋容还阳的还是熟人，就是当年让苏离一梦黄粱的那个老道士。 几个好友中，竟只有宁采臣和自己一样还未成家。 苏离悄悄问他：“你和小倩怎么样了？” 宁采臣有些害羞，“小倩在家里照顾母亲，我娘很喜欢她。等得了功名，我就申请外放，去做个小县令，风风光光的娶小倩做娘子。” 他目光憧憬，提到爱人时脸上满是不自觉的温柔。 苏离轻笑，端起温好的黄酒，一杯下肚后，脸上泛起薄红。 他突然觉得，红尘也挺好的，就像这杯中酒，只要沉醉其中，当下就是幸福的。 天下没有不散的宴席，亲友终将有化作白骨的一天，只有这天地和清风明月长久永恒。 不知百年之后，自己又在何方？ 难得的，一向豁达的苏离生出一点怅然来。
第85章 为了准备明年三月的会试, 与好友小聚后，苏离就开始闭门谢客复习功课。 虽然已经三年没有碰过四书五经，不过作为应试教育磨炼下过目不忘的学霸, 苏离有自己的刷题技巧。 他首先派人搜罗了近二十年的会试真题及每年前十名的考生答卷，研究考点和考试范围。 看完后苏离才发现，每一年由于主考官的不同，出题的风格也有差别, 但总体上还是趋于保守。 苏离将每一年的真题都整理好答了一遍，写完后再拿着卷子去请教大伯和祖父。 大伯在户部任职, 每年会试考官几乎都是户部的同僚，大伯与其共事多年, 对这些人的文章风格和喜好信手拈来, 甚至能很清晰的告诉苏离中举考生文章哪一点骚到了对方的痒处，为什么会被录上。 而祖父不愧浸淫官场多年的老油条，政治嗅觉无比灵敏，对文章的分寸和火候堪称是炉火纯青，随口一句指点就让苏离十分受益。 也是这些指点, 让苏离意识到, 原来科举考试的录取与否, 除了文章出色之外，考官喜好、政治嗅觉、当下局势等考场之外的因素也很重要，很多时候甚至会严重影响名次。 例如，去年会试的前三，论文章, 其实第三名写的最好, 但其策论中一些观点略微激进，而当年的主考官性子却严肃保守, 不喜其中的锋芒，该考生的名次就被落到了第三。 还有一些很基础的避讳，如君主的名字，前朝的一些诗句，甚至某些敏感词汇，都是不能写的。 当然，运气也很重要，几年前有个状元，就是因为名字中有个带了个安字，和了陛下的眼缘被录取的。 而这些信息和其中关窍，如果不是有浸淫官场多年的长辈指导提点，恐怕很多普通考生一辈子都不会知道。 苏离不由感慨，难怪总说寒门难出贵子，寒门出一个状元，那真是天时地利人和缺一不可的奇迹。 苏离沉浸在题海中，拿出了当年高三高考前的劲头，时间就在枯燥的刷题和写策论中一天天过去。 转眼间，就到了三月。 今日就是会试的日子，正值初春，天气还比较寒凉。 天还未亮，苏离就乘着马车出了门。 到了贡院已是晨光微熹，入口处满是等待查验的考生在排队。 苏离大略扫了一眼，来考试的考生基本都是已经蓄了须的中年人，白发苍苍的老者也大有人在，反而是自己这样的年轻人比较瞩目，不时有人看向这边。
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