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“这是完全不同的两件事。”雪莉稍微提高了一点声音，Boss能感觉到抵在他皮肤上的刀刃也跟着她的声音颤抖，那带来了一点点刺刺的疼痛感，“的确，我和姐姐现在的生命不会受到威胁，生活也十分优渥；甚至于在这件事之后，我多少意识到了的‘我’在这个组织里拥有多么重要的地位……毕竟，连组织的Boss本人的生存也要倚仗我的研究，这意味着我绝不会轻易被抛弃、被杀死——但是这并不是我想要的生活。生活在一个看似自由的、仿佛没有边界的笼子里，不也就如同日日夜夜生活在即将撞上笼子的边界的恐惧之中吗？比起无知的幸福，真相是我更想要的东西。” “这会让你感觉对自己的生活更有掌控感吗？”Boss问。 “这会让我知道目的地在何方。”雪莉言简意赅回答，“我不喜欢不知道终点在何处、终点会在何时到来的旅程。” “我明白了。”Boss说，他沉默了几秒钟，同时他也能看见他沉默的这几秒给雪莉带来的实质性的压力，尽管对方才是手持武器的那个人——他能看见这女孩的手臂是如何紧绷起来，她是如何刻意地把呼吸放得又缓又长。 他很清楚，对方并没有受过专业的格斗训练，甚至除了特定的大型试验之外都不怎么用手术刀，这样用刀抵着对方要害处的动作看似胜券在握，但事实上更大的可能性是在对方终于下决心用刀子割断谁的喉咙的时候发现手臂已经因为维持太长时间同一动作而酸痛僵硬、不好施力。 不过，他并没有指出这一点。同样，他也没有用任何近似于掀翻棋盘的举动来中止这次对话。正相反，他微笑着说：“那么雪莉，向我提问吧。” 他顿了顿，看了一眼放在橱柜上放钟表，然后补充道：“不过，时间恐怕不能太长——你也知道在面对病人的时候，海因里希会变成一个多么不通人情的老顽固。我们最好不要让他发现有人占用了病人的太多休息时间，好吗？你可以先问三个问题，就像那些打开神灯的角色那样……剩下的问题可以留到下次会面，不过我希望等到下次会面的时候，我们相处的方式能比现在更友好些。” 他似笑非笑地垂眼瞥了那把刀一眼，那玩意在他眼里好像也没比一跟棒棒糖有更多威力。而雪莉则发现这人是真的很擅长引导对话的节奏，也不知道怎么她已经被对方安排上“下次会面”了…… 雪莉深吸了一口气，努力摒弃杂念，开口问：“我想知道关于这个组织的真相。” “啊，我还以为你的第一个问题会类似于‘宇宙终极问题的答案’的那种呢，”Boss轻松地说，“那种问题我是真的没法轻易回答你。” 雪莉：“……” “好吧，好吧，那让我们谈回组织。”看见雪莉脸上的表情，Boss很好心的将话题拉回正题，“我觉得这个问题在你问出口之前心里就已经有一个答案了，而我能给你的答案则是：没错，就和你心中想得一样。你应该能想象出一颗大树，枝繁叶茂、盘根错节，而你所在的这个‘黑衣组织’是大树上一片被虫蛀出小洞的、逐渐干枯卷曲的树叶，此时此刻这片树叶正等待着被一阵微风吹离树梢的时刻。” “他们对你而言只不过是一阵微风吗？”雪莉忍不住问道。 Boss微笑着凝视着她。 “好吧，我不该问这个。”雪莉摇摇头，她忍不住又说，“那么，这个组织的主业……” “我们什么都做。”Boss顺口说，“这样一个跨国犯罪组织会做的所有事情：军火，走私，洗钱，人口贩卖，赌场和色情产业，还有那些合法的企业和慈善机构——实际上到目前为止，组织里合法产业和不合法的部分所占的比例是六比四左右，每个犯罪组织发展到这一步，或多或少都开始洗白自己了——别摆出那副表情，雪莉，我知道你在想什么。把你脑子里那种奇怪的幻想扔掉吧，这个组织的主业不是圈养一大堆科学家并且让他们研究永生的方法，我们又不是邪教团体。” “那只能说我在之前的十八年里都以为这个组织的个邪教团体，因为抱歉，我好像一直在干被邪教团体圈养起来的科学家会干的事情，因此真的很难想象外面的世界是什么样的。”雪莉干巴巴地嘲讽道，“不过我大概明白了。那么，第二个问题：组织为何会想要研发ATPX这类药物、又打算把它们用在何处？” “你和你的父母一样，”Boss忽然说，在他说出“父母”这个词儿的时候，雪莉的手指又微微颤了下，她在掩盖自己的心绪上的手法还是略显拙劣，“都很担心这样的药物被用在什么特别可怕的、毁灭世界的用途上，对吧？” “任何一个知道那些药能创造什么样的奇迹的人都会难免这样想。”雪莉回答，她的脑海里又浮现出了那只变回幼年状态的小白鼠……还有梅洛，那孩子看上去真像是个健康的、纯粹的十岁孩童，“世界上有很多人会为了那样的药物不惜付出任何代价。” “是的，任何代价。”Boss轻微颔首，横在他脖颈间的利刃几乎已经被他皮肤的温度捂暖了。 他停顿了一两秒钟，然后继续说道：“像是在东京的这个实验室一样，组织有许多个属于自己的、不同领域的研究所，还有些实验室和组织没有直接联系，只是在接受组织旗下的某些公司的资助。从很久以前开始，我就有在这类尖端科技上下注的习惯，毕竟谁都不能肯定到底哪一门学科的重大发现会彻底改变人们的生活，能搭上时代的顺风车的感觉总是不错的——总之，大概从二战时期开始，组织就开始接收一些因为各种原因而逃亡他国、遭受迫害的科学家；然后就是德国战败，再之后则是铁幕，虽然这样说或许不太恰当，但是那真是一段科技发展的黄金时期。 “四十年代末，有两个携带着大量资料的科学家投奔了我的一位合作者，他们两个当时正在遭受某个国家的政治迫害——当然，这并不重要，无需细说。他们两个向我的合作者展示了一种他们正在研究的药物，在动物实验中，这种药物能有效减缓实验动物的衰老速度。 “那个时候，我的那位合作者已经非常年迈了，减缓衰老，或者说更进一步——永生，对他来说是个非常有吸引力的词。因此，他为那两个科学家在东京建起了药学实验室，为他们雇佣了更多研究员、购买了昂贵的实验仪器，为此不惜把日本这边的组织财政情况搞得一团糟，就为了能让自己更长久的活下去……但是在那个时候，实验进行的并不顺利，研制出来的药物确实减缓了他衰老的速度，但是也仅仅是‘减缓’而已；而更进一步的研究，也就是那些妄图彻底停止人体衰老、如同停止时间的那些研究，制造出来的药物则与毒药无异。” 他说这话的时候面带微笑，而雪莉则忽然懂了。 “他……”雪莉没怎么经过思索地冲口而出，虽然她在开口的那一刹那就有点后悔了，“你的合作者向你投毒？” 实验室从本世纪的四十年代建立，那么时间就是对得上的。而看Boss的那些医疗报告……在此之前雪莉就很困惑，如果眼前是“实验体”是组织的Boss的话，组织里其他人为什么同意他去试那么危险的药，又为什么会在五六十年代的时候在他身上做那种根本枉顾实验对象的性命的实验，如果Boss从一开始就是Boss的话，这一切在逻辑上根本是自相矛盾的。但是现在，这个问题也有了解释。 那么，眼前这个人就是在组织内部的某次夺权斗争中被下毒、落入敌人之手、被当做实验对象圈禁…… “很不幸，他的行动没有取得他想要的效果。”Boss满不在意地说，轻飘飘地把这个话题一带而过，“我可以很明确地说，在那些年里，我的合作者之所以想要研发这种药物，出发点只不过是为了延续他自己的寿命而已——至于如果药物真的研发成功，他能够获得更漫长的生命之后他打算用这些药物去干什么，我觉得他实际上并没有细想：因为他还没等到看见成果的那一天就已经死了。 “而在那之后的很长一段时间里，组织基本上只把这类研究当做我的急救包在用，你应该从尤维塔她们那边看到过我的病历，可以很容易明白我的意思。你看，不幸的是，我有几位特别特立独行的副手，他们宁可让我一直活下去、痛苦地和办公桌绑在一起，也不愿意在我死后取代我成为组织的Boss。” “从那个时候开始，雷曼博士所在的研究所也建立起来了吗？”雪莉猜测着，“东京的实验室存在已久，忽然被转移的话太过引人注目，但是你又不愿意把鸡蛋放在同一个篮子里，更不要说你当时的身体状况也需要研究人员们实时关注……” Boss颔首：“是的。研究的进展步履维艰，可以说直到你父母加入东京的实验室之前，我们都没想过如果药物真正研制成功之后要怎么办，毕竟那个时候看来，这种药物的缺点大到根本不足以稳定地投入使用。” “那在我的父母加入之后呢？”雪莉问，“我仔细看过那些实验报告，在我父母加入之后的这近二十年的时间里，你的身体开始能够长期处于比较稳定的年龄段了——而且，你身体的这些表现其实是因为之前经历过太多实验和其他药物导致的。如果一个人从一开始就服用我父母研制出的那一代药物，从理论推测，他们的身体从一开始就能维持在一个稳定的年龄段、衰老的速度会被降低到极为缓慢，那一代的药物几乎可以说是在临床上获得成功了。” 而一开始就服用那一代药物的话……雪莉脑海里浮现出了一个长相极为美艳的金发女人的身影，当然还有她凝视着自己的时候似乎带着一点微妙的杀意的目光。 “是的，那一代药物可以说是从临床上研发成功了。你的母亲管那种药物叫做‘银色子弹’，但是实际上我不认为那是个很贴切的名字。”Boss的声音里那一丁点笑意缓慢的消退了，他看向雪莉的眼睛，那双眼睛看上去跟宫野艾莲娜十分相像，“雪莉，那不是能够洞穿怪物的心脏的武器——那是潘多拉的魔盒。” “这正是我所担心的。”雪莉镇定地说，“你会打开它吗？” “我知道你和你的母亲在担心什么。你们担心人类被那魔盒里的力量所诱惑，打开盒子之后却又无法驯服从里面爬出来的怪物，最终导致人类的毁灭。”对方用非常严肃的语调回答道，“而如果你愿意相信我的承诺的话——我不会打开那个盒子。” 他说：“我不会自信到认为如果我把APTX系列药物能起到的作用公之于众、哪怕只是在极小范围内公开，这个组织可以保住你的研究成果。有些人可能会错误地以为自己手握这样的圣杯，就可以利用独一无二的权力让世界上的其他人俯首称臣，他们以为这样就可以轻而易举地买通政客和富商，让其他人心甘情愿地成为自己的附庸……组织里曾有抱着这样念头的蠢货，但是我并没有这么乐观，‘永生’的诱惑太大了，早已大得超过别人想要用一定的利益换取它的程度；如果别人知道它的存在，有的是人会愿意不惜一切代价把它紧紧握在自己手里。而即便是我、即便是这个组织，也无法抵抗这样的力量。”
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